— Эм... Так почему мы здесь, дама Медраута?
— Хм? Я же говорила. Мы сюда пришли отдыхать, — ухмыльнулась Медраута.
Последние две недели они проводили почти всё свободное время в тренировочном зале: либо спарринговали с Брижит и Леваном, когда те были свободны, либо занимались каждый сам.
Кстати, завтра был последний день месяца — и одновременно дата их матча против Бастиша и Ритии.
— Но разве нам не нужно тренироваться? — с тревогой спросила Вивиан. — Если вы проиграете завтра... Вас же исключат.
В ответ Медраута лишь пожала плечами и направилась к ближайшей лавке с едой. Был уже полдень, улицы не слишком переполнены, но Вивиан всё равно нелегко было угнаться за её длинными шагами. Протискиваясь сквозь толпу, она то и дело натыкалась на людей и спешно извинялась.
Прежде чем Вивиан успела возразить снова, перед её лицом возник рожок с мороженым.
— Держи. Развеселись уже, а? Ты натянута, как тугая тетива.
— Просто... Мне тревожно, дама Медраута. Мы каждый день пытались войти в резонанс, но ни разу не получилось... И ни одного матча против дамы Брижит и лорда Левана мы тоже не выиграли... А лорд Бастиш с рыцарем стоят в рейтинге ещё выше, да?
— Леди Вивиан, — беззаботность исчезла из голоса Медрауты; он стал серьёзным. — Мы сделали всё, что могли. Мы даже сегодня утром снова пробовали войти в резонанс. Перед важным боем важно отдохнуть. Поверь мне.
— Ладно... — Вивиан так и не выглядела полностью убеждённой, но всё же уступила. В конце концов, в делах поединков Медраута была гораздо опытнее.
Академия Авалайн располагалась в самой имперской столице, и район вокруг неё был обширен и отлично обустроен: бесчисленные развлечения, кухни на любой вкус, лавки и магазины.
Однако даже столица когда‑нибудь перестаёт удивлять, и вскоре девушки уже сидели на скамейке напротив небольшого парка.
Перед ними раскинулась аккуратно подстриженная лужайка с тщательно ухоженным цветником. Порыв ветра пробежал по траве, подхватывая лепестки и закруживая их в воздухе.
Они некоторое время молча наслаждались видом и тишиной, пока Вивиан наконец не заговорила:
— Эм... Дама Медраута?
— Хм?
— Ч‑что заставило вас передумать? Я о том, чтобы стать моим рыцарем...
Медраута замолчала. Пару секунд она пристально смотрела на Вивиан, а потом отвела взгляд. Солнце только начинало клониться к закату, но её глаза уцепились за всё ещё ясную линию горизонта, словно выискивая что‑то очень далёкое.
Минуты тянулись; она всё так же всматривалась в небо, как загипнотизированная. Всё это время Вивиан нервно ждала ответа.
М‑может, не стоило спрашивать... — она беспокойно опустила взгляд к своим ногам. — Эм... П‑простите, я...
— Просто захотелось.
— Ч‑что?
— Вот и всё. Просто захотелось, — пожала плечами Медраута. — Ну, может, я тогда была в ярости, так что порешила сгоряча... Но это и правда всё.
Теперь уже Вивиан застыла. Она всматривалась в Медрауту, не в силах поверить, что та приняла столь важное решение по прихоти. От пребывания в академии зависело её будущее, и выбор надёжного дворянина был критически важен.
Она могла выбрать кого угодно для попытки резонанса. И всё же, вместо того чтобы присягнуть какому‑нибудь выдающемуся лорду, Медраута внезапно остановилась на Вивиан.
Для самой Вивиан это шло вразрез со здоровым смыслом. Более того — этого вообще не должно было случиться. Не с Медраутой, чья судьба висела на исходе всего одного матча. И от этого она ощущала себя такой...
— ...Виноватой.
Медраута моргнула, удивившись столь неожиданному извинению.
— Ты чего вдруг извиняешься? Не вздумай только бросить меня в последний момент.
Вивиан покачала головой.
— Нет, не в этом дело... Просто... Я хотела бы быть лучшей дворянкой... Хотела бы суметь войти с вами в резонанс... Хотела бы быть достойной вас! Я вообще не должна была просить вас стать моим рыцарем. Это было эгоистично. Если бы я тогда под деревом не открыла рот, вы бы и не задумались! А теперь вы... Теперь вы...
Дыхание перехватило. Ещё секунду назад слова сами срывались с её языка, а теперь они её покинули. Она проклинала собственный бедный словарный запас. Проклинала этот ком из чувств, скопившийся в груди.
Ей хотелось сказать ещё так много.
Но всё это остановилось, когда тонкий палец Медрауты коснулся её губ.
Мягко, но уверенно, она прижала кончик пальца к верхней губе Вивиан, заставив её замолчать. Затем наклонилась ближе, и золотые глаза дворянки неизбежно встретились с синими глазами рыцаря.
— Дура. Что за бред ты несёшь, Вивиан? Ты хочешь быть «достойной меня»? Ты? Дочка герцога Кастеллия? Я — всего лишь рыцарь, который не может ни войти в резонанс, ни нести Клеймо. С самого начала это я была недостойна тебя.
— Н‑но я...
— Ты ничего не понимаешь, да? Да, решение я приняла на горячую голову. Но всё равно сделала бы это, даже если бы ты не подошла тогда под деревом. Иначе я бы не смогла бросить вызов всем им сразу. И, кроме того... В конце концов, выбор делала я. Так что не смей сваливать вину на себя, дурочка.
В глазах Вивиан наконец мелькнуло понимание.
Ах... Я и правда дурочка, да? О чём я вообще думала? Она права... Это была её ответственность. Я не должна была пытаться отнять её. Нет, не так. Эта ответственность... наша общая.
Вивиан улыбнулась, обхватив её палец обеими ладонями и аккуратно отводя его от своих губ.
— Знаешь... Только что ты назвала меня просто «Вивиан», правда? Не «леди Вивиан», как обычно, а просто... Вивиан.
— ...Ах. Прошу прощения, я...
Вивиан покачала головой, не разжимая рук.
— Не в этом дело. Я просто подумала... Если ты не против, может, с этого момента будешь звать меня просто Вивиан?
Медраута отвернулась, скрываясь от её приторно сладкого тона. Возможно, впервые в жизни она почувствовала, как щеки вспыхивают по причинам, которых она не понимала.
— ...Ладно. Но только если ты станешь звать меня просто Медраута.
Вивиан хихикнула.
— Да! Конечно, Медраута!
Щёки рыцаря запылали ещё сильнее. Как ни пыталась она спрятать лицо, кончики ушей, вспыхнувшие алым, всё равно упрямо торчали из‑под серебряных волос.
Увидев это, Вивиан вдруг ощутила совершенно inexplicable и неконтролируемое желание.
Одним плавным, неожиданным движением она поднесла палец Медрауты к своим приоткрытым губам... и легонько прикусила.
АСЖХГДААСЖГФХДСКЙФХАФКЛЙХДСА!?
http://bllate.org/book/18177/1745918
Готово:
