Через несколько минут Лу Чжао и Цэнь Ян вернулись к дивану.
Вывод напрашивался сам собой: в январе и феврале госпожа Вэнь чувствовала себя лучше лишь потому, что втайне избавлялась от лекарств. Теперь предстояло выяснить, как именно эти препараты разрушали её организм.
Задача предстояла не из лёгких. Будь у них выбор, проще всего было бы поднять логи домашнего робота-помощника, который дозировал лекарства. Но дураков не было: если Лу Шэн действительно задумал недоброе, он бы ни за что не оставил столь очевидную улику.
Единственное, на что они могли опереться, — это образцы почвы, тайно вывезенные из сада, и ещё кое-что.
Лу Чжао по памяти восстановил все рецепты госпожи Вэнь за февраль — таблетки, инъекции и составы растворов для лечебных капсул.
Когда речь идёт о любимом человеке, помнишь каждую мелочь. Да и Цэнь Ян отлично знал эти назначения и мог объяснить действие большинства из них.
Сопоставив данные, троица быстро нащупала след.
— Мне ещё сразу это показалось странным, — заметил Цэнь Ян. — Откуда в почве такая дикая концентрация этого вещества? Даже если остальные компоненты лучше впитываются и ушли в глубокие слои, этот состав всё равно слишком выделяется.
Лу Чжао не ответил.
Он принялся изучать свойства этого ключевого компонента. Найти нужные сведения оказалось не так уж трудно. Пусть фармацевтические гиганты и держали формулы в секрете, а патенты на феромоны в разных регионах охранялись строжайшей тайной, выудить характеристики одного-единственного химического соединения было делом нескольких минут.
К тому же Лу Чжао всё ещё оставался студентом Цзунда. Даже вдали от кампуса он сохранял доступ к университетской базе научных публикаций.
Вскоре парень отыскал нужную статью.
— Смотрите, здесь проводили исследование по разложению этого вещества в грунте, — указал Лу Чжао.
К их делу это относилось косвенно, но одна фраза заставила обратить на себя внимание: «...адсорбция данного соединения почвой не имеет значительных отличий от показателей аналогичных веществ».
— Другими словами, — подытожил Лу Чжао, — дело не в том, что остальные компоненты ушли глубже. Просто этого вещества в лекарственном растворе изначально было слишком много. Его концентрация многократно превышала терапевтическую норму.
И что это значило?
Лу Чжао открыл следующую научную статью. Там чёрным по белому значилось: несмотря на широкое клиническое применение этого соединения, дозировка имеет решающее значение. В малых пропорциях оно помогало сдерживать недуг госпожи Вэнь. Но при превышении нормы лекарство превращалось в медленный яд, стремительно выжигающий организм больного...
Лу Чжао почувствовал, как по спине пробежал ледяной холод, но в то же мгновение Цэнь Ян крепко сжал его ладонь — точно так же, как Лу Чжао поддерживал его совсем недавно.
Особого тепла это не принесло — пальцы Цэнь Яна были такими же ледяными.
Но Лу Чжао этого хватило. Он медленно выдохнул, повернул ладонь и переплёл пальцы с пальцами Цэнь Яна.
— Как думаешь, этого хватит для улики? — спросил он, повернувшись к Тёмному Филину.
Тёмный Филин, единственный из них, кто мог рассуждать непредвзято, на секунду задумался и осторожно ответил:
— Будь подозреваемым кто-то другой, этого бы точно не хватило. Но для председателя Лу, законного мужа госпожи Вэнь, зацепка более чем весомая.
Всем известно: если слабый партнёр погибает при странных обстоятельствах, полиция в первую очередь проверяет его супруга.
— Этого достаточно для ареста? — спросил Лу Чжао.
Тёмный Филин помедлил с ответом.
Перспектива вырисовывалась слишком заманчивая: задержать Лу Шэна по подозрению в убийстве жены и под этим предлогом изъять приёмник — главную улику в деле о нападении на судно.
— Помнится, среди твоих прошлых находок фигурировало имя начальника полиции Лолайсо, — задумчиво произнес Тёмный Филин. — Он ведь тоже числился среди «гостей» на том проклятом корабле?
— Да, — кивнул Лу Чжао.
— Тогда нужно готовиться к худшему сценарию, — пробормотал Тёмный Филин. — Сами по себе эти доказательства весомы, но если они попадут в руки покровителей Лу Шэна, те уничтожат все следы ещё до официального допроса. Провернуть такое для них — пара пустяков.
Лу Чжао пристально посмотрел на него.
— Что ты предлагаешь?
Тёмный Филин поджал губы, взгляд его посуровел.
— Господин Лу, — он впервые заговорил с юношей так серьёзно, видя в нём равного партнёра, а не просто вчерашнего студента. — Что, если доставить эти материалы прямиком на Центральную планету?
Лу Чжао и Цэнь Ян переглянулись.
— Это лишь предложение. И я сразу предупреждаю: если решитесь на этот шаг, проблем не оберётесь, — добавил Тёмный Филин. — Я плохо знаком с вашей семейной драмой, но вчерашние события ясно показали, насколько люто отец тебя ненавидит. Раз уж он не пощадил твою мать, то и с тобой церемониться не станет...
— Я знаю, — отрезал Лу Чжао.
— Отлично, — кивнул Тёмный Филин. — Тогда буду предельно откровенен. Стоит вам двинуться в сторону Центральной планеты, спокойной жизни придёт конец. В пути вас ждут засады, покушения и наёмники — всё то же самое, через что прошли мы сами. Вы запросто можете сложить головы в дороге.
— С другой стороны, — он сменил тон, — в этом есть свои плюсы. Оставив дело в рамках Лолайсо или просто вывалив всё в Сеть, вы добьётесь лишь временного шума. Для Лу Шэна не составит труда замять скандал и переиграть ситуацию в свою пользу.
Лу Чжао терпеливо дождался, пока тот договорит.
— Я выбираю путь на Центральную планету.
— Хм... На самом деле есть и обходные пути, — Тёмный Филин попытался предложить альтернативы. — Например, отправить образцы через независимую доставку или связаться с маршалом Лу, чтобы тот выслал за вами вооружённый конвой. Так вы подвергнете себя куда меньшему риску.
— Но это займёт слишком много времени, — усмехнулся Лу Чжао. — Промедление сейчас на руку только Лу Шэну.
Тёмный Филин пристально посмотрел на юношу, а затем перевёл взгляд на молчаливого Альфу.
Встретившись с ним глазами, он мысленно усмехнулся собственной наивности. Ну и чего он ожидал? Хоть они были знакомы без году неделя, упрямый характер этих двоих он успел изучить досконально.
— Ладно, — сдался Тёмный Филин. — В таком случае давайте детально проработаем наш план.
— Договорились! — хором отозвались те.
Первым делом следовало раздобыть фальшивые документы. В процессе обсуждения Лу Чжао неожиданно добавил:
— Кстати, идею с доставкой отбрасывать не стоит. Но сначала нам нужно выкроить время и вернуться в сад за новой порцией земли.
Тёмный Филин за время их знакомства удивлялся уже не раз, но тут у него едва челюсть не отвисла. Поместье сейчас наверняка превратилось в осиное гнездо, а эти двое собрались добровольно сунуть туда голову!
— Спрошу не по делу, — не удержался он. — Вы вообще планировали, чем займётесь после выпуска?
Лу Чжао и Цэнь Ян удивлённо моргнули.
— Хоть ваши специальности и далеки от военного дела, — искренне произнёс Тёмный Филин, — у вас прирождённый талант. Из вас вышли бы отличные оперативники.
Юноши переглянулись и весело рассмеялись:
— Ну, вообще-то мы обсуждали это.
— И к чему пришли? — заинтересовался Тёмный Филин.
Лу Чжао и Цэнь Ян вновь переглянулись. В их глазах светилась та юношеская дерзость, которая не боится преград.
— Мы открыли небольшую фирму, — поделился Цэнь Ян. — Пока размах скромный, занимаемся в основном межсистемной торговлей. Думали после выпуска походить на грузовых судах, мир повидать, ну и бизнес расширить, само собой.
— У нас даже был отличный план по расширению. Если бы пираты не напали на нас по дороге в Памию, — он пожал плечами, — сейчас мы бы вовсю обмывали крупный контракт и присматривали пару новеньких сухогрузов помощнее.
Тёмный Филин только безмолвно покачал головой, восхищённый их деловой хваткой.
— Когда я был в вашем возрасте, то и вполовину не соображал так хорошо, — покачал он головой. — Что ж, желаю вам удачи и процветания вашего дела.
«А ещё — благополучно добраться до Центральной планеты, — мысленно добавил он. — Передать добытые доказательства в честные руки и вытащить на свет всю ту грязь, которую сильные мира сего годами прятали от жителей Федерации».
***
День за днём время шло своим чередом.
Проведя в больнице пару дней и убедившись, что его здоровью ничего не угрожает, Е Синлань попросился домой.
Муж не стал спорить, но мягко возразил:
— Прежнее поместье сейчас не в лучшем состоянии, Синлань. Я подобрал для нас другое место.
На самом деле Е Синланю очень нравился их старый дом, но раз Лу Шэн настаивал, он уступил.
По правде говоря, он и сам не знал, как теперь находиться в месте, где вырос Лу Чжао.
Вскоре супруг привёз его в новые апартаменты. К приятному удивлению Е Синланя, здешняя обстановка хоть и отличалась от прежней усадьбы, но была наполнена милыми деталями, напоминавшими об их счастливом совместном прошлом.
Молодой Омега с удовольствием обустроился на новом месте, вернувшись к привычным тихим будням в ожидании мужа с работы.
Незаметно пролетело два месяца. В тот день он, как обычно, лениво поднялся с постели, предвкушая спокойное утро. Но стоило ему активировать терминал и взглянуть на всплывающие заголовки новостей, как его сердце ухнуло в бездну.
«Председатель Лолайсо Лу Шэн арестован...»
Может ли хоть кто-нибудь объяснить ему, что всё это значит?
http://bllate.org/book/18254/1950513
Готово:
