Глава 33. Сила тигра (I)
Учитывая сообразительность демонов, они вряд ли додумались бы до столь высокотехнологичного решения, как маячок слежения. К счастью, теперь с ними был Чжань Юй. Человеческий разум легко восполнял то, что упускали из виду обитатели скрытого мира.
Маячок, закрепленный на Юнь Цюэ, Чжань Юй заблаговременно передал Хай Цзэ. Руководитель Чжань с самого начала не спускал глаз с певца. Даже не обнаружив прямых улик, он не собирался ослаблять контроль.
Рано утром Чжань Юй протянул прибор русалу со словами:
— Держи его при себе. Если Юнь Цюэ ни в чем не виноват — отлично. Но если наши худшие опасения подтвердятся, этот маячок станет единственным шансом спасти Ху Иху.
Хай Цзэ долго колебался, но в конце концов принял датчик.
Незадолго до этого Юнь Цюэ предложил пожить у Хай Цзэ — якобы для того, чтобы восстановить былые доверительные отношения. Поддавшись неясному порыву, русал согласился. И сегодня, во время поцелуя, Хай Цзэ, заключив крошечный датчик в водяную сферу, незаметно втолкнул его в рот певцу. До последнего мгновения он надеялся, что просто накручивает себя. Хотел верить, что Юнь Цюэ не использовал гипноз, чтобы выведать происхождение Сяо Ми, не исчезал бесследно и вообще чист перед законом.
Но иллюзии рассеялись, когда датчик ожил. Точка на экране мгновенно переместилась из концертного зала в совершенно незнакомый район. Сомнений не осталось: Юнь Цюэ напрямую связан с похитителями Ху Иху.
— Жилой комплекс Ляньху... — Сяо Ми, который к этому времени уже окончательно проснулся, во все глаза разглядывал светящуюся точку на карте. — А это где?
— Старый заброшенный квартал под снос, — ответил Чжань Юй, знавший город как свои пять пальцев. Однако тут же нахмурился: — От концертного зала далековато. К тому же там давно отключили и воду, и электричество. Странный выбор для укрытия...
Он осекся под тяжестью двух презрительных и одного абсолютно безучастного взгляда. Он неловко дернул уголком рта и замолчал. Ну конечно! Перед ним сидели демоны. Какое им дело до удобной транспортной развязки или коммунальных благ?
Пушистый котенок нетерпеливо заскреб когтями по ковру:
— Значит, Ху Иху точно там? Мы уже можем лететь на выручку?
— Тихо-тихо, поубавь пыл, — поспешил осадить своего наивного друга Чжань Юй. — Сначала нужно все проверить. Мы даже не знаем, кто похититель.
— Судя по всему, это младший брат Юнь Цюэ, — раздался голос вошедшего в комнату Тан Ци. В руках он держал увесистую папку с документами.
Все присутствующие — и демоны, и единственный человек — синхронно обернулись к нему.
— Я шел сюда и случайно услышал, как Хай Цзэ говорил про зашевелившийся маячок, поэтому сразу навел справки, — пояснил Тан Ци. — У Юнь Цюэ есть младший брат, полукровка — дитя человека и полевого жаворонка. Десять лет назад певец внезапно бросил сцену именно ради него: пытался найти редкое лекарство. Его брат страдает от истончения жизненной силы, что среди гибридов случается крайне редко. Я только что подтвердил это у Хэн Гуна.
— Выходит, он похитил Ху Иху ради спасения брата? — спросил Сяо Ми.
Хай Цзэ замялся, но все же заговорил:
— Излечить брата он, конечно, жаждал всей душой. Но само похищение... сомневаюсь, что это его затея.
Демоны выжидающе уставились на него.
— В тот вечер мы ужинали вместе, — тихо добавил русал. — Когда пришло известие об исчезновении Ху Иху, он искренне ужаснулся. Такое невозможно сыграть.
Сяо Ми почувствовал, как горько на душе у друга. Он сочувствующе посмотрел на русала, но промолчал. Какими бы благородными ни были мотивы Юнь Цюэ, факт оставался фактом: маленькую лисичку похитили, а он, зная правду, предпочел промолчать.
Между ними, возможно, и теплились какие-то чувства, но, зная гордый характер Хай Цзэ, трудно было представить, что после такого предательства они смогут вернуть прежнее доверие.
Даньтай Сы, до этого молча слушавший их спор, повернулся к Тан Ци:
— Где все остальные?
— Родители малышки еще ночью отправились на гору Тайчжу, надеясь выпросить у даоса Хуасюя гадание, — доложил Тан Ци. — А Фан Лян совсем потерял голову от ярости, так что я временно запер его, чтобы он остыл.
Каждый раз, когда Сяо Ми творил свое благословение, оно принималось. С одной стороны, это давало надежду — значит, божественная сила поддерживала в Ху Иху угасающую жизнь. С другой стороны, если бы девочка была в безопасности, благословение просто не сработало бы за ненадобностью. Худшим исходом была бы полная тишина, означающая гибель. Но то, что магия Сяо Ми действовала беспрерывно, лишь подтверждало худшие опасения Фан Ляна: малышка находилась на грани жизни и смерти, цепляясь за последний вздох. От этого осознания злой дух окончательно терял рассудок.
Злые духи гор и вод никогда не отличались кротким нравом. Рожденные из теней и подпитанные самыми мрачными человеческими пороками, эти существа таили в себе первобытную тьму. Фан Лян укрощал свою истинную суть лишь благодаря присутствию могущественных демонов рядом и безграничной любви к маленькой Ху Иху, которая умиляла его своими капризами. Но сейчас, зная, что его любимица терпит муки и угасает, он едва сдерживал рвущегося наружу монстра. Тан Ци рассудил здраво: пока от обезумевшего от горя злого духа гор и вод все равно нет проку, безопаснее подержать его под замком.
— Значит, у нас есть конкретное место и главный подозреваемый, — подытожил Чжань Юй.
Демоны переглянулись, вновь уставившись на смертного.
— Раз они прячутся в полуразрушенном квартале, значит, изо всех сил стараются не привлекать внимания ни людей, ни демонов, — рассудил он. — Действовать напролом нельзя. Если мы ворвемся туда без подготовки, похититель с перепугу может пойти на крайние меры. Нужно сначала разведать обстановку.
— И что ты предлагаешь? — прищурился Даньтай Сы.
— Я могу задействовать свои каналы и аккуратно прощупать территорию. Узнаем, сколько там охранников и есть ли среди них демоны.
— Слишком рискованно для человека, — отрезал великий демон-поденка. — Вы понятия не имеете, на что способны наши сородичи. Обычная разведка может закончиться плачевно.
— Да, Да Юй, не лезь на рожон, — поддержал его Сяо Ми. — Твой напарник Сяо Мао даже не подозревает о существовании монстров. Не хватало еще, чтобы он пострадал.
Чжань Юй осекся. До него только сейчас дошло, что котенок до сих пор считает его обычным человеком, а Сяо Мао — его гражданским коллегой.
«Вот же морока, — с досадой подумал он. — Надо было сразу открыться. Теперь из-за этой секретности даже помочь нормально не могу»
Он всерьез размышлял, не выложить ли карты на стол прямо сейчас.
В затянувшейся тишине раздался спокойный голос Даньтай Сы:
— Хай Цзэ, оставь приемник и возвращайся домой. Малышам в этом деле не место.
Русал вздрогнул, но после недолгого колебания согласно кивнул.
Даньтай Сы повернулся к Тан Ци:
— Выпускай Фан Ляна. Скажи, что мы напали на след девчонки. И предупреди, чтобы держал себя в руках. Пусть сначала поймает похитителя, а уже потом разыгрывает сумасшествие.
Словосочетание «разыгрывает сумасшествие» из уст босса заставило Тан Ци невольно вздрогнуть, но он лишь молча кивнул и вышел выполнять приказ.
Маленький пушистый комочек преданно заглядывал великому демону в глаза. Не услышав своего имени в общем списке, он обиженно замяукал:
— А я? Обо мне забыли?
Даньтай Сы посмотрел на задравшего мордочку котенка, который всем своим видом умолял взять его с собой, и смягчился:
— Тебе нужно как следует отдохнуть и набраться сил. Не исключено, что очень скоро без твоей помощи мы не справимся.
Сяо Ми довольно замурчал, устроился поудобнее на своей мягкой подушечке и зажмурился.
Чжань Юй про себя усмехнулся: его детского друга можно было приструнить буквально парой слов. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг Даньтай Сы едва заметным жестом позвал его за собой в коридор.
— Для тебя есть задача, — ровным голосом произнес великий демон, когда за ними закрылась дверь класса. — Штурм может превратиться в настоящее побоище. Жизни смертных меня мало волнуют, поэтому обеспечение их безопасности я возлагаю на тебя. Твои люди должны незаметно очистить прилегающие кварталы от гражданских.
Чжань Юй удивленно вскинул брови и усмехнулся:
— Надо же. Неужели демоны начали печься о благополучии простых людей? Или... тебя так задела гибель моего дяди Чэня?
Даньтай Сы уставился в темнеющее окно, проигнорировав выпад. Не дождавшись ответа, Чжань Юй тоже замолчал.
— Двадцать лет назад между демонами и человеческим правительством вспыхнул серьезный конфликт, — глухо заговорил Даньтай Сы. — Я действительно презирал людей. И признаю: наше Агентство по делам демонов никогда не заботилось о том, выживут смертные в наших разборках или нет.
Чжань Юй не стал спорить — он прекрасно знал, что это правда.
Двадцать лет назад правительство приняло странный указ, который у непосвященных вызывал лишь недоумение: «После образования КНР животным и растениям запрещено самовольно становиться оборотнями». Обыватели посчитали это глупой шуткой или цензурным ограничением для киноиндустрии, но в мире монстров разразилась настоящая буря.
Закон вовсе не был шуткой. Он наносил целенаправленный удар по демонам, лишая их возможности накапливать силы. С тех пор ни одно существо в стране не могло пробудиться и развить свои способности самостоятельно. Для демонов, чье могущество и так неуклонно угасало под натиском человеческой цивилизации, это решение признанного Небесным Дао правительства стало смертным приговором. Оно заживо хоронило любые надежды на возрождение расы. Именно поэтому первые выпускники Агентства по делам демонов когда-то пошли войной на человеческую власть.
Но времена изменились: человечество процветало, и демонам, если они хотели выжить, волей-неволей приходилось приспосабливаться к новым законам. Конфликт удалось замять. После долгих переговоров власти даже пошли на уступки, предоставив Агентству по делам демонов определенные привилегии. Благодаря этому первому поколению выпускников удалось занять видное положение в обществе: Юнь Цюэ блистал на сцене, другие заправляли крупными интернет-компаниями и строительным бизнесом. Тем не менее невидимая стена между двумя мирами никуда не делась.
А когда Даньтай Сы случайно узнал истинное лицо Чэнь Ханя, эта стена и вовсе дала глубокую трещину.
Он понимал, что когда Яцзы развернет охоту на полукровок, спецслужбы не останутся в стороне и Агентству придется пойти на сотрудничество с правительством. К этому он был готов. Но внезапное разоблачение Чэнь Ханя босс воспринял как предательство. Когда вспыхнуло то страшное сражение, демоны не думали о безопасности простых смертных, оказавшихся в зоне боевых действий. Лишь благодаря решительности Чэнь Ханя и его бойцов из Спецотдела людей удалось вывести из-под удара.
Если бы Даньтай Сы спросили, о чем он больше всего жалеет в этой жизни, его тогдашняя горячность точно вошла бы в тройку главных ошибок. Из-за глупого упрямства он позволил Чэнь Ханю выйти на поле боя. Будь он тогда чуточку сдержаннее, сумей они вовремя объясниться и забыть обиды — великий демон никогда бы не допустил, чтобы его друг попал в поле зрения безжалостного Яцзы.
Многие догадки до сих пор не давали Даньтай Сы покоя, но делиться ими с Чжань Юем прямо сейчас он не планировал. Он лишь негромко произнес:
— Ты давно хотел узнать, как именно погиб Чэнь Хань. Когда мы вернем лисичку, я все тебе расскажу. И впредь наше Агентство по делам демонов готово работать в тесной связке со Спецотделом.
Чжань Юй удивленно приподнял бровь. Перспектива узнать правду о смерти дяди Чэня и наладить официальный контакт с Агентством по делам демонов была слишком заманчивой. Немного подумав, он согласно кивнул и направился к выходу, чтобы собрать оперативников.
Проводив его взглядом, Даньтай Сы еще какое-то время стоял у окна, погруженный в свои мысли. Он вдруг помрачнел. Сделав несколько стремительных шагов к классу, он резко распахнул дверь.
На мягкой подушке, где должен был мирно спать маленький Сяо Ми, никого не было.
В груди у великого демона все похолодело. Стараясь унять подступившую панику, он медленно, сантиметр за сантиметром, перевел взгляд на подоконник.
Белый пушистый котенок увлеченно гонялся за крошечной пичужкой с белоснежным оперением на хвосте.
Это был молодой жаворонок.
Даньтай Сы нахмурился.
http://bllate.org/book/18158/1752769
Готово:
