— Значит, наследный принц и второй молодой господин провели вместе всю ночь…
— Боже мой, неужели это правда?
Сегодня коридоры поместья маркиза Фридриха были особенно шумными из-за сплетничающих служанок.
— Говорю же, правда! Говорят, второй молодой господин вышел прямо из спальни Его Высочества. А на его шее было такое…!
Служанки наперебой делились подробностями, словно каждая из них лично стала свидетельницей события исторической важности.
Темы, стремительно разгоравшейся среди них, словно пожар, касалась прошлой ночи в спальне наследного принца.
Суть слуха заключалась в том, что между наследным принцем и вторым молодым господином там произошло «нечто».
— …Что?
Деррик, проснувшийся лишь тогда, когда солнце уже поднялось высоко, услышал доносившиеся со всех сторон сплетни и почувствовал, как его челюсть отвисает.
Наследный принц сделал что?
Ричард вышел из его спальни?
На шее у него красные следы?
Что за нелепый бред?!
«Вот как? Раз наследный принц нравится тебе настолько сильно… Почему бы тебе не пойти и не прислужить ему этой ночью?»
…Прошлым вечером Деррик действительно сказал нечто подобное.
«Но…»
Неужели наследный принц и вправду провел ночь с этим паршивцем?!
Деррик был совершенно уверен, что Ричарда вышвырнут из спальни и сурово накажут!
Он не сомневался, что все произойдет именно так…
Так что же это за разговоры о том, что Ричард провел ночь с наследным принцем?
И что за чушь о красных следах на его шее?!
— Такого просто не может быть…
Деррик пробормотал с ошеломленным выражением лица.
«Я должен увидеть все собственными глазами».
Он стремительно пересек коридор и направился к лестнице.
Его целью была спальня Ричарда в дальнем конце чердака.
Добравшись до двери, Деррик, не постучав, распахнул ее ударом ноги.
Бах!
— Ричард Фридрих!
Его темно-синие глаза забегали по комнате.
Спальня Ричарда была небольшой, поэтому обнаружить хозяина удалось почти сразу.
— …Брат?
Как и прошлым вечером, Ричард сидел на краю кровати и читал книгу.
— Что ты теперь рассматриваешь? Отдай!
Деррик подлетел к кровати и вырвал книгу у него из рук.
— Брат…!
— А-а-аргх! Что это еще такое?!
Деррик вновь отбросил книгу.
Произошедшее напоминало вчерашний вечер.
Перед его глазами опять развернулось откровенное пиршество обнаженных мужских тел.
— Где ты только находишь все это… Нет, сейчас не об этом!
Деррик с опозданием вспомнил, зачем пришел, и осмотрел Ричарда с головы до ног.
Сегодня в его облике было нечто необычное.
На шее Ричарда был повязан шарф, хотя обычно он никогда его не носил.
«А на шее у второго молодого господина было такое…!»
Вспомнив услышанные в коридоре слова служанок, Деррик окаменел.
— Ты… Ты…!
Он схватил край шарфа и безжалостно сорвал его.
Шурх.
Темно-синяя ткань упала на пол, открывая белоснежную шею.
И покрывавшие ее пятнистые отметины.
Красные следы, похожие на осенние листья, отчетливо предстали перед глазами Деррика.
— Х-хы…!
Его темно-синие глаза распахнулись так широко, что едва не вылезли из орбит.
— Ты действительно переспал с наследным принцем?!
Схватив Ричарда за плечи, он громовым голосом потребовал ответа.
— …
Ричард ничего не сказал.
Лишь отвел льдистые, словно озеро, глаза, а кончики его ушей покраснели.
— Ха… Хы… Боже мой!
Деррик схватился за затылок и пошатнулся назад.
Ричард не произнес ни слова, но ответ был очевиден.
Этот паршивец действительно сделал это с наследным принцем…!
Осознав, что совершенно абсурдный слух оказался правдой, Деррик настолько оторопел, что не мог говорить.
— …
Неужели наследному принцу тоже нравятся мужчины?
Нет, но что он вообще нашел в таком человеке, как Ричард Фридрих, раз решил провести с ним ночь?
Что есть у этого паршивца, кроме немного смазливого лица?!
Нет, важнее другое.
Как теперь следует с ним обращаться?
В голове Деррика царил полный хаос.
— …Ха… ха…
Издавая бессмысленный пустой смешок, он внезапно пришел к одной мысли.
А что, если наследному принцу действительно нравится Ричард?
Тогда…
Все, что Деррик делал с Ричардом Фридрихом до этого…
— …
— …
— …П-поздравляю.
Опасаясь за собственное будущее, Деррик наконец заговорил дрожащим голосом.
— Я-я пойду.
С этими словами он развернулся и поспешно сбежал.
Когда дверь за ним закрылась, она, в отличие от момента его появления, не издала ни громкого звука.
«Глупый Деррик».
Схватившись за живот, Ричард расхохотался.
Как вообще можно было поверить в нечто подобное?
Деррик и вправду входил в тройку самых глупых людей из всех, кого знал Ричард.
Действительно ли он провел ночь с Каэлусом?
«Разумеется…»
Ричард усмехнулся, проводя пальцами по красным следам на шее.
«Ничего не произошло».
Прошлой ночью Каэлус лишь душил его, а потом они препирались до самого рассвета.
Следы на шее, разумеется, остались от пальцев, сжимавших горло.
«Хотя выглядят они на удивление подходяще».
Рассматривая отражение своей шеи в стеклянном чайном сервизе, Ричард переплел пальцы и потянулся.
Затем поднялся с кровати и подобрал упавшую книгу.
Раскрыв ее на странице, полной обнаженных тел, он подумал:
«Как бы то ни было, все сложилось удачно».
Когда Ричард выходил из спальни, он намеренно притворялся, будто у него болит поясница.
Такое недоразумение ему совершенно не вредило.
Напротив, это был полезный слух, способный помочь будущим планам.
Иногда любовь действительно возникала именно так.
Начиналась с безумной сплетни, а затем становилась правдой.
Для Ричарда, которому предстояло соблазнить Каэлуса, этот скандал был совсем не плох.
Шурх—
Насвистывая мелодию, он перевернул страницу.
Все шло по плану.
Теперь уже совсем скоро…
— …Ха.
Вернувшись во дворец наследного принца, Каэлус с силой надавил пальцами на виски.
— …Ваше Высочество. Что-нибудь произошло прошлой ночью?
Его рыцарь Сенин спросил тяжелым голосом.
— …
Каэлус плотно сжал губы, явно не собираясь отвечать.
— …Похоже, в поместье Фридрихов распространяются какие-то нелепые слухи…
Сенин виновато опустил взгляд.
Он вспомнил шепот служанок, услышанный мельком при отъезде из поместья.
«Его Высочество с молодым господином…»
«Боже мой… Неужели это правда?»
Сенин стиснул зубы.
Не существовало человека безумнее этого юноши.
Что он успел натворить, чтобы породить такие ложные слухи?..
«Он не понравился мне с самого начала».
Преданный Каэлусу Сенин с самого начала испытывал неприязнь к Ричарду Фридриху.
Потому что тот становился помехой для его господина.
— Ваше Высочество. Этот человек — безумец.
Сенин заговорил, крепко сжимая кулаки за спиной.
— Человек в здравом уме не способен поступать подобным образом.
Будь у него хоть немного рассудка, он не стал бы вести себя настолько безрассудно.
Нельзя просто так внезапно признаться представителю императорской семьи в любви посреди бала.
«Этот человек…»
Сенин чувствовал это инстинктивно.
Само существование Ричарда Фридриха станет серьезной угрозой для наследного принца.
— Вам следует опасаться Ричарда Фридриха.
— …
— Я настоятельно советую приставить к нему наблюдение.
Сенин искренне предложил своему господину этот выход.
Его долгом было защищать Каэлуса.
Он должен был оберегать господина от злонамеренных слухов и внезапных угроз со стороны сумасшедшего.
— …
Каэлус, все это время молчавший, медленно раскрыл губы.
— Так и сделаем.
— …!
— Приставь к Ричарду Фридриху человека.
Его алый взгляд мрачно потемнел.
http://bllate.org/book/18209/1751421
