Се Чаншэн моргнул и остался стоять на месте.
Гу Фэйи приподнял бровь, в его голосе послышались двусмысленные нотки и угроза:
— Забыл, что обещал мне прошлой ночью? Не хочешь больше собачку?
При упоминании собачки Се Чаншэн навострил уши, его глаза засверкали:
— Хочу! Хочу! Хи-хи-хи, собачку, хи-хи-хи-хи!
Он тотчас стал послушным, глупо ухмыльнулся, засунул руки за спину и принялся вытирать их о собственную одежду.
Гу Фэйи, наблюдая за этой сценой, нахмурился. В нем снова проснулось то самое рабское желание вытереть руки Се Чаншэну.
Се Чаншэн не ведал его мыслей. Увидев нахмуренные брови, он решил, что мужчина недоволен его медлительностью. Тогда он принялся тереть ещё быстрее, с удвоенной силой смахивая глиняные крошки себе за спину.
Гу Фэйи тихо цокнул, а когда юноша приблизился, спросил:
— Помнишь ещё, как писать иероглифы?
Се Чаншэн кивнул, затем помедлил и покачал головой, снова помедлил и опять кивнул.
— Помнишь или нет? — переспросил Гу Фэйи.
Тогда Се Чаншэн снова кивнул, помедлил и опять покачал головой, помедлил и снова кивнул.
Этому изощренному способу он выучился у своих заказчиков, когда подрабатывал презентациями: из всех вариантов ответа на вопрос «да или нет» самым убийственным оказывалось «или».
И правда, Се Чаншэн услышал, как Гу Фэйи тихо втянул воздух сквозь зубы, словно сдерживая раздражение. Он тотчас присмирел, изобразил пальцами жест, способный вывести из себя некоторых мужчин, и послушно ответил:
— Я вроде помню, а вроде не помню.
Гу Фэйи уставился на него ледяным взглядом, вдруг сунул кисть в руку Се Чаншэна и сухо приказал:
— Напиши несколько иероглифов.
За всю свою жизнь Се Чаншэн брал в руки кисть всего дважды.
Первый раз — в туристическом месте.
Кисть выглядела обычной волчьей кистью, но рядом была написана стоимость: 9 998 юаней.
Довольно жесткий ценник.
Се Чаншэн перепугался и поскорее положил её обратно.
С момента, как он взял её, до того, как поставил на место, не прошло и трех секунд.
Второй раз — сейчас.
Се Чаншэн сжал кисть в кулаке, как Сунь Укун свой посох, а затем дрожащей рукой вывел на бумаге три иероглифа.
Гу Фэйи опустил взгляд, и его глаза, подобные мягкому и холодному шелку, обвили кончик кисти Се Чаншэна, следя за каждым его движением.
Он верил, что в почерке можно прочесть человека. Будь то осторожность, широта души, небрежность или расчетливость — характер, особенности и пристрастия всегда проявлялись в написанном.
Но кляксы — это другое дело.
Три черных пятна, появившиеся на бумаге, сложно было назвать иероглифами.
Это лишь резало глаза.
Гу Фэйи спросил Се Чаншэна:
— Что же написал юный принц?
Се Чаншэн поднял голову и своими опущенными, томными глазами тупо уставился на него:
— Своё имя. Разве не видно?
Гу Фэйи хотел сказать: «Да как тут можно что-то увидеть?», но его внимание привлекли губы юноши. Он уставился на его рот.
Губы, то открывающиеся, то смыкающиеся во время речи, снова вызвали в нем желание сунуть в них что-нибудь съестное.
— Кстати об именах… — Гу Фэйи спросил: — Юный принц, вы помните, как зовут эту скромную персону?
Се Чаншэн нахмурился, размышляя, а затем вдруг хлопнул по столу:
— Точно, я помню! Тебя зовут Одри Хепберн!
Гу Фэйи: «…»
«Кто это вообще?!»
Гу Фэйи едва не рассмеялся от злости.
— Имя Фэн Вана запомнил, а моё — нет. Или, может, моё имя не по вкусу юному принцу?
Он шагнул вперед и внезапно протянул руку.
Гу Фэйи обхватил юношу со спины, словно собираясь обнять, и его фигура полностью нависла над ним.
Холодный аромат сливы захлестнул обоняние Се Чаншэна со всех сторон.
За всю свою жизнь он никогда не оказывался так близко к мужчине.
Его тело на миг напряглось, но он тут же постарался расслабиться, боясь, что Гу Фэйи заметит неладное.
Холодная правая рука накрыла его ладонь и пальцы, сжимающие кисть.
Эта рука приложила усилие, ведя его руку и касаясь бумаги кончиком кисти.
Кисть двигалась вперед-назад, влево-вправо, оставляя на бумаге четкие черно-белые линии.
Се Чаншэн с трудом разбирал написанное:
— Ху... е... сы... фэй... ци...
Гу Фэйи: «…»
Грудь Гу Фэйи захлестнула волна невыносимого онемения. Он глубоко вздохнул, прогоняя это чувство, разжал пальцы, приблизил свои тонкие губы к самому уху Се Чаншэна и глухо произнес:
— Эти три иероглифа — моё имя, «Гу Фэйи». Юный принц, извольте запомнить их крепко-накрепко. Если в следующий раз вы снова забудете имя своего хозяина, будьте осторожны...
Гу Фэйи на мгновение замолчал.
Быть осторожным в чем?
Он никогда прежде не разговаривал с таким глупцом.
Те, кто льстил ему, кто давал взятки, кто просил спасти или погубить — их было не счесть.
Все они оказывались умными людьми, и многие слова не требовали объяснений: достаточно было одного взгляда, и собеседник уже всё понимал.
Но Се Чаншэн оказался иным.
Он был по-настоящему глуп.
Ему трижды разжевывали имя, но при следующей встрече он смотрел на него как на чужого и спрашивал: «Ты кто?»
Гу Фэйи задумался на мгновение, затем схватил Се Чаншэна за предплечье.
Сила его пальцев постепенно возрастала, пока на лице юноши не появилось выражение боли.
— Больно, больно, очень больно!
Только тогда Гу Фэйи убрал руку и мрачно произнес:
— В следующий раз забудешь — получишь удары палками.
Гу Фэйи научил Се Чаншэна писать его имя.
Затем он подозвал Фэн Вана и переговорил с ним.
Пока он неторопливо одевался, прошло больше получаса.
Гу Фэйи разбудил Се Чаншэна, который уже успел задремать, свернувшись в кресле, и наконец собрался вести его в зал Янсинь к старому императору.
Се Чаншэн сонно поднял голову:
— А, хорошо. Гу... Гу... Гу Фэйи.
Гу Фэйи приподнял бровь, и уголки его губ изогнулись в полуулыбке.
Он наклонился, приблизил свои губы к уху Се Чаншэна и прошептал несколько слов.
* * *
Войдя в зал Янсинь, Се Чаншэн сразу заметил старого императора: тот сидел на лежанке в небрежной позе, покачиваясь. В левой руке он держал кувшин с вином, а правой обнимал какую-то красивую наложницу. В углу, забившись, сидела маленькая принцесса лет трех-четырех, сосавшая пальцы.
Увидев Гу Фэйи, старый император тотчас завозился, пытаясь подняться, и заговорил заискивающим тоном:
— Фэйи, Фэйи... Ты принес то, о чем я тебя просил?
Гу Фэйи шагнул вперед и достал из рукава маленькую черную тыкву-флакон, протянув её императору.
Старый император открыл флакон, понюхал, и на его лице появилось блаженное выражение. Он расплылся в радостной улыбке:
— Хорошо, с этой кровью с языка девственниц я смогу приготовить ещё несколько пилюль бессмертия.
Он добавил:
— Фэйи, доклады вон там, на стопке, разбери их и утверди за меня.
Гу Фэйи, привычно отозвавшись, подошел к маленькому столику и принялся перебирать длинными пальцами стопки докладов, высившиеся небольшой горой.
Се Чаншэн остался стоять на месте, в животе у него всё перевернулось.
Он взглянул на Гу Фэйи и мысленно вознес молитву, чтобы в следующий раз тот уговорил старого императора добавить в пилюли мышьяк.
Съест и сразу откинется.
Да, и кстати, когда старый император умрет, хорошо бы, чтобы Се Чэнцзин, Се Хэмяо, Фан Лин и Гу Фэйи, видя, что он стал совсем безумным, пощадили его.
Тогда он отказался бы и от звания принца, и от титула князя.
Он просто сбежал бы из дворца, воспользовавшись суматохой.
А что делать после побега...
Не беда, это не составило бы для него трудности.
Се Чаншэн перечитал слишком много романов.
Он мог бы открыть лавку или уехать в деревню и заняться земледелием.
Вариантов было предостаточно, а способов жить — множество.
Он задумался, как вдруг услышал, что старый император зовет его по имени:
— ...Шэн, Чаншэн.
Се Чаншэн очнулся и посмотрел на старого императора.
Тот, стараясь принять отеческий вид, произнес с болью в голосе:
— Чаншэн, как же ты мог опозорить меня на вчерашнем пиру? Тебя осматривали лекари? Что они сказали?
Се Чаншэн приоткрыл рот и вдруг звонко спросил:
— Отец-император, ты что, считаешь меня глупым?
Старый император опешил.
— Мне вчера приснился сон, я видел матушку. Она очень похожа на меня, — сказал Се Чаншэн. — Матушка сказала... сказала... ах да, я вспомнил, она сказала, что скучает по тебе.
Кубок с вином с глухим стуком выпал из рук старого императора. Он, шатаясь, поднялся и неуклюже бросился к любимому сыну, протягивая руки, чтобы обхватить его лицо.
Се Чаншэн отступил на два шага и ловко уклонился.
Старый император, спотыкаясь, двинулся следом:
— А-Лань, А-Лань, ты вернулась?
Он опьянел и принял Се Чаншэна за его мать — А-Лань.
Наложница Лань была всего лишь служанкой, но старый император обратил на неё внимание из-за красоты.
Он особенно любил эту прекрасную, нежную и послушную женщину.
Позже, когда она родила Се Чаншэна, она достигла вершины императорской милости.
Но долго ли длилась любовь императора?
Вскоре её место заняли новые красавицы.
Наложница Лань, не имевшая ни положения, ни влияния, лишившись милости императора, тяжело заболела, так и не поправившись.
Она умерла под грушевым деревом во дворе.
Белые лепестки груши осыпали её тело и лицо.
Старый император оцепенел, глядя на неё.
С тех пор наложница Лань стала самой любимой женщиной старого императора, а третий принц — самым любимым сыном.
Се Чаншэн, когда-то читавший этот роман, был самым преданным хейтером старого императора. Он, словно играя в прятки, с хихиканьем уворачивался от его рук, но это было лишь на поверхности. Никто не знал, как он старался, скрывая под дурашливым видом своё истинное намерение — сделать так, чтобы старый император ни за что не дотронулся до него.
Не говоря уже о скорости бегуна на короткие дистанции, он, по меньшей мере, заслужил бы звание профессионального спортсмена.
Се Чаншэн, честное слово, уже был готов разрыдаться от изнеможения.
Стоявший в стороне Гу Фэйи поднял глаза.
Улыбка, всегда застывшая на его губах, невольно стала глубже и искренней.
Он улыбался по двум причинам.
Первая: эту комедию он поставил собственноручно и сам научил словам, которые произносил Се Чаншэн.
И действительно, стоило упомянуть наложницу Лань, как старый император потерял голову.
Какой позор, какое зрелище — просто услада для глаз.
Вторая: на душе у Гу Фэйи было до крайности отрадно.
Все в этой комнате — старый император, оставлявший доклады ему на утверждение; прекрасная наложница, предлагавшая ему составить «пару на трапезе»; обезумевший младший сын, называвший его «хозяином»; и даже та маленькая принцесса, сосавшая пальцы, — все они должны были беспрекословно слушаться его.
Как же это могло не радовать?
http://bllate.org/book/18083/1744168
