第5章
Он уставился на леденцы — уши горели. Тронул кончик носа, грудь судорожно вздохнула сама собой.
— Ч-чего? Я знаю — скажу, конечно.
Одноклассник, хоть и туговат, оказался неожиданно сговорчивым.
Цзао Цинь придвинулся ближе — сантиметров десять, не больше: расстояние, с которого можно разглядеть каждую ресницу по отдельности. Прикрыл губы ладонью и под встревоженным взглядом парня быстро прошептал:
— Тот переводник что тебе сказал?
—...
—...
Напряжённое лицо одноклассника вдруг вытянулось.
— Ты вот об этом?
Он, в общем-то, ни на что особенно и не надеялся. Но всё равно — где-то внутри что-то слегка осело.
Цзао Цинь кивнул, небрежно облокотился на чужую парту. Белые тонкие пальцы чуть согнулись — он терпеливо ждал.
Парень помолчал, тоже положил руку на стол — но, покосившись на ладонь, которая не успела толком отмыться после мяча, убрал её снова.
— Он спросил про наше расписание. Я и сказал.
— Больше ничего?
— Угу, только это.
Цзао Цинь услышал ответ — плечи слегка опустились.
— Спасибо.
Он встал и уже собирался уходить, но одноклассник поспешно окликнул его — вскочил, стул скрипнул по полу:
— Цзао Цинь, больше спрашивать ничего не будешь?
Цзао Цинь несколько раз моргнул, подумал — и медленно покачал головой.
Стоило ему выйти за дверь, как несколько парней тут же обступили одноклассника, наперебой выспрашивая, о чём говорил Цзао Цинь.
Сам он держался в нескольких шагах позади троих и вышел вслед за ними через пышный высокий портал учебного корпуса.
То прятался за колонну, то приседал за углом — навострив уши, подслушивал их разговор. Чувствовал себя шпионом или детективом. В общем, очень круто.
— Сегодня ночью надо осмотреть, что там у школьных ворот. Всё-таки одно из заданий, просто так не обойдётся. Пока что студенты-NPC выглядят нормально.
Голос Сун Чэна Цзао Цинь узнал бы из тысячи. Высунул голову — так, чтобы торчала только пара глаз, — и принялся наблюдать.
— Действительно, ничем не отличаются от обычных студентов, — кивнул Фу Кайнин.
— Отличаются, ещё как. — Чжун Цзо хохотнул — тихо, будто что-то припомнив. Закинул руку на плечо Сун Чэну и с осторожным прищуром спросил: — Братан, тебе он не интересен?
Имени не прозвучало — но оба всё поняли.
Сун Чэн посмотрел на чужую руку у себя на плече. Затем поднял взгляд — недобро. Чжун Цзо, поймав этот взгляд, смущённо убрал руку.
— Можешь хоть раз быть нормальным? — бросил Фу Кайнин.
— Он всё равно не настоящий, что такого? Сун Чэн молчит, а ты чего взволновался.
— Потрогать? — Фу Кайнин выцепил это слово, изумлённо взглянул на Сун Чэна.
Оба ждали ответа, каждый со своими мыслями.
Спустя мгновение Сун Чэн, почувствовав их взгляды, поднял глаза:
— При чём тут я.
Листья зашумели на ветру. В своём укрытии Цзао Цинь почувствовал, как у него сбился ритм сердца.
Он опустил взгляд. Ресницы мелко подрагивали.
Слова, которыми обменялись игроки, подтверждали всё то, что говорила система. Такого сильного слухового расстройства у него быть не могло.
Этот мир стал немного чужим — но ещё чужее был Сун Чэн.
Снаружи — точная копия. И характер похож.
Только настоящий Сун Чэн никогда бы не сказал «студент-NPC» и не сказал бы «при чём тут я». Цзао Цинь без всяких доказательств знал: тот высокий крепкий парень говорил о нём.
Настоящий Сун Чэн в худшем случае смотрел бы на него с тяжёлым взглядом, говорил бы держаться подальше — но в следующий раз всё равно ничего плохого не делал, а то и вступался. Не то что сейчас. Словно другой человек.
Чжун Цзо с удовольствием хохотнул:
— Ну и ладно, спасибо.
Цзао Цинь облизнул пересохшие губы — слишком много всего навалилось сразу. Мысленно позвал систему и в ответ получил 【嗯】. Чуть легче — хотя бы не совсем один.
Пока те трое смотрели в другую сторону, он бесшумно подобрался ещё на полметра. Огромный декоративный камень укрывал его с головой — Цзао Цинь присел за ним, сдвинув колени. Сердце колотилось так сильно, что пришлось переждать, прежде чем слушать дальше.
Голоса казались совсем близкими.
— Вы двое — идите осмотрите ту сторону, — сказал Сун Чэн.
— Хорошо. — Фу Кайнин отозвался, и шаги обоих — вразнобой — стихли вдали.
Цзао Цинь не понял, зачем они разошлись. Упёрся обеими ладонями во влажную землю, потянулся вперёд и осторожно выглянул.
Тёмные непроницаемые глаза Сун Чэна обводили окрестности — едва не наткнулись на него. Цзао Цинь успел отдёрнуться в последний момент; кончики пальцев от нервов зацепили горсть земли.
Брюки от костюма совсем не подходили для того, чтобы сидеть на корточках — ткань натянулась, давила. Одёргивая штанину, он прикидывал: Сун Чэн явно что-то затеял втайне от тех двоих.
Так и оказалось. Сун Чэн быстро свернул в другую сторону.
Цзао Цинь не стал идти за теми двумя. Отряхнул ладони, двинулся следом за Сун Чэном — тихо, по пятам.
И снова удачный угол. Отличное укрытие.
Повезло.
Цзао Цинь бесшумно выдохнул, огляделся — никого.
Высунул голову — и тут же нос к носу столкнулся с тёмным, чуть требовательным взглядом. Сердце остановилось.
Он распахнул глаза, мгновенно развернулся и бросился бежать. Но тонкое белое запястье уже было зажато в чужой руке: Сун Чэн, крупный и сильный, одним движением пресёк все попытки вырваться.
Давящая аура нависала сверху, и Цзао Цинь не решался даже дёрнуться.
Державший его человек чуть наклонил голову — лицо утонуло в тени. Голос и манера — точь-в-точь прежний Сун Чэн, такой же грубый:
— Зачем следишь?
Губы чуть дрогнули, мысли завертелись с лихорадочной скоростью.
— Я... я пришёл извиниться, — произнёс он слабым голосом.
Последний слог совсем угас.
Сун Чэн по-прежнему молча смотрел на него.
— За вчерашнее, — продолжил Цзао Цинь. — Я подумал... это была моя ошибка. Хотел попросить прощения.
Страх был настоящим — а вот слова были ложью, никакого раскаяния он не чувствовал. Голос делался всё тише, зато глаза от испуга предательски заблестели.
Сун Чэн смотрел на него. Хватка ослабла.
— Даже извиняться крадёшься, как мышь. На тебя похоже.
Цзао Цинь потёр освобождённое запястье. На миг что-то внутри него всерьёз захотело «случайно» наступить на ногу этому человеку.
Вчера Сун Чэн его бросил — нога до сих пор болит. По всей справедливости, это Сун Чэн должен извиняться!
Потому что теперь он знал: тот, к кому он не давал прохода, не был этим Сун Чэном. И кровать была не его.
С какой стати тот злится? На что вообще?
Будь перед ним Цинь Цзышуай или прежний Сун Чэн — Цзао Цинь, пожалуй, дал бы волю чувствам. Но с этим неизвестно откуда взявшимся игроком оставалось только поджать губы и молча проглотить обиду.
【Ну и тип. Ну и тип. Ну и тип. Злость берёт.】
— Угу. Больше не повторится. — Тихо, смирно, без тени обиды в голосе; даже смотрел осторожно.
Ресницы такие длинные.
Казалось, этот человек только и умеет, что сносить всё молча. Если не считать вчерашней выходки с чужой кроватью, ничто в нём не напоминало того отвратительного типа из описания задания.
Скорее... жалкий.
— О-о, мышку поймали! — Из-за спины Цзао Циня донеслись шаги, и оба ненадолго ушедших игрока появились с другой стороны. Все трое взглядов сошлись на Цзао Цине.
Его окружили трое рослых игроков.
Снаружи — ни единой живой души. Раннелетнее солнце заливало всё вокруг, ладони у Цзао Циня тихо горели.
Система говорила, что в Мирах испытания можно потерять жизнь. А эти трое явно прошли немало таких миров — и, возможно, руки у них не чистые.
С его-то манерами, которые никому не нравятся... вдруг возьмут да убьют, не задумываясь.
Собственные мысли так напугали его, что Цзао Цинь попятился и прижался спиной к стене. Весенняя школьная форма была тонкой — почти невесомой. Он отчётливо чувствовал, как неровная поверхность давит в спину сквозь ткань. Но это ощущение — твёрдое, реальное — давало хоть какую-то опору.
— Цзао Цинь, почему ты всё время ходишь за нами? — Говорил Чжун Цзо; из всех троих именно он проявлял к Цзао Циню наибольший интерес. Взгляд острый, немигающий.
Должно быть, слова Сун Чэна — «не моё дело» — придали ему смелости: он потянулся тёмным костяшком пальца к фарфорово-белому лицу Цзао Циня, залитому солнцем.
По сравнению с этим Чжун Цзо Сун Чэн в тот же миг показался куда менее страшным.
Цзао Цинь машинально сделал шажок в его сторону. В глазах — беспомощное смятение. Безмолвная просьба.
Помоги.
Сун Чэн ещё не успел поднять руку, как тот взгляд погас — словно его и не было. Будто Цзао Цинь сам всё понял про того, к кому только что потянулся.
— Я пришёл к Сун Чэну. За вами не ходил, — произнёс он, чуть вздёрнув подбородок — упрямый, как котёнок, который не собирается сдаваться. И шагнул вперёд: — Я ухожу.
Попытался протиснуться в щель между Сун Чэном и стеной — но Чжун Цзо вытянул руку поперёк пути:
— Эй, погоди.
Цзао Цинь замер.
—...
Чжун Цзо улыбался — но тепла в этой улыбке не было ни капли:
— Нравится Сун Чэн? Тогда ходи за мной: и его каждый день видеть будешь, и я тебя в обиду не дам.
— Чжун Второй. — Сун Чэн произнёс это с расстановкой, перехватил руку Чжун Цзо и с хлопком отвёл в сторону. Голос — холодный: — Тебе не противно?
Цзао Цинь воспользовался тем, что они уставились друг на друга, стрельнул взглядом в сторону — и рыбкой скользнул мимо Фу Кайнина. Зашагал прочь, потом перешёл на бег.
Фу Кайнин растерянно смотрел ему вслед. Сбоку ещё держался лёгкий чистый запах.
Чжун Цзо потемнел лицом. Несколько секунд мерился взглядом с Сун Чэном — никто не уступал.
— Не путай меня в это, — сказал Сун Чэн. — Последнее предупреждение. Заканчивай задание и переходи в другую группу.
— У нас пять дней, — подал голос Фу Кайнин, обращаясь к Чжун Цзо. — Ты уверен, что хочешь тратить время на такое? Да и сам видел — он не хочет.
В воздухе повисла пауза.
—... Ладно, вы оба — само благородство. Как скажете. — Чжун Цзо медленно выдохнул, загоняя злость поглубже.
Подумаешь, NPC. Стоит ли вообще…
【Четверо старшеклассников, рощица, avi】
【Только не говорите, что мой малыш сам пришёл, его загнали в угол, поворчали — и всё, отпустили? Это весь контент?】
【Почему он так жалобно пришёл извиняться, что вообще случилось вчера ночью без стрима???】
【Хочу точку зрения соседа по комнате】
【Детка, на попке земля, никто не почистил】
【Я сейчас сам всё уберу～】
【Слов нет: попка мягонькая, личико чистенькое】
Сун Чэн услышал непрекращающийся поток уведомлений о подарках — покосился на экран.
Весь чат был заполнен 【芩芩】.
Его лицо всплыло в памяти. Имя мелькало перед глазами.
http://bllate.org/book/18271/1763089
Готово:
