Джо наклонился к Кэ Цзиню, перебросился с ним парой слов и, кивнув на прощание Янь Суйчжи и его спутнику, увел подопечного к вилле. Сопровождавшие их санитары двинулись следом. На опустевшем пляже остались лишь Янь Суйчжи с Гу Янем, дядя Чан, методично прибиравший лишнее снаряжение, да молоденькая горничная, принесшая свежие закуски.
— Только что звонили... — начал было Гу Янь, но осекся, заметив, что его собеседник явно витает в облаках и безучастно озирается по сторонам. — Что ты там высматриваешь?
Янь Суйчжи проводил взглядом сонное, спокойное море и негромко цыкнул:
— И всё же я не на шутку тревожусь.
— О чём именно? — спросил Гу Янь.
— Чарлиз перед погружением выглядел просто паршиво, — пояснил Янь Суйчжи. — Ему и так с трудом дались сборы, лезть в воду в таком состоянии — чистое безумие.
— Но инструктор ведь пошёл вместе с ним? — Гу Янь нахмурился.
— Пошёл. Вот только под водой всякое случается, там ни в чём нельзя быть уверенным.
— Случись что, он подаст сигнал аварийным маяком, — возразил Гу Янь. Но не успел он договорить, как заметил в мягком песке чернеющий предмет. — Погоди, а это ещё что?
Они подошли ближе, и оба мгновенно посерьёзнели.
Как сглазили: в песке и впрямь лежал аварийный маяк для дайвинга.
Принадлежал ли он Джейсону Чарлизу или кому-то ещё, у обоих нехорошо ёкнуло в груди.
Янь Суйчжи молча переглянулся с Гу Янем.
— Дядя Чан!
— Да, господин Янь? Что-то нужно? — отозвался тот, прервав работу.
— Вы нырять умеете? — серьёзно спросил Янь Суйчжи.
Дядя Чан растерянно моргнул и покачал головой:
— К сожалению, этой премудрости меня не обучали.
— Ладно, — Янь Суйчжи устало потер переносицу и кивнул на разложенные гидрокостюмы. — Не убирайте снаряжение.
Он с предельной дотошностью проверил уплотнительные кольца регуляторов давления на оставшихся костюмах, после чего бросил один комплект Гу Яню, а второй забрал себе.
***
Джейсон Чарлиз задыхался под толщей воды, отчаянно борясь за жизнь.
Вообще-то всё могло обойтись. Тесноватый гидрокостюм сам по себе — не приговор. Но за последний год Джейсон изрядно раздобрел, а при его комплекции организм под водой капризничает куда чаще. Одно наложилось на другое, и когда возникли первые трудности, бедолагу захлестнула слепая паника.
Инструктажи, правила безопасности, алгоритмы действий при форс-мажоре — всё, что ему вдалбливали перед погружением, мгновенно испарилось из головы. Оказавшись лицом к лицу со смертельной опасностью, он начисто лишился способности соображать, и верх взяли животные инстинкты.
Он судорожно рванулся вверх, стремясь поскорее глотнуть воздуха. Однако стремительный подъем сыграл с ним злую шутку: из-за резкого перепада давления воздух в лёгких начал стремительно расширяться...
Аварийный маяк он, похоже, выронил в этой кутерьме, а хвалёный инструктор словно сквозь землю провалился!
Джейсон Чарлиз захлёбывался в удушливом, леденящем отчаянии.
"Кажется, меня сейчас разорвёт..."
"Я умру... Я умру прямо здесь..."
Эти обрывки мыслей метались в его угасающем сознании.
В самый последний миг, когда тьма уже готова была окончательно поглотить его, Джейсон смутно почувствовал, как кто-то мертвой хваткой вцепился в ремни его разгрузочного жилета. И рук, кажется, было несколько.
Словно чьи-то цепкие пальцы тянули его к свету.
"Что за чёрт? Галлюцинации? Спрут? Или меня всё-таки вытаскивают?.."
Эта мысль была последней, прежде чем он окончательно лишился чувств.
***
Около четырёх часов дня пляж острова Яба превратился в растревоженный муравейник.
Остальные дайверы уже благополучно выбрались на сушу. Лора и её друзья, наспех переодевшись в сухое и даже не успев высушить волосы, взволнованно сновали вокруг носилок, оставляя на песке мокрые следы.
Джо с мрачнейшей миной, судорожно взъерошивая волосы, на ходу раздавал указания местным медикам, бережно переносящим пострадавших в спасательный пункт.
— Что стряслось? — Элина, только что вышедшая из душа, озадаченно оглядела царивший вокруг хаос. — Когда я поднималась из воды, всё ведь было спокойно!
— Джейсон! — скороговоркой выпалила Лора. — Что-то пошло не так при погружении, он чуть не утонул! Представляешь, этот идиот ухитрился потерять маяк перед тем, как прыгнуть за борт! А всплывал так быстро, что едва лёгкие не лопнули. Слава богу, Гу и его интерн вовремя сообразили, что дело неладно. Наверное, с берега виднее? Какое счастье, что они не пошли нырять со всеми!
— Но почему носилок трое? — недоумевала Элина.
— Господин Чжао и инструктор столкнулись на глубине с ядовитыми морскими змеями. Врачи сейчас осматривают их, пытаются найти укусы. Надеюсь, обойдётся. Джо успокоил, что в медпункте есть сыворотка.
— Какой кошмар... — прошептала Элина, побледнев от ужаса. — Поверить не могу, что всё это произошло так внезапно.
Бледнее всех выглядел Джордж Мэнсон. Ещё бы — из всей их компании невредимым на берег вернулся только он один, тогда как трое его спутников загремели на больничные койки. Разумеется, теория вероятностей здесь ни при чём, однако мужчину не покидало жуткое ощущение, что он сам едва не отправился на тот свет.
Он сидел в шезлонге у кромки пляжа, прижимая запотевший бокал с ледяным вином к виску, пытаясь унять дрожь в руках и прийти в себя.
Неподалёку от него расположился Янь Суйчжи. Опустив голову, он неторопливо стягивал плотные черные перчатки из спасательного снаряжения.
Когда они с Гу Янем вытащили полуживого Джейсона Чарлиза на сушу, перепуганные медики поначалу пытались уложить на носилки и его самого, но Янь Суйчжи наотрез отказался от госпитализации.
Лишь после того как он несколько раз заверил врачей, что чувствует себя превосходно, те неохотно отступили.
На самом деле усталость навалилась на него свинцовой тяжестью — не хотелось даже шевелить пальцем.
Янь Суйчжи не погружался уже сто лет, а этот грузный бедолага Чарлиз весил столько, что заменял собой двоих взрослых мужчин. Не подоспей вовремя Гу Янь, спасательная операция вполне могла закончиться тем, что они оба остались бы лежать на морском дне.
Обычно люди от переутомления багровеют и тяжело дышат, но Янь Суйчжи, напротив, бледнел до синевы. Чёрный неопрен гидрокостюма лишь подчеркивал эту нездоровую, фарфоровую белизну его кожи.
По привычке контролируя дыхание и стараясь дышать ровно, он казался со стороны абсолютно невозмутимым, хотя в каждом его движении сквозила апатичная усталость.
Он задумчиво свернул снятые перчатки в плотный рулон.
На сухом песке послышались тихие шаги. Кто-то медленно шёл в его сторону.
Утомление лишило Янь Суйчжи всякого желания натягивать привычную вежливую улыбку. Он лишь безучастно поднял взгляд. К нему приближался Гу Янь. В одной руке тот держал маску и дыхательный автомат, а зубами стаскивал плотную перчатку со второй ладони.
Его влажные волосы были гладко зачесаны назад — ни единая прядь не выбилась из этой безупречной укладки. Этот строгий, безукоризненный вид придавал ему оттенок лёгкого, едва уловимого высокомерия, роднившего его с джентльменами былых эпох.
— Всех доставили в медпункт? — негромко спросил Янь Суйчжи.
— Да, — лаконично отозвался Гу Янь.
— Ну и славно, — лениво протянул профессор.
— Идём, нужно переодеться, — Гу Янь подошёл ближе и указал свернутой перчаткой в сторону душевых кабин у виллы.
Янь Суйчжи, по своему обыкновению, лишь отмахнулся:
— Ступай первым. Мне лень сейчас даже вставать, приду чуть позже.
Гу Янь молча созерцал его несколько секунд. Затем переложил все снаряжение в левую руку, а правую протянул профессору.
— Собираешься сидеть здесь, пока не упаришься в этом гидрокостюме?
Освобожденные от неопрена пальцы были на удивление сухими и чистыми, без единого следа влаги или пота.
Янь Суйчжи смерил его недовольным взглядом, но всё же вложил свою ладонь в его руку. Пальцы Гу Яня мгновенно сомкнулись, обеспечивая надежную опору.
Опираясь на него, бывший декан соизволил подняться на ноги и язвительно проворчал:
— Если я вздумаю упариться, то обещаю прийти к тебе в спальню и просидеть там целый час вместо ароматической палочки.
— Попробуй, — холодно парировал Гу Янь, убедившись, что тот твердо стоит на ногах, и разжимая пальцы. — Заодно узнаешь, каковы будут последствия.
http://bllate.org/book/18278/1751063
Готово:
