Глава 48. Первый императорский повар (Часть 1)
Эти два бездельника совершенно не походили на обычных игроков. Вместо того чтобы изо дня в день прилежно гнаться за уровнями, они целыми днями слонялись без дела, заглядывая во все неизведанные уголки — если на карте оставалось хоть одно белое пятно, они обязательно отправлялись туда на разведку. Изначально это было тихое путешествие для двоих, но уже через пару дней к ним примкнул третий попутчик.
Новоиспечённому товарищу — монаху Каке — Лянь Уцзю был искренне рад, а вот Су Линцзюнь отнёсся к нему со всей возможной прохладой. Лишний шум его откровенно раздражал, а Кака тишиной не отличался.
— Ты ведь только недавно сыграл свадьбу? — полюбопытствовал Лянь Уцзю. — Почему ты не с Суйфэном?
Стоило упомянуть Суйфэна, как монах мгновенно сдулся.
— Для этого нужно, чтобы вторая сторона тоже этого хотела... — уныло протянул он.
— Вы ведь уже поженились, — не унимался Лянь Уцзю. — Чего тут ещё хотеть?
Монах тяжело вздохнул:
— Ну и что с того? Брак в этой игре — штука странная. Ну, есть у меня теперь роскошное поместье, есть статус, есть деньги. А жены-то нет!
— Не понимаю, — честно признался Лянь Уцзю.
— Да чего тут непонятного! Мой благоверный меня знать не хочет. Стоит показаться на глаза, как сразу за меч хватается. Какая уж тут стирка, готовка, чай в постель или, упаси господи, дети... Эх! Жизнь — сплошная боль и страдание, твою налево!
Су Линцзюнь покатился со смеху.
— Ха-ха-ха! Кака, если тебе нужна служанка, то Суйфэн — самый неподходящий кандидат. Этот псих тебя самого в бараний рог согнёт. Да и вообще, у тебя изначально подход неправильный! Ни мужчина, ни женщина не подпишутся добровольно быть твоей нянькой. А уж разговоры про детей... Ха-ха-ха! Смотри, прознает он — точно тебя прирежет!
Су Линцзюнь так и заливался хохотом, глядя на удручённого монаха с искренним, пусть и ядовитым сочувствием. Одна только мысль о том, как разъярённый даос гоняет этого лысого по всей карте, приводила его в восторг.
Монах уныло повесил голову и со злостью откусил кусок паровой булочки.
— Ну я же пошутил... Стал бы я заставлять его хозяйничать. Мне бы хоть просто вернуть его, чтобы рядом тихо сидел. Я теперь в собственный дом войти не могу! Мой роскошный особняк, достойный самого князя... А теперь там угнездилась целая орава даосов! Устроили, понимаешь, монастырь! А я, законный владелец, остался за порогом, как нищий!
— Суйфэн, конечно, перегибает палку, — заметил Су Линцзюнь. — Раз уж согласился на брак, зачем теперь строить из себя недотрогу? Но и ты хорош! Если человек так упирается, зачем навязываться? Только время зря тратишь.
— Да не навязывался я! — принялся горячо оправдываться Кака. — Я просто намекнул ему, что без женитьбы ему не видать всех этих игровых бонусов. Ну и... намекнул, что после свадьбы всегда можно развестись. Вот он и согласился!
Монах заговорщически подмигнул и добавил:
— Естественно, про развод я приврал. Без обоюдного согласия расторгнуть брак в этой игре нельзя. Вот мы теперь и развлекаемся... Эх.
— Сам виноват, — хмыкнул Су Линцзюнь. — Притащил сокровище в дом, а прикоснуться не можешь. Разве это не пытка?
— Да ничего ты не понимаешь! — отмахнулся Кака. — Это был стратегический ход! Не затащи я его под венец, он бы давно с кем-нибудь другим сбежал. А теперь всё, голубчик на привязи, никуда не денется! Хе-хе, я избавился от кучи потенциальных соперников на корню! Разве я не гений?
— Ты безнадёжен, — лениво резюмировал Су Линцзюнь.
— Эх, ладно, буду пока вести себя тихо. С его-то характером... Эх, был бы он таким же покладистым и доверчивым, как наш Уцзю! Такого милаху я бы на руках носил и пылинки сдувал! Ха-ха-ха!
Монах воровато сощурился и шутливо подмигнул Су Линцзюню. Тот мгновенно вскипел и выбросил вперёд кулак, целясь шутнику прямо в челюсть. Кака ловко уклонился, отпрыгнул в сторону Лянь Уцзю и весело спросил:
— Уцзю, если мы с твоим братом Су сцепимся, ты за кого будешь? Угадаешь правильный ответ — получишь приз!
Лянь Уцзю, который до этого заворожённо наблюдал за стайкой рыб в ручье, поднял голову, ненадолго задумался и спросил:
— А какой приз?
— Секрет! Сначала ответь на вопрос!
— Если не скажешь, я отвечать не буду, — отрезал юноша.
— Ой, какой вредный! — разочарованно протянул Кака. — Да ладно, я и так знаю, что ты ответишь. Скучные вы оба, до невозможности скучные... Хотя, братец Су, завидую я твоему счастью. Повезло же тебе.
Су Линцзюнь свирепо зыркнул на него, однако, отвернувшись, не сумел сдержать довольной улыбки.
Лянь Уцзю краем глаза перехватил эту странную ухмылку, и по его спине почему-то пробежал лёгкий холодок.
— Когда свадьбу играть будете, не забудьте позвать меня на пир! — хохотнул Кака. — Жаль только, молодожёнам больше бесплатных плюшек от администрации не дают.
Су Линцзюнь промолчал, многозначительно глядя вдаль.
—... А с чего бы нам жениться? — Лянь Уцзю, казалось, пропустил шутку мимо ушей. — И вообще, у брата Су ведь уже есть сын. Кстати! А где Золотой Отрок?
Юноша только сейчас спохватился, заметив отсутствие маленького робота.
Кака тоже удивлённо моргнул:
— И правда. Куда делся этот мелкий засранец? Не в сети, что ли?
Су Линцзюнь недовольно поморщился:
— Сбежал.
— Чего?! — вытаращился на него монах.
— Что слышал, — равнодушно отозвался тот. — Опять капризничать начал, я всыпал ему по первое число, он и удрал. Ничему жизнь не учит мелкого паршивца.
— И ты даже не пошёл его искать? — Лянь Уцзю неодобрительно нахмурился.
— Вот-вот! — поддакнул монах. — Паршивый из тебя отец, безответственный.
— А зачем? — пожал плечами Су Линцзюнь. — В игре с ним ничего не случится. Пусть побегает. Меня в детстве тоже никто особо не опекал. Пока на собственной шкуре жизнь не узнаешь, уму-разуму не научишься.
—... А где его мать? — не выдержал Лянь Уцзю.
Су Линцзюнь повернулся к нему и мягко улыбнулся:
— Детям не обязательно иметь мать. Я никогда не был женат. Но он моя плоть от плоти. Всё равно не поймёшь... Короче говоря, я абсолютно свободен.
Он весело рассмеялся, явно довольный произведённым эффектом.
За спиной Су Линцзюня монах скорчил презрительную гримасу. Идиллическая картина согласия между этими двоими не давала ему покоя, и он поспешил вставить свои пять копеек:
— Жены нет, зато любовниц, небось, целый вагон! Ха-ха-ха!
Су Линцзюнь резко обернулся и зыркнул на него с угрозой:
— Тебе-то какое дело? Свечку держал, что ли?
Он невольно покосился на Лянь Уцзю, но тот лишь понимающе улыбнулся и неожиданно заступился за товарища:
— Брат Су не такой. Я ни разу не видел его в компании женщин. Он даже на признанных красавиц никогда не заглядывается. Настоящий благородный муж.
— Благородный муж?! — Монах едва не поперхнулся воздухом и оглушительно расхохотался.
— А что не так? — Лянь Уцзю искренне не понимал причины его веселья.
Су Линцзюнь притворно прокашлялся и с самым невозмутимым видом заявил:
— Моя матушка, давая мне это имя, как раз и надеялась, что я вырасту достойным человеком.
— Бесстыдник... — едва слышно проворчал монах под нос.
Они продолжали своё неспешное путешествие, болтая и шутя на ходу. Дорога дарила лишь радость, но вскоре полмесяца, отведённого Да Данцзя на прохождение его задания, подошёл к концу. Настало время возвращаться в Чанчжоу на встречу со старыми друзьями.
Никто из них не сомневался, что Да Данцзя займёт почётное место на Конкурсе на звание лучшего повара Чанчжоу. И всё же, когда тот предстал перед ними во главе целой сотни Эм-пи-си — императорских поварят и подмастерьев, — троица не смогла сдержать изумлённого вздоха.
Сам Да Данцзя теперь щеголял в роскошных, расшитых золотом одеждах. Свита из сотни человек, следовавшая за ним по пятам, производила невероятный фурор на улицах города. Прохожие то и дело оборачивались им вслед.
— Ну ты даёшь, парень! — Кака с размаху хлопнул новоиспечённого шефа по плечу и задорно рассмеялся. — В люди выбился, не иначе!
Да Данцзя смущённо почесал затылок:
— Да ладно вам... Всё это как-то дико. Но зато теперь я могу открыть собственный ресторан! У меня целая сотня профессиональных помощников! Ха-ха-ха! И о деньгах можно больше не беспокоиться. Кто бы мог подумать, что всё сложится так быстро!
— Поздравляю, — с улыбкой отозвался Су Линцзюнь. У него уже текли слюнки при мысли о предстоящем пире — они чертовски давно не ели ничего приличного. — Значит ли это, что теперь у нас всегда будет доступ к хорошей кухне?
Лянь Уцзю при этих словах воодушевился. Он уставился на Да Данцзя и на полном серьёзе спросил:
— Раз ты открываешь трактир, мы ведь сможем есть там бесплатно?
— Разумеется! — искренне пообещал Да Данцзя. — И жить там сможете сколько захотите. Вы так долго мне помогали, это меньшее, что я могу сделать.
— Эй-эй-эй! Заведение ещё даже не открылось, а вы уже делите бесплатные обеды! — притворно возмутился Красавец, возникший из-за спины друга. — Какая несправедливость! Мы с А-Даном за эти полмесяца чуть кони не двинули! Вы даже не представляете, какая там была конкуренция. У меня все руки в мозолях!
Он демонстративно выставил напоказ ладони, однако довольная улыбка выдавала его с головой — судя по всему, он тоже остался в огромном плюсе.
И действительно, Красавец тут же принялся хвастаться:
— Наш А-Дан теперь официально признан лучшим императорским поваром! А я — его главным учеником! Ха-ха-ха! Представляете, все редкие ингредиенты нам теперь будут поставлять прямиком из Императорского дворца!
— И это ещё не всё! — продолжал увлечённо тараторить Красавец. — А-Дану в награду дали уникальную технику владения ножом! Потрясающее боевое искусство! Взмахнул пару раз — и от противника только кости остались!
Для наглядности Красавец схватил Лянь Уцзю за плечи и принялся показывать режущие движения. Его кровожадный вид так напугал юношу, что тот поспешно отшатнулся, всерьёз почувствовав себя тушей, предназначенной на убой.
— Это кулинарная техника для разделки мяса, а не для убийства людей! — поспешил вмешаться Да Данцзя, покачивая головой.
— Да ладно тебе! При желании и кухонным тесаком можно делов натворить, — отмахнулся Красавец. — Только если соберёшься кого-нибудь прирезать, возьми другой нож. Не надо путать кухонную утварь с боевым оружием!
Да Данцзя лишь тяжело вздохнул. Пошарив за пазухой, он выудил из глубин своего роскошного халата старинную книгу и протянул её Су Линцзюню:
— Вот, это тоже дали в награду. Руководство по технике лёгкости. Мне она без надобности, так что забери. Если тебе не нужно, можешь отдать Уцзю.
Су Линцзюнь без лишних церемоний принял книгу. На обложке красовались три иероглифа: «Скольжение по воде».
— Спасибо. Я отдам её Уцзю, — Су Линцзюнь тут же вложил книгу в руки юноши.
— Отличная мысль, — согласился Да Данцзя. — Уцзю до сих пор не знает ни одного защитного приёма, ему сейчас тяжело приходится.
Лянь Уцзю послушно раскрыл книгу, и та мгновенно рассыпалась искрами, усвоенная системой. Пустующая до этого вкладка боевых искусств наконец-то перестала быть сиротливо чистой.
— Здорово, — улыбнулся Лянь Уцзю. — Теперь удирать от опасностей станет куда проще.
Да Данцзя весело прикрикнул на притихшую компанию:
— Ну что, теперь-то мы можем пойти пообедать? А после еды мне понадобится ваша помощь — нужно будет присмотреть подходящее здание под ресторан.
— Без проблем! — дружно отозвались остальные.
http://bllate.org/book/18276/1785138
Готово:
