С тихим звяканьем лифт остановился на двадцать втором этаже. Двери разошлись в стороны, и Гу Сю вышел на лестничную площадку.
Увидев выходящего из кабины человека, Ли Сыюань, который терпеть не мог кого-то ждать, мгновенно завёлся:
— Ну и замашки у тебя! С какой стати я должен...
Договорить он не успел — слова застряли в горле.
Тот самый Гу Сю, которого он караулил у двери, оказался парнем, которого его же телохранители только что не пускали в лифт на первом этаже!
Кое-как проглотив готовое сорваться ругательство, Ли Сыюань насупился и раздражённо бросил:
— Почему ты внизу не сказал, кто ты такой?
— Я только вчера заехал, — равнодушно отозвался Гу Сю, доставая ключи.
Замок тихо щелкнул.
— Заходи.
И, не дожидаясь ответа, он обулся в домашние тапочки и шагнул через порог, принимаясь наводить порядок в гостиной, которая после налёта урагана по имени Дань-дань напоминала зону бедствия.
Сам виновник погрома при виде хозяина поначалу собирался завести привычную песню «я не виноват, оно само», но, заметив на пороге постороннего, мгновенно сориентировался и забился за диванную подушку, притворившись ветошью.
Маленький Дитин, наивная душа, о коварстве драконов и не подозревал. Услышав скрежет ключа, он со всех ног бросился встречать Гу Сю, радостно виляя хвостом среди живописных руин разгромленной комнаты.
Ли Сыюань брезгливо поморщился:
— Не умеешь ухаживать за животными — не заводи. Запирать в четырех стенах щенка, у которого энергия так и прет, — это чистое живодерство!
— Со своими зверями я как-нибудь сам разберусь, — отрезал Гу Сю.
Он бесцеремонно вытащил из-за подушки Дань-даня, который тут же состроил невинную мордашку, и наградил его обещающим взглядом:
— Ещё один такой погром — и я сварю из тебя суп на всю съёмочную площадку.
— У-у-у-у! — затянул дракончик.
Бояться он и не думал, но мастерски скопировал жалобный скулёж Сяо Бая — да так оглушительно, что заложило уши.
От этого трагического писка Ли Сыюань окончательно уверился в том, что хозяин квартиры — редкостный живодёр и мразь.
Оправдываться Гу Сю не собирался. Наспех покидав вещи с дивана, он сухо кивнул гостям, приглашая их сесть.
Ли Сыюань с видимым отвращением прошёл вглубь комнаты и сразу перешёл к делу:
— Ну и чего ты хочешь получить от моего деда? Говори прямо.
— Я лечу, мне платят. Всё честно, — Гу Сю подхватил на руки ластившегося Сяо Бая и сунул ему кусочек вяленой говядины. Тот довольно зажмурился и захрустел угощением.
Ли Сыюаню показалось, что над ним откровенно издеваются. Он нахмурился и процедил:
— Лечи на здоровье. Но если решишь через деда втереться в доверие к семье Ли ради собственной выгоды... поверь, я живо объясню тебе, как наша династия поднялась из грязи в князья и как мы умеем давить таких, как ты.
— Что ж, сгораю от нетерпения, — небрежно бросил Гу Сю.
В его глазах этот напыщенный юнец был обычным избалованным мажором — глупее и капризнее, чем Сяо Бай и Дань-дань вместе взятые.
Ли Сыюань с пеленок привык к дифирамбам от семейных старейшин, прочивших ему великое будущее за недюжинные способности. Столкнувшись со столь наглым пренебрежением со стороны парня, который выглядел даже моложе него самого, он вспыхнул от ярости и процедил сквозь зубы:
— Не думай, что я шутки с тобой шучу!
— Старейшина Ли — человек дела, а ты его внук. Уверен, слов на ветер ты не бросаешь, — Гу Сю даже взгляда на него не поднял, продолжая возиться со щенком.
От такого равнодушия Ли Сыюань окончательно потерял самообладание. С силой грохнув кулаком по журнальному столику, он рявкнул:
— Гу Сю! Молись всем богам, чтобы ты никогда мне не попался. Стоит тебе оступиться — и я сотру тебя в порошок!
— Угу, — безучастно кивнул Гу Сю, скармливая Сяо Баю очередной кусочек лакомства.
Поняв, что дальнейшие угрозы выглядят просто жалко, Ли Сыюань круто развернулся и вихрем вылетел из квартиры в сопровождении молчаливых телохранителей.
Возле лифта кавалькада едва не столкнулась с Мин Шаочэном и Фан Ижанем, как раз возвращавшимися со свидания в самом игривом расположении духа.
Заметив знакомое лицо, Мин Шаочэн удивленно приподнял брови:
— Сыюань? Какими судьбами? Почему не предупредил, что приедешь?
Их семьи дружили поколениями, так что Мин Шаочэна с натяжкой можно было назвать его товарищем детских игр.
Впрочем, сам Ли Сыюань всегда презирал «возвышенные творческие порывы» приятеля, а уж его нынешнюю манеру якшаться с актерской шушерой и вовсе считал верхом падения.
— Я приехал не к тебе, — холодно отрезал он, шагая в открывшиеся двери лифта.
Но перед тем как створки сомкнулись, Ли Сыюань успел бросить взгляд на стоявшего рядом с Мин Шаочэном Фан Ижаня, и внутри у него всё похолодело. Этот холёный павлин лицом был один в один похож на наглого шарлатана Гу Сю! Будто они родные братья.
Сопоставив этот факт с тем, что актер вел себя здесь как дома, и вспомнив былые похождения Мин Шаочэна, Ли Сыюань пришел к крайне мерзкой догадке, от которой его едва не стошнило.
***
Мин Шаочэн прекрасно знал характер давнего знакомого, а потому лишь снисходительно усмехнулся его высокомерию.
Оказавшись в квартире, они с Фан Ижанем устроились на кухне. Прижимая к себе любовника, Мин Шаочэн как бы невзначай поинтересовался:
— Слушай, Ижань, а этот твой новый сосед... неужели и правда копия тебя?
— А что, одного меня тебе мало? Решил сообразить на троих? — с напускной ревностью сощурился Фан Ижань.
— Полно тебе, — рассмеялся Мин Шаочэн, целуя его в висок. — Ты один выжимаешь меня до капли. Если появится второй, я превращусь в мумию.
— Раз не собираешься заводить гарем, откуда такой интерес к соседу?
— Волнуюсь за тебя. Вдруг он не в себе? — Мин Шаочэн обнял его крепче. — Неважно, наградила его природа таким лицом или это работа хирургов, но появление твоего двойника прямо за стеной выглядит чертовски подозрительно.
— Честно говоря, мне и самому не по себе... — признался Фан Ижань, утыкаясь носом в его плечо. — Начинает казаться, будто он посреди ночи проберется в мою спальню и будет просто стоять над кроватью и молча смотреть...
— Вот видишь! — Мин Шаочэн, который спал и видел, как бы поскорее спровадить пассию из этого дома, ухватился за этот предлог обеими руками. — Давай-ка ты сегодня же переберешься в отель. А я соберу вещи и приеду к тебе, как только разберусь с делами.
— Хорошо, пусть будет по-твоему, — доверчиво согласился влюбленный по уши Фан Ижань, даже не подозревая, что его благоверный планирует развлечься на стороне при первой же возможности.
***
С нынешним уровнем духовных сил Гу Сю не требовалось даже напрягать слух, чтобы разобрать, о чём воркуют за стеной, тем более что на соседской кухне гремели посудой с завидным усердием.
«Надо же, Мин Шаочэн у нас, оказывается, неутомимый самец в вечном гоне», — усмехнулся про себя он.
Впрочем, классический троп подобных романов обязывал подонка-актива пускать слюни на недосягаемый идеал, компенсируя нерастраченную похоть на безответно влюбленном партнере.
Услышав это, дракончик Дань-дань смешно повёл ушами и, затрепетав крошечными крыльями, подлетел поближе.
— Папочка, не переживай! — засюсюкал он, пытаясь подлизаться. — Дань-дань скоро вырастет и будет во всём тебе угождать!
— Сгинь, извращенец чешуйчатый! Межвидовые связи меня не интересуют, — отмахнулся Гу Сю.
— Так Дань-дань может принять человеческий облик! — гордо заявил дракончик. — Я ведь с самого рождения умею это делать!
— И почему ты молчал?! — искренне обрадовался Гу Сю.
В конце концов, объяснить появление в квартире ребенка куда проще, чем держать дома живого дракона.
— Ну же, показывай!
— Папочка, ты уверен? — дракончик невинно захлопал огромными глазами.
Гу Сю вдруг ощутил нехорошее предчувствие.
Хлоп!
В воздухе расплылось облако багрового тумана. Когда оно рассеялось, дракон исчез, а на полу оказался золотоволосый мальчуган лет десяти на вид.
Но поразило Гу Сю вовсе не это.
Проблема заключалась в том, что свежеиспеченный человеческий детёныш предстал перед ним абсолютно голым.
Словно новорожденный младенец, он беспомощно распластался на ковре и уставился на Гу Сю сияющими красно-золотыми глазищами:
— Папочка-а-а... Ну как, Дань-дань молодец?
На лице Гу Сю не отразилось ни единой эмоции. Сняв куртку, он торопливо завернул в нее мелкого бесстыдника (попадись они в таком виде на глаза прохожим — и тюремный срок был бы ему обеспечен) и усадил на диван.
— Знаешь, лучше бы ты оставался ящерицей, — проворчал он.
— Из-за того, что я слишком маленький? — Малыш опустил взгляд ниже пояса и сокрушенно вздохнул: — Эх, и правда крохотный...
«Да при чём тут, чёрт возьми, размеры?!» — мысленно взвыл Гу Сю.
Вид этого недоразумения, которое даже в человеческом облике сохранило все анатомические признаки своей драконьей природы и без малейшего смущения демонстрировало их миру, повергал в тихий ужас.
Подавив желание прибить наглеца, Гу Сю налил ему стакан теплого молока, чтобы хоть чем-то занять рот мелкого вредителя. Но не успел он начать лекцию о нормах приличия...
— Тяф! — раздалось из коридора.
На пороге показался Сяо Бай. Увидев, что соперник сидит на диване и вовсю лакомится молоком в человеческом обличье, щенок Дитина отчаянно закрутился на месте и вцепился зубами в собственный хвост.
Пых!
Комнату заволокло белым дымом, и на полу материализовался годовалый карапуз с шапкой пушистых белоснежных волос. Говорить он, естественно, еще не умел, зато ползал с поразительной скоростью.
Забыв про Дань-даня, Гу Сю бросился ловить расползающегося по углам младенца. Аккуратно подхватив пухлого карапуза на руки, он лихорадочно соображал, какие подгузники лучше покупать, и легонько ткнул пальцем в мягкую щечку:
— Сяо Бай, ты мне так инфаркт обеспечишь, честное слово.
— Агу-у... — кроха ухватился ручонками за его воротник и победно зыркнул в сторону дивана.
Такого коварного хода Дань-дань стерпеть не мог. Чтобы этот пушистый недопесок перетянул всё внимание папочки на себя?! Ну уж нет!
— Уа-а-а! — истошно завопил он и в тот же миг обратился в точно такого же пухлого младенца. Распластавшись на диванных подушках, он поднял оглушительный рев, требуя своей доли ласки.
«Система, умоляю, дай мне кнопку перезагрузки этого мира!» — мысленно взмолился Гу Сю.
Но беда, как известно, не приходит одна. Пока он пытался утихомирить двух легендарных зверей, устроивших соревнование «кто громче крикнет», и не знал, за что хвататься, раздался настойчивый стук в дверь.
Тук-тук-тук!
Гу Сю затравленно посмотрел на голосящий дуэт:
— Быстро приняли прежний вид!
— Папочка, Дань-дань может превращаться только раз в сутки! Если перекинуться обратно прямо сейчас, у меня хвостик отвалится! — мгновенно соврал дракончик, преданно хлопая ресницами.
Малыш Сяо Бай тут же согласно захныкал, давая понять, что у него возникли ровно те же непреодолимые трудности со сменой облика.
Делать было нечего. Глубоко вздохнув, Гу Сю поплелся открывать, преградив собой проем, чтобы гость не заглядывал внутрь.
— Вы к кому? — холодно поинтересовался он, разыгрывая полное неведение.
Мин Шаочэн, видевший соседа мельком в подземном паркинге часом ранее, еще тогда подметил разительное сходство с Фан Ижанем. Но теперь, столкнувшись лицом к лицу, он лишился дара речи.
— Гу Сю?! Ты-то что здесь забыл? — вырвалось у него прежде, чем он успел подумать.
— Мы знакомы? Откуда вы знаете мое имя? — Гу Сю приподнял бровь.
Через неделю должна была состояться презентация фильма «Слезы героя», где режиссер официально представит его съемочной группе, включая исполнителя главной роли Фан Ижаня и спонсора картины Мин Шаочэна. Скрывать личность не имело смысла, а вот разыграть непонимание — вполне.
Мин Шаочэн никак не ожидал встретить здесь настоящего Гу Сю, да еще и услышать от него столь наглое заявление о незнакомстве. Он открыл было рот, силясь сообразить, что происходит, как вдруг из глубины прихожей донесся слаженный детский хор:
— Уа-а-а-а!
— И-и-и-и-и!
Лицо Гу Сю залило густой краской стыда.
Оторопевший Мин Шаочэн долго переводил взгляд с соседа в глубь квартиры, пока наконец выдавил:
— У тебя... близнецы?
«Какого черта? — мысленно застонал Гу Сю. — Почему всё это выглядит так, словно я сбежавший из мыльной оперы омега, которого спустя годы нашел отец его детей?!»
http://bllate.org/book/18173/1760696
Готово:
