Гунсунь Сы опустил взгляд. Рядом, уткнувшись лицом в матрас, спал человек. Знакомый затылок – Чжао Фан.
Странно, но при виде него страх в душе Гунсунь Сы утих, а бешеное сердцебиение пришло в норму.
Но где они? После побега из дворца семь лет назад ему не доводилось бывать в столь роскошных комнатах. Это определенно не каморка для слуг, убранство подобало благородному господину.
Рука Чжао Фана по-прежнему крепко сжимала его ладонь.
Гунсунь Сы посмотрел на их переплетенные пальцы и, повинуясь какому-то порыву, слегка провел большим пальцем по его коже.
Какая нежная.
Такая гладкая кожа с рождения… Наверное, именно это так ценят столичные вельможи.
Он на мгновение представил Чжао Фана в каком-нибудь борделе для мужчин и невольно усмехнулся, вообразив его панику. Но смех тут же отозвался болью в груди.
В памяти всплыло вчерашнее унижение Чжао Фана.
Улыбка сползла с лица Гунсунь Сы. Он и представить не мог, что Чжао Фан зайдет так далеко ради него. Даже если его сердце было сделано из камня, в тот миг оно дрогнуло.
И всё же он по-прежнему ненавидел Чжао Фана за смерть кормилицы и за ту бесстыдную ложь о «спасении».
Но ненависть эта перестала быть чистой.
Гунсунь Сы высвободил руку, посмотрел на темную макушку Чжао Фана и, не удержавшись, отвесил ему весомый щелбан.
— Ой!
Чжао Фан подскочил, потирая ушибленное место. Понадобилось время, чтобы он окончательно проснулся и потянулся.
В комнате уже забрезжил рассвет, окутывая вещи легкой дымкой.
Увидев, что герой «спит», Чжао Фан зевнул и собрался было снова лечь, но передумал – затекло всё тело. Заметив свободное место на кровати, он, продолжая зевать, полез под одеяло.
Но тут же вспомнил о деле и потрогал лоб юноши.
Убедившись, что жара нет, он выдохнул:
— Старый лекарь знает свое дело, сразу на поправку пошел.
Подумав о том, что ждет героя впереди, Чжао Фан решил, что не вправе губить его будущее:
— Как только окрепнешь, я отведу тебя к героине.
— Уж она-то тебе не навредит, глядишь, и поможет взойти на тот самый престол.
Он больше не хотел быть эгоистом. Вчера они окончательно рассорились с четвертой госпожой, а она не из тех, кто прощает обиды. Разве сможет нынешний Гунсунь Сы противостоять ей? Его же просто в порошок сотрут.
Ради его безопасности Чжао Фан твердо решил вернуть сюжет в колею.
А уж придет ли герой потом за его головой – на то воля небес.
Гунсунь Сы не понимал половины его слов, но уловил главное: его хотят отослать.
В сердце словно открылась брешь, в которую ворвался ледяной ветер.
Чжао Фан подоткнул ему одеяло и тут же захрапел.
Гунсунь Сы медленно сел. Он пока не собирался покидать поместье. Чжао Фан всё еще был должен ему жизнь, и он не собирался так просто его отпускать.
Живот заурчал от голода.
Он подошел к столу, взял кусок засахаренного печенья и запил его холодным чаем.
В этот момент в дверь постучали.
Это был лекарь Вэнь, а за ним вошла пожилая дама в богатых одеждах.
Увидев её лицо, Гунсунь Сы замер. У него была исключительная память на лица, и он узнал её мгновенно.
Эта женщина была его двоюродной бабушкой!
Однако он не подал виду и, когда нянька представила её, почтительно поклонился.
Старая госпожа мягко спросила:
— Тебе уже лучше?
— Намного лучше.
— Позволь лекарю осмотреть тебя.
— Слушаюсь.
Пока лекарь Вэнь проверял раны, старая госпожа внимательно наблюдала. Они переглянулись с лекарем, и тот, как бы невзначай, приспустил штаны юноши, обнажая бедро.
Гунсунь Сы инстинктивно дернулся, пытаясь прикрыться.
Но этого короткого мига хватило: старая госпожа увидела всё.
Возможно, сам Гунсунь Сы и не знал, но на его бедре было синеватое родимое пятно размером с детскую ладонь.
Сердце старой госпожи пустилось вскачь. Ещё раньше она заметила его сходство с покойным императором и даже расспрашивала Гуйчжи.
Узнав, что мальчика зовут Гу Сы, она почувствовала тревогу.
Сы и Сы… Неужели просто совпадение?
Промучившись всю ночь, она вспомнила о примете старого наследного принца и с утра пораньше притащила лекаря.
И теперь сомнений не осталось…
Её внучатый племянник жив!
Глаза её затуманились от слез. Ей стоило огромных усилий сохранить самообладание:
— Лекарь Вэнь, оставляю мальчика на вас. Мне что-то нездоровится, пойду прилягу.
Вернувшись к себе, она отослала слуг и с трудом вытащила из-под гардероба тяжелый сундук под замком.
Внутри не было золота – лишь старые детские вещи: воротнички, браслеты, игрушки, книги. В большом сундуке прятался ящичек поменьше, тоже запертый.
Там хранились памятные вещи влюбленных: шпильки, узлы-обереги, письма.
Старая госпожа дрожащей рукой коснулась этих предметов. Всё это когда-то доверила ей императрица.
Она видела, как росли император и его супруга, как крепла их любовь. Кто мог знать, что всё закончится братоубийственной бойней и горем для народа?
А теперь… Тот, кто на троне, погряз в пороках, принцы грызутся за власть, а чиновники думают лишь о наживе. Нет никого, кто бы пекся о простых людях.
Её сердце обливалось кровью, но она была бессильна.
Немного успокоившись, старая госпожа рассудила трезво: правда о Гунсунь Сы слишком опасна. Ошибка будет стоить жизни и ему, и всему их дому. Никто не должен ничего заподозрить.
Гуйчжи говорила, что его прочили в помощники к наследнику титула Шэнь Цзяню. Что ж, если мальчик пройдет закалку в армии – это будет лучший выбор. Цзянь-эр честен и не станет его обижать.
Следующие десять дней Гунсунь Сы лечился в её покоях, но саму старую госпожу больше не видел.
Он не знал, радоваться этому или огорчаться. Очевидно, она его не узнала. Пусть когда-то давно она пускала с ним змеев и пекла ему сладости…
Но прошло семь лет.
Этого времени хватит, чтобы забыть о многом. Особенно о покойном принце.
Чжао Фан всё это время вовсю старался угодить старой госпоже, мечтая остаться при ней. Его цели отличались от целей прежнего владельца тела: тот любил развлекаться с четвертой барышней, а Чжао Фан просто хотел жить и искал защиты под надежным крылом.
В конце концов, лесть и усердие подействовали – старая госпожа смягчилась.
Чжао Фан радостно потащил Гунсунь Сы помогать с переездом. Из каморки для слуг он перебирался прямиком во двор госпожи.
Он весело напевал себе под нос, как вдруг – шмяк! — Из-под рубахи выпала книга.
Не успел он нагнуться, как чья-то рука перехватила её.
http://bllate.org/book/18123/1739328
Готово:
