Готовый перевод The Little Matter of My Lover Being an Evil God / О том малом, что мой возлюбленный — зловещее божество: Глава 7

Боясь испачкать подол чужого платья, Райнс осторожно отступил в сторону. Наклонившись, он принялся вытирать крем с босой ноги марлей, которую нашел на столе — она предназначалась для накрывания теста.

Скомкав марлю в кулаке, Райнс с замиранием сердца смотрел на спящую толстушку-дежурную. Мысли в голове путались, он поджал губы и напрягся, как белая пташка, приготовившаяся взлететь при малейшей опасности.

Лунный свет безмятежно струился на каменный подоконник. Простояв в оцепенении еще несколько секунд, Райнс сделал два быстрых, легких шага к шкафу.

Его уши, торчащие сквозь золотистые пряди, горели так, что, казалось, вот-вот расплавятся.

Август с удовольствием наблюдал за ним. Когда Он еще полуспал в своей капсуле, столичные ученые разбирали Его на части, дюйм за дюймом изучая каждый фрагмент. Эти липкие, жадные человеческие взгляды вызывали у Него лишь насмешку.

Какой смысл тратить столько времени, просто пялясь на другое существо?

Но теперь Август и сам не мог отвести глаз. Внезапно оказалось, что каждое движение Райнса, каждый дюйм его кожи достойны того, чтобы посвятить им все свое внимание.

Именно поэтому, когда Райнс присел на корточки, чтобы достать хлеб из нижней полки буфета, Август легонько постучал по потолку.

Тук.

Райнс вздрогнул. Рука дернулась назад и больно ударилась о выступающую дверцу.

Удар был несильным, но нервы и так были натянуты как струна. Райнс издал тихий, жалобный всхлип, прижал ушибленные пальцы к груди и с ужасом огляделся.

Никогда раньше это поместье не казалось ему таким пугающим. Почему сегодня все скрипит и шуршит?

Он тихонько шмыгнул носом и еще раз воровато оглянулся.

Боже, какой позор. Он, парень, крадет хлеб в чужом бальном платье и готов разрыдаться от страха перед скрипнувшей половицей.

Райнс искренне винил в этом собственную трусость. А вот Август наверху досадливо нахмурился.

Он смотрел на покрасневшие пальцы Райнса. Чешуйки под Его глазами раздраженно запульсировали.

Он втянул воздух, улавливая запах — нет, Его среброхвостый был в полном порядке, но это не мешало Августу мгновенно вспылить. Одно лишь выражение боли на лице Райнса...

Возможно, Август сам не осознавал, как стремительно эмоции возвращаются в Его тело.

Все, что вычитал Оупен в древних дневниках, было правдой: по мере взросления и восстановления тела, божественная искра, поглощенная тысячелетия назад жрецом-русалом, начинала сливаться с Его сознанием.

Еще немного — и рядом с Райнсом будет лежать истинный Бог.

Бог, рожденный из первобытной злобы и пробужденный тысячелетним обманом.

Но пока оба они находились в неведении.

Август с легким раздражением на свою оплошность скользнул следом. Его маленькая серебряная рыбка, прижав к груди добытый хлеб, уже пустилась в обратный путь.

Темно-синие глаза хищно сощурились, не отрываясь от хрупкой спины.

Совсем скоро Райнс вернется в комнату. Пережив такое «страшное» приключение, разве не должен маленький, спящий в кровати Август утешить своего старшего братика?

Братик наверняка тайком спрячет платье в шкаф, а потом, с красными от слез глазами, обнимет его.

А может, решив, что маленький Август крепко спит, братик уткнется ему в спину и тихонько поплачет, давая выход своему страху.

Август чуть подогнул когти, подавляя разгорающееся предвкушение, и ловко последовал за Райнсом.

Коридоры поместья Соук были длинными, высокие, в пол-роста, окна располагались через каждые несколько метров. Райнс, прижимая к груди хлеб и приподнимая левой рукой мешающие юбки, то и дело попадал в полосы лунного света, озарявшего его профиль.

Август, словно гигантская ящерица, полз по лепнине под самым потолком, не отставая ни на шаг. Но вдруг Он замер и медленно повернул голову к окну.

Райнс не имел ни малейшего понятия о том, что происходит снаружи, зато Август видел все как на ладони.

Старый управляющий в панике тянул на себя поводки. Огромный охотничий пес с жутким рычанием рвался вперед, намертво вцепившись зубами в штанину молодого мужчины в сером сюртуке.

Слух русала способен различить косяк рыбы за десятки миль под водой. Двести метров по прямой для Него не были преградой.

— ...Молодой господин, осторожнее!

— Пристрели эту тварь! Мать твою! — Герберт одной рукой опирался о стену, другой отчаянно пытался оттолкнуть собаку.

Но клыки уже глубоко вонзились в бедро, и кровь хлестала ручьем.

— Сюда! На помощь! — завопил управляющий.

— Заткнись, мать твою! — Герберт с силой отпихнул старика. — Если сюда прибежит хоть кто-то, вылетишь на улицу в ту же секунду!

Август холодно наблюдал за этой сценой.

Управляющий едва не плакал:

— Молодой господин, я правда не понимаю... Черный Король никогда себя так не вел, он же всегда был послушным...

Лицо Герберта перекосило от боли, он стиснул зубы, чтобы не застонать. В следующее мгновение он выхватил с пояса кинжал и вонзил его в шею пса.

— Визг! Ууу... — собака забилась в конвульсиях. Герберт тут же отшвырнул ее ногой и, прихрамывая, отскочил в сторону.

— Кровь! Молодой господин, вы же... — запаниковал старик.

— Я сказал, закрой пасть! И помоги мне дойти до комнаты, — прошипел Герберт, злобно зыркнув на слугу. — О том, что сегодня случилось, никто не должен знать. Понял?

— ... — Управляющий осекся. Выйдя из ступора, он бросил на Герберта подозрительный взгляд.

От наследника Соуков разило алкоголем. Приторный, дешевый парфюм, который аристократы в жизни бы не стали использовать, въелся в каждый шов его одежды. А на шее, прямо над воротником, старик заметил свежие царапины от ногтей.

...

Стало очевидно, почему собака взбесилась.

Герберт провел в квартале красных фонарей слишком много времени. Он пропах чужаками — десятками, если не сотнями запахов. Охотничий пес, привыкший к дорогим, изысканным ароматам хозяев, просто не признал в этом смердящем клубке запахов своего хозяина.

Управляющий поспешно опустил глаза.

С тех пор, как герцогиня узнала об интрижках мужа на стороне, ее контроль над Гербертом приобрел маниакальный характер. Узнай она об этом походе в бордель — дом содрогнется от скандала.

Тени деревьев плясали на ветру. Старик, не смея задавать вопросов, подставил плечо и повел Герберта к дому.

Сладковатый, тошнотворный запах накатывал волнами. Это точно был любимый парфюм тех шлюх...

Стоп. Ночные бабочки обожали аромат роз. Откуда на Герберте этот стойкий запах магнолии? Какие еще развлечения можно найти в борделях?

— Чего плетешься как черепаха? — рявкнул Герберт.

— Простите, господин, сейчас-сейчас, — старик вздрогнул.

Одна нога Герберта почти не слушалась. Навалившись всем весом на управляющего, он медленно, шаг за шагом, ковылял к парадным дверям.

...

Ледяной взгляд Августа проводил их до самого крыльца, и уголки Его губ дрогнули в жуткой улыбке.

За те несколько дней, что Он провел рядом с Райнсом, Тина и Герберт стали единственными именами, которые Он запомнил. Первая, хоть и раздражала, была хотя бы небесполезна.

А вот второй... Райнс о нем никогда не упоминал. Но стоило на втором этаже раздаться малейшему шуму, стоило кому-то в коридоре просто произнести имя Герберта — и Райнс весь сжимался от страха.

И сегодня Август наконец понял, почему.

В тот день, когда Он впервые увидел Райнса, алое платье на нем насквозь пропахло запахом Герберта.

Мерзость...

Август бесшумно двинулся дальше, следуя за легкими шагами Райнса. «Герберт», — Он мысленно выжег это имя в своей памяти...

И вдруг замер.

У Него родился весьма любопытный сценарий.

Тем временем на втором этаже Райнс почти бежал по темному коридору. Босые ноги заледенели, но он не смел остановиться.

Только что со двора донесся собачий визг — управляющий точно вышел на обход! Лестница на третий этаж узкая и неудобная, бежать до нее еще минуты две.

А этажом ниже поднимающийся Герберт вдруг почувствовал, как по его ноге скользнуло нечто ледяное и осязаемое. По спине пробежал мороз.

— Молодой господин? — удивленно спросил управляющий.

Герберт с подозрением посмотрел под ноги. Ничего.

— ...Ничего.

«Наверное, алкоголь ударил в голову», — решил он. К тому же боль в прокушенной ноге немного притупилась.

— Шевелись, — Герберт перешагнул сразу через две ступеньки, таща за собой старика.

Главное — успеть до того, как проснется мать. У нее был чуткий сон, и если она застукает его в таком виде, о ночных вылазках придется забыть навсегда.

Прямо над ними в глазах русала медленно разгоралась насмешка. Судя по скорости, Райнс вот-вот услышит торопливые шаги.

Удовлетворенно отметив, как микродоза нейротоксина начала действовать на Герберта, Август спрятал уже раскрывшиеся было ядовитые шипы за ушами, втянув их обратно под кожу.

Он легко обогнал Райнса и бесшумно спрыгнул на пол прямо перед нужным поворотом.

Комната Герберта была прямо перед Ним. Острый, как бритва, коготь скользнул в щель и с тихим щелчком перерезал язычок замка.

Августу было абсолютно плевать, какой переполох это вызовет утром. Зато сегодня ночью будет весело.

Он проскользнул в спальню, небрежно накинул на плечи чей-то пиджак и затаился в дверном проеме, поджидая свою маленькую, перепуганную добычу.

Райнс в панике метался по коридору. Он понятия не имел, за сколько метров собаки могут почуять его запах, и на очередном повороте едва не впечатался в стену.

«Спокойно, спокойно», — уговаривал он себя. «Еще немного, и будет лестница на третий этаж».

Но стоило ему поравняться с покоями Герберта, как массивная деревянная дверь резко распахнулась.

Чья-то рука обвилась вокруг его тонкой талии и рывком втащила внутрь.

Он был легким как пушинка, и похитителю не составило ни малейшего труда оторвать его от пола. В мгновение ока Райнса вырвали из мрака коридора и погрузили в еще более глубокую, непроглядную тьму чужой спальни.

!

Голос человека прозвучал хрипло, со сна, но в нем слышалось явное удовольствие.

Способность русалок к имитации звуков позволила Ему воссоздать голос Герберта с пугающей точностью:

Он тихо рассмеялся:

— Принесла мне ночной перекус?

http://bllate.org/book/18086/1734614