Глава 28. Призрак, затаившийся в тени
Номер, с которого Чжан Си прислали снимки, заблокировали сразу после отправки. Заниматься подобными шпионскими играми с подростком — верх низости.
В своей прошлой, совершенно заурядной жизни Чжан Си никогда не сталкивался со столь изощрёнными интригами. Но теперь, когда его семья обрела богатство и влияние, прежний хозяин этого тела — безмозглый драчун, привыкший решать любые проблемы кулаками, а не головой, — оказался идеальной мишенью.
В романе его прошлому почти не уделялось внимания. Быть может, эта таинственная отправительница была лишь одной из множества скрытых угроз?
Была ли женщина, приславшая сообщение, той самой незнакомкой, которую они встретили в ресторане?
И что означал этот странный, затаённый взгляд отца?
«С каких пор я превратился в подозрительного параноика?» — он одёргивал себя, пугаясь собственной внезапной одержимости.
В последние дни он ловил себя на том, что смотрит на отца совсем иначе. Возникло дикое, пугающее желание контролировать каждый его шаг: выяснить, с кем он встречается, где проводит время.
«Если в будущем я действительно полюблю кого-то и свяжу с ним жизнь, эти темные склонности могут разрастись до пугающих масштабов, — размышлял он. — Стоит лишь проснуться внутреннему зверю — эгоистичному, ревнивому собственнику, — и я рискую окончательно сойти с ума».
В этом плане он явно проигрывал прежнему Чжан Си, который жил легко, нагло и плевал на любые последствия.
— Что с тобой последние дни? Сам не свой, витаешь где-то в облаках, — раздался ласковый голос матери.
Чжан Си мягко улыбнулся:
— Мам, я слышал, тот молодой красавчик, от которого ты без ума, приезжает на фан-встречу. Не хочешь сходить?
— Ну куда мне в моем-то возрасте толкаться среди молодежи? — Госпожа Чжан смущённо закрыла лицо руками. — Буду любить его на расстоянии. Кстати, я заказала кучу его плакатов, должны привезти сегодня. Поможешь потом выбрать самый лучший? Хочу повесить в спальне.
Сидевший за столом Босс Чжан поперхнулся чаем и раздраженно проворчал:
— Ты меня в могилу свести решила?! Ладно еще, что ты целыми днями в телефоне и по телевизору на него пялишься, я терпел. Но вешать портрет в спальне?! Может, мне к пластическому хирургу сходить, чтобы он из меня такого же смазливого юнца сотворил?
Госпожа Чжан, подперев подбородок рукой, лениво листала ленту соцсети:
— Даже если сделаешь подтяжку, такой нежной кожи у тебя уже не будет. Нужно уметь стареть красиво, дорогой. Твои морщины никуда не денутся, натянешь в одном месте — обвиснет в другом. Лучше побереги деньги и купи мне новую сумочку.
Отец побагровел от злости, с грохотом отшвырнул палочки и вышел из-за стола.
Мать заговорщически подмигнула сыну:
— Видал? На старости лет, а всё туда же — ревнует. Это же просто эстетическое удовольствие, ничего он не понимает. Но если честно, для жизни лучше иметь под боком своего, родного ворчуна. Он хоть и грубоват, зато знает, как заботиться. Когда женишься, бери пример с отца: люби жену, отдавай ей всю зарплату и во всем слушайся.
В мыслях Чжан Си невольно всплыл образ Ли Наня. Тот парень, по сути еще совсем юный, с такой серьезностью обещал заботиться о нем всю жизнь... Только вот в их паре роли, кажется, распределились с точностью до наоборот.
— Мам, а если представить... Ну, чисто гипотетически. Если бы папа завёл кого-то на стороне? Я бы не стал возражать, если бы ты после этого закрутила роман с каким-нибудь молодым красавчиком.
Госпожа Чжан звонко шлёпнула его по лбу и рассмеялась:
— Глупости не говори! Твой отец никогда на такое не пойдёт. Он ради нас двоих жизнь отдаст. Какие бы ловушки ему ни строили коварные девицы, он и шагу в их сторону не сделает.
Чжан Си промолчал. В памяти снова вспыхнул тот обрывок из кошмара: женский плач, разбитая посуда на полу и его собственные детские глаза, полные дикого, парализующего ужаса. Что же тогда случилось на самом деле?
— Мам... В моём детстве происходило что-то странное? Ну, что-то, о чём я забыл?
Госпожа Чжан удивленно вскинула брови:
— Да что с тобой могло случиться? Мы с отцом с тебя пылинки сдували, баловали как наследного принца. А ты, неблагодарный, вместо спасибо только и делал, что вляпывался в неприятности.
«Что за бред? — недоумевал Чжан Си. — Разве я попал не в обычный любовный роман? Откуда здесь взялись эти тревожные нотки?»
Недоумение матери казалось искренним, но молчаливая задумчивость отца наводила на подозрения. Неужели у этих супругов, проживших душа в душу столько лет, были тайны, которые они скрывали друг от друга?
Дома становилось слишком душно от собственных мыслей, и Чжан Си решил развеяться — навестить Ду Цзыхэна. Тот уже два дня бомбардировал его сообщениями в WeChat, обвиняя в том, что он променял лучшего друга на любовь и оставил его «гнить в одиночестве, зарастая грибами».
В праздничные дни семейный бизнес Ду переживал самый пик работы, так что огромный особняк пустовал. Из живых душ там оставались лишь приходящая экономка и сам Цзыхэн. Чжан Си нашёл друга в кабинете.
За полмесяца восстановления Ду Цзыхэн наконец-то смог держать телефон обеими руками. Ещё не переступив порог, Чжан Си услышал его фирменную отборную ругань, сквозь которую, впрочем, прорывался довольный смех.
Из любопытства Чжан Си заглянул внутрь. Друг самозабвенно рубился в какую-то одиночную игру и сейчас глупо топтался персонажем на одном месте, безуспешно пытаясь запрыгнуть на уступ.
— Да почему этот придурок не прыгает?! — в сердцах вопил Цзыхэн.
Не выдержав этого зрелища, Чжан Си подошёл ближе, бесцеремонно отодвинул его руку, перехватил клавиатуру и парой быстрых нажатий клавиш движения и пробела легко забросил персонажа на платформу.
— Ну ты и тормоз, — не упустил случая съязвить он. — Мучаешься над такой элементарной аркадой. А ну-ка, подвинься.
Ду Цзыхэн открыл было рот, чтобы возмутиться, но в итоге лишь послушно отсел в сторону, заворожённо наблюдая, как Чжан Си с легкостью завершает главу за главой.
Игра действительно оказалась приятной: с красивой графикой и динамичным сюжетом. Даже не зная предыстории, втянуться в неё не составляло труда.
Чжан Си с головой ушел в игровой процесс и совершенно не замечал, как Ду Цзыхэн, полулежа на диване, беззвучно трясется от смеха, зажав рот ладонью. И винить его в этом было сложно. Будучи единственным ребенком в семье и не имея широкого круга близких друзей в реальности, Цзыхэн спасался от одиночества в бескрайних просторах интернета.
Благодаря привлекательной внешности он успел обзавестись приличной базой подписчиков на популярной стриминговой платформе. И внезапное появление Чжан Си в кадре вызвало в его эфире настоящий фурор — показатели онлайна взлетели до небес.
Надо признать, образ Чжан Си — чистого, миловидного парня с мягкими чертами лица, этакого очаровательного «младшего братика» — бил без промаха по девичьим сердцам. Читая бесстыжие сообщения в чате, Ду Цзыхэн едва сдерживал хохот. Ладно бы девчонки наперебой предлагали себя в жены, так там активизировались и «заботливые тетушки», и «мамочки», и даже новоявленные «отцы».
Забавные смельчаки. Хотели бы они стать папочкой для Чжан Си — если бы знали, что за такое панибратство можно легко лишиться головы от его кулаков.
Ду Цзыхэн с упоением листал чат на телефоне. Когда Чжан Си сталкивался в игре со сложным моментом, он смешно кривил губы, и это невинное выражение лица вызывало у зрителей очередной приступ умиления, заставляя их засыпать экран платными стикерами и сердечками.
Тем временем в своем кабинете Ли Нань, заваленный делами по горло, едва сдерживал глухое раздражение из-за того, что младшая сестра бесцеремонно колотила в его дверь. Если он успеет закрыть все рабочие задачи до наступления Нового года, его ждет солидный бонус. С самого детства он зарабатывал на личные расходы сам. Мужчинам в семье Ли никогда ничего не давалось просто так — за исключением праздничных конвертов с деньгами.
Чжан Си был жуткой скрягой и очень любил деньги, хотя сам тратил по минимуму. У Ли Наня на этот счёт зрел коварный план. Он хотел приучить Чжан Си полагаться на него во всём. Удержать ветреное сердце гораздо сложнее, чем заработать миллионы. Лучший способ привязать его к себе — стать незаменимым спасательным кругом в любой трудной ситуации. Только тогда он сможет вздохнуть спокойно.
В любовных делах ему было далеко до искушённого Чжан Си. Этот парень в прошлом знатно ветреничал — его бывших кавалеров хватило бы на полный английский алфавит. Стоило одному затихнуть, как тут же объявлялся следующий и начинал трепать нервы. Такое испытание не каждый святой выдержит.
Чтобы намертво привязать этого скользкого типа к себе, придется приложить колоссальные усилия.
Ли Мэн оказалась настойчивой. Она всё-таки выкурила брата из кабинета и с сияющим видом сунула ему под нос айпад:
— Братец, посмотри! Брат Си отлично играет. Стоило ему показать лицо, как у него сразу появилась толпа фанатов!
Ли Нань бросил короткий взгляд на экран, пестревший разноцветными строчками чата. Заметив сообщение «Ты — мой будущий муж!», он лишь пренебрежительно фыркнул.
«Эти люди могут и дальше предаваться влажным фантазиям. Пока я жив, никому ничего не светит».
Вернувшись за рабочий стол, он набрал номер Чжан Си. Ли Мэн за спиной продолжала злорадно подначивать:
— Братишка, кажется, у тебя нарисовался целый легион соперников. Фанатки, фанаты, мамочки, папочки... Брат Си просто магнит для безумной любви!
Ли Нань отключил звук на планшете и скрыл бегущие строчки комментариев. Теперь на экране остался только Чжан Си. Его мимика, каждый жест были видны как на ладони.
Увлёкшийся игрой парень не сразу среагировал на вибрацию. Наконец он отвлёкся, выудил телефон из кармана и, увидев имя на экране, непроизвольно улыбнулся. И эта теплая, искренняя улыбка мгновенно растопила лед в груди Ли Наня.
— Алло, — лениво протянул Чжан Си. — Что такое? Я тут у Ду Цзыхэна, прохожу за него игру. Этот придурок играет как безрукий. Но сама игрушка, кстати, классная. Хочешь тоже попробовать? Не переживай, я стрясу с этого лоботряса тридцать юаней за активацию в качестве компенсации за мои труды.
На заднем плане тут же поднялся истошный вопль Ду Цзыхэна:
— С какой стати?! Ты пришел навестить больного друга, мало того что приперся с пустыми руками, так еще оккупировал мой компьютер, а теперь я тебе за это платить должен?! Мы вообще друзья или где? Если ты продолжишь в том же духе, я с тобой разговаривать перестану!
Чат стрима мгновенно вскипел негодованием. Зрители дружно начали сыпать угрозами: мол, если этот неблагодарный стример посмеет убрать красавчика из кадра, они немедленно отпишутся, закидают канал жалобами и объявят ему бойкот.
Чжан Си снисходительно усмехнулся. Достав из пачки сигарету, он взял её в зубы и уже поднёс зажигалку, но на секунду замер и повернулся к хозяину комнаты:
— Закурить можно?
— Да валяй, — буркнул Цзыхэн. — Нашёл время строить из себя джентльмена, оба дымим как паровозы.
Чжан Си чиркнул зажигалкой. Голубоватый дым медленно поплыл по комнате. Его манера курить — уверенная, мягкая, чертовски притягательная — заставила Ли Наня и его сестру невольно затаить дыхание. Этот парень даже в своих пороках умудрялся выглядеть невероятно соблазнительно.
Чат ожидаемо сошёл с ума. Кто-то умолял его беречь здоровье и бросить эту гадость, а кто-то заходился в восторге: «Боже, какой мужчина!», «У меня сейчас сердце остановится!». Его расслабленная поза, прищуренный взгляд и сигарета в зубах создавали убийственный образ.
— Прежде чем объявлять мне бойкот, верни долг, — усмехнулся Чжан Си в трубку. — А Ли Нань... Он вечно либо учится, либо работает. Боюсь, скоро совсем в сухаря превратится. Надо его немного расшевелить.
Ли Нань негромко кашлянул в динамик:
— Чжан Си. Это твоя последняя сигарета.
Чжан Си, не подозревая, что за его лицом прямо сейчас наблюдают тысячи людей, недовольно поморщился, хотя в трубку послушно буркнул:
— Ладно-ладно, больше не буду.
Ли Нань тихо рассмеялся, хотя в его голосе прозвучали собственнические нотки:
— Чжан Си, я вообще-то всё вижу. Ты только что поморщился.
— Вранье! Тебе показалось.
— Я сам это видел. Даже не думай отпираться.
Чжан Си растерялся:
— Да откуда ты мог это увидеть?!
Ли Нань уже не скрывал весёлого торжества. Кажется, его возлюбленный оказался тем еще простаком — его обвели вокруг пальца собственные друзья, а он и не заметил.
— Твой ненаглядный друг ведёт прямую трансляцию, — с улыбкой пояснил Ли Нань. — Благодаря твоему эффектному появлению его стрим сейчас висит на главной странице в трендах. Ты только что принёс ему несколько десятков тысяч новых подписчиков. Не думаешь, что тридцать юаней — слишком скромная плата за такую рекламу?
Чжан Си мгновенно закипел. Он резко вскочил с места и, сжав кулаки, двинулся на притихшего приятеля:
— Ах ты, тварь пушистая! Жить надоело?!
http://bllate.org/book/18175/1759107
Готово:
