Шаг Янь Цина мгновенно стал твердым.
— В таком случае, ничтожному просто необходимо остаться и послушать.
Чиновники, еще не пришедшие в себя от шока, услышали это и начали переглядываться.
Что? Им что, жизнь надоела?
Кто-то осмеливается совать нос в дела этого кровавого бога войны?
Чу Сюньчжоу медленно обвел взглядом присутствующих:
— Только что вы наперебой предлагали дочерей знатных домов. Почему же теперь, когда появился еще один слушатель, вы вдруг замолчали и только мямлите?
Один из самых сообразительных чиновников тут же нашелся:
— Мы обсуждали кандидатуру дочери министра. Она кротка, благонравна и считается первой красавицей столицы.
Остальные тоже включились в разговор:
— Согласен, дочь министра – прекрасная партия.
— А мне кажется, дочь канцлера Ли была бы не хуже…
— Поддерживаю…
Они некоторое время делали вид, что ведут жаркий спор, а потом разом повернулись к Янь Цину:
— А что об этом думает молодой господин?
Янь Цин не ожидал, что вопрос будет адресован ему, и инстинктивно взглянул на Чу Сюньчжоу.
Тот сохранял невозмутимый вид:
— Зачем ты смотришь на Нас? Говори, кто тебе по душе, Мы не станем возражать.
Эти слова придали Янь Цину уверенности. Он повернулся к чиновникам и произнес:
— Я считаю, что лучше всего подошла бы дочь маркиза Вэйюань.
Глубокий взгляд Чу Сюньчжоу впился в него.
«Все еще не отступился?»
«Хочет, чтобы Мы женились на Цзян Тинвань… И тогда, когда она станет хозяйкой этого поместья, он сможет видеть ее каждый день…»
«Ради этой девчонки Наш Великий наставник готов на любую хитрость».
Глаза чиновников округлились от ужаса.
О ком они только что услышали?
Дочь маркиза Вэйюань?
Та самая, что несколько лет назад выдавала себя за мужчину, а в последнее время только и делает, что строит козни Вашему Высочеству и клянется стереть его в порошок?
Кто-то запинаясь пробормотал:
— Это… это вряд ли будет уместно…
Янь Цин возразил:
— Почему же? Они оба молоды, красивы, равны по положению. По-моему, это идеальный союз.
— Но… но…
Чу Сюньчжоу опустил веки, скрывая неясную тень в глазах:
— Довольно споров. Будет так, как он сказал.
Что?!
Все присутствующие разом замолчали, словно их схватили за горло. В кабинете повисла мертвая тишина.
Люди в прострации переглядывались, приходя к одному и тому же выводу: их господин окончательно лишился рассудка.
Оставим в стороне прошлые обиды, но ведь госпожа Цзян никогда не согласится! Что же, прикажете силком тащить ее в свадебный паланкин?
— Можете идти. Мы уже приняли решение. Свадьба состоится через полмесяца.
Чиновники все еще ничего не понимали, но Чу Сюньчжоу ясно дал понять, что аудиенция окончена. Им оставалось только поклониться:
— Нижайше просим разрешения удалиться.
Через мгновение в огромном кабинете остались только они вдвоем.
Чу Сюньчжоу слегка наклонился к нему и снова пристально посмотрел в глаза.
Его голос звучал непривычно мягко:
— Послушав тебя, Мы тоже решили, что Цзян Тинвань – неплохая кандидатура на роль принцессы-консорта. Что скажешь?
Но в глубине его глаз затаилась тьма.
«Мы клянемся: отныне ты не увидишь ее даже мельком».
«Мы ни за что не позволим тебе получить желаемое».
Янь Цин, собрав остатки воли, ответил:
— Ничтожный искренне рад за Ваше Высочество. Вы наконец нашли ту, с кем разделите жизнь. Мои поздравления.
— Поздравления… — тихо повторил Чу Сюньчжоу. А потом снова поднял на него взгляд:
— И впрямь. Можешь поздравить и себя тоже.
******
Вернувшись в боковой павильон, Янь Цин все еще не мог отделаться от мысли, что поведение Чу Сюньчжоу было крайне странным. Он позвал Систему:
— Уровень очернения изменился?
Система: [Нет, Хозяин. Но это уже хорошая новость – по крайней мере, он перестал расти.]
Видит бог, когда она услышала его слова в кабинете, у нее за него сердце в пятки ушло. Она всерьез боялась, что главный герой сорвется и сделает с ним что-то непоправимое.
К счастью, этот Чу Сюньчжоу оказался довольно сговорчивым.
Янь Цин облегченно рухнул на мягкую кровать:
— Теперь осталось только дождаться свадьбы. Считай, полдела сделано.
— Глядишь, даже сможем уйти пораньше. Красота!
Система меланхолично поддакнула: [Наверное.]
Вскоре в комнату вошли двое слуг:
— Господин Му.
Янь Цин лениво махнул рукой:
— Опять вы.
Слуги простодушно улыбнулись:
— Успокаивающие благовония в курильнице прогорели, мы принесли новые.
Янь Цин:
— Спасибо за заботу.
— Что вы, это наш долг.
Заменив благовония, слуги вышли, но направились не по своим делам, а прямиком в кабинет принца.
— Ваше Высочество.
Лицо Чу Сюньчжоу было бесстрастным:
— Он заметил что-нибудь необычное?
Оба слуги разом покачали головами:
— Нет. Господин Му даже похвалил благовония, сказал, что с ними ему не снятся кошмары.
Чу Сюньчжоу взмахнул рукой, и слуги тут же удалились.
Когда они ушли, личный телохранитель не выдержал:
— Ваше Высочество, неужели мы и впрямь пойдем свататься в поместье маркиза Вэйюань?
Чу Сюньчжоу медленно покрутил на пальце нефритовый перстень:
— С чего бы Нам это делать?
— Но вы только что сказали чиновникам, что берете в жены госпожу Цзян…
Хотя телохранитель ничего не понимал, перечить господину он не смел.
Чу Сюньчжоу усмехнулся – его смех был холодным, как лед:
— Мы просто решили подразнить их. Неужели ты тоже поверил?
Уголок рта телохранителя едва заметно дернулся:
— Значит, к свадьбе готовиться не нужно?
На губах Чу Сюньчжоу заиграла пугающая улыбка:
— Напротив. Мы сменим невесту, но торжество должно состояться.
Веко телохранителя задергалось. В голове невольно всплыл образ того юного господина…
— Ваше Высочество хочет…
— Ступай и готовься. Наша свадьба должна быть самой пышной и великолепной.
— Слушаюсь.
******
Глубокая ночь.
Вдохнув аромат благовоний, Янь Цин крепко уснул.
В какой-то момент дверь павильона едва слышно щелкнула, а затем в тишине раздались легкие шаги.
В неверном свете догорающих свечей у постели замерла высокая фигура.
Спустя долгое время человек медленно наклонился к спящему, и вскоре на пол за пологом кровати бесшумно полетела одежда.
На шелке полога проступили очертания двух сплетенных тел.
http://bllate.org/book/18143/1740370
Готово:
