Фан И с улыбкой удалился, оставив Си Си и Цзянь И наедине.
— Брат Цзянь, поможешь мне разобраться с ролью Бай Ци прямо сейчас, или...? — с улыбкой поинтересовался Си Си.
Шанс упускать не стоило — если уж судьба подбрасывает такую возможность, нужно хвататься за неё обеими руками. Си Си вгляделся в бесстрастное, словно высеченное из мрамора лицо Цзянь И.
«Ты сам это предложил, за язык никто не тянул. Так что не обессудь, если я покажусь слишком навязчивым».
Цзянь И окинул его неторопливым взглядом:
— К чему спешка? Разберёмся вечером.
«Вечером?»
Си Си понимающе закивал, пряча хитрую усмешку. Вечер — дело такое, за это время может случиться всё что угодно.
Подошедшая Сяо Юй выразительно посмотрела на своего босса, который сейчас выглядел крайне довольным и лукавым.
— Братец Си, у тебя на лице всё написано. Поскромнее надо, а то киноимператор Цзянь бог весть что подумает.
— Брат Цзянь, о чём шептались с братом Си? Гляжу, у тебя и настроение поднялось, — весело ухмыльнулся Гуан Мин, но тут же наткнулся на ледяной взор босса. Сердце ассистента ушло в пятки.
Гуан Мин, однако, сдаваться не собирался. Он покосился в сторону Сяо Юй. Та тоже улыбалась, но совсем иначе — она смотрела с неприкрытым, ласковым презрением к собственному подопечному.
«И почему у них всё так просто, а у нас... Ну и пропасть между нами».
— Хочешь к ним? Иди, я не держу, — сухо бросил Цзянь И.
Гуан Мин мгновенно включил режим преданного слуги:
— Ну что ты, шеф! Разве наши с тобой годы верной службы можно променять на какую-то прибавку или глупые шуточки?
— Прибавку? — зацепился за слово Цзянь И. — При чём тут деньги?
Гуан Мин мысленно восхитился: шеф есть шеф, из целого потока слов мгновенно выудил самое главное.
— Да я тут краем уха услышал от Сяо Юй... Оказывается, брат Си чуть что — сразу накидывает ей к зарплате. Особенно когда у неё настроения нет, — с улыбкой доложил ассистент.
Цзянь И остался бесстрастным.
— Надо же, мастер находить подход к женщинам, — прокомментировал он и, окинув помощника оценивающим взглядом, добавил: — Жаль только, что ты не девица. Так что даже если переметнёшься к нему, кошелёк твой толще не станет.
Гуан Мин мысленно вздохнул: шеф опять попал в самую точку.
Однако в начале следующего месяца, проверяя банковскую выписку, он обнаружил на счету солидную прибавку в несколько тысяч юаней. Счастью его не было предела. С тех пор он твёрдо решил: нужно как можно чаще упоминать при шефе, как щедр Си Си со своей помощницей. Глядишь, и ему под это дело перепадёт кусок пирога. И пусть он совершенно не понимал, какая тут связь, метод работал безотказно.
Вопреки ожиданиям, совместная дневная съёмка прошла куда быстрее утренней и завершилась задолго до заката. Си Си, увлечённый процессом, даже не сразу вспомнил про Цзинь Шэна. Лишь когда всё закончилось, он поинтересовался у Сяо Юй, куда подевался этот скандалист. Оказалось, тот закатил очередную истерику и укатил восвояси.
Си Си лишь снисходительно усмехнулся. Профессиональный подход Цзинь Шэна никогда не вызывал у него ничего, кроме презрения, а его желание слегка проучить выскочку объяснялось старыми счётами. Этот тип всегда играл грязно: в прошлом он постоянно использовал самые дешёвые трюки, чтобы уводить у Си Си контракты. Причём уводить умудрялся даже тогда, когда дела самого Си Си шли из рук вон плохо — просто у Цзинь Шэна на тот момент положение было ещё более плачевным.
Терпеть подобные пакости Си Си, естественно, не собирался. После того как он пару раз доходчиво, кулаками объяснил сопернику правила приличия, тот на какое-то время притих. Но позже Цзинь Шэн умудрился обзавестись влиятельным покровителем. Почувствовав почву под ногами, он окончательно потерял стыд и принялся с прежним азартом вырывать у Си Си те крохи работы, что у него оставались. Причём действовал он из чистой вредности: забирал проект и тут же бросал его. Но стоило Си Си попытаться вернуть упущенное, как Цзинь Шэн буквально расцветал от злобной радости.
Си Си криво усмехнулся. Детский сад, конечно, но в те годы эта мышиная возня изрядно попортила ему кровь. Карьера практически встала на месте. Так что назвать Цзинь Шэна заклятым врагом было бы отнюдь не преувеличением.
Кто бы мог подумать, что судьба вновь столкнёт их на одной съёмочной площадке, да ещё и при столь похожих обстоятельствах. Вот только теперь правила игры изменились: максимум, на что был способен Цзинь Шэн — это мелко пакостить исподтишка. На большее у него попросту не хватало силёнок, хотя его нынешний покровитель, судя по всему, был птицей куда более высокого полёта, чем предыдущие.
Ещё утром, столкнувшись с этим типом в гримёрке, Си Си пообещал себе претворить в жизнь старую мудрость: «Благородный муж мстит и десять лет спустя». Он тихо рассмеялся своим мыслям. Раз уж соперник позорно сбежал с поля боя, как теперь прикажете сводить счёты?
Впрочем, размышления о мести пришлось отложить. Си Си заметил, что Цзянь И вместе со своим ассистентом уже направляется к выходу.
— Сяо Юй, быстро за мной! — скомандовал он, махнув девушке рукой.
Помощница едва успевала за ним. Нагнав Цзянь И, Си Си с самым невинным видом преградил ему путь:
— Брат Цзянь, мы ведь сегодня вместе едем? — Он ловко, словно фокусник, извлёк откуда-то сценарий и помахал им перед лицом актёра. — Обещал ведь научить меня, как правильно играть Бай Ци.
Сяо Юй и Гуан Мин ошарашенно переглянулись.
«Это когда они успели докатиться до "брата Цзяня"?»
Впрочем, оба тут же благоразумно отвели глаза, сделав вид, что чрезвычайно заинтересованы разглядыванием собственных ботинок.
Цзянь И окинул его прохладным взглядом:
— Сегодня не получится. Я занят.
— Как это? — притворно возмутился Си Си, и его улыбка стала ещё шире. Он заглянул Цзянь И прямо в глаза. — Когда сценарист Фан уходил, ты говорил совсем другое. Сам же сказал: «Вечером»!
Ассистенты снова безмолвно обменялись паническими взглядами.
«Что тут вообще происходит? Какой ещё вечер? Откуда у них такие доверительные планы?»
Цзянь И слегка прищурился, пристально разглядывая Си Си, после чего вздохнул:
— Ладно. Хочешь ехать — садись.
Уговаривать Си Си не пришлось. Пользуясь случаем, он вместе с Сяо Юй бесцеремонно забрался в просторный минивэн киноимператора. Места внутри было предостаточно. Помощники устроились на среднем ряду, а Си Си и Цзянь И оккупировали задние сиденья. Едва машина тронулась, Цзянь И откинулся на подголовник и прикрыл глаза, погружаясь в полудрему. Си Си же, ничуть не смутившись, раскрыл сценарий и принялся бубнить свои реплики вслух.
Он и сам толком не понимал, что на него нашло. Образ неприступного и сурового Цзянь И в его глазах заметно пошатнулся, и теперь Си Си испытывал непреодолимое желание слегка растормошить этого молчаливого гиганта. Старательно выговаривая каждое слово, он методично, абзац за абзацем декламировал текст прямо над ухом попутчика.
Сяо Юй и Гуан Мин сидели впереди, вытянувшись в струнку и не смея пошевелиться. В руках у каждого было по смартфону, а на экранах горела одна и та же переписка в мессенджере.
Сяо Юй: «Ты хоть понимаешь, что сейчас происходит? Насколько твой босс терпим к постороннему шуму? (паника)»
Гуан Мин: «Шеф просто ненавидит, когда кто-то жужжит под ухом, пока он пытается расслабиться... Особенно сейчас...»
Сяо Юй: «...»
Сяо Юй: «И сколько он вытерпит? Мы доедем до места без жертв? (рыдающий смайлик)»
Гуан Мин: «Без вариантов. Скоро рванёт»
Сяо Юй: «И что нам делать?!»
Гуан Мин: «Без понятия. Сидим тихо и ждём взрыва»
Сяо Юй была на грани нервного срыва. Ей безумно хотелось обернуться и проверить обстановку на заднем сиденье — а точнее, оценить, насколько недоволен великий киноимператор, — но врождённая осторожность уберегла её от этого опрометчивого шага.
С замиранием сердца она ждала неминуемой бури. Но минуты шли, а сзади доносился лишь всё более выразительный и вдохновенный бубнёж её невозмутимого босса.
В конце концов Сяо Юй не выдержала и сердито зыркнула на Гуан Мина. Пальцы быстро набрали гневное сообщение:
Сяо Юй: «Ну и кто из нас паникёр? Двадцать минут уже едем! Где обещанный взрыв?»
Гуан Мин прислал мем с плачущим котиком: "Я сам в шоке. Ничего не понимаю".
Сяо Юй в ответ отправила стикер с кучей летящих ножей.
Гуан Мин прислал дрожащий от страха смайлик.
Сяо Юй спрятала телефон в карман. Как раз в этот момент с заднего сиденья раздался глубокий, низкий голос:
— Здесь эмоции не те, — ровным тоном произнес Цзянь И.
Си Си осёкся и удивлённо уставился на актёра. Тот по-прежнему сидел с закрытыми глазами.
— И в чём же ошибка?
— Слишком прилично звучит. Не хватает легкомыслия и барского высокомерия, — пояснил Цзянь И, наконец открывая глаза.
Вообще-то Си Си просто валял дурака, пытаясь вывести попутчика из равновесия, и никак не ожидал услышать дельный профессиональный совет. От неожиданности он даже слегка растерялся.
— Что, не согласен? — приподнял бровь Цзянь И.
Си Си покачал головой и искренне улыбнулся:
— Напротив. Бьёшь не в бровь, а в глаз.
Цзянь И молча зафиксировал взглядом его улыбку и снова прикрыл веки.
Си Си опустил взгляд на страницы, колеблясь, стоит ли продолжать это чтение. В салоне воцарилась оглушительная тишина. На телефон Сяо Юй пришло новое сообщение:
Гуан Мин: «Обожаю эти моменты внезапной гробовой тишины...»
Сяо Юй: «Хуже тишины только наше полное непонимание происходящего»
Гуан Мин мысленно признал поражение. Уж в ком-ком, а в собственном шефе он разбирался отлично. Вот только стоило в уравнении появиться Си Си, как все привычные алгоритмы поведения Цзянь И летели к чертям. Сплошная неразгаданная тайна.
— Чего замолчал? Читать надоело? — поинтересовался Цзянь И, не открывая глаз.
— Боялся, что начну утомлять тебя своей болтовнёй, — хмыкнул Си Си.
Цзянь И лишь коротко фыркнул. Истолковав этот звук как негласное позволение, Си Си снова раскрыл сценарий. Раз уж объект его провокаций не против, то ему-то уж точно терять нечего.
Роль Бай Ци действительно давалась ему нелегко, так что бесплатные мастер-классы от признанного мастера сцены пришлись как нельзя кстати — пусть даже тот и делал вид, будто дремлет. Очень скоро их неторопливый диалог превратился в непрерывное обсуждение нюансов роли. Гуан Мин, слушая доносящиеся сзади голоса, окончательно перестал понимать логику бытия. В его голове по кругу крутилась классическая мысль: «Кто я? Где я? Что вообще здесь происходит?»
Сяо Юй пребывала в точно таком же замешательстве. С немым вопросом на лицах они наконец добрались до места назначения — роскошного отеля в самом сердце мегаполиса, куда обычному смертному без предварительной брони за полгода вход был заказан. Внутрь их провели через закрытый VIP-коридор.
На ходу Сяо Юй переслала боссу информацию, которую успела выведать у Гуан Мина: оказалось, Цзянь И пригласили на ужин с киноимператрицей Цзян Шэн, разделившей с ним триумф на недавней кинопремии.
Прочитав сообщение, Си Си на секунду замер.
«Чёрт. Знай я об этом заранее, ни за что бы не поехал в таком виде...»
Он критически осмотрел свой слишком будничный наряд. На встречу такого уровня следовало явиться во всеоружии, дабы не ударить в грязь лицом перед великим Цзянь И. Си Си слегка притормозил и уточнил у Гуан Мина время. Выяснив, что до ужина остаётся добрых полчаса, он схватил Сяо Юй под руку и бросился в соседний торговый центр.
В бутике он быстро подобрал себе костюм, удивительным образом гармонировавший по цвету и стилю с одеждой Цзянь И. В конце концов, нельзя же позволить киноимператору и киноимператрице выглядеть на совместных фото идеальной парой.
Облачившись в обновку, Си Си с безупречной улыбкой опустился на стул и вежливо поприветствовал сидевшую напротив Цзян Шэн. Киноимператрица одарила его тёплым взглядом, от которого на душе сразу становилось легко, а затем с лёгким любопытством посмотрела на Цзянь И:
— Оу, а это...?
Си Си тоже перевёл выжидающий взор на спутника, гадая, какую легенду тот придумает на ходу. Соглашаясь на его безмолвное «хочешь ехать — садись», Си Си и представить не мог, что окажется третьим лишним на столь интимном мероприятии. Совместный ужин двух ярчайших звёзд экрана — да это же готовая сенсация для жёлтой прессы!
— Фан И просил присмотреть за ним, — невозмутимо соврал Цзянь И. — К тому же у нас позже запланировано обсуждение роли, вот я и взял его с собой.
Цзян Шэн мягко улыбнулась и посмотрела на юношу:
— Попасть в проект Фан И в столь юном возрасте — редкая удача. У вас большое будущее.
— Исключительно благодаря протекции брата Цзяня, — обаятельно отозвался Си Си.
Ему было абсолютно всё равно, рада ли актриса его присутствию. Раз уж его занесло на этот праздник жизни, превращаться в безмолвный предмет интерьера он точно не собирался.
Внимание Цзян Шэн вновь переключилось на Цзянь И. Из её дальнейших слов Си Си уловил суть разговора: их совместная кинолента, снятая ещё до триумфального награждения, вот-вот должна была выйти на экраны. К сожалению, даты премьеры выпали на не самый удачный сезон кинопроката. Актриса предлагала запустить какую-нибудь пиар-кампанию для подогрева интереса публики — всё-таки это был их первый общий проект в статусе лауреатов престижной премии, и провалиться они просто не имели права.
http://bllate.org/book/18236/1752056
Готово:
