План?
Какой еще план?
Когда это он давал советы Фугую?
Да еще и подбивал того силой овладеть Сянъюй?
Чжао Фан был в полном замешательстве.
Неужели это он? Мог ли он совершить такую дичь?
Но Фугуй говорил с такой уверенностью, что на ложь это походило меньше всего.
Чжао Фан покосился на принесенные подарки. Хоть они и были запакованы, по изящным оберткам чувствовалось, что это не дешевка на скорую руку.
Парень явно не поскупился.
К тому же, раз уж между Фугуем и Сянъюй всё случилось, докапываться до истины теперь не имело смысла.
Рассудив так, Чжао Фан решил не спорить:
— Мы же братья, твое дело – мое дело, не стоит благодарностей.
— Забирай добро, принесешь потом кувшин вина – и в расчете.
Фугуй тут же возразил:
— Обижаешь, брат! Как это я подарки назад потащу?
— Не волнуйся, вино будет, хоть залейся.
Было очевидно, что Фугуй безмерно доволен сложившейся ситуацией.
Чжао Фан прикинул: хоть Фугуй и был жадноват до мелочей, но лицом не урод и соображает быстро – всяко лучше, чем какой-нибудь мертвый евнух.
Сянъюй, пожалуй, даже не в проигрыше: иначе попала бы в гарем с четвертой молодой госпожой и локти бы потом кусала.
Утешившись этой мыслью, Чжао Фан окончательно успокоился и не стал вникать в детали.
Однако, когда Фугуй ушел, Чжао Фан осознал, что совсем забыл про одного человека.
Раз Фугуй сошелся с Сянъюй, то женушка героя «пролетела»?
Чжао Фан с искренним сочувствием похлопал юношу по плечу:
— Сяо Гу, я знаю, тебе нравилась Сянъюй. Она и впрямь славная девушка, но, видать, не судьба.
— Ты только не горюй, на свете девиц полно, брат тебе обязательно найдет еще лучше.
Гунсунь Сы: — …
С его-то вкусом?
Уж лучше он сам себе найдет.
На следующий день прибежал Цзисян посплетничать. Хлопнув себя по ляжкам, он воскликнул:
— Брат Чжао, ну и проныра этот Фугуй!
— Ведь это он у тебя невесту увел, а сам всем трезвонит, будто ты ему её уступил. Каков наглец!
Чжао Фан уже полностью свыкся с переменами:
— Я и уступил. По-моему, они отличная пара.
Цзисян вытаращил глаза:
— И тебе всё равно?
— Всё равно, я за них только рад.
Цзисян:
— Брат, ну и щедрая у тебя душа! Когда-нибудь и мне, братишке твоему, подсоби с такой же красавицей, как Сянъюй. Я тебе за это три земных поклона отвешу.
Чжао Фан:
— Избавь меня от этого, я тебе не предок покойный.
Цзисян заискивающе осклабился:
— Если бабу мне добудешь – будешь как предок.
Чжао Фан: — …
Цзисян вдруг припомнил:
— Знаешь, раньше я не обращал внимания, а теперь думаю – у них давно всё к тому шло.
Чжао Фан из любопытства подался вперед:
— С чего ты взял?
Цзисян:
— В прошлом месяце видел, как Фугуй подарил Сянъюй дорогущие румяна. Четвертая госпожа такие через слуг заказывала, коробочка с ладонь – а стоит десять лянов серебра!
— И Сянъюй приняла подарок со всей душой, она-то цену вещам знает.
— Так что, поди, они уже давно спелись.
Услышав слова Цзисяна, Гунсунь Сы лишь презрительно прищурился.
Он не ошибся: тщеславная и пустая баба.
Сянъюй сидела у себя в комнате и тайком утирала слезы. Позавчера ночью она специально поменялась сменами с Сянлин, чтобы дождаться прихода Чжао Фана. Когда вошедший мужчина начал распускать руки, она приняла его за Чжао Фана и поначалу сопротивлялась, но потом решила, что раз уж всё равно идти за него замуж, то нечего и отказывать.
В комнате было темно, и кто же мог знать, что после всего этот человек признается, что он – Фугуй, и что прислал его названый брат Чжао Фан.
Сянъюй была раздавлена стыдом и яростью, но дело было сделано, и ей не оставалось ничего другого, кроме как делать вид, что она рада Фугую.
Эта постыдная история жгла ей душу гневом и ненавистью, но она не смела проронить ни слова: за тайные свидания с мужчиной её репутация была бы уничтожена навсегда.
Сянъюй пришлось проглотить эту обиду, но в сердце её поселилась черная злоба на Чжао Фана и маленького нищего.
Мать Чжао и не подозревала о переменах в отношениях сына и Сянъюй. Все её мысли в последнее время были заняты мечтами Чжао Фана о богатстве.
— Матушка, зачем звали? — Спросил Чжао Фан.
Раны на его заду уже затянулись, но ради лишних дней отдыха он старательно изображал мученическую походку.
Мать Чжао, само собой, рассыпалась в жалости: оглядывала его со всех сторон, расспрашивала о здоровье и лишь потом перешла к делу:
— Отцу твоему с трудом удалось замолвить словечко перед наследником. Господин у нас человек широкой души, он согласился взять того мальчишку-нищего в сопровождающие.
Чжао Фан замер на три секунды, переваривая новость.
Ну и ну.
Он явно недооценивал пробивную силу своей матушки. Сразу видно: те, кто умеет вертеться перед старой госпожой, – люди непростые.
Если и был в резиденции маркиза хозяин с блестящим будущим, то это наследник Шэнь Цзянь.
Шэнь Цзянь служил главой Стражей порядка; несмотря на огромную власть в руках, он слыл самым скромным и справедливым человеком в поместье. Вот только дома он бывал редко, доверяя все домашние дела старой госпоже.
А та была уже стара, плохо видела и слышала, оттого и позволяла младшим творить что вздумается.
Чжао Фан тогда ляпнул про службу лишь для красного словца, а матушка приняла всё всерьез.
Впрочем, если герой будет при наследнике – это же прекрасно. Какая бы карьера его ни ждала, по крайней мере, его перестанут истязать.
Чжао Фан крепко сжал руки матери:
— Матушка, да вы же истинная спасительница нашего рода Чжао!
— Будьте покойны: как только ваш сын пойдет в гору, я обеспечу вам жизнь в шелках и золоте.
Мать Чжао так и расцвела от счастья.
Уходя, Чжао Фан прихватил с собой гору вкусностей. Притворяться он перестал и, бодро повиливая задом, зашагал обратно.
На полпути ему навстречу вылетел взмыленный Цзисян:
— Брат Чжао!
— Что стряслось?
Задыхаясь, Цзисян выпалил:
— Четвертая госпожа велела связать Гу Сы и увести к себе. Беги скорее!
При мысли о жестокой барышне сердце Чжао Фана сжалось. Он мигом всучил все продукты Цзисяну:
— Зви мою мать нам на выручку!
А сам бросился к двору четвертой молодой госпожи.
Еще издалека он услышал крики и звуки ударов.
Во дворе уже собралась толпа любопытных служанок и лакеев. Посреди стояла четвертая госпожа и высокомерно распоряжалась:
— Сянъюй, бей сильнее! Ты что, не ела сегодня?
— Бей его! Забьем до смерти и выбросим собакам.
Чжао Фан быстро растолкал толпу и прорвался вперед. Он увидел Сянъюй, которая с ожесточением хлестала героя плетью – той самой, которой четвертая госпожа обычно наказывала слуг.
Тонкая одежда на юноше была разорвана, белая ткань окрасилась кровью.
Гунсунь Сы стоял, низко опустив голову, и молча терпел; кулаки его были сжаты, а в уме он вел четкий счет ударам.
Не раздумывая, Чжао Фан кинулся вперед и перехватил руку Сянъюй:
— За что ты его бьешь? Чем он тебе досадил?
Видя, как Чжао Фан печется о нищем, Сянъюй разозлилась еще сильнее. Она с силой оттолкнула его:
— Тебя не касается!
И плеть с новой силой опустилась на спину мальчишки.
Это всё из-за него!
Это он во всем виноват!
Зачем он соблазнил Чжао Фана?
Он разрушил её счастье!
Лицо Сянъюй исказилось в злобной гримасе, от её былой кротости не осталось и следа.
http://bllate.org/book/18123/1739324
Готово:
