***Глава 8***
Словно подтверждая догадку Сяо Чэна, Су Хэянь стремительно пошёл на сближение. Нож-бабочка в его руке прочертил в воздухе ледяную дугу, целясь точно в горло.
Тот бил наверняка, явно вознамерившись оборвать его жизнь на месте.
Лили в отчаянии вцепилась себе в волосы и, наплевав на всякое приличие, истошно завопила:
— Су Хэянь, ты что, опять таблетки забыл принять?!
Оказавшись лицом к лицу со смертоносным лезвием, Сяо Чэн кожей почувствовал дыхание стали. Времени раздумывать о вменяемости нападающего не оставалось, и он на чистых рефлексах вскинул чёрный зонт.
Раздалась оглушительная дробь металлических ударов.
Сталь клинка раз за разом сталкивалась с зонтом. Су Хэянь атаковал яростно и быстро. В отличие от призрачного, неуловимого Безликого, напор этого парня строился на чистой мощи и бешеной скорости, создавая удушающее, давящее чувство превосходства.
Его нож-бабочка не обладал разъедающими свойствами плети, но сама по себе острая сталь в его руках была смертоносной. Защищаться от этого бешеного шквала ударов оказалось чертовски трудно.
Они сошлись вплотную. Нападавший двигался настолько быстро, а удары сыпались с такой частотой, что Сяо Чэн едва успевал следить за мельканием серебристого лезвия.
Сяо Чэн попытался разорвать дистанцию, чтобы использовать преимущество длинного зонта для контратаки, но противник словно читал его мысли. Он навязывал ближний бой, не давая сделать и шага назад.
В такой тесноте длина оружия Сяо Чэна превратилась в помеху.
Им невозможно было размахнуться, к тому же зонт не имел режущей кромки, из-за чего Сяо Чэн оказался в глухой обороне. Спасала лишь феноменальная прочность артефакта — сталь раз за разом впустую молотила по натянутой ткани, не оставляя на ней ни единой царапины.
Сяо Чэн резко качнул головой в сторону, уклоняясь от свистнувшего у самого лица лезвия.
Дыхание окончательно сбилось, грудь тяжело вздымалась.
Для заядлого затворника выносливость никогда не была сильной стороной. К тому же он только что пережил изматывающую схватку с Безликим. Каждая мышца теперь выла от перенапряжения, отчаянно протестуя против чрезмерных нагрузок и грозя полным отказом.
Су Хэянь вдруг вызывающе усмехнулся:
— Что, уже выдохся?
Прозвучало это на редкость издевательски.
Но вопреки насмешливому тону, натиск он не ослабил ни на секунду, целясь очередным выпадом прямо в грудь Сяо Чэну.
В душе Сяо Чэна тоже вскипела ярость. Какого чёрта вообще происходит? Он просто хотел профилонить и прогуляться, но угораздило же пойти этой проклятой дорогой! Ладно, столкнулся с Безликим, кое-как уцелел — так теперь на его голову свалился этот псих! С этим миром вообще всё в порядке?!
«Да этот ублюдок на часы вообще смотрел?! Ему что, спать ночью не полагается?! От хронического недосыпа вообще-то умирают, кретин!»
Резким движением заблокировав выпад зонтом, Сяо Чэн в долгу не остался:
— Сам ты ни на что не способен! По жизни импотент недоделанный!
И тут же нанёс резкий ответный удар, целясь наконечником зонта прямо в лоб Су Хэяню.
— Ха, — Су Хэянь легко уклонился, отпрянув назад.
Но после столь «тёплого» пожелания его глаза заблестели ещё более безумным восторгом. С такой мимикой он выглядел как законченный психопат — даже Безликий в своём белом платье на его фоне показался бы невинным младенцем.
Очередной взмах ножа срезал прядь волос у виска Сяо Чэна.
— Хочешь прикончить меня? — весело спросил Су Хэянь.
Сяо Чэн опешил.
«У этого парня точно крыша поехала! Судя по яростному напору, это как раз он изо всех сил пытается пустить мне кровь!»
Нож снова молнией метнулся к его шее.
Безостановочный натиск окончательно взбесил Сяо Чэна. Плевать он хотел на то, что этот псих может оказаться его будущим коллегой. Жестко парировав удар зонтом, он резко развернулся и со всей силы всадил Су Хэяню плотный боковой удар ногой в рёбра.
В этот пинок он вложил всю скопившуюся злость. Су Хэянь отлетел на несколько метров и с глухим стуком врезался спиной в бетонное ограждение крыши.
Звук удара вышел настолько тяжёлым, что у Сяо Чэна аж зубы заломило от чужой боли.
Су Хэянь согнулся, прижимая ладонь к губам, и тяжело закашлялся. В воздухе тут же разнёсся металлический запах крови.
Почуяв неладное, Сяо Чэн опустил взгляд и заметил на правой штанине, которой только что нанёс удар, тёмное влажное пятно.
При тусклом свете уличных фонарей стало очевидно, что это свежая кровь. Сам он ранен не был, а значит, оставался единственный источник...
Он посмотрел на побитого противника. Сквозь полы его распахнутой куртки и впрямь проступало расползающееся багровое пятно.
Похоже, его поясница была туго перебинтована. Старая рана открылась ещё во время боя с Безликим, пропитав футболку и куртку, но на тёмной ткани кровь была незаметна. Плотный пинок Сяо Чэна лишь усугубил дело, заставив рану раскрыться с новой силой.
Этот ненормальный уже был серьёзно ранен, но всё равно нагло полез в драку.
Причём сам же её и спровоцировал на ровном месте.
Настоящий, неизлечимый псих.
— Хе-хе, — Су Хэянь, казалось, вообще не почувствовал боли.
Он медленно поднял взгляд на Сяо Чэна, и его губы снова растянулись в хищной усмешке:
— А ты хорош. Смелый.
Сяо Чэн молча разглядывал его, недоумевая, как реагировать.
«Вежливо процедить „спасибо за комплимент“ или поинтересоваться, не надоело ли жить? Что вообще лучше подходит к моменту?»
В этот момент на пожарной лестнице послышался тяжёлый топот ног. Группа обеспечения, по закону жанра явившаяся под самый шапочный разбор, наконец-то добралась до крыши.
Оценив обстановку, прибывшие оперативники впали в лёгкий ступор. Им ведь докладывали о засаде на Безликого, так с какого перепугу Су Хэянь устроил потасовку со случайным парнем?
Атмосфера на крыше мигом накалилась. Стоящие в задних рядах бойцы в полной штурмовой экипировке начали медленно поднимать стволы автоматов. Вот только целились они вовсе не в незнакомого Сяо Чэна, а...
...в сторону Су Хэяня.
Прежде чем ситуация окончательно вышла из-под контроля, Лили ловко вклинилась между Су Хэянем и группой обеспечения. Наведя ствол пистолета прямо ему в лоб, она ледяным тоном скомандовала:
— Прими таблетки.
Привалившись спиной к стене, Су Хэянь свысока оглядел напрягшихся бойцов — вальяжно, словно барин на крепостных, — и лишь после этого не спеша вытащил из кармана брюк небольшой пластиковый флакон.
Сяо Чэн присмотрелся к флакону. На нём красовался логотип «Зелёной Земли», а сам корпус со встроенным сканером отпечатков пальцев выглядел как высокотехнологичное медицинское устройство. Явно какой-то особый препарат.
В памяти всплыли слова Лили о том, что энергия Камня Сердца Земли дарует не только силу, но и провоцирует вспышки неконтролируемой агрессии и безумия. Похоже, Су Хэянь уже докатился до той стадии, когда без сильных транквилизаторов находиться в обществе ему было просто противопоказано.
Су Хэянь лениво покрутил флакон в пальцах:
— Запить нечем.
На секунду воцарилось неловкое молчание.
Спустя мгновение из рядов тыловиков выскочил какой-то шустрый малый. Боязливо семеня ногами, он протянул бутылку дешёвой минералки «Нонда Шаньцюань». Голос его заметно дрожал, а глаза он упорно прятал в пол:
— С-су-гэ, вот, возьми воду.
Су Хэянь одарил дешёвую пластиковую тару брезгливым взглядом. Где только откопали этот сомнительный бренд? Насколько он знал, у «Зелёной Земли» хватало богатых инвесторов, и на ресурсах организация точно не экономила.
Впрочем, спорить он не стал. С явным неодобрением забрав бутылку, он разблокировал флакон, вытряхнул капсулу и послушно запил её водой.
Убедившись, что лекарство принято, Лили наконец облегчённо выдохнула и спрятала пистолет в кобуру.
Висевшее в воздухе напряжение тут же спало, и оперативники один за другим опустили оружие.
Подойдя поближе, Лили негромко пояснила Сяо Чэну:
— Это специальный транквилизатор, разработанный в лабораториях «Зелёной Земли» для оперативников с нестабильным состоянием. Не переживай, сейчас лекарство подействует, и он придёт в норму.
Сяо Чэн понимающе кивнул.
Повернувшись к остальным, девушка скомандовала:
— Ребята, займитесь Безликим. Соберите пепел до последней крошки, а уцелевшие фрагменты маски отправьте в научно-исследовательский отдел на экспертизу.
На крыше закипела работа, нарушив ночную тишину суетой и негромкими переговорами.
Сяо Чэн невольно бросил взгляд в сторону. Су Хэянь стоял поодаль в полном одиночестве. Под действием препарата его лицо разгладилось, став абсолютно бесстрастным. Он молчал, и никто из прибывших не решался заговорить с ним. Парень казался чужаком, затерянным в собственном холодном мире, полностью отрезанным от суеты вокруг.
***
Пока отдел комплексного управления и группа расследования разгребали последствия инцидента на крыше, раненые оперативники после скорой перевязки уже ехали в машине по направлению к китайскому филиалу организации.
Чёрный зонт аккуратно уложили в новый защитный кейс и закинули в багажник.
По словам Лили, раньше их китайский штаб располагался в городе А. Однако из-за возросшей угрозы со стороны оставленных вещей и участившихся инцидентов руководство приняло решение перенести штаб-квартиру в город B, где как раз и жил Сяо Чэн.
База организации находилась в пригороде, примерно в часе езды. Лили и Су Хэянь были ранены, у Сяо Чэна не имелось водительских прав, так что за руль посадили того самого смелого паренька из группы обеспечения.
Новоиспечённый водитель вцепился в руль мёртвой хваткой, выпрямив спину как струну, и даже в зеркало заднего вида поглядывал с явным опасением.
Ведь там отражался хмурый и абсолютно бесстрастный Су Хэянь. Бедняга всерьёз опасался, что если задержит на нём взгляд лишнюю секунду, тот с перекошенным лицом вытащит из кармана нож.
Сяо Чэну после недавней потасовки тоже было не до светских бесед. В салоне повисла гнетущая, тяжёлая тишина.
Слабый запах крови, витавший в замкнутом пространстве, лишь усугублял гнетущее впечатление.
Лили с переднего сиденья попыталась разрядить обстановку и заговорила о трофее:
— Сяо Чэн, а ты ведь знаешь, что твой зонт классифицировали как оружие класса B?
— Класс B? — отозвался Сяо Чэн. — Звучит как-то не очень солидно.
Лили снисходительно улыбнулась, словно предвидя подобную реакцию:
— «B» — это сокращение от «Берсерк». Оружие этого класса вытягивает жизненные силы владельца взамен на колоссальное усиление его собственных возможностей. По разрушительной мощи им нет равных, но именно поэтому желающих пользоваться ими чертовски мало.
Вспомнив, как чёрный зонт едва не выпил его душу за какие-то десять минут, Сяо Чэн мысленно согласился. Если весь этот класс обладал схожими побочными эффектами, дураков совать шею в петлю действительно находилось немного.
Лили приподняла руку, демонстрируя изящный металлический браслет на запястье:
— Моё «Серебро» относится к классу H, то есть «Охотник». Сюда входит любое стрелковое оружие и средства дальнего боя.
Сяо Чэн невольно усмехнулся, уловив знакомую логику:
— Дай угадаю. Дальше идут «Ассасины», «Воины», «Маги» и «Клирики»?
Девушка весело щелкнула пальцами:
— Именно так!
Сяо Чэн вздохнул:
— И зачем классификации этот подростковый пафос?
Стандартный набор для фэнтезийной ролевой игры. Они тут что, в ММО переиграли?
Лили достала из сумочки тюбик крема и принялась неторопливо растирать его по ладоням:
— Не забывай, что наша организация — международная. У всех стран свои культурные особенности, а такие простые, пускай и немного детские термины значительно упрощают жизнь и помогают избежать лишней путаницы при переводе.
Разговор помог водителю немного расслабиться, и он тихонько хмыкнул:
— Но звучит и правда по-детски пафосно.
— У Су Хэяня его «Сумрак» тоже ведь класса B, верно? — Лили аккуратно попыталась вовлечь в разговор единственного молчаливого пассажира.
— Да, — Су Хэянь, у которого под действием лекарства заметно улучшилось настроение, охотно отозвался и даже снизошел до объяснений новичку: — Речь о той чёрной плети. Она тоже пьёт кровь, но в связке с моей способностью «Кровавая коррозия» наносит оставленным вещам колоссальный урон.
— А нож-бабочка? — поинтересовался Сяо Чэн.
— Обычная острая железка. Я пускаю её в ход только против тех, кто мне более-менее симпатичен, — совершенно серьёзно ответил Су Хэянь.
Сяо Чэн промолчал.
«Премного благодарен, удружил так удружил», — мысленно съязвил он.
http://bllate.org/book/18261/1748764
Готово:
