Шагнув прямо под низвергающийся поток, я прошёл сквозь стену воды. Обрушившиеся струи ласково коснулись кожи, словно лёгкий весенний ветерок, не оставив и следа от прежней сокрушительной мощи.
Выбравшись на берег, я оглянулся на грохочущие струи. Не разгадай я вовремя замысел Бу Фэнчэня, водопад наверняка снова лишил бы меня чувств. Неужели этот человек даже не подумал о подобном исходе? Или ему попросту всё равно?
«До чего же... самонадеянный мужчина!»
Небо сияло чистой нефритовой синевой, ласковое солнце щедро изливало свет на землю. Подумать только, мы с Бу Фэнчэнем провели в той пещере целые сутки.
Оставив водопад позади, я миновал персиковый сад и вернулся в свой скромный домик. Повалившись на постель, я решил напрочь выбросить из головы и самого Бу Фэнчэня, и всё, что он успел мне наговорить.
Ввязаться в Битву за места ради возвращения былого величия? Одна мысль о предложении Бу Фэнчэня вызывала презрительную усмешку. До чего же он самонадеян! Пусть его мастерство безгранично, пусть он действительно способен без труда вернуть мне прежние силы — и что с того?
Сила, которую Бу Фэнчэнь может пробудить, принадлежит прежнему владельцу этого тела, а вовсе не мне, Чоу Тяньгэ.
Но даже сумей он чудесным образом вернуть моё собственное могущество, я бы и пальцем не пошевелил, чтобы принять участие в Битве за места Первых Врат.
Терпеть не могу, когда мной пытаются помыкать. И никакая смазливая рожица этого не изменит, будь Бу Фэнчэнь хоть трижды писаным красавцем.
Окончательно позабыв о его речах, я вернулся к прежнему размеренному существованию: ложился спать, когда вздумается, вставал, когда заблагорассудится. В персиковый сад я больше не заглядывал, а мысль снова лезть под водопад казалась чистым безумием. Я поливал цветы, полол сорняки, удил рыбу — словом, ушёл на заслуженный покой лет на пятьдесят раньше положенного срока.
Тихая, беззаботная жизнь усыпляла.
***
Тень ветвистого дерева, удочка в руках и ленивое ожидание, пока глупая рыба клюнет на наживку.
Откуда-то издалека доносилось дружное кваканье лягушек, а в листве над головой монотонно стрекотали цикады.
Я сидел неподвижно, застыв каменным изваянием на берегу бесконечной реки времени. Лишь редкие порывы ветра, ерошившие мне волосы, напоминали о том, что я всё ещё бодрствую, а не провалился в глубокий сон.
Подготовка к Битве за места в Первых Вратах кипела вовсю. У Сяо Цао и Сяо Хуа не оставалось ни свободной минуты, чтобы составить компанию такому немощному калеке, как я. Делать мне было абсолютно нечего. А ведь я бы не отказался перекинуться с кем-нибудь парой слов или просто посидеть в теньке, лениво грызя семечки. Но, увы, незваные гости обычно не приносят с собой ничего хорошего.
Прохладная тень, ласковый ветер, бегущая вода... И тот, кто явно не собирался проходить мимо.
— Так это ты и есть Чоу Тяньгэ? Тот самый наглый уродец, что треплет языком направо и налево?
Внезапный резкий окрик мгновенно распугал рыбу, которая уже кружила возле самого поплавка.
Проводив взглядом уплывающую добычу, я даже бровью не повёл. Мой взор остался прикован к разбегающимся по воде кругам; я даже не подумал обернуться к тому, кто испортил мне весь улов.
Глотка у незнакомца была лужёная — аж в ушах зазвенело. Не зря у меня с самого утра дёргалось веко. Предчувствие не обмануло: жди беды.
— Я с тобой разговариваю, оглох, что ли?! — яростный рёв прозвучал над самым ухом. С терпением у этого парня явно были нелады.
«Слышу я, слышу. Орёшь так, что мёртвого поднимешь, как тут не услышать?»
— Надо же, заявить, будто ты спишь со Священным Достопочтенным! А у тебя есть яйца! — Хоть я так и не удостоил наглеца взглядом, он продолжил вещать, пусть уже чуть тише и без прежней злобы в голосе. — Что ж, смело, уважаю. Чоу Тяньгэ, верно? Так вот, я самолично внёс твоё имя в списки участников Битвы за места в Первых Вратах.
Я слегка приподнял бровь. Так, стоп. Мне ведь не послышалось?
«Сплю со Священным Достопочтенным? Смело? Внёс моё имя в списки?!»
Что за дичь тут творится?
— Моё имя Цан Ин, я из Третьих Врат! Если завтра ты не явишься на первый отборочный тур, я лично придушу тебя, паршивый калека!
Проорав это на прощание, парень резко развернулся и скрылся так же стремительно, как и появился. Настоящий ураган, а не человек.
Смотав удочку, я со вздохом потёр переносицу. Господи, ну и что это за дешёвый балаган?
http://bllate.org/book/18233/1753165
Готово:
