— Подойди, спрошу кое-что, — Чжу Яньинь поманил его пальцем.
Чжу Сяосуй подбежал поближе:
— О чём вы хотите спросить, молодой господин?
— Когда ушёл Владыка дворца Ли?
— Совсем недавно, буквально полчашки чая назад.
Взгляд Чжу Яньиня стал туманным, а на душе сделалось смутно. «Разве не видишь ты, как воды Хуанхэ низвергаются с небес...» — но с какой стати этот дьявол тоже дрыхнет два часа в обеденное время, а после «уносится к морю, чтоб не вернуться вспять»? Разве это разумно?
Чжу Сяосуй недоумевал:
— Молодой господин, что это у вас за лицо?
Чжу Яньинь всё ещё не желал сдаваться и, цепляясь за последнюю призрачную надежду, спросил:
— А когда Владыка дворца Ли уходил, он часом не выглядел спешащим, так что даже по сторонам не смотрел и никого не замечал?
Чжу Сяосуй безжалостно ответил, что вовсе нет: мол, Владыка дворца Ли выглядел весьма праздным, он даже в Зал Тяньчжу не пошёл, а до сих пор сидит во дворе и греется на солнышке.
Чжу Яньинь горестно вздохнул и плашмя повалился обратно на постель. «Ладно, пожалуй, мне лучше вернуться в Цзяннань».
Чжу Сяосуй несказанно удивился: молодой господин только-только проснулся, почему он опять ложится?
— Лень шевелиться, — обречённо буркнул Чжу Яньинь. Он натянул одеяло на голову и остался лежать ничком в крайне нелепой позе.
Чжу Сяосуй вдруг тихо произнёс:
— Владыка дворца Ли.
Из-под одеяла раздался глухой голос:
— Какого ещё Владыку... Иди и скажи Владыке дворца Ли, что у меня кружится голова, мне нездоровится, и сегодня я с постели не встану. Да и в ближайшие три-пять дней, возможно, тоже не поднимусь — там видно будет. Учёные люди всегда слабы здоровьем.
Но Чжу Сяосуй, присев у кровати, сквозь зубы едва слышно прошептал: молодой господин, я имею в виду, что Владыка дворца Ли стоит прямо в дверях.
Отнюдь не богатырское тело Чжу Яньиня тут же содрогнулось.
Если предыдущую его позу можно было сравнить с посадкой риса, то нынешняя напоминала полёт на Луну — нелепее и не придумаешь.
Благородный и утончённый учёный не вынес такого потрясения, поэтому поспешил снова укрыться одеялом с головой, чтобы прийти в себя.
Ли Суй приказал:
— Ступай пока.
Маленький слуга забеспокоился: «И впрямь нужно уходить? Мне кажется, с молодым господином творится что-то неладное».
Чжу Яньинь и сам не желал оставаться наедине с Ли Суем, поэтому медленно высунул руку, пытаясь ухватиться за Чжу Сяосуя, но вместо этого Ли Суй аккуратно перехватил его за палец:
— Раз уж проснулся, пойдём прогуляемся.
— ...
Спрятаться уже не выйдет. Чжу Яньинь немного стянул одеяло и с невозмутимым видом... по крайней мере, внешне невозмутимым, перевернулся на спину, приняв чинную позу:
— Куда?
Ли Суй усмехнулся:
— Куда угодно. В этой усадьбе душно и шумно, а на улице посвежее.
«Тоже верно». Чжу Яньинь добавил:
— Тогда мне нужно переодеться.
Ли Суй кивнул и вышел во двор подождать его.
Спустя время, нужное для горения одной ароматической палочки, дверь со скрипом отворилась. Второй молодой господин Чжу величественно явился взору. В руке он держал нефритовый веер, выглядя ещё более роскошно и ослепительно — истинный образец элегантного, утончённого цзяньнаньского учёного (с весьма причудливой позой для сна).
Деревушка была совсем маленькой, так что ехать верхом или брать с собой слугу не требовалось.
Некоторое время они не спеша шли вдоль межей между полями. Прохладный вечерний ветерок немного разрядил неловкость. Чжу Яньинь посчитал нужным как-то оправдаться за давешнее «иди и скажи Владыке дворца Ли, что у меня кружится голова», а потому, пытаясь скрыть смущение, проворчал: почему ты не разбудил меня, когда сам проснулся? У меня теперь вся голова гудит от этого сна.
Ли Суй ответил:
— В следующий раз разбужу.
Чжу Яньинь перепрыгнул через канаву.
Ли Суй придержал его за руку:
— Осторожнее, скользко.
Чжу Яньинь спросил:
— Ты разговаривал с Божественным целителем Цзяном? Пань Цзиньхуа действительно уже ничем не помочь?
— Жизнь ему сохранят, так что надежда ещё есть, — Ли Суй помог ему спуститься на ровное место. — Но в будущем это может принести немало хлопот.
— Кому именно?
— Мне, Цзян Шэнлиню и Пань Шихоу.
Чжу Яньинь немного подумал и сказал:
— Вчера вечером Божественный целитель Цзян вопреки уговорам пришёл осмотреть твои раны. А сейчас Пань Цзиньхуа тяжело ранен, лежит без сознания и, возможно, лишится рассудка. Думаешь, Пань Шихоу свяжет эти события и решит, будто ты и целитель сгубили его сына, и поэтому станет доставлять неприятности?
Ли Суй кивнул:
— Такое возможно.
— А какие хлопоты ждут самого Пань Шихоу?
— Он до сих пор внятно не объяснил, откуда взялся яд Пань Цзиньхуа, — ответил Ли Суй. — Раз Цзян Шэнлинь говорит, что это не из-за укуса, значит, так оно и есть. Ещё в Байтоучэне Пань Цзиньхуа пошёл на сделку с Демоническим культом. Я один раз пощадил его, но второго раза не будет.
— В таком случае Пань Шихоу, должно быть, возненавидит тебя до глубины души, — заметил Чжу Яньинь. — На самом деле, раз уж ты пощадил его однажды, почему бы не сделать это снова? Пань Цзиньхуа теперь всё равно калека и проведёт остаток дней прикованным к постели. К тому же ты не хочешь окончательно ссориться с Залом Тяньчжу, так почему бы просто не пойти им навстречу и не проявить великодушие?
— Если я останусь в стороне, Демонический культ может явиться к Залу Тяньчжу и в третий раз. Пань Цзиньхуа теперь и впрямь калека, однако Зал Тяньчжу держится не на нём одном.
Чжу Яньинь нахмурился:
— Хочешь сказать, что Демонический культ может сыграть на слепой отцовской любви Пань Шихоу и его обиде на тебя с Божественным целителем Цзяном, чтобы рассорить вас и переманить Зал Тяньчжу на свою сторону?
Ли Суй подтвердил:
— Да.
У Чжу Яньиня даже голова разболелась от этих интриг. Неужели в Зале Тяньчжу не осталось ни одного здравомыслящего человека, раз они готовы пойти на подобное?
— Мы ведь вышли развеяться, так что давай не будем об этом, — Ли Суй легонько похлопал его по голове. — Поговорим о чём-нибудь весёлом.
— Например?
— Например, о том, как ты только что разговаривал во сне...
— Исключено!
Ли Суй проявил завидное терпение:
— Говорил-говорил.
Чжу Яньинь отрезал: «Ничего я не говорил, это у тебя со слухом проблемы».
Владыка дворца Ли приподнял бровь:
— ?
Чжу Яньинь, упрямо глядя прямо перед собой, прибавил шагу.
«Ничего не было, абсолютно ничего».
Вот так, перешучиваясь и никуда не торопясь, они дошли от восточного края деревни до западного. К тому времени солнце уже скрылось за горизонтом, а на небе высыпали звёзды. Устроившись за столиком уличной лавки, они плечом к плечу съели по чашке лапши.
Чжу Яньинь ковырялся палочками в своей чашке и между делом спросил: думал ли ты когда-нибудь, какую жизнь хотел бы вести в старости?
Ли Суй ещё не вытряс из Цзян Шэнлиня обещанные пятьдесят лет жизни, так что о старости толком не задумывался. Но раз уж его спросили, он поддержал разговор и ответил: пожалуй, отыскал бы глухую тихую деревушку вроде этой, чтобы жить там в полном уединении, вдали от чужих глаз.
И следом поинтересовался: «А ты?»
— А мне по душе оживлённые и богатые места вроде Лючэна или Ванчэна, — честно признался Чжу Яньинь. Да даже Цзиньчэн подошёл бы — там по крайней мере есть экипажи и тракты, дороги ведут во все стороны, и путешествовать легко. Больше всего его удивляло другое: — Почему все вы, люди из цзянху, отойдя от дел, непременно стремитесь в какую-нибудь глухомань? Неужели вам не кажется, что там на каждом шагу сталкиваешься с неудобствами?
От такого вопроса Ли Суй на мгновение лишился дара речи. К счастью, лицо его обычно не выражало никаких эмоций, поэтому внешне он остался совершенно спокоен:
— Возможно, они боятся мести врагов.
— Неужели даже ты боишься?
— Не боюсь.
— Тогда зачем тебе глухая деревня?
— ...Пожить дня три-пять, развеяться.
Чжу Яньинь с облегчением вздохнул: если всего на три-пять дней, тогда ладно. Он участливо добавил, что можно пожить и полмесяца, но дольше точно не стоит. Ведь он... точнее, ведь Ли Суй привык к величественным покоям Дворца Ваньжэнь и наверняка не вынесет тягот деревенской мазанки. Жизнь всё-таки должна быть комфортной и безбедной.
Ли Суй ответил:
— Как скажешь.
Чжу Яньинь, и бровью не поведя, кивнул: «Вот и славно».
Ли Суй усмехнулся и продолжил есть лапшу. Из-за того что они слишком долго спали днём, обоим совсем не хотелось спать, так что они гуляли допоздна и вернулись только глухой ночью. Ли Суй проводил Чжу Яньиня до спальни. Стоило ему развернуться, как он увидел зевающего Цзян Шэнлиня. Тот выглядел совершенно разбитым и сонным. Со стоном навалившись на каменный стол, целитель пробормотал:
— Сходи принеси мне чего-нибудь перекусить.
— Люди из Зала Тяньчжу после полудня приходили за Божественным целителем трижды, — сказала Лань Янь, отправляя слуг за едой. — Однако слуги из Усадьбы Чжу всех их спровадили.
— Пусть хоть тридцать раз приходят — толку всё равно не будет. То, что Пань Цзиньхуа остался жив, уже великое везение, — Цзян Шэнлинь потёр виски. — А Пань Шихоу к тебе не приходил?
— Нет, — ответил Ли Суй. — Скорее всего, ему сейчас не до того. Или же он уже считает меня главным виновником беды, приключившейся с его сыном. Иначе, зная его хитрый и изворотливый нрав, вчера он мог забыть о приличиях из-за тревоги за сына, но сегодня непременно явился бы с заискивающей улыбкой, пытаясь загладить вину.
Лань Янь скривила губы:
— Прежде он заискивал перед Дворцом Ваньжэнь лишь для того, чтобы облегчить сыну путь в будущем. Теперь же, когда сын искалечен, незачем и стараться. А нам только спокойнее.
Цзян Шэнлинь произнёс:
— Есть ещё кое-что, о чём я не успел рассказать сегодня утром.
Пань Цзиньхуа не только пичкали снадобьями для совершенствования боевых искусств — его разум явно одурманили. Все его мысли были заняты лишь одним: убить Ли Суя. Даже во время осмотра он, находясь на грани жизни и смерти, непрестанно бормотал: «Убить Ли Суя, убить Ли Суя...»
http://bllate.org/book/18290/1754154
Готово:
