— Нет... — Ся Дунли замялся, но в конце концов не выдержал и спросил: — А можно узнать, кем были те прошлые писатели? Были среди них Пу Сунлин или У Чэнъэнь?
Нэчжа молчал.
Затем он мгновенно взвился:
— Да что с вами, людьми, не так?! Вы вообще о чём думаете? Нет, нет и ещё раз нет!
Ся Дунли разочарованно скривился.
Нэчжа подозрительно покосился на него:
— Это ещё что за мина?
— Да нет, ничего, — тут же запротестовал Ся Дунли. — Просто я понял, что мне, похоже, не суждено стать великим писателем.
Нэчжа всё ещё с сомнением смотрел на него, но, глядя на искреннее лицо Ся Дунли, всё же выжал из себя слова утешения для своего поклонника:
— Подумай вот о чём. Я слышал, вам, творческим людям, нужно пройти через кучу лишений, чтобы начать хорошо писать. Но обычно люди в твоём положении устраиваются к нам на гражданскую службу. У нас в отделе служащим платят очень даже хорошо. Естественно, когда писателям больше не нужно беспокоиться о куске хлеба, они бросают своё сочинительство.
Ся Дунли так и застыл с открытым ртом.
Погодите-ка, к какому же веку относятся эти ваши сведения?! В прежние времена так происходило потому, что беллетристика считалась занятием несерьёзным. Из тех литераторов лишь единицы обладали истинным талантом, большинство же просто из раза в раз проваливали государственные экзамены и в итоге плюнули на репутацию, взявшись за романы, лишь бы прокормить семью.
Нынче всё совсем иначе! В нашу эпоху, когда сферы деятельности обновляются прямо на глазах, найти работу и прокормить себя — не проблема, за редким исключением. Так что в наши дни берутся за перо по самым разным причинам, но главным образом — из любви к делу. Да и общество вполне признаёт авторов: существует даже официально зарегистрированный Союз писателей!
Впрочем, объяснять всё это небожителю, прожившему на свете больше трёх тысяч лет, было слишком сложно, к тому же тот так старательно пытался его утешить. Ся Дунли оставалось лишь улыбнуться и поблагодарить за доброту. Однако исключительно из чистого любопытства он всё же спросил:
— А чем именно занимаются ваши гражданские служащие?
Нэчжа решил, что тот подумывает о трудоустройстве, и весьма серьёзно ответил:
— Те младшие, что пришли сегодня со мной, как раз из гражданского штата. Обычно они отвечают за связи с правительством, обработку информации, внешние переговоры... Ах да, ещё есть юридические консультанты.
Заметив странное выражение лица Ся Дунли, он поспешно добавил:
— Да не вся работа там требует такой высокой квалификации. Вот сегодня, например, они приехали, чтобы уладить конфликт между цзяожэнями Восточного моря и западными русалками.
Постойте... вы только что ляпнули нечто невероятное! Простым смертным вроде меня вообще дозволено знать такие секреты отрасли?
Нэчжа скривился, словно от зубной боли:
— Да какой там секрет! Они из-за этого ругаются уже больше десяти лет, так что кому надо — все давно в курсе.
«Сразу видно, до чего они тебя допекли», — подумал Ся Дунли. Он сбегал за газировкой, и все трое уселись слушать жалобы Нэчжа.
На самом деле это была весьма печальная история.
Цзяожэни славились умением ткать особенный шёлк.
Эта ткань не намокала в воде и пользовалась огромным успехом у обитателей морских глубин. Вот только качество её было настолько высоким, что изнашивалась она крайне медленно. Вдобавок в последние годы подводные расы либо вымирали, либо впадали в спячку, отчего с продажами возникли проблемы.
Позже, когда демоны Китая установили партнёрские отношения с зарубежными управляющими организациями, молодой принц Дворца дракона из Восточного моря ухватился за коммерческую возможность. Откликнувшись на призыв ведомства и государства, он ступил на путь работы на экспорт ради валютной выручки.
Поговаривали, что в составе первой группы, отправленной в зарубежную командировку, принц Дворца дракона нарядился в одеяния из ткани цзяожэней, украсил себя бусами из кораллов и жемчуга Восточного моря — и своим появлением за границей мгновенно произвёл фурор, задав высочайшую планку стиля.
Роскошный парчовый наряд красивого молодого принца Дворца дракона тут же превратился в самый востребованный товар. Однако из-за водонепроницаемых свойств ткани её главными покупателями стали западные русалки.
Прежде западные русалки жили довольно дико. В отличие от цзяожэней Восточного моря, которые умом славились — умели добывать жемчуг да ткать, а силой — драться и отбивать территории, русалки не обладали никакими особыми навыками выживания, кроме хорошего голоса да красивой внешности.
Раньше они кормились грабежом, но в последние годы людские суда превратились то в многотонные гиганты, то оснастились высокотехнологичной спутниковой навигацией. Промысел становился всё тяжелее, дошло до того, что они даже одежду сорвать не могли и прикрывали тела ракушками да водорослями.
Со стороны такой облик казался весьма сексуальным, но сами русалки прекрасно знали реальное положение дел.
Сколько ни шлифуй шершавые ракушки, они всё равно останутся твёрдыми. Разве можно сравнить их с мягкой тканью?! Наяды племени, едва увидав шёлк цзяожэней, пришли в полный восторг — удерживать себя от покупок стало просто невозможно!
Но возникла проблема: из-за постоянных закупок шёлка цзяожэней у русалок уходило всё золото и серебро, в то время как цзяожэни Китая абсолютно не нуждались в их товарах. Образовался дефицит торгового баланса.
Западные русалки пытались протестовать, но цзяожэни Восточного моря лишь разводили руками. Ну правда, никакой потребности в товарах с Запада у них не было! Всё, что было там, имелось и в Восточном море, а чего не хватало в Восточном, то находилось в Южном. Не заставлять же себя плыть в такую даль ради чужих безделушек?
И вот так, перекидывая мяч друг другу, они тянули время больше десяти лет. Недавно западные русалки наконец не выдержали и обратились за помощью к своему правительству, а то пришло с протестом к правительству Китая.
И властям той страны трудно было поставить это в вину. Русалки и цзяожэни расплачивались драгоценными металлами — золотом и серебром, а это важнейшие финансовые резервы государства. Теперь эти ценности утекали из мира демонов прямо в Китай, и местное правительство не могло не встревожиться.
Раз уж дело дошло до официального уровня, требовалось дать хоть какое-то приличное объяснение.
Вот только цзяожэни Китая — народ весьма могущественный, да и боевой мощью среди обитателей вод не обделённый. К тому же одна из цзяожэней вышла замуж за старого Царя драконов, так что при такой мощной крыше они и не думали делать вежливую мину перед переговорщиками.
Когда к Владыке драконов пришли с претензиями, тот не захотел связываться, махнул рукой и укатил с женой в отпуск, бросив весь этот развал на сына. Принцу Дворца дракона ничего не оставалось, кроме как воззвать о помощи к приятелям. Вот Нэчжа, состоявший с ним в дружеских отношениях, и отправился в поездку вместе с официальной делегацией...
К слову сказать, официальную группу возглавлял его сослуживец (он же батя), с которым у него были ужасные отношения — Ли Цзин.
— Я в таких делах не смыслю, тут пусть ваши люди договариваются, я ездил чисто для солидности, — Нэчжа болтнул ногой. — По мне так всё просто: либо не покупайте, либо молчите в тряпочку.
Разумеется, в межгосударственных отношениях всё не может быть так просто и грубо, особенно учитывая, что человеческое руководство придерживается курса на мирное развитие.
— И как же вы решили этот вопрос? По вашему виду мне показалось, что всё уладилось? — полюбопытствовал Ся Дунли.
— Угу~ Они заставили русалок разводить рыбу.
...?
Над головой Ся Дунли мысленно повис милый маленький вопросительный знак.
— Породу называют атлантическим лососем. Говорят, ваши люди её обожают, да только в акваториях Китая разводить её неудобно, — Нэчжа тоже выглядел озадаченным. — Так что отныне русалки будут выращивать лосося и пригонять косяки сюда, а правительство откроет для них судоходный канал и станет расплачиваться валютой. На эту валюту русалки смогут покупать товары у цзяожэней, и им больше не придётся расплачиваться золотом и серебром.
Атлантический лосось — это же сёмга! Будучи базовым продуктом для сашими, она пользовалась огромным спросом благодаря нежному вкусу и доступной цене. Ся Дунли действительно видел в новостях, что потребление сёмги в Китае уже превзошло показатели Японии, но заставить русалок разводить рыбу на экспорт... Что это вообще за дикая гениальная схема?! Русалкам гордость совсем не жмёт?
— И ведь они согласились! — с невозмутимым видом добавил Нэчжа. Заметив сложное выражение лица Ся Дунли, он продолжил: — Эту идею подал секретарь из столицы. У него полно дел, так что он уже уехал назад, а не то я бы вас познакомил. Демон он молодой, говорят, учился по вашей человеческой программе, вот соображалка у него и работает как надо. В последние два года он довольно известен.
«А ведь и правда силён...» — Ся Дунли осмыслил услышанное и оценил всю изящность этого решения.
http://bllate.org/book/18144/1757618
Готово:
