Тоскливое выражение лица парня в белом пуховике сменилось удивлением. Проследив за взглядом Ци Яня, он тоже заглянул под шкаф и тут же все понял. На его лице впервые за долгое время появилась улыбка:
— А ты хитер.
С этими словами он наклонился и вытащил то, что было спрятано под шкафом.
Это был новенький, блестящий нож для суши.
Ци Янь покосился на то, что держал в руке, и почувствовал неловкость — его импровизированное оружие на фоне этого ножа выглядело жалким убожеством.
— К счастью, те трое его не нашли, — вздохнул парень в белом пуховике. Он бережно, почти благоговейно завернул нож в какое-то тряпье. — Жаль, я тогда не послушал продавца. Купил бы целый набор, и сейчас бы лихо орудовал тремя мечами, как в аниме!
Не будь разница в их вооружении столь очевидной, Ци Янь с удовольствием бы его пнул:
— Держи ты эту штуку в руках, и убивать бы никого не пришлось. Достаточно было просто припугнуть их, и они бы не посмели забрать у тебя все до последней крошки.
— Нет-нет-нет! — Парень замотал головой, точно игрушечный пес на приборной панели. — Нож нереально острый. Без преувеличения, режет железо как масло! Если бы я не рассчитал и махнул им сдуру, они бы без голов остались!
У Ци Яня поползли черные полосы по лбу. Он был готов поклясться своими оценками за сессию, что этот придурок знатно приукрасил в мыслях свои боевые навыки с ножом в руках, причем приукрасил совершенно безмозгло.
— А если бы они все-таки попытались отобрать у тебя нож? — вдруг спросил парень. — Ты бы правда их пырнул?
Ци Янь промолчал.
Парень в пуховике усмехнулся — в этой улыбке сквозила легкая грусть и одновременно детское бахвальство:
— Значит, мы оба — современные студенты, у которых еще остались какие-то принципы.
Ци Янь почувствовал, как напряжение спадает, и хмыкнул:
— Проще говоря — дураки.
Парень указал за спину, на дверь общежития:
— Те, кто снаружи, уже перестали быть людьми. А те, кто заперт внутри, рано или поздно тоже превратятся в зверей. — Он запнулся и лишь спустя какое-то время поднял голову. Его глаза лихорадочно блестели. — Но я бы хотел, чтобы со мной это случилось как можно позже.
— Чжоу Илюй?
— Сун Фэй?
Вместо еды Ци Янь притащил с собой еще один рот. Отлично, теперь их четверо — можно садиться играть в маджонг.
Вот только он не ожидал, что жилец из шестьсот сороковой комнаты окажется знаком с обитателем четыреста сороковой.
Ци Янь подумал, что они с Сун Фэем, должно быть, совершенно не подходят друг другу по гороскопу. Иначе как объяснить, что в декорациях этого постапокалиптического романа количество «третьих лишних» росло с каждым днем, прямо как популяция зомби?
— Что у тебя с лицом? — спросил Сун Фэй. На грязь на пуховике, видимо, оставшуюся после побега, он не обратил внимания, но вот ссадины на лице Чжоу Илюя явно были свежими.
— Эх, лучше не спрашивай, — отмахнулся Чжоу Илюй, которому не хотелось ворошить воспоминания.
— К нему в комнату ворвались трое и отобрали всю еду, — ответил за него Ци Янь.
Сун Фэй и Цяо Сыци промолчали. Еще вчера они бы возмутились, проклиная чужую бесчеловечность, но сейчас у них просто не нашлось слов.
Сун Фэй вздохнул и похлопал парня по плечу:
— Проголодался? Хочешь, покрошу тебе сухую лапшу быстрого приготовления?
За последние три дня Чжоу Илюю впервые стало так тепло на душе.
Впрочем, запасы еды в комнате 440 тоже поджимали. Чжоу Илюй сразу это понял и постеснялся брать лапшу, решив ограничиться пачкой креветочных чипсов.
Говорят, что сухими снеками не наешься, но Чжоу Илюю хватило буквально одного укуса...
— Что это вообще за дрянь?..
— Креветочные чипсы, чистый импорт из Таиланда.
— Серьезно?
— Конечно. Самый настоящий вкус том-яма.
— ...
Перед лицом голода любые кулинарные предрассудки отступают. В итоге Чжоу Илюй все-таки прикончил эту пачку чипсов, но комментировать их «кислый и ядреный» вкус наотрез отказался.
После того как они привели Чжоу Илюя к себе, Ци Янь снова вышел наружу, но на этот раз столкнулся нос к носу с зараженным. Кое-как спасшись бегством, он больше не осмеливался соваться за дверь.
Когда опустились сумерки, запасы еды в комнате 440 подошли к концу. Никто не осмеливался набивать желудок: ребята просто лежали на кроватях и грызли семечки, взяв каждый по горсти.
В отличие от бурного дня, в общежитии воцарилась гнетущая тишина — мертвая и тоскливая.
— Ци Янь, думаю, завтра тебе тоже не стоит выходить, — подал голос Чжоу Илюй. — Все, что можно было съесть, наверняка уже растащили. Будь ты хоть трижды Человеком-пауком, толку не будет.
— Посмотрим, — отозвался Ци Янь.
— Да и вообще, какая разница, найдем мы что-то или нет? — вздохнул Цяо Сыци. — Пока снаружи бродят зомби, мы просто обречены на медленную смерть.
— Раз свет и воду не отключили, значит, в городе жизнь еще теплится, — возразил Сун Фэй. — Наш университетский городок хоть и на отшибе, но здесь же столько «цветов жизни» собрано! Не могут нас бросить.
— Те, что шатаются на улице, тоже цветы жизни? — уточнил Цяо Сыци.
— Ага, цветы-людоеды, — хмыкнул Чжоу Илюй.
— Похоже, нашему «солнцу» сейчас не до нас, так что спасение утопающих — дело рук самих утопающих, — заметил Ци Янь.
— Ты о чем? — спросил Цяо Сыци.
— Завтра хочу осмотреться и попробовать пробраться в супермаркет.
— Жить надоело?!
— Я согласен с Ци Янем, — поддержал Сун Фэй. — Джонс, ты же сам сказал, что сидеть здесь — значит просто ждать смерти. Так давай прорвем окружение и выберемся отсюда!
Бум —
Снова раздался тот же глухой удар в дверь, что и позавчера!
Сун Фэй мгновенно замолчал.
Остальные трое не имели подобного опыта, и от неожиданности их бросило в холодный пот.
Они долго сидели не дыша, пока снаружи все не стихло. Наконец Цяо Сыци дрожащим шепотом спросил:
— Зо... зомби?
Сун Фэй едва слышно выдохнул:
— Угу. Позавчера ночью они тоже ломились в дверь.
— Но вчера-то ночью ничего подобного не было! — Цяо Сыци чуть не плакал.
— Действительно странно, я тоже ничего такого раньше не слышал, — удивился Чжоу Илюй.
Ци Янь уставился на энергосберегающую лампу под потолком, и его вдруг осенило:
— Может, они реагируют на наши голоса?
— Но мы же весь день разговариваем, — возразил Сун Фэй.
— Точно! — подхватил Цяо Сыци. — Ты только что крикнул слишком громко.
— Постойте, — Чжоу Илюй попытался восстановить в памяти события. — Вчера, когда меня избивали, я тоже слышал какой-то подозрительный стук.
— Получается, их интеллект и координация движений нарушены, но зрение и слух работают как надо? — продолжил рассуждать Цяо Сыци.
— Не совсем так, — Ци Янь прищурился. — Насчет зрения не уверен, но слух у них тоже притупился. Иначе они слышали бы наш обычный разговор, а не ломились бы в дверь только тогда, когда мы повышаем голос.
Страх рождается из неизвестности.
Чем больше они узнавали о зараженных, тем слабее становился ужас, сковывавший их сердца.
Но когда этот ужас подавляет все остальное, любые крупицы знания кажутся каплей в море. После окончания разговора в комнате 440 воцарилось молчание, а все общежитие погрузилось в пугающую, гробовую тишину.
Ровно в одиннадцать вечера в общежитии, как обычно, выключили свет.
С уходом света показалось, что все корпуса окончательно вымерли.
В темноте четыреста сороковой комнаты висело тяжелое безмолвие. Сун Фэй понимал, что никто не спит: каждый лежал и прокручивал в голове свои мысли — кто-то мрачные, кто-то с робкой надеждой на спасение, а кто-то и вовсе представлял кровавую бойню. И все же то, что в этот момент они были не одни, давало огромную поддержку.
Одиночество — самый жестокий сообщник отчаяния.
Сун Фэй уже и не помнил, кто из преподавателей обронил эту фразу на какой-то факультативной лекции, да и саму ее он давно выбросил из головы. Но в эту ночь слова словно ожили, услужливо вынырнули из глубин памяти и теперь призраком шептали ему прямо на ухо.
«Возможно, завтра мы совершим вылазку и сразу погибнем», — подумал Сун Фэй. Всю жизнь только и делал, что учился, какая же нелепая, черт возьми, несправедливость.
Грох —
Глухой звук падения тяжелого предмета разорвал мертвую тишину ночи, отчего по спине пробежал еще больший холодок.
Шум донесся с балкона.
Все четверо подорвались с кроватей одновременно. Вспыльчивый Чжоу Илюй спрыгнул на пол первым и прильнул лицом к стеклу раздвижной балконной двери, пытаясь хоть что-то разглядеть.
Но за окном стояла кромешная тьма, и разглядеть ничего не удавалось.
Грох —
Чжоу Илюй зажмурился и снова открыл глаза, силясь понять, померещилось ему или во дворе действительно промелькнул человеческий силуэт.
Остальные трое уже спустились на пол и сгрудились позади него.
— Что там? — спросил Цяо Сыци.
— Плохо видно, — покачал головой Чжоу Илюй. — Может... приоткроем дверь?
Балкон всегда казался им относительно безопасным местом, но ночь — это не день. Каким бы надежным он ни был, выходить в черную пустоту не хотелось никому.
Раздался щелчок, и яркий луч света мгновенно залил комнату 440.
Цяо Сыци обернулся и тут же зажмурился от ослепительного блеска:
— Блядь, это еще что такое?
Сун Фэй посмотрел на дорогой фонарь Жэнь Чжэ, который держал в руках, и пожалел, что не воспользовался им раньше:
— Фонарик.
У Чжоу Илюя дернулся глаз. Он стоял спиной к источнику света, но даже его едва не ослепило:
— Да это, черт возьми, целый прожектор!
Свет принес с собой крупицу уверенности. Убедившись, что на балконе никого нет, ребята осторожно приоткрыли дверь и шагнули в холодную ночную прохладу.
Каким бы мощным ни был фонарь Сун Фэя, его луч быстро рассеивался в ночном воздухе. К счастью, окна коридоров в противоположном корпусе не отключались от общей сети и продолжали ярко гореть. Этот свет вкупе с лунным сиянием помогал различать очертания предметов во дворе.
Глаза постепенно привыкли к темноте.
В этот момент из окна шестого этажа противоположного здания выпал человек. Его тело прочертило в воздухе дугу.
Мгновение — и он рухнул на землю с приглушенным звуком ломающихся костей и разрываемой плоти.
— Кто-то выбросился из окна.
http://bllate.org/book/18287/1753387
Готово:
