Глава 1
В футболке и шортах — школьной физкультурной форме, донашиваемой ещё со средней школы, — шлёпая сандалиями, я беззаботно шагал в круглосуточный магазин.
Стоило мне понять, что я забыл бумажник, и повернуть обратно, как я обо что-то споткнулся и с размаху растянулся на земле. Мне часто говорят, что я витаю в облаках, но упасть на ровном месте, просто развернувшись, — это уже перебор.
«Ай-яй, ха-ха», — неловко посмеялся я, притворно скрывая смущение — хотя вокруг наверняка никого не было, — и поднялся.
И тут.
Я оказался в незнакомом месте.
А?
Ведь только что я шёл по собственной улице.
Где я?
Вместо привычных окрестностей вокруг теснились каменные дома — грубоватые, топорной кладки. И под ногами был не асфальт, а утоптанная земля. Я стоял в узком переулке.
Что?.. Как?.. Куда я попал?
В панике озираясь по сторонам, я двинулся вперёд и вышел из переулка на улицу чуть пошире.
И здесь меня накрыло ещё большее смятение.
Передо мной раскинулся старый западный город, будто сошедший с иллюстрации к фэнтези-игре. Вывески с совершенно незнакомыми буквами, которые я почему-то мог прочесть.
А ещё было холодно. Хотя совсем недавно мне хватало футболки, шорт и сандалий.
Должно быть, вид у меня был совершенно потерянный.
Проходивший мимо суровый дядька окликнул меня:
— Пацан, ты чего? Потерялся?
Даже когда меня так спросили, я и сам не знал, что ответить.
— Я… Потерялся, что ли?..
Мне на миг даже почудилось: уж не заболел ли я лунатизмом и не забрёл ли на территорию какого-то тематического парка про волшебников.
Но… Я поднял глаза на стоявшего передо мной сурового дядьку.
Да, именно поднял — такой он был огромный. Я-то был среднего для старшеклассника роста, а дядька — настоящая громадина. Метра два, не меньше. Да и все прохожие вокруг выглядели гигантами. Стало быть, вряд ли это тематический парк…
— Пацан, давай-ка я отведу тебя в караулку. На вот, надень, холодно же.
Дядька стянул с себя грубую, жёсткую куртку и набросил её на меня, стоявшего в футболке и шортах.
Куртка висела на мне мешком.
Я ничего не понимал — но именно потому, что не понимал, решил просто пойти с дядькой.
Он сказал, что отведёт меня, — но куда? Этого я не расслышал. Так мы и пришли к небольшому зданию. Внутри нас встретил парень в красивой одежде, похожей на униформу.
— О, господин Асио! Что-то случилось?
А, понятно. Караульное помещение — что-то вроде полицейского поста.
Я с любопытством разглядывал обстановку, а дядька легонько похлопал меня по плечу.
— Пацан этот, похоже, потерялся. Вот, привёл.
Парень присел на корточки, чтобы встретиться взглядом со мной, закутанным в дядькину куртку.
— Потерялся? Вот беда. Не помнишь, в каком районе твой дом?
Моего дома в этом городе, скорее всего, не было… Да и в этой стране, если честно, тоже.
Более того, я подозревал, что и во всём этом мире не существовало дома, где я вырос.
Я смутно осознавал: со мной случилось нечто невероятное — таинственное исчезновение, перенесшее меня в другой мир.
Но сказать такое я, разумеется, не мог. Ещё, чего доброго, сочтут за сумасшедшего и вышвырнут вон.
Поэтому на вопрос парня я ответил просто: «Не знаю».
Парень криво усмехнулся.
— Вот как. Ну-ка, дай руку. Попробуем узнать, где твой дом.
Узнать, где мой дом, по руке? Вряд ли такое возможно… Но раз просят — я протянул руки.
Я вытянул обе ладони вверх, и парень, и дядька удивлённо на меня уставились. Что? Я сделал что-то не так?
— Хватит и одной. Вот так.
Парень легко взял мою правую руку и повернул её тыльной стороной вверх.
Потом он достал из нагрудного кармана тонкую прозрачную карточку и приложил к тыльной стороне ладони.
— А? Странно. Не отображается.
Парень ещё несколько раз приложил карточку к моей руке, но, похоже, задуманное не срабатывало. Он склонил голову набок, а затем приложил карточку к собственной руке. И нахмурился ещё сильнее.
— Странно, у меня-то отображается как надо… Можно и левую руку?
На этот раз он приложил карточку к моей левой руке, но реакции снова не последовало.
Парень озадаченно произнёс:
— Плохо дело… Может, он из тех детей, кого не зарегистрировали при рождении?
Эти слова всё мне объяснили.
Наверное, здесь, когда рождается ребёнок, регистрируют его личные данные — примерно как у нас подают свидетельство о рождении. А потом считывают эту вшитую личную информацию с помощью прозрачной карты.
Но у меня её нет. Я же только что сюда попал… Откуда бы ей взяться.
— Я свяжусь с мэрией. Спасибо, что привели его, господин Асио.
Похоже, здесь нам с дядькой предстояло расстаться.
Я принялся неловко стягивать с себя надетую на меня куртку.
— Большое спасибо.
Я попытался вернуть куртку, но дядька не брал её, хоть я и протягивал.
Не сводя с меня взгляда, он обратился к парню:
— Н-да… И что с ним будет? Если родители не найдутся — в приют?
— Да, скорее всего. Даже если найдутся, возможно, всё равно в приют. Ведь он не зарегистрирован при рождении, да и к тому же…
Парень посмотрел на меня с жалостью.
А дядька уставился на меня так, будто хотел сказать: «Бедняга». Может, потому что я в футболке и шортах — совсем не по здешнему сезону. А ведь только недавно было так жарко…
Ну, ладно, шутки с одеждой в сторону.
Дядька, наверное, жалел меня — потерявшегося и без регистрации. То, что я оказался не просто потеряшкой, видимо, тяготило его. Добрый он дядька.
— Дядька, спасибо.
Вкладывая в этот жест «я уже в порядке», я решительно всучил куртку дядьке в руки.
На этот раз он её взял.
Но всё равно зачем-то снова надел на меня.
— Пусть пока у меня дома поживёт.
По моим обычным представлениям, немыслимо, чтобы случайный прохожий взял к себе потерявшегося.
Но, похоже, парень не видел в этом никакой проблемы.
— Правда? Если вы, господин Асио, то я спокоен. Приют, конечно, неплохое место, но для такого ребёнка может оказаться слишком суровым…
Интересно, почему это для меня — суровым? Может, потому что мне скоро семнадцать? Или приюты здесь для детей помладше?
Пока я так думал, дядька, будто подслушав мои мысли, спросил:
— Пацан, сколько тебе лет?
Если чуть приврать, выйдет у меня попасть в приют?
Дядька-то добрый, но у него нет никаких обязательств меня брать. Не хочу доставлять ему хлопот.
— Мне… четырнадцать.
Я назвал четырнадцать, решив, что столько, может, и сойдёт. Но и дядька, и парень удивились. Всё-таки четырнадцать было слишком?
— Можешь не врать. На самом деле тебе лет двенадцать, да?
Теперь уже я удивился.
Ого… Из-за моего вечно сонного, расслабленного лица меня часто принимали за того, кто младше, но чтобы за двенадцатилетнего?! Серьёзно?
Я и так мелковат по сравнению с дядькой и парнем, и, может, выгляжу заторможенным, но не настолько же у меня детское лицо, правда?
Мыслей много, но если меня ошибочно принимают за двенадцатилетнего — пусть будет двенадцать. Так, может, даже проще в приют попасть.
Подумал я, но…
— Ладно, пацан. Пошли со мной.
Дядька был полон решимости забрать меня к себе.
— А приют?
— Не нужно в приют. Пацан, как тебя зовут?
Моё имя — Ямаки Идзуру. Но, наверное, фамилию лучше не называть. Скорее всего, она покажется чуждой.
— Моё имя… Идзуру.
— Идзуру. Хорошее имя. А я — Асио.
— Дядька Асио…
Я снизу вверх смотрел на дядьку. Всё-таки суровый он с виду.
Пока я так думал, парень поклонился дядьке.
— Господин Асио, большое вам спасибо. Я тоже постараюсь разузнать об этом мальчике. Если что-то выясню — свяжусь с вами.
Мы с дядькой вышли с полицейского поста и зашагали по городу, продуваемому холодным ветром в наступающих сумерках.
http://bllate.org/book/18074/1733696
Готово:
