Ван Е переключил передачу и сразу выжал до восьмидесяти:
— Значит, дует еще слабовато.
— У меня лицо онемело! Онемело! — если бы не ремень безопасности, Линь У подскочил бы на пассажирском сиденье. — В голове вообще ничего нет! Абсолютная, стопроцентная пустота!
Ван Е довольно усмехнулся:
— То-то же.
На соседнюю полосу выехал огромный грузовик.
Сквозь внезапно усилившийся гул ветра Линь У услышал голос Ван Е — он звучал отчетливее всего остального шума:
— Когда голова забита мыслями, это просто прогулка. А вот когда в ней пусто — это и есть настоящая езда с ветерком!
Опустилось второе стекло.
Со стороны пассажирского сиденья.
Линь У опустил его сам.
Потоки воздуха с ревом ворвались в салон и ударили прямо в лицо. Линь У зажмурился от резкой боли, но в этой суровой зимней стуже он вдруг ощутил давно забытую внутреннюю свободу и легкость.
Гэ Лян, который сидел сзади, вжавшись в сиденье и уже успев стянуть чехол с подушки, чтобы укутаться в него, мог только безмолвно созерцать происходящее.
Одногруппники у него — сущие звери, а он ведь всего лишь обычный хаски!
К счастью, Амурский тигр и Джунглевый волк не собирались кончать жизнь самоубийством. Вдоволь надышавшись морозным воздухом, они все-таки закрыли окна.
В конце концов, если так ехать постоянно, даже белый медведь околеет.
Ван Е съехал со второй кольцевой на шоссе и направился прямиком за город.
Постепенно асфальтированная дорога закончилась, сменившись ухабистой грунтовкой. Машина петляла мимо бесконечных заснеженных полей. Вскоре исчезли последние деревни, а затем пропала и сама дорога.
Вокруг раскинулась необозримая пустошь. Снежная равнина тянулась до самого горизонта. Сквозь сугробы проглядывал колючий кустарник, а облепленные снегом валуны походили на разбросанные тут и там белые шары. Несколько скрюченных деревьев одиноко застыли в этом бескрайнем безмолвии, словно забытые пугала.
Гэ Лян подался вперед и, просунув голову между передними сиденьями, уставился на лобовое стекло:
— Брат Е, дорога кончилась.
— Дорога только начинается, — ответил Ван Е. — Держитесь крепче.
Он резко нажал на газ, и внедорожник с ревом рванул вперед, врезаясь в нетронутую снежную целину.
Гэ Ляна от толчка отбросило назад на сиденье. Первым делом он судорожно нащупал ремень безопасности.
Линь У был пристегнут с самого начала, но даже это не давало чувства безопасности. Стоило ему заметить азартный блеск в глазах Ван Е, как инстинкт самосохранения сработал быстрее, чем тот успел выжать педаль газа. Линь У мгновенно вцепился в поручень над окном.
Едва он успел схватиться, как машина сорвалась с места.
Тишина заснеженной пустоши вмиг разлетелась вдребезги. С ветвей скрюченных деревьев с шумом вспорхнули несколько воробьев. Внедорожник, словно вырвавшийся на свободу хищник, ошалело несся по целине. Рев мотора походил на грозный рык, глубокие следы от протекторов — на отпечатки когтей, а свист ледяного ветра — на шум векового бора.
Из-под колес летели тучи снежных брызг, оседая серебристой пылью.
Зимнее солнце окрашивало бескрайний пейзаж в нежно-золотистые тона.
Небо, ветер, деревья и снег.
Очередной крутой спуск с заснеженного холма заставил сердце замереть. Гэ Лян и Линь У, уже попривыкшие к безумной скорости, теперь испытывали чистый восторг.
Не выдержав, Гэ Лян опустил стекло и заорал во все горло:
— Кайф-а-а-а-а-а!
Линь У подхватил его порыв, открыл свое окно и тоже закричал:
— А-а-а-а-а-а!
Джунглевый волк и хаски орали наперебой, словно соревнуясь, у кого шире легкие. Их крики гулким эхом разносились над равниной.
Ван Е просто молча вел машину, но получал от этого не меньшее удовольствие.
«И чего раскричались?»
Хм. Тигры до такого ребячества не опускаются.
Когда безумная гонка подошла к концу, на землю начали опускаться сумерки. Ослепительно белая равнина окрасилась в мягкие, теплые тона заката.
Ван Е припарковал внедорожник возле раскидистого скрюченного дерева.
Гэ Лян все еще пребывал в крайнем возбуждении — впрочем, энергия хаски неиссякаема. Едва выбравшись из машины, он раскинул руки и плашмя рухнул в сугроб, принявшись самозабвенно барахтаться в снегу.
Весь облепленный снегом, он так и сыпал призывами:
— Эй, идите сюда! Чего стоите?
Линь У покатился со смеху, но тут же вспомнил об одной важной детали и повернулся к Ван Е, который только что вышел из-за руля:
— Ты хоть дорогу обратно найдешь? Что-то мне подсказывает, что навигатор здесь не ловит.
Ван Е даже не стал застегивать куртку. Засунув руки в карманы распахнутого пуховика, он небрежно бросил:
— Не дрейфь. Я отсюда и с закрытыми глазами выеду.
— Да о чем вы там шепчетесь? — пожаловался Гэ Лян, которому наскучило валяться в сугробе в одиночестве. — Давайте ко мне, порезвимся!
Ван Е окинул его взглядом, выражавшим крайнюю степень отвращения к подобной затее.
Гэ Лян сел, зачерпнул горсть снега и подбросил ее вверх. Запрокинув голову, он зажмурился под падающими хлопьями, явно воображая себя какой-нибудь лесной феей в зимней сказке. Даже голос его стал до смешного приторным:
— Брат Е, ты же Амурский тигр! И тебе совсем не хочется поваляться в сугробе? Неужели природа зря наградила тебя такими генами?..
Ван Е лишь промолчал в ответ.
Пока Гэ Лян отвлекал на себя все внимание Ван Е, Линь У, стоявший чуть поодаль, незаметно присел и быстро слепил плотный снежок.
Он так же бесшумно поднялся.
— Ван Е, — негромко позвал он.
Тот обернулся на звук своего имени.
Шмяк!
Снежок угодил парню прямо в лицо — метко и с сочным хрустом.
С облепленным снегом носом Ван Е молча уставился на Линь У.
Сидевший неподалеку Гэ Лян мысленно озвучил грозный взгляд приятеля: «Линь У, тебе хана...»
Хана?
Раз уж Линь У решился на провокацию, то подготовился основательно. Стоило снежку сорваться с пальцев, как он круто развернулся и, задействовав свою животную сущность на полную мощность, припустил прочь со скоростью спасающегося бегством волка.
Сбежать вздумал?
Да если Ван Е позволит ему уйти, он сменит фамилию!
Гэ Лян с сочувствием покачал головой, не желая даже представлять, какая жестокая расправа ждет беглеца.
Предчувствия его не обманули: не прошло и десяти минут, как Линь У уже барахтался в сугробе под весом Ван Е. Мстить око за око было не в правилах Ван Е — он предпочитал возвращать долги с процентами.
Процентная ставка зависела исключительно от степени наглости нападавшего и настроения самого «брата Е».
Для Линь У, который в обычное время вел себя вполне прилично, наказанием стала простая «посадка» в сугроб.
Закапывать его с головой Ван Е не стал.
— Ван Е! — Линь У впервые на собственной шкуре ощутил всю разницу между их тотемами. Ручищи у Ван Е были тяжелые, словно тигриные лапы — прижал к земле, и не шевельнуться.
Но мало того что повалил, так еще и снегом начал засыпать!
Линь У открыл было рот, чтобы возмутиться снова, но тут же наглотался снега, и перед глазами все поплыло от обжигающего холода.
К счастью, Ван Е вовремя остановился.
Кое-как выбравшись из сугроба, Линь У сел. Снег сыпался с его волос за шиворот, но ему почему-то было весело. То ли его растрясло по дороге, то ли ветром голову надуло, но, несмотря на поражение, он глупо улыбался:
— Да я же всего один раз в тебя кинул! Обязательно было так жестоко мстить?
Намокшие пряди челки облепили лоб Линь У. Ван Е вдруг нестерпимо захотелось убрать их назад.
И он сделал это.
Лоб у Линь У оказался ровным и красивым — в точности как он и предполагал.
Мокрые холодные волосы оказались неожиданно приятными на ощупь. Убрав челку, Ван Е ладонью взъерошил ему макушку, словно погладил послушного пса, и хмыкнул:
— Радуйся, что легко отделался.
Линь У, которому это поглаживание по голове показалось проявлением запоздалой жалости к поверженному сопернику, от таких слов чуть не поперхнулся.
Его втоптали в снег, и он же еще должен радоваться?
Но не успел он возмутиться вслух, как подоспевший Гэ Лян решил прояснить ситуацию:
— Спроси у любого в нашей школе: если кто-то во время игры в снежки осмеливался бросить вызов брату Е, разве уходил он потом домой на своих двоих и невредимым?
Линь У лишился дара речи.
Ну и монстр!
Стоп, погодите-ка.
Линь У зацепился за неожиданную деталь. Он поднялся с земли, отряхиваясь:
— Так вы учились в одной школе?
Когда Линь У выпрямился, ладонь Ван Е соскользнула с его макушки.
Тот неохотно опустил руку, а затем задумчиво провел пальцами по собственной голове.
Да уж, жесткий ежик на ощупь совсем не тот.
— Угу, — подтвердил Гэ Лян. — Мы учились в разных классах, но брат Е тогда знатно гремел на всю школу. Его каждая собака знала!
— И чем же он... гремел? — с опаской спросил Линь У.
Ему почудилось, что за этими словами скрывается криминальное прошлое.
— Ну-у... — Гэ Лян покосился на Ван Е и, рассудив, что собственная шкура дороже, кашлянул. Затем заговорщицки посмотрел Линь У прямо в глаза: — Сам понимаешь.
Линь У промолчал.
«Лучше бы рассказал нормально, а то от моих фантазий мне уже самому страшно!»
— А ты в какой школе учился? — неожиданно спросил Ван Е.
Гэ Лян так и застыл от удивления. На его памяти Ван Е никогда ни о ком ничего не расспрашивал. «Брат Е» вообще недолюбливал людей, и любопытство — тем более праздное — было ему чуждо.
Линь У же не заметил ничего странного и ответил как есть:
— В Экспериментальной школе провинции.
Ван Е удивленно вскинул брови:
— Выходит, на выпускных экзаменах ты провалился?
Гэ Ляну нестерпимо захотелось ткнуть Ван Е локтем в бок.
«Да если не умеешь нормально разговаривать с людьми, лучше просто молчи и строй из себя крутого! Ты же сейчас одним махом опустил и нашу школу, и наш университет, и самого Линь У!»
Комбо «три в одном», безжалостный удар по больному.
Линь У едва сдерживал смех, наблюдая за бурной гаммой эмоций на лице Гэ Ляна. Он прекрасно понимал его чувства.
Но сам Линь У ничуть не обиделся. Наоборот, ему безумно нравилось общаться с Ван Е — легко, без лишней фальши и экивоков.
— Кто сказал, что провалился? — рассмеялся он. — Я в тот день от высокой температуры соображал-то с трудом. Так что сдать экзамены так хорошо — это был вообще прыжок выше головы!
http://bllate.org/book/18288/1753637
Готово:
