Глава 9. Лига Героев-Милашек (I)
— Получается, в нашем классе всего четыре ученика?
В Агентстве по делам демонов Города Дракона было немноголюдно. В небольшом учебном кабинете собрались пятеро. Учитель Фан Лян устроился у проектора, а подопечные сгрудились вокруг него.
Котёнок Сяо Ми и крошечный лисёнок Ху Иху оставались в своих демонических формах и беззастенчиво устроились прямо на столе. Полноватый У Юэ послушно сидел на стуле, а юный Хай Цзэ, хоть и сумел с трудом спрятать хвост, наотрез отказался садиться рядом с Сяо Ми.
— Дело не в том, что в классе всего четыре ученика, — с мягкой улыбкой возразил Фан Лян. — Просто в этом потоке вас только четверо.
Сяо Ми только молча моргнул.
Оно и понятно: демоны — не сорная трава, на каждом шагу не растут, а уж тех, кого отдают в Агентство на временное попечение, и вовсе единицы. К тому же сюда принимали исключительно чистокровных.
Обосновавшись в мире людей, демоны вполне могли заводить семьи со смертными. Правда, дети от таких союзов в подавляющем большинстве случаев рождались обычными людьми. Разве что в чём-то превосходили сверстников, унаследовав крошечную искру потусторонней силы. В человеческой истории порой случались чудеса, выходящие за рамки возможного — и если одни рассказы оставались праздными слухами, то другие оказывались чистейшей правдой. Просто их герои несли в себе едва заметный след древней крови.
Те же полукровки, в ком демоническое наследие всё-таки пробуждалось, считались полноценными представителями своего племени. Они появлялись на свет в истинном, зверином обличье и лишь спустя долгие годы тренировок обретали способность принимать человеческую форму. Но если кровь оказывалась слишком разбавленной, а силы — ничтожными, им было суждено навеки остаться в теле животного.
— Получается, если они застряли в зверином облике, то так и проживут всю жизнь обычными зверями? — искренне удивился Сяо Ми.
— Именно так, — кивнул Фан Лян. — Поговорка о том, что пути людей и демонов не пересекаются, родилась не на пустом месте. Наше Агентство всегда настоятельно рекомендует искать спутников жизни среди своих. Это гарантирует здоровое потомство и избавляет от семейных трагедий в будущем.
Сяо Ми так и застыл. Звучало это точь-в-точь как строчка из рекламного буклета.
Учитель тем временем продолжал вводить их в курс дела:
— Таким образом, сейчас в нашем мире существует два типа демонов: полукровки и чистокровные. Последние, в свою очередь, тоже делятся на две группы. Первые — это потомственные чистокровные единокровные демоны. К ним относятся наши уважаемые Ху Иху и У Юэ.
Маленькая лисичка гордо вскинула мордочку, а У Юэ добродушно сощурился.
— Ху Иху — чистокровная красная лисица, оба её родителя принадлежат к лисьему клану, — Фан Лян ласково погладил малышку по хвосту, отчего та разом обмякла и растянулась на столе пушистым ковриком. — У неё очень сильная кровь, поэтому период взросления затянется. Пробуждение случилось совсем недавно, так что сейчас, как и Сяо Ми, она может находиться только в своей демонической форме.
Сяо Ми наконец понял, почему лисичка не спешит превращаться в человека.
— Что касается У Юэ, он — чистокровный черепаший демон. Наследственность у этого вида невероятно крепкая, а врождённые способности лишены агрессии. Благодаря этому их сила стабильна и легко поддаётся контролю. Вот почему У Юэ, несмотря на недавнее пробуждение, уже отлично управляет своей формой.
Толстячок смущённо улыбнулся, почёсывая затылок.
— Вторая группа — это чистокровные смешанные демоны, — продолжил Фан Лян. — К ним как раз принадлежат Хай Цзэ и Сяо Ми.
Сяо Ми с неподдельным любопытством уставился на Хай Цзэ. Почувствовав на себе взгляд пушистого комочка, маленький красавец слегка попятился, но упрямо расправил плечи.
— У Хай Цзэ преобладает кровь мерфолок, — пояснил учитель. — Когда оба родителя принадлежат к разным видам демонов, результат непредсказуем. Одни пары могут иметь жизнеспособное потомство, другие же остаются бесплодными. Сами же чистокровные смешанные демоны делятся на три категории. У первых кровь настолько перемешана, что врожденная способность просто не просыпается. Вторые унаследовали сильное влияние одного из предков — это как раз случай Хай Цзэ. В его организме верх взяла кровь мерфолок, так что и способности у него будут водными, родственными этому племени.
— Подробнее о врожденных способностях мы поговорим на следующих занятиях, — заметив, как загорелись глаза Сяо Ми, Фан Лян ободряюще ему улыбнулся. — А теперь перейдём к третьей категории чистокровных смешанных демонов. И это — случай нашего Сяо Ми.
— Я слышал от дедушки, что даже он не смог понять, кто ты такой, — толстячок с любопытством уставился на пушистый комок и робко протянул ладонь, явно мечтая погладить мягкую шёрстку.
— Ага! Но зато он сказал, что у меня невероятно сильная кровь! — котёнок гордо выпятил грудь колесом и ласково ткнулся лбом в лаоль У Юэ.
— И это правда, — мягко подтвердил Фан Лян. — Пусть мы пока не определили, чья именно кровь в тебе течёт, никто не сомневается в твоей силе. Мы все отчётливо чувствуем исходящую от тебя мощную духовную энергию.
Лисёнок и У Юэ посмотрели на него с искренним восхищением, и даже во взгляде маленького красавца Хай Цзэ промелькнуло любопытство.
— Однако в это кроется и немалая опасность, — уже серьёзнее добавил учитель.
Сяо Ми растерянно моргнул.
Впрочем, занятие продлилось недолго. Усидеть на одном месте малыши всё равно не могли — да и глупо ожидать примерного поведения от компании, состоящей из котёнка, лисёнка, маленькой черепашки и рыбы. Слишком уж они были импульсивны.
Все четверо были чистокровными, с долгим периодом взросления, и к тому же совсем недавно пробудились. По человеческим меркам — обычные детсадовцы, едва научившиеся связно соображать. Так что в первый день Фан Лян ограничился простым знакомством, рассказал пару базовых вещей о мире демонов и со спокойной совестью отпустил малышню резвиться.
Хотя поначалу маленький красавец Хай Цзэ косился на Сяо Ми с опаской, кровь мерфолок помогла ему быстро взять себя в руки. Разговорившись, кот и рыба внезапно обнаружили, что у них масса общих тем. К концу дня вся четвёрка юных демонов прекрасно ладила и наперебой договаривалась встретиться завтра.
После уроков Сяо Ми, задумчиво поводя хвостом, решил заглянуть в кабинет Даньтай Сы. Тан Ци, заметив пушистого визитёра, без лишних слов занёс котёнка внутрь вместе с очередной кипой бумаг.
Стоило хозяину кабинета завидеть пушистый комок, как он тут же мрачно насупился.
С появлением этого несносного кота Даньтай Сы едва не излечился от раздвоения личности. Если раньше он свирепел исключительно по ночам, то теперь рисковал остаться раздражённым круглые сутки.
Сяо Ми угрызениями совести не страдал. Ловко вспрыгнув на стул, он перемахнул прямо на столешницу и уставился на мужчину в упор.
Даньтай Сы одарил его ледяным взглядом:
— Слезь.
— Ну уж нет, — упрямо пискнул пушистый комок. — Нам нужно поговорить.
— И о чём же? — мужчина язвительно усмехнулся. — О том, как ты утром без спроса вломился в мою спальню? Или о том, как залез ко мне в постель?
Котёнок подобрался ближе и подхалимски потёрся лапкой о его руку:
— Брат Сы, ну виноват, признаю! К тому же я ведь безропотно снёс твоё наказание!
Мужчина изогнул бровь. Полночь была далеко, и сейчас он не отличался буйным нравом. Лаовое мурлыканье немного смягчило его, и он снисходительно кивнул:
— Выкладывай, чего пришёл.
Глаза котёнка предвкушающе заблестели:
— Мне страшно спать одному...
— Спать в одной постели мы не будем, — отрезал Даньтай Сы, даже не дослушав. — Можешь даже не мечтать.
Сяо Ми обиженно запыхтел:
— Ну почему? Я же сейчас самый настоящий кот! Мягкий, пушистый, греть тебя буду. Ты тут такой солидный босс демонов, весь из себя солидный, а у самого дома даже завалящего кота нет! Что за жизнь?
— И даром не нужен, — непреклонно отрезал мужчина.
Оценив непреклонный взгляд собеседника, котёнок вздохнул и пошёл на попятную:
— Ладно уж, сдаюсь. Раз спать вместе нельзя, тогда давай так: я буду будить тебя по утрам, а ты — помогать мне чистить зубы.
Даньтай Сы лишился дара речи.
— Ну а что? — принялся аргументировать Сяо Ми. — Из мужчин в доме только мы с тобой. Не могу же я просить госпожу Призрак чистить мне клыки и умывать мордочку? Приличия надо соблюдать, мы ведь разнополые! Да и её жених прислал девушку погостить, негоже заставлять её прислуживать коту.
Даньтай Сы молчал, переваривая эту железную логику.
— К тому же ты обещал дяде Тао приглядеть за мной, — не унимался пушистый манипулятор. — Всего одну неделю потерпеть! Как только я верну себе человеческий облик, сразу отстану.
Даньтай Сы продолжал молчать.
Под конец котёнок тихонько буркнул под нос:
— Я ведь даже лоток сам убираю, помощи не прошу...
— То есть ты заранее всё рассчитал и просто ждал, пока я соглашусь? — прищурился Даньтай Сы.
На пушистой мордашке котейки расплылась донельзя довольная ухмылка.
Мужчина долго гипнотизировал взглядом мелкого наглеца, пока наконец с тоской не осознал: отвертеться не выйдет. Придётся действительно возиться с зубной щёткой и мыть этого заносчивого пушистика.
С того самого момента, как он сдуру пообещал Тао Ци приглядывать за этим недоразумением, ловушка захлопнулась. Сяо Ми прав: вешать подобные заботы на Лянь Жун было бы верхом неприличия.
— Только одну неделю! — с напускной угрозой прорычал Даньтай Сы. — И чтобы в остальное время вёл себя тише воды, ниже травы!
— Договорились! Обещаю завтра разбудить тебя ласково, — радостно мурлыкнул Сяо Ми.
Даньтай Сы лишь тяжело вздохнул.
— Вот и славно, мы пришли к консенсусу. Давай жить дружно! — крошечный наглец перекатился со спины на лапы и заискивающе заглянул мужчине в глаза, вовсю используя кошачье очарование.
Врожденная способность Сяо Ми на данном этапе позволяла ему безошибочно считывать чужие намерения. Он отлично улавливал и искреннюю доброжелательность, и затаённую злобу. Хотя котёнок не понимал причин, он отчётливо чувствовал: Даньтай Сы относится к нему с невероятным терпением, граничащим с покровительством, словно они были знакомы много лет. Потакание капризам Сяо Ми ещё мог объяснить — ну кто в здравом уме устоит перед обаянием маленького пушистика? А вот откуда взялось ощущение давней близости, оставалось загадкой. Мужчина об этом не распространялся, а котёнок не лез с расспросами. Главное — от него не исходило ни капли угрозы.
Сяо Ми поудобнее устроился на столе. Наблюдая, как мужчина с головой ушёл в работу, он лениво облизал лапку, пошевелил ушами, но долго молчать не смог. Натура взяла своё.
— Слушай, я спросить хотел.
Даньтай Сы, не отрывая взгляда от очередного отчёта, коротко бросил:
— Спрашивай.
Ободрённый разрешением, котёнок придвинулся ближе:
— Учитель сегодня рассказывал, что лет десять назад объявились жуткие твари, которые похищали полукровок и нагнали страху на всё наше сообщество. А потом ты собрал выпускников Агентства и самолично размазал этих негодяев. Это правда?
Даньтай Сы небрежно кивнул:
— Было дело.
Сяо Ми от избытка чувств кувыркнулся через голову, а затем доверительно ткнулся лбом в его ладонь, легонько царапая кожу мягкими коготками:
— Значит, ты у нас невероятно крутой боец?
Даньтай Сы не успел убрать руку, вновь оказавшись в пушистом плену, и лишь раздражённо дёрнул уголком губ.
Среди здешней нечисти все прекрасно знали, что он на дух не переносит шерсть. К тому же после той легендарной победы никто не смел вести себя с ним запанибрата. Но этот наглый приёмыш с первой минуты принялся фамильярничать, постоянно норовя потереться о его руки. Не будь он мелким неразумным котёнком, Даньтай Сы давно бы спустил с него три шкуры.
— Да, — лениво отозвался мужчина. — Драться я умею. Хочешь, чтобы научил?
Хвост котёнка восторженно застучал по столешнице. Он уже открыл было рот, чтобы радостно закивать, но внезапно осёкся.
— Стой, погоди. Если ты такой сильный, почему тогда пошёл на поводу у дяди Тао? — на мордочке Сяо Ми отразилось искреннее недоумение. — Он ведь обмолвился, что великим демонам из иного мира ни за что не одолеть местных великих демонов. Это ещё что значит?
Даньтай Сы помрачнел.
"Определённо, — подумал он, — стоит при первой же возможности хорошенько взгреть всё это семейство кошачьих, чтобы неповадно было совать нос в чужие дела!"
http://bllate.org/book/18158/1747963
Готово:
