— Брат Си, есть там что-то или нет, я правда без понятия, — вздохнул Гуан Мин, глядя на Си Си. — Может, тебе самому еще приглядеться?
Си Си скептически посмотрел на парня.
— Если бы я сам мог это заметить, зачем бы стал тебя расспрашивать?
Гуан Мин глубокомысленно кивнул, признавая его правоту.
— И то верно.
Си Си невольно улыбнулся. Этот простодушный Гуан Мин во многом напоминал его собственную помощницу Сяо Юй. Два сапога пара, не иначе.
"А ведь они отлично подошли бы друг другу", — весело подумал он.
— Гуан Мин! — негромко, но отчетливо позвал Цзянь И откуда-то из глубины съемочной площадки.
Гуан Мин торопливо кивнул Си Си и поспешил на зов босса.
Проходя эти несколько шагов, помощник мысленно сокрушался. Всего пару минут назад его шеф благородно помог Си Си, разъяснив сценаристу Фан И недоразумение в гримерке, а теперь снова напустил на себя холодность. Что вообще творится в голове у великого киноимператора? Почему в последнее время поведение брата Цзяня кажется таким противоречивым, словно в нем уживаются два совершенно разных человека?
Гуан Мин едва заметно покачал головой. Глядя на прямую, безупречную спину Цзянь И, он тихо вздыхал про себя:
"Брат Цзянь, если ты не подкинешь мне хоть какую-то подсказку, я окончательно перестану тебя понимать".
Си Си тоже проводил Цзянь И долгим взглядом. Он так и не понял: то ли он снова умудрился чем-то досадить киноимператору, то ли тот изначально не горел желанием с ним общаться.
"Чужая душа — потемки, а душа кумира — тем более", — мысленно напел Си Си популярный мотивчик, силясь скрыть легкую досаду.
— Брат Си, ты чего тут застыл? — вывела его из задумчивости подошедшая Сяо Юй.
— А, занимаюсь глубоким самосозерцанием, — отшутился Си Си, оборачиваясь к помощнице. — Выяснила, Цзинь Шэн еще на площадке или уже сбежал?
Сяо Юй согласно закивала:
— Да, забился в самый глухой угол. Вид у него — краше в гроб кладут, лицо просто чернее тучи.
Си Си невольно прыснул:
— Неужели настолько?
Девушка истово закивала:
— Еще как! Даже подходить страшно, честное слово.
Си Си прекрасно понимал его состояние. Кому-кому, а уж ему было досконально известно, из какого теста слеплен этот тип. Цзинь Шэн всю жизнь жил по простому принципу: заискивать перед влиятельными, топтать тех, кто слабее, и ни в чем себе не отказывавать. Теперь Си Си снова стал для него костью в горле, а значит, дальнейшие будни на съемочной площадке скучными точно не будут.
Впрочем, весь арсенал пакостей Цзинь Шэна ограничивался парой-тройкой затертых приемов, которые Си Си в свое время успел изучить вдоль и поперек. Бояться тут было абсолютно нечего.
— И в какой глуши он прячется? — спросил Си Си у помощницы. — Проведаю беднягу.
— Проведать? — Сяо Юй с подозрением уставилась на него. — Брат Си, а нам оружие никакое не нужно? Может, хоть мешок пыльный прихватим на всякий случай?
Си Си удивленно вытаращился на свою маленькую помощницу.
— Ты что, собралась натянуть ему мешок на голову и оттащить в подворотню?
Сяо Юй невинно захлопала ресницами:
— А разве ты сам не это задумал, брат Си?
— И в мыслях не было, — фыркнул Си Си. — Твой босс — добропорядочный гражданин, чтящий уголовный кодекс. Нарушать закон мы не станем.
Направляясь следом за ним, Сяо Юй едва слышно пробурчала себе под нос, что с такими высокими моральными устоями она за ним просто не поспевает.
— Ладно, в следующий раз постараюсь соответствовать твоим приземленным ожиданиям, — отозвался шедший впереди Си Си.
— Брат Си, подслушивать нехорошо! — надулась девушка, глядя на его спину.
— Я не подслушивал, — рассмеялся Си Си, даже не оборачиваясь. — Просто твой так называемый шепот отлично слышен на всю съемочную площадку.
Сяо Юй мгновенно прикусила язык и, обогнав его на пару шагов, припустила вперед, указывая дорогу.
В самом темном закутке за декорациями и впрямь обнаружился Цзинь Шэн. Он с остервенением пинал обшарпанный угол, изливая злобу, и яростно шипел сквозь зубы его имя. Правда, Си Си так и не понял, кого именно тот костил — его нынешнего или его из прошлой жизни.
Си Си негромко фыркнул. Услышав смешок, Цзинь Шэн резко замер и обернулся, уставившись на незваного гостя полным ненависти взглядом.
— Не вздумай торжествовать раньше времени! — выплюнул он.
— Ну что ты, я предельно спокоен, — с мягкой улыбкой отозвался Си Си. — А вот у тебя, судя по всему, крыша едет от злости. Что, не нашлось покровителей, способных вышвырнуть меня из проекта?
— Си Си! — прошипел Цзинь Шэн, едва не скрежеща зубами от ярости.
— Прекрасно тебя слышу, не ори, — Си Си покачал головой и холодно взглянул. — Все уже решено, так что советую смириться и мирно сосуществовать. Поверь, в этой индустрии выгоднее иметь союзников, чем наживать лишних врагов.
— Раскатался губу! — огрызнулся Цзинь Шэн. — С какой стати я должен якшаться с такой дешевкой, как ты?
— Ну, по уровню мы и впрямь не подходим друг другу, — с улыбкой согласился Си Си. — Но уж держать нейтралитет и не устраивать пакости — задача вполне посильная даже для тебя.
— Провались ты, — Цзинь Шэн пренебрежительно сплюнул на пол.
Си Си выразительно выгнул бровь:
— Если продолжишь упрямиться, пеняй на себя. Спокойной жизни на площадке я тебе не обещаю.
Это лишь подлило масла в огонь. Цзинь Шэн буквально задохнулся от ярости:
— Ты мне угрожаешь?! Думаешь, я испугаюсь какого-то ничтожества?
— Боишься ты или нет — дело десятое, — невозмутимо парировал Си Си. — Но вот когда дело дойдет до совместных сцен, устроить так, чтобы ты завалил дублей сорок и вылетел со съемок с позором, для меня труда не составит.
Полюбовавшись на то, как оппонент мгновенно побагровел от ярости, Си Си с победоносной улыбкой развернулся и зашагал прочь.
Сяо Юй, семенившая следом за шефом, немного помялась, но все же не выдержала:
— Брат Си... вы с ним что, были знакомы раньше? У вас какие-то старые счеты?
Си Си искось глянул на помощницу и усмехнулся:
— Что, настолько бросается в глаза?
Девушка закивала с самым серьезным видом:
— Еще как. Прямо сквозит, что ты его на дух не переносишь.
— Твоя правда, — согласился Си Си. — Терпеть его не могу.
— Причем настолько, что тебе плевать, какими последствиями грозит эта ссора, — добавила она.
— Сяо Юй, путаешь причинно-следственные связи. Это он так-то ко мне лезет и напрашивается, — шутливо поправил ее Си Си.
Помощница вспомнила жалкий и растерянный вид Цзинь Шэна, после чего с надеждой уставилась на Си Си:
— Брат Си... скажи честно, у нас ведь тоже есть какой-то мощный тыл? Кто-то очень влиятельный за нами стоит?
Си Си серьезно кивнул:
— Разумеется. Брат Цзян. Разве есть в этом мире хоть что-то, с чем наш менеджер не совладает?
Сяо Юй, которая уже приготовилась услышать детективную тайну, мгновенно сдулась:
— Да я не про брата Цзяна... Я имела в виду настоящего спонсора, ну, влиятельного покровителя вроде того, за которого держится Цзинь Шэн!
— А твоему брату Си это, по-твоему, нужно? — с усмешкой парировал он.
Сяо Юй на секунду залюбовалась его улыбкой:
— Брат Си, пощади мою неокрепшую психику, не надо так очаровательно улыбаться. Моя сила воли и без того величиной с гулькин нос.
Она шутливо свела кончики пальцев, показывая микроскопическое расстояние.
— И в мыслях не было. Это просто врожденная харизма, ничего не поделаешь, — отпарировал Си Си и сам же искренне рассмеялся.
Сяо Юй скорчила ему вслед забавную рожицу. Как ни крути, а спорить с этим было бессмысленно — босс действительно был чертовски хорош собой.
Си Си вообще был искренне доволен своей помощницей. Сяо Юй четко знала круг своих обязанностей, умела вовремя пошутить и никогда не переступала невидимую черту субординации. Пусть временами она и казалась слегка наивной, чувствовалось, что Цзян Янь приложил немало усилий, выбирая и натаскивая ее. Так что заезженный сюжет про ассистентку, безответно влюбленную в своего подопечного, Си Си точно не грозил. Сяо Юй была совершенно из другого теста.
Си Си лениво скользнул взглядом по площадке в поисках Цзянь И и неожиданно обнаружил, что тот пристально наблюдает за ним. Стоило их глазам встретиться, как киноимператор тут же невозмутимо отвернулся.
Столь явное хладнокровие заставило Си Си усомниться в собственной адекватности.
"Это ведь уже второй раз за сегодня, верно? — размышлял он. — Неужели я действительно умудрился произвести на него сильное впечатление?"
Мужчина снова углубился в чтение сценария, а Си Си застыл в нерешительности, не понимая, стоит ли сейчас к нему подходить.
— Сяо Юй, скажи мне как на духу: Великий киноимператор Цзянь сегодня пал жертвой моего очарования? — негромко поинтересовался Си Си у идущей рядом девушки. — Я точно видел, как он несколько раз украдкой на меня поглядывал.
— Прямо-таки несколько раз? — с ходу засомневалась помощница.
Си Си укоризненно покачал головой:
— Сяо Юй, умеешь же ты разрушить всю интригу.
Девушка мгновенно пошла на попятную:
— Ну ладно-ладно! Для меня ты в любом случае выглядишь потрясающе!
— А то я не знаю, что твой босс в твоих глазах всегда неотразим, — хмыкнул Си Си. — И не пытайся отнекиваться, все равно не поверю.
Сяо Юй хихикнула и ехидно поддела его в ответ:
— Ну конечно. Только вот восхищение нас, простых смертных, великого Си Си почему-то не особо интересует.
— Эх, — театрально вздохнул артист. — И тут ты попала в самую точку.
Слегка поколебавшись, Си Си все-таки решился и уверенным шагом направился к киноимператору.
— Великий киноимператор Цзянь, — негромко окликнул он его.
Си Си уже приготовился к тому, что его благополучно проигнорируют, однако Цзянь И неожиданно отложил сценарий в сторону. Он поднялся, окинул его многозначительным взглядом и, развернувшись, молча зашагал вперед, увлекая его за собой.
Несколько озадаченный Си Си поспешил следом.
Они зашли в один из тихих, уединенных уголков съемочного павильона — разумеется, подальше от того места, где только что исходил злобой Цзинь Шэн. Здесь Цзянь И наконец остановился.
Си Си замер примерно в трех шагах от него, лихорадочно соображая, зачем понадобилось устраивать эти шпионские игры и уводить его в безлюдное место. Повисла тяжелая, осязаемая тишина. Си Си судорожно перебирал в голове варианты, с какой нейтральной фразы начать разговор, чтобы разрядить обстановку.
Но Цзянь И заговорил первым.
— Ты упоминал, что был знаком с Си Си. Вы близко дружили?
Си Си на мгновение опешил, но быстро взял себя в руки и с мягкой улыбкой ответил:
— Да, мы знали друг друга. Были весьма хорошими приятелями.
— В таком случае почему я ни разу не видел тебя рядом с ним? — Цзянь И прищурился и стал смотреть с опасной проницательностью.
Си Си смотрел на него, и в его голове одна за другой вспыхивали мысленные недоумения.
"Это еще что за допрос с пристрастием? — озадачился он. — Пытается поймать меня на лжи? И какой в этом смысл? Говорит так, будто сам с прежним Си Си круглые сутки не разлучался".
Будь на месте Си Си кто-то другой, этот напор наверняка сбил бы бедолагу с толку. С такой железобетонной уверенностью на лице и непреклонным тоном Цзянь И мог убедить любого, что их связывала многолетняя глубокая дружба. Но Си Си-то знал горькую правду: ничего подобного и в помине не было!
"Какая ирония", — мысленно вздохнул он, чувствуя, как к горлу подкатывает легкая грусть. Ему ведь и самому до безумия хотелось, чтобы в прошлой жизни между ними было хоть какое-то подобие близости.
— Ну? Что молчишь? Только не вздумай ничего сочинять на ходу, — Цзянь И буравил его тяжелым взглядом, от которого по спине пробежал легкий холодок. — Ложь я распознаю мгновенно.
"Да ничего ты не распознаешь, чертов симулянт, — проворчал про себя Си Си. — Мы же в прошлой жизни вообще никак не пересекались".
— Учитель Цзянь, а позвольте спросить: в каких отношениях вы сами состояли с Си Си? — Си Си с безупречной улыбкой перехватил инициативу и ловко перенаправил вопрос собеседнику. Ему до безумия хотелось выведать, кем на самом деле Цзянь И приходился прежнему ему. И, самое главное, почему сам он при жизни даже не догадывался о существовании этой таинственной связи.
Цзянь И холодно сощурился.
— Кто здесь кому задает вопросы: я тебе или ты мне?
"Каков собственник, а. Какая властность", — мысленно восхитился Си Си.
— Ну? — в голосе киноимператора отчетливо зазвучали стальные нотки. — Я жду ответа.
И что ему прикажете отвечать? Признаться, что он и есть тот самый Си Си, восставший из пепла?
"Задачка не из легких", — уныло констатировал он про себя.
Си Си открыто посмотрел на собеседника, сохраняя на лице вежливую, обезоруживающую улыбку:
— Мы сошлись совершенно случайно. Знаете, у нас обнаружилось на удивление много общего, мы быстро нашли общий язык и стали хорошими друзьями.
— Нашли общий язык? — с плохо скрываемым скептицизмом переспросил Цзянь И. — С тобой?
Си Си уверенно кивнул:
— Именно так, со мной.
Цзянь И издал короткий, тихий смешок, больше похожий на издевку.
— И это действительно была дружба? Или ты просто изо всех сил пытаешься его копировать?
— Копировать? — Си Си искренне изумился. — Ничего подобного.
— Не дай бог я еще раз замечу, что ты умышленно перенимаешь его повадки и жесты, — ледяным тоном предупредил Цзянь И.
Си Си мысленно взвыл от такой вопиющей несправедливости. Ему стоило огромных усилий не высказать все вслух. Но куда больше его сейчас занимал другой вопрос: неужели Цзянь И действительно до такой степени досконально помнил каждое движение прежнего Си Си?
— Великий киноимператор Цзянь, насколько я помню, Си Си никогда не упоминал о знакомстве с вами. Откуда же вы так детально знаете все его привычки? — полюбопытствовал он, прищурившись.
Цзянь И проигнорировал вопрос, мгновенно уцепившись за его оговорку:
— То есть ты только что косвенно признал, что подражаешь ему?
Си Си торопливо мотнул головой:
— Ни в коем случае. Просто мы проводили вместе слишком много времени, вот я и перенял некоторые его жесты совершенно неосознанно.
http://bllate.org/book/18236/1751810
Готово:
