— Но я-то всяко лучше, чем Ли Цзинюй!
— Но жребий-то ты проиграл. — При этих словах Сун Фэй едва не сгорел со стыда. На глазах у ребят из 2-го класса двое его товарищей, Цяо и Ли, бросили жребий, чтобы решить, кто останется в столовой. Какой позор для 1-го класса ушэн!
Ци Янь похлопал его по плечу:
— Везение — это тоже сила.
— К тому же, ты ведь сам постоянно хвастался, что так тепло оделся, что никакой укус не страшен, — добавил Чжоу Илюй. — Такая уникальная экипировка просто создана для того, чтобы встретиться с зомби лицом к лицу.
Цяо Сыци без лишних раздумий вцепился обеими руками в пояс штанов с таким видом, словно готов был раздеться догола:
— Я могу снять снаряжение прямо сейчас!
Чжоу Илюй лишился дара речи, окончательно сраженный его бесстыдством.
Сун Фэй с живым интересом подошел ближе и уставился на его нижнюю половину тела:
— Снимай, а мы покараулим.
Цяо Сыци:
— ...
Каким бы бесстыдником ты ни был, перед истинной пошлостью ты бессилен.
— Моя мечта — защищать столовую-у-у!..
Ло, Линь, Ван и Ли хором отозвались:
— Мы исполним её за тебя!
Гнядя на то, как потерявшего всякий интерес к жизни Цяо Сыци друзья выпихивают из окна, ребята из 2-го класса переглянулись. В мыслях у всех читался один и тот же вздох: «Какой же у них сплоченный и дружный коллектив».
В сумерках ночи из окна кухни на первом этаже воровато вылезли восемь теней. Оглядевшись по сторонам, они быстро и бесшумно рванули вперед и в мгновение ока скрылись в темноте. Единственным доказательством их присутствия оставались цепочки следов, глубоких и мелких, тянувшихся по раскисшей от талого снега земле газона.
— Это те самые деревья?
Чжао Хэ вместе с тремя одноклассниками следовал за 1-м классом. Такова была заранее оговоренная тактика: 1-й класс ведет, 2-й класс идет следом. Как-никак, у первых уже был успешный опыт.
Отсюда они уже могли разглядеть вдали очертания собранного из профнастила павильона пункта выдачи посылок, а перед ним — смутные силуэты нескольких тонких деревьев, росших у газона.
— Да, — как можно тише и лаконичнее ответил ему Ци Янь.
Чжао Хэ тоже не смел говорить громко, но из-за высокого роста обзор у него был лучше, поэтому он не удержался от ворчания:
— Что-то они совсем чахлые.
Чжао Хэ говорил от чистого сердца: по сравнению с раскидистыми высокими деревьями, которые росли по всему кампусу, эти казались совсем хлипкими.
Ребята из 1-го класса отнеслись к его сомнениям с пониманием. Как бойцы, которым доводилось лазить по деревьям и здесь, и на тенистой аллее, они прекрасно ощущали разницу. Однако на все стоило смотреть с двух сторон: большие деревья безопаснее, но ветви у них высоко, и залезть туда трудно; маленькие деревья хоть и хлипкие, зато взобраться на них проще, да и заманивать да истреблять врагов удобнее. К тому же, какими бы слабыми они ни казались, вес человека они все же выдерживали.
— Можешь направить жалобу в административно-хозяйственный отдел, — любезно предложил Ци Янь.
Чжао Хэ закатил глаза, глядя ему в затылок:
— Обязательно так и сделаю, спасибо.
— Хорошо, когда холодно — тихо, — негромко произнес Фэн Цибай, крепко сжимавший резец по дереву и настороженно озиравшийся по сторонам. Он заговорил не ради беседы, а чтобы хоть немного ослабить натянутые как струна нервы: всю дорогу он был в таком напряжении, что казалось, еще секунда — и он сойдет с ума от этого молчания.
Цяо Сыци нервничал не меньше, но с мнением Фэн Цибая согласиться не мог:
— Сегодня вообще-то потеплело, температура примерно такая же, как когда мы только бежали из общежития. Какая тут прохлада?
— Тогда почему по пути нам не попалось ни единого зомби?
— Здесь окраина, в прошлый наш приход их тоже почти не было... Ты что, так жаждешь с ними встретиться?
— Слушай, манера общения у тебя...
Шорох.
Перепалка мгновенно прекратилась.
Все восьмеро шли пригнувшись вдоль обочины, а звук доносился с противоположной стороны дороги, из кустов на газоне. Будто кто-то раздвигал ветки кустарника, заставляя короткие толстые сучья издавать натужный треск.
Шорох.
Звуки становились всё отчетливее и яростнее, словно в любую секунду оттуда могло что-то выскочить!
У ребят перехватило дыхание. Никто не решался пошевелиться; они лишь осторожно поворачивали затекшие шеи, переглядываясь друг с другом.
— Что делать? — этот вопрос Сун Фэй произнес практически беззвучно, одним лишь дыханием.
— Бежать, — не раздумывая ответил Цяо Сыци.
Но Чжао Хэ решительно покачал головой:
— Драться всё равно придется. Сейчас убежим, а в следующий раз что?
У Чжоу согласился:
— К черту всё, наваляем им, и бояться больше не будем.
Не успели они договорить, как из кустов высунулась голова.
Лицо было на удивление чистым, без следов крови или злобы. Высунувшись, существо медленно огляделось по сторонам с совершенно естественным и безмятежным выражением.
Ребята растерялись, не в силах сразу определить: человек это или зомби.
Сун Фэй сглотнул слюну и, нерешительно помахав рукой, тихо позвал:
— Привет.
Голова на мгновение замерла на звук, а затем медленно поднялась.
Стоило существу увидеть группу людей, как безмятежность сменилась свирепым оскалом. Зомби словно взбесился и, будто накачанный адреналином, изо всех сил рванулся наружу. Но кусты росли слишком густо: его тело застряло в ветках, и он не мог выбраться.
Чжао Хэ не привык сидеть сложа руки. Увидев это, он тут же приготовился ринуться вперед с армейским штыком, который одолжил у Ло Гэна!
— Стой, — резко остановил его Ци Янь. — Тут что-то не так!
Чжао Хэ вскинул брови:
— Думаешь, я один на один с ним не справлюсь?
Ци Янь не ответил. Не убирая преграждавшую путь руку, он пристально вглядывался в кусты.
Недоумевая, Чжао Хэ тоже перевел туда взгляд.
Шорох, шорох.
Кусты ходили ходуном. В тот самый момент, когда чистенький зомби почти высвободил плечи, из соседних зарослей одна за другой высунулось еще несколько голов!
Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь.
Вместе с самым первым это был уже не одиночный выход, а, мать его, целый парад уродов!
Прежде чем остальные успели сообразить, что происходит, Чжао Хэ вырвался из хватки Ци Яня, бросился вперед и вонзил штык прямо в голову первого зомби, который уже наполовину выбрался из кустов.
Удар — и брызнула кровь.
Его движения были настолько яростными и отточенными, словно перед ними стоял непобедимый полководец эпохи Сражающихся царств, способный в одиночку сдерживать целую армию.
Подоспевший следом У Чжоу не пожелал уступать: он замахнулся и одним быстрым ударом прикончил другого зомби с противоположной стороны.
Так эти двое принялись лупить зомби, словно в игре «Убей крота», методично протыкая одну голову за другой. Пользуясь тем, что мертвецы застряли в кустах и не могли шевелиться, они быстро прорубили себе дорогу навстречу друг другу.
Ребята из 1-го класса ушэн онемели от изумления — и не столько от поразительной эффективности этой парочки, сколько от их безумной отваги. До сих пор тактика первоклассников строилась по принципу «беги, если можешь, а если нет — дерись». Такой стиль «с ходу в бой» казался им невероятно грубым и безрассудным!
А вот ребятам из 2-го класса ушэн всё казалось в порядке вещей: в конце концов, прорываясь из общежития, они только и делали, что прорубали себе путь сквозь толпы врагов.
— Вот и всё, — Чжао Хэ повернулся к товарищам и самодовольно вскинул подбородок. — Да тут хоть восемнадцать штук вылезет, они нам не соперники, не то что эти восемь.
Он ожидал, что друзья либо похвалят его, либо съязвят, однако перед его глазами предстали шесть искаженных ужасом лиц.
— Вы чего так вылупились? — озадачился Чжао Хэ. — Да ладно вам, я только с врагами такой суровый, а к боевым товарищам отношусь тепло, как весеннее...
Стоявший рядом У Чжоу вдруг ткнул его в плечо, оборвав его рассуждения о дружбе.
— Чего тебе? — недовольно спросил Чжао Хэ.
У Чжоу не знал, поздравлять его или нет:
— То, о чем ты просил... прибыло.
Чжао Хэ в недоумении обернулся. Там, за живой изгородью, а точнее — прямо за кустами, где застряли трупы зомби, под раскидистой сосной, припорошенной снегом, невесть откуда поднялись шесть или семь фигур. И тени продолжали вставать одна за другой — казалось, еще немного, и здесь образуется бурлящая толпа.
Уж действительно, прибыли. Теперь их тут было не то что восемнадцать — все двадцать восемь набралось бы!
У Чжао Хэ поползли мурашки по коже, а в горле пересохло:
— Да я вообще-то просто к слову сказал, не стоило так буквально меня понимать...
Но зомби не собирались слушать оправдания. Первые поднявшиеся твари мгновенно засекли цель и с яростью бросились в их сторону. В отличие от тех, кто безуспешно пытался протиснуться сквозь кусты, эти, по всей видимости, уже набрали скорость для бега. Двое из них по инерции проломили кусты насквозь, а один, верзила, просто перешагнул через них!
— Чего застыли? Бежим! — крик Цяо Сыци разорвал ночную тишину.
Ребята словно очнулись от сна. Никто не ожидал, что оттуда вывалится такая орава зомби — ведь секунду назад это место казалось абсолютно пустым!
Цяо Сыци рванул вперед быстрее всех. Выносливости для бега на длинные дистанции ему не хватало, но стартовая скорость у него была феноменальная: будто ему к заднице прицепили ракету, он в мгновение ока умчался далеко вперед.
http://bllate.org/book/18287/1753448
Готово:
