Готовый перевод The Useless Monster Generation / Мы — никудышные монстры: Глава 5

Чжань Юй позвонил по двум причинам: во-первых, он беспокоился, не стряслось ли у Сяо Ми чего-то срочного, а во-вторых — хотел предупредить, что уезжает в командировку и какое-то время будет недоступен.

— И когда ты вернёшься? — недовольно протянул Сяо Ми.

Перспектива лишиться возможности бесплатно объедать лучшего друга его совсем не радовала.

— Ну, точно не знаю. Где-то через месяц? — Чжань Юй так и лучился самодовольством. — Что, уже скучаешь по старшему брату?

— Мечтай больше! Счастливого пути! — безжалостно отрезал котёнок и ткнул мягкой розовой подушечкой лапы в экран, завершая вызов.

Едва разговор завершился, Сяо Ми пришлось столкнуться с суровой и крайне неловкой реальностью. Покосившись на соседа, чьё лицо сейчас выражало крайнюю степень двусмысленности, пушистый комок благоразумно сжался, уселся аккуратной статуэткой, чинно обернул хвост вокруг лапок и уставился огромными блестящими глазами на... госпожу Призрак.

Заигрывать с угрюмым соседом было делом гиблым — от одного его взгляда мороз шёл по коже, и дешёвые приёмы с умильной мордашкой на него точно бы не подействовали.

А вот Лянь Жун, как и предполагал Сяо Ми, перед очарованием пушистых устоять не могла. Она тут же расплылась в улыбке и осторожно погладила котёнка по голове. Сяо Ми повёл ушками и против воли издал тихое, утробное:

— Мяу...

«Оказывается, быть котом не так уж и плохо, — разомлевший Сяо Ми прикрыл глаза. — Чесание за ушком — это просто блаженство»

Впрочем, опомнившись после этого позорного звука, он мысленно укорил себя. Жуткие повадки. Если так пойдёт и дальше, он ведь и впрямь поверит, что рождён ловить мышей!

Насупившийся котёнок, на мордочке которого отражались глубокие экзистенциальные думы, рассмешил Лянь Жун. Даже сидевший рядом мужчина не выдержал и слегка приподнял уголки губ. Тень улыбки мгновенно исчезла с его лица, но госпожа Призрак успела уловить это мимолётное изменение. В её душе закипело жгучее любопытство.

«Постойте, разве господин Сы не презирает всё пушистое и хвостатое? — Лянь Жун замерла в изумлении. — Что это за чудо-юдо такое, раз заставило его улыбнуться?»

Сплетничать и строить догадки безумно хотелось, но Лянь Жун знала своё место — дураки рядом с Даньтай Сы долго не задерживались. Решив временно отступить и понаблюдать за развитием событий со стороны, она тихонько выскользнула из комнаты.

Очнувшись от раздумий, Сяо Ми обнаружил, что остался наедине с хозяином квартиры. Высокий, статный мужчина устроился на диване напротив и листал что-то в телефоне, а госпожа Призрак вовсю гремела посудой на кухне.

Переведя взгляд с кухни на соседа, котёнок пошевелил хвостом, обхватил его лапками и, немного поколебавшись, негромко произнёс:

— Меня зовут Сяо Ми.

Мужчина мазнул по нему ленивым взглядом и коротко кивнул:

— Даньтай Сы.

«Даньтай Сы... — мысленно примерил имя котёнок, а вслух с любопытством спросил: — А эта госпожа... она твоя девушка?»

Ба-бах! — из кухни донёсся оглушительный грохот, будто там рухнул целый шкаф.

Котёнок от неожиданности подпрыгнул на месте, его шерсть встала дыбом. Совершив немыслимый для его коротких лап кульбит, он приземлился прямо на диван и испуганно забился под бок к мужчине.

Даньтай Сы замер. Он едва заметно усмехнулся. Он повернул голову в сторону кухни и негромко, но властно позвал:

— Лянь Жун.

— Я всё приберу! Уже убираю! — испуганно отозвался из недр кухни звонкий голосок.

Сяо Ми мгновенно сообразил, что сморозил глупость и никакой романтикой тут не пахнет — вон как бедняжка перепугалась. Хитрый котёнок поближе притиснулся к бедру мужчины, задрал пушистую мордочку и состроил самую невинную мину, на какую только был способен.

Даньтай Сы смерил наглого зверька ледяным взглядом.

— Лянь Жун — невеста моего близкого друга. Она гостит здесь временно и заодно присматривает за домом.

— Ну и каша у вас тут... — пробормотал Сяо Ми.

Даньтай Сы упёрся торцом телефона в лоб котёнка и мягко, но настойчиво отодвинул его от себя.

— Тебя это не касается. А теперь брысь. Я не выношу пушистых тварей.

Сяо Ми от неожиданности переставил лапы назад, не удержал равновесие и уморительно шлёпнулся на пушистую попу.

«Каков наглец! — возмутился Сяо Ми. — Видите ли, пушистых он не выносит!»

Обиженный до глубины души котёнок принял твёрдое решение: этот тип тоже заносится в его личный чёрный список.

Пыхтя от злости, малыш взобрался на подлокотник дивана и демонстративно повернулся к обидчику спиной. Даньтай Сы, которого это «объявление войны» нисколько не задело, преспокойно продолжил изучать экран телефона.

Спустя пару минут, видя, что пушистый комочек всё ещё дуется, Даньтай Сы снизошёл до того, чтобы ткнуть его пальцем в бок.

— Эй. Ты из какого клана? Редко встретишь кошек, сумевших развить человеческий разум и принять форму человека.

Обида у Сяо Ми мгновенно улетучилась, он насторожился и резко обернулся:

— Ты назвал меня демоном? Тем самым, из древних сказок, которые из зверей превращаются в людей?

Даньтай Сы удивлённо приподнял бровь:

— Хочешь сказать, ты не знал? А где твоя семья? Родители?

Котёнок грустно качнул головой.

— Меня усыновили из приюта. Я понятия не имею, кто мои настоящие родители.

Даньтай Сы нахмурился. Лянь Жун, как раз выносившая из кухни поднос с исходящей паром едой, не удержалась от возмущения:

— Ну и родственнички! Как можно бросить собственного ребёнка на произвол судьбы?

— Так, стоп, — замахал лапками Сяо Ми. — То есть я взаправду демон? А не жертва какого-нибудь кошачьего вируса, подхваченного из-за царапины? Вы уверены?

Лянь Жун взглянула на Даньтай Сы. Тот едва заметно кивнул, разрешая объяснить.

— Конечно, уверены! Когда ты вчера пробуждался, твоя демоническая энергия хлынула таким потоком, что мы на верхнем этаже чуть не задохнулись.

Сяо Ми задумался. Каково это — прожить двадцать с лишним лет полноценным человеком, а потом в один миг узнать, что твоя видовая принадлежность под большим вопросом? Такое крушение картины мира врагу не пожелаешь.

— Значит, ты всю жизнь считал себя человеком? — сочувственно спросила госпожа Призрак. — В таком случае, ты, скорее всего, чистокровный демон.

— Чистокровный? — машинально переспросил Сяо Ми.

Поняв, что малыш абсолютно не смыслит в делах их мира, Лянь Жун вновь вопросительно посмотрела на хозяина.

На этот раз мужчина убрал телефон. Аккуратно приподняв котёнка за шкирку, он перенёс его к столу.

— Сначала поешь. Потом мы съездим в Агентство по делам демонов, чтобы зарегистрировать тебя. По дороге я всё объясню.

Сяо Ми не чувствовал угрозы ни от мужчины, ни от госпожи Призрак, да и сосед, в конце концов, спас его. Но главное — вспомнив, с какой лёгкостью этот тип разнёс кирпичную стену, котёнок рассудил, что лучше не нарываться и вести себя паинькой.

— Слушай, а та стена в жилом комплексе... которую ты взорвал... — робко подал голос Сяо Ми.

— Тебе до таких заклинаний ещё расти и расти, — с усмешкой парировал Даньтай Сы. — К тому же, я терпеть не могу пушистых, так что даже не проси — учить не стану.

— Да я вообще-то не о том, — вздохнул котёнок. — Ты рабочих нанял, чтобы дыру заделать? А то если ночью воры пролезут, виноват будешь ты.

Даньтай Сы лишился дара речи.

***

Сяо Ми знатно проголодался, поэтому быстро умял предложенное угощение, после чего покорно последовал за Даньтай Сы к выходу. Он даже не заметил, как у оставшейся позади Лянь Жун едва глаза из орбит не вылезли, когда она увидела, что грозный господин Сы бережно несёт котёнка на руках.

— Значит, демоны действительно существуют? — Сяо Ми, который казался совсем крошечным в широкой ладони мужчины, робко заглянул ему в лицо.

— Да, но наши лучшие времена давно позади, — спокойно ответил Даньтай Сы, спускаясь в подземный паркинг. Он открыл дверцу машины и аккуратно устроил пушистый комочек на пассажирском сиденье. — Сейчас хозяевами этого мира по праву считаются люди.

Демоны обитали на Земле испокон веков. Но если в древности великие предки правили целыми землями, то ныне способность принять человеческую форму стала величайшей редкостью. Современные низшие демоны, даже обретая человеческое тело, мало чем отличаются от обычных смертных — разве что физически они крепче. Ни тебе горы сокрушать, ни ураганы призывать. Поэтому большинство предпочитает не высовываться, мирно ассимилируясь среди людей. Многие даже заводят семьи со смертными.

— А что тогда означают слова Лянь Жун о чистокровности? — не отставал Сяо Ми.

— Чистокровный — это тот, у кого и отец, и мать принадлежат к нашему роду, — пояснил Даньтай Сы, плавно выезжая с парковки. — Благодаря мощной наследственности, такие демоны рождаются с демонической костью, но до поры до времени живут в человеческой форме. Лишь накопив достаточно сил, они принимают свою демоническую форму и пробуждают врождённые способности.

— А ты сам кто? — с живым интересом спросил котёнок. — Тоже из наших?

— Да. Я руковожу Агентством по делам демонов — организацией, которая следит за порядком среди нелюдей в этом мире.

Мужчина бросил короткий взгляд на соседнее сиденье.

Котёнок, усевшись поудобнее, умильно забил лапками, изображая бурные аплодисменты:

— Ого, солидно! Ну всё, теперь я под крылом у самого господина Сы! Будешь моим покровителем!

Услышав это шутливое признание своего авторитета, Даньтай Сы мысленно усмехнулся.

«Надо же, эти своенравные кошачьи всё-таки умеют признавать авторитеты»

Впрочем, внешне он сохранил абсолютную невозмутимость.

— А кто был тот тип, что пытался меня похитить? — немного помолчав, спросил Сяо Ми.

Даньтай Сы едва заметно нахмурился.

— Не знаю, он скрылся слишком быстро. Понимаешь, пусть абсолютное большинство людей и пребывает в счастливом неведении, существуют тайные группы смертных, которые ведут на нас охоту.

— Но зачем им это? — искренне удивился котёнок.

— А зачем людям препарировать неведомое? — Даньтай Сы криво усмехнулся, в его голосе проскользнули холодные нотки. — Вечное стремление к безграничной силе и бессмертию. Ничего нового.

Сяо Ми, несмотря на новые обстоятельства, всё ещё мыслил как человек. От этих горьких слов на душе у него сделалось как-то скверно, но развивать тему он не стал.

— Сейчас мы покажем тебя одному мудрому старейшине, чтобы понять, к какому именно виду ты принадлежишь. Заодно я велю поднять демонический реестр. Возможно, удастся выйти на след твоих настоящих родителей.

— Ничего себе, у вас даже реестр имеется? — изумился котёнок. — Серьёзный подход.

Даньтай Сы сосредоточенно следил за дорогой.

— Порядок на пользу всем — и демонам, и людям.

Котёнок согласно прикрыл глаза.

***

Агентство располагалось в самом центре Города Дракона, неподалёку от второго транспортного кольца, так что доехали они быстро.

— Ого! Откуда здесь взялась целая улица?! — Сяо Ми, вновь устроившийся на ладони мужчины, с изумлением разглядывал возникшие словно из ниоткуда старинные вывески.

Он частенько бывал в этом районе прежде, но готов был поклясться, что никакой улицы здесь никогда не росло.

— Смертным сюда ход заказан. Улицу демонов видят лишь те, в ком кровь пробудилась окончательно, ну или если их за руку ведёт кто-то из наших, — пояснил Даньтай Сы.

Проигнорировав вытаращенные глаза стражников у входа, он уверенным шагом увлёк пушистого пассажира вглубь квартала.

Сяо Ми вовсю крутил головой, жадно впитывая диковинную атмосферу нового мира. Здесь причудливо переплеталось старое и новое: узорчатые черепичные крыши традиционных лавочек соседствовали со строгими стеклянными фасадами современных офисов.

Заметив странную реакцию прохожих, котёнок перевёл взгляд на своего спутника, задумался на секунду и совершенно серьёзно спросил:

— Слушай, господин Сы... а тебя тут часом не ненавидят? Почему у всех, кто нас видит, лица такие, словно наступает конец света?

Окрестные демоны, которые изо всех сил грели уши, дружно вздрогнули. Ну и наглец же этот мелкий! Мало того, что сидит на руках у самого грозного хищника, так ещё и дерзит без зазрения совести! Сразу видно — фаворит.

Даньтай Сы медленно обвёл толпу тяжёлым, предупреждающим взглядом, и зеваки тут же бросились по своим делам, изо всех сил делая вид, что безумно заняты работой. Лишь после этого мужчина посмотрел на котёнка:

— Ты просто жутко уродлив. Вот они и пугаются.

—... — Сяо Ми на секунду лишился дара речи.

«Да ты издеваешься?! За такие слова вообще-то и ответить можно! Я — очаровательный, пушистый, милейший котёнок! И у этого человека хватает наглости называть меня уродом?! Твоя совесть вообще жива?!»

То, как менялось выражение мордочки котёнка, выглядело настолько уморительно, что Даньтай Сы не удержался и тихо рассмеялся, вполне довольный своей маленькой провокацией.

Котёнок сердито шлёпнул мужчину мягкой лапой по запястью и демонстративно отвернулся, устраиваясь поудобнее на его ладони. Тот, к величайшему удивлению случайных свидетелей, даже не подумал разозлиться или отшвырнуть дерзкого наглеца подальше. Прохожие застыли в немом шоке.

«Неужели наш суровый босс питает слабость к кошкам?!»

Не обращая внимания на перешёптывания за спиной, Даньтай Сы вошёл в высотное здание в конце улицы. В холле их уже ждали.

— Босс, — к ним поспешил подтянутый молодой человек. Заметив пушистого гостя, он приветливо улыбнулся: — Привет, малыш.

— Меня зовут Сяо Ми, — вежливо отозвался котёнок, усевшись по всем правилам этикета и приподняв лапку в знак приветствия.

— Очень приятно, Сяо Ми, — улыбнулся Тан Ци и повернулся к начальнику: — Дедушка У ждёт вас у себя.

— Хорошо, — коротко бросил Даньтай Сы и направился к лифту.

— А кто такой этот дедушка У? — полюбопытствовал Сяо Ми, когда они остались одни.

— Старейшина из рода черепах, ему уже перевалило за сотню лет, — ответил мужчина. — Он застал прежние времена и знает о демонах всё. Пусть посмотрит на тебя и скажет, кто ты такой.

Словосочетание «этот мир» показалось Сяо Ми странным.

— Погоди... Раз ты говоришь «этот мир», значит, есть и другие? И почему ты сам не можешь меня опознать?

Даньтай Сы скользнул по нему оценивающим взглядом.

— Соображаешь.

Котёнок гордо выпятил грудь колесом.

— Как-нибудь расскажу, — Даньтай Сы толкнул массивную дверь на третьем этаже. — Дедушка У.

За дверью оказался непримечательный кабинет. В глубоком кресле, закинув ногу на ногу, сидел на удивление бодрый старик. Мазнув взглядом по пушистому комочку на ладони Даньтай Сы, он мгновенно скривился в презрительной усмешке и зычно гаркнул:

— Вы что, совсем ослепли, олухи безмозглые?! Глаза разуйте! С какого перепугу это существо — кошка?!

http://bllate.org/book/18158/1746682