Глава 2
— В других мирах это, пожалуй, было бы невозможно, но здесь у нас есть шанс, — негромко произнес Бай Цзэ. — Местные бессмертные способны летать под небесами и опускаться под землю, для них нет преград. Линь Юй, если кто-то из великих мастеров совершенствования согласится помочь тебе, ты сможешь вернуться в собственное тело.
Линь Юй на мгновение обрадовался, но быстро совладал с эмоциями. Окинув собеседника скептическим взглядом, он спросил:
— И откуда же тебе это известно? Неужто в интернете романов начитался, Бэйбэй?
Линь Юй вздохнул и со значением добавил:
— Говорю тебе, все эти истории — чистой воды выдумка авторов, верить им нельзя. Нам нужно самим во всем убедиться: увидеть своими глазами, услышать своими ушами и прочувствовать на собственной шкуре.
К напускной серьезности Линь Юя его спутник за последние два года давно привык. Выслушав наставления, Бай Цзэ спокойно ответил:
— Я никогда не читал книг в сети. Эти знания сами всплыли у меня в голове, едва мы перенеслись сюда. Точнее... я всегда это знал, просто забыл. Но стоило нам пересечь границу этого мира, как память мгновенно вернулась.
— А что насчет ядра внутри тебя? Вспомнил, что это такое? — поинтересовался Линь Юй.
Бай Цзэ помрачнел и лишь молча покачал головой.
— Ничего страшного, не торопись, времени у нас предостаточно, — подбодрил его Линь Юй. — Лучше расскажи поподробнее, как вообще устроен здешний путь самосовершенствования.
Едва он договорил, как прямо перед ним соткался сияющий световой экран, на котором замелькали строки, подробно описывающие законы этого мира.
«Полеты на мечах, формирование золотого ядра, медитация, приручение духовных зверей, алхимия, построение защитных массивов... А еще — духовная нестабильность, порождающая внутренних демонов, из-за чего легко пасть на путь тьмы. И захват чужого тела...»
Линь Юй быстро пробежался глазами по ключевым понятиям.
— Да это же один в один сюжеты с «Цзиньцзяна»! — пробормотал он себе под нос.
«Неужто на Земле тоже живут выходцы из этого мира, которые развлекаются тем, что пишут романы в интернете?»
Чем больше он размышлял над этим, тем более правдоподобной казалась догадка.
Линь Юй заметно приободрился. На своем веку он прочел немало историй о бессмертных, и законы жанра везде были примерно одинаковыми. Даже если книжные штампы слегка расходились с суровой реальностью этого мира, это все равно было лучше, чем брести вслепую наощупь.
Бай Цзэ промолчал и послушно погасил световой экран.
Линь Юй, немного подумав, воодушевился еще сильнее. Он соскочил с кровати и с горящими глазами обратился к спутнику:
— Слушай, ты ведь сказал, что мое нынешнее тело принадлежало заклинателю? Значит, я тоже могу летать на мече?
Глядя на его искреннюю радость, Бай Цзэ тихо вздохнул:
— Линь Юй, в твоем теле сейчас слишком много темной энергии. Оно буквально пропитано демонической скверной.
Линь Юй осекся. И правда, ведь Бай Цзэ только что упоминал, что прежний владелец этого тела погиб от искажения ци. Вполне естественно, что остаточная темная энергия теперь дремала в меридианах. Вот только хорошего в этом было мало: раз несчастный поддался безумию, значит, изначально он практиковал праведные техники, а не демонические искусства.
В любом мире поборники справедливости и адепты тьмы враждовали не на жизнь, а на смерть. Стоит кому-то из местных праведников учуять в нем дыхание бездны — и пиши пропало.
— Есть способ избавиться от этой скверны? — посерьезнел Линь Юй.
Однако не успел он договорить, как входная дверь с оглушительным треском разлетелась в щепки.
В воздух взметнулось облако щепы. Острая, ледяная волна меча прошлась по комнате, заставив Линь Юя попятиться. Не удержав равновесие, он повалился на кровать. Бай Цзэ мгновенно среагировал и бросился к нему, закрывая собой.
— Я цел, — отмахнулся Линь Юй, приподнимаясь.
В проеме, окутанный пылью, стоял юноша лет двадцати. Сжимая в руке обнаженный клинок, он высокомерно оглядывал разгромленное помещение.
Его лицо казалось высеченным из камня, а во взгляде читались лишь презрение и лютая ненависть.
— Презренный прихвостень тьмы! — ледяным тоном процедил незваный гость. — Как ты посмел явиться сюда и осквернять своим присутствием эти земли прямо у меня под носом? Ты сам подписал себе смертный приговор!
У Линь Юя невольно дернулся уголок рта.
«Ну и наглец! Я преспокойно сидел в четырех стенах, на улицу носа не показывал. С чего бы это вдруг "оскверняю"? Сам ворвался без приглашения, а теперь еще и права качает!»
Впрочем, озвучивать свои мысли вслух он не стал.
Линь Юй с ранних лет привык выживать на улицах и прекрасно понимал: этот напыщенный юнец слушать оправдания не станет. Особенно теперь, когда в его жилах действительно бродила темная энергия.
Линь Юй незаметно окинул взглядом комнату, мгновенно оценив обстановку. Схватив Бай Цзэ в охапку, он рванул к окну.
К черту все, главное — убраться отсюда подобру-поздорову.
Заметив это, молодой праведник гневно хмыкнул и стремительным росчерком бросился наперерез.
— Берегись! — крикнул Бай Цзэ.
Линь Юй резко уклонился. Мимо его лица, едва не задев кожу, со свистом пронесся ледяной порыв, напоенный жаждой убийства. Линь Юй мгновенно напрягся.
Он слишком дорого заплатил за право снова дышать, чтобы так глупо лишиться жизни в первый же день.
В глазах Линь Юя вспыхнула ярость. Раз этот безумец не желает слушать разумных доводов, то и церемониться с ним незачем.
В ответ на мысленный призыв по телу внезапно разлилась горячая, упругая волна силы. Оружия у него не было, поэтому он просто вскинул руку и наотмашь ударил ладонью прямо в лицо нападавшему. Юноша явно не ожидал столь дерзкого отпора и поспешно отпрянул, разрывая дистанцию.
Линь Юй усмехнулся, глядя, как лицо нападавшего багровеет от злости. Судя по всему, прежний хозяин этого тела обладал недюжинной силой — с таким резервом вполне можно было помериться силами с незваным гостем.
Однако Линь Юй не собирался ввязываться в затяжную драку. Пользуясь секундным замешательством противника, он крепче прижал к себе Бай Цзэ и рыбкой выпрыгнул в окно.
Прохожие на оживленной улице так и шарахнулись в стороны от свалившегося им на головы беглеца.
— Простите, ради бога! Виноват! — на ходу бросал Линь Юй, уклоняясь от столкновений. Оглянувшись, он понял, что они только что покинули постоялый двор. Юноша с мечом уже стоял на подоконнике и, не раздумывая, спрыгнул следом.
— Он прямо за нами! Быстрее! — скомандовал Бай Цзэ.
Линь Юй лишь коротко кивнул. Но радость его длилась недолго: он поморщился от досады. Таинственная сила, только что бурлившая в венах, внезапно испарилась, оставив после себя лишь звенящую пустоту.
Бай Цзэ почувствовал неладное и встревоженно позвал:
— Линь Юй...
— Тихо, прорвемся, — Линь Юй ласково похлопал его по спине и шепнул: — Держись крепче и не отпускай.
Он бросил быстрый взгляд на стремительно приближающегося преследователя и едва заметно усмехнулся.
Бай Цзэ не знал, как именно его друг собирается выпутываться из этой передряги, но за два года совместных странствий он успел изучить характер Линь Юя. Этот парень всегда отличался поразительной изворотливостью. Раз уж на его лице заиграла уверенная улыбка, значит, план спасения уже зрел в его голове.
Линь Юй прижал Бай Цзэ одной рукой, а свободной принялся на бегу крушить все, что попадалось под руку. На преследователя градом посыпались товары с придорожных прилавков: яйца, спелые фрукты, овощи, стопки книг и какие-то свитки.
Торговцы подняли истошный крик, пытаясь спасить свое добро, а зеваки тут же бросились подбирать покатившуюся по мостовой бесплатную снедь. Узкая улочка мгновенно превратилась в бурлящий котел, заблокировав проход.
Молодой заклинатель скрежетнул зубами, провожая взглядом убегающую цель. Быстро перебрав пальцами, он сформировал печать меча и, пренебрегая всеми правилами приличия, взмыл в воздух на сияющем клинке прямо посреди рыночной толчеи.
Мощный порыв ветра, поднятый его духовным мечом, раскидал прохожих в разные стороны, словно сухие листья, а уцелевшие пожитки торговцев вихрем взлетели в небо.
Преследователь упрямо шел по следу демонической энергии. Очень быстро они миновали городские ворота и оказались за пределами крепостных стен, однако вскоре аура беглеца бесследно растворилась в воздухе.
Нахмурившись, юноша завис в воздухе, оглядываясь по сторонам. Заметив неподалеку скромное крестьянское подворье, он решительно направился туда.
Из дверей дома как раз вышла молодая женщина с деревянным ведром в руках. Увидев вооруженного чужака, от которого так и веяло смертоносной силой, она испуганно ахнула и выронила ведро, покатившееся по пыльной земле.
Юноша брезгливо опустил взгляд на упавшую у его ног утварь и сухо спросил:
— Ты видела здесь мужчину в белых одеждах с ребенком на руках?
Крестьянка торопливо затрясла головой. Окинув ее подозрительным взглядом, заклинатель без лишних слов бесцеремонно шагнул в дом. Женщина, дрожа от страха, покорно засеменила следом.
Обыскав скромное жилище и не обнаружив ничего подозрительного, он вышел на задний двор. Его взгляд остановился на невысокой каменной ограде. Заметив интерес незваного гостя, хозяйка поспешила пояснить:
— Это свинарник, господин. Мы там свиней держим.
Юноша одарил ее тяжелым взглядом, заставив испуганно умолкнуть и потупиться. Направляясь к ограде, он не заметил, как женщина неуверенно сделала несколько шагов вслед за ним.
Еще на подходе в нос ударил невыносимый, едкий запах навоза. Брезгливо поморщившись, заклинатель зажал нос широким рукавом. Бросив беглый взгляд через перегородку, он действительно увидел лишь раскинувшуюся в грязи огромную хавронью, которую облепила дюжина визгливых поросят.
Окинув свинарник быстрым взором, он пришел к очевидному выводу: спрятаться здесь взрослому человеку попросту негде.
«Куда же подевался этот мерзавец? Где он скрывается?»
Женщина робко теребила край своего фартука, со страхом поглядывая на суровый профиль незваного гостя.
— Уважаемый бессмертный, вы... — тихонько начала она.
Но не успела договорить и пары слов, как юноша взмыл на мече в небо и скрылся из виду. Облегченно вздохнув, хозяйка вытерла выступивший на лбу холодный пот и на подкашивающихся ногах побрела обратно в дом.
Убедившись, что опасность миновала, Линь Юй, все еще прижимая к себе Бай Цзэ, выбрался из кучи прелой соломы в самом углу свинарника.
— Господи Иисусе, — простонал он, зажимая нос свободной рукой. — Ну и вонища! Глаза режет. — Он перевел взгляд на спутника: — Ты-то как, цел?
Бай Цзэ выглядел на удивление невозмутимым, словно провел последние полчаса не в зловонном хлеву, а на цветущем лугу. Он аккуратно снял прилипшую к волосам друга соломинку и тихо заметил:
— Нам повезло. Сено постелили совсем недавно.
Линь Юй лишь усмехнулся про себя, запоздало вспомнив, что его необычный спутник попросту невосприимчив к подобным земным ароматам.
Перелезая через невысокую изгородь, он проворчал:
— И что это за сумасшедший? Налетел как ураган, жизни учить вздумал...
На душе, впрочем, скребли кошки. Будь он в силах укротить бушующую в этом теле энергию, разве пришлось бы ему, словно побитой собаке, прятаться в свином навозе?
«Надо как можно скорее разобраться с силой этого тела. В следующий раз я ни за что не стану так позорно прятаться. Хватит с меня этой грязи!»
Линь Юй стиснул зубы от досады, твердо пообещав себе в кратчайшие сроки подчинить таинственную энергию своей воле.
http://bllate.org/book/18181/1751580
Готово:
