— Лян Сун, Лян Бовэнь! Глава управы Гусу, один из четырех великих ученых Поднебесной — сам Лян Бовэнь!!!
После того как Тан Шэнь переродился в этом мире, он едва успел решить вопрос с пропитанием и крышей над головой, как понял: хотя эта эпоха тоже зовется Сун, она не имеет отношения ни к одной династии из истории Китая. Здесь процветала литература времен Тан и Сун, а армия была сильна и крепка, как в эпохи Юань и Мин. И хотя внешние враги имелись, государство не шло на унизительные уступки, подобно Южной Сун. Это было время сильного государства и богатого народа.
Учитель Цзэн внезапно назвал имя, которое Тан Шэню ровным счетом ничего не говорило. В душе он растерялся, но на лице не выдал и тени замешательства.
Учитель Цзэн и сам понял, что тринадцатилетний мальчишка вряд ли знает, кто такой Лян Бовэнь. Он тяжело вздохнул:
— Такую прекрасную возможность упустил!
Тан Шэнь, однако, так не считал.
Раз уж тот почтенный господин оставил ему свою визитную карточку, значит, юноша все-таки чем-то его заинтересовал.
— Учитель, как столь важный гость оказался в деревне Чжаоцзя? — спросил Тан Шэнь.
— Великий ученый Лян в прошлом году прибыл в управу Гусу на должность главы, — ответил Учитель Цзэн. — В последнее время он, похоже, собирает книги о нравах и обычаях Цзяннани. Я хоть и простой деревенский бедняк-сюцай, но дома хранилась пара книг, доставшихся от предков. Вчера ночью слуги Великого ученого Ляна переписывали их до самого утра, а потом забрали копии с собой.
«Так вот зачем он приезжал — за книгами».
Чтобы одолжить книги, глава целой управы лично проделал долгий путь в деревню Чжаоцзя. Сразу видно, как высоко Великий ученый Лян ценит знания.
Учитель Цзэн все не унимался:
— Но тот почтенный гость прав! И не думай, будто я не знаю, сколько ты зарабатываешь каждый день, продавая фруктовый сок у чайной лавки. Этих денег давно хватило бы, чтобы целый год учиться у меня! Ах ты, паршивец, деньги загребаешь, а учиться не хочешь. Что ты вообще задумал?
Тан Шэнь почтительно поклонился:
— Учитель, не невольте меня, у меня свои планы.
— Так и не вернешься к учебе?
Тан Шэнь лишь улыбнулся в ответ.
Учитель Цзэн пристально посмотрел на Тан Шэня и спустя долгое время махнул рукой.
— Убирайся с глаз моих, у меня сегодня скверное настроение.
Тан Шэнь ничуть не испугался, а наоборот, с улыбкой спросил:
— И что же нужно сделать, чтобы поднять вам настроение, учитель?
Учитель Цзэн открыл бамбуковую чашку, отхлебнул фруктового сока и проворчал:
— Вот если бы я каждый день выпивал по чашке этого сока, тогда бы и настроение было хорошим!
Под началом управы Гусу находилось пять уездов, и деревня Чжаоцзя относилась к уезду Усянь. Деревня граничила с уездным городом, поэтому из двух ежегодных ярмарок у храма одна обязательно проводилась в деревне Чжаоцзя.
Будучи важным транспортным узлом для всех окрестных деревень, деревня Чжаоцзя жила безбедно. Тан Шэнь и Тан Хуан трудились больше полумесяца и за три дня до начала ярмарки наконец приготовили двадцать цзиней фруктового сока. Поначалу девочка ужасно переживала: сок уже готов, а до ярмарки еще далеко, вдруг он испортится? Два дня она места себе не находила. Но Тан Шэнь оставался совершенно спокоен.
— У фруктового уксуса срок годности не такой уж короткий.
— Чего? — не поняла Тан Хуан.
Тан Шэнь с невозмутимым видом произнес:
— Твой брат наложил заклятие, так что сок не испортится до самого окончания ярмарки.
Тан Хуан лишилась дара речи.
«У моего брата, похоже, с головой не все в порядке».
Однако дни шли, а сок действительно не портился. Тан Хуан была на седьмом небе от счастья, словно уже держала в руках две связки медных монет. Тан Шэнь же не думал останавливаться и продолжал готовить сок.
Тан Хуан удивленно спросила:
— Брат, мы ведь уже приготовили двадцать цзиней?
— Но до ярмарки еще три дня, — ответил Тан Шэнь.
— Но ведь мы уже сделали двадцать цзиней!
Тан Шэнь отложил инструменты и, встретив любопытный, искренний взгляд сестры, спросил:
— Если староста просит двадцать цзиней, и ты даешь ему ровно двадцать, что ты получишь?
— Две связки монет! — выпалила Тан Хуан.
— А если староста просит двадцать цзиней, а ты даешь двадцать один?
Тан Хуан машинально хотела ответить: «Тогда я потеряю один цзинь сока», но Тан Шэнь перебил ее:
— Подумай хорошенько. На деревьях у ворот еще полно плодов. Сделать на один цзинь больше — это лишь немного лишней работы, расходов почти никаких.
Будучи всего лишь девятилетней девочкой, А-Хуан никак не могла этого понять.
На следующий день староста пришел с помощниками забрать сок. Когда Тан Шэнь передал ему приготовленное, староста удивился:
— Молодой Тан, я ведь заказывал только двадцать цзиней.
— Ярмарка — важное событие для всего уезда, — ответил Тан Шэнь. — Мы с А-Хуан с детства обожаем ярмарки, вот на радостях и увлеклись, сделали немного больше. Дядюшка староста, мы ведь договаривались на две связки монет, их и возьмем.
Староста с улыбкой ответил:
— Хорошо, держи деньги.
Староста привел с собой четверых крепких мужиков, чтобы унести сок. Еще не выйдя со двора, один из них негромко сказал товарищу:
— А этот молодой Тан хорош! И как у такого упрямого и закостенелого Сюцая Тана вырос такой смышленый сын? Гляди, у старосты даже взгляд изменился.
Товар сдали, деньги получили.
В тот же день после полудня к Тан Шэню пришли новые заказчики. Они услышали от старосты, что сок молодого Тана — лучший во всем уезде Усянь, и если подать его на праздничном застолье, это придаст хозяевам небывалый почет.
Тан Шэнь невозмутимо принял задаток, а у А-Хуан рот раскрылся так широко, что туда легко поместилось бы куриное яйцо.
Тан Шэнь уже всерьез подумывал, не сходить ли к соседям за яйцом, чтобы проверить эту догадку, как вдруг девочка хлопнула в ладоши:
— Я поняла!
Тан Шэнь промолчал.
«И что же ты опять поняла, умница?»
— Тебе еще многому предстоит научиться, — вслух произнес он.
А-Хуан не обратила на его слова никакого внимания. Ловким и быстрым движением она выхватила задаток из его рук.
— Я приберегу их для тебя, не смей тратить по пустякам!
Тан Шэню оставалось лишь покачать головой от смеха.
Цзяннань — край рек и озер, взрастивший немало выдающихся людей.
Среди пяти уездов управы Гусу, если не считать главного города, уезд Усянь был самым богатым, и дух учености здесь ощущался сильнее всего. Поговаривали, что из ста тридцати одного чжуанъюаня прошлой династии двадцать три были родом из управы Гусу, а пятеро — именно из уезда Усянь. На две ежегодные ярмарки съезжались не только местные жители, но и люди из остальных четырех уездов и даже из самого главного города управы, чтобы приобщиться к этому грандиозному празднику.
Ярмарка должна была длиться три дня. Староста специально выделил для сока семьи Тан место у самого входа и попросил брата с сестрой помочь с его раздачей. Те охотно согласились. Тан Шэнь хотел воспользоваться случаем и посмотреть, как выглядит древняя ярмарка, а мысли Тан Хуан уже давно витали среди праздничных рядов.
Как и следовало ожидать, А-Хуан не могла усидеть на месте. Не пробыв у прилавка и получаса, она убежала гулять по ярмарке.
Июльская жара стояла невыносимая, солнце нещадно палило. Сок расходился нарасхват. Жители других деревень подходили с медными монетами в руках, но, узнав, что угощение бесплатное, лишь диву давались богатству деревни Чжаоцзя и всего уезда Усянь.
Тан Шэнь торговал соком весь день, и лишь к вечеру к палатке медленно побрела маленькая фигурка.
Тан Шэнь взглянул на нее и поддразнил:
— Ну что, маленькая хозяйка Тан, нагулялись на ярмарке? Наконец-то нашли время проведать свой прилавок?
Но ответа так и не последовало.
Тан Шэнь нахмурился:
— Что случилось?
А-Хуан стояла, опустив голову, и крепко сжимала в руках край своего платья, не желая говорить ни слова.
Тан Шэнь отбросил дела, присел перед ней и внимательно осмотрел:
— Вроде не ранена, ни с кем не дралась.
— Учитель Цзэн сказал, что ты действительно больше не пойдешь учиться, — тихо проговорила она.
Тан Шэнь промолчал.
Девочка подняла лицо. Куда делась та бойкая девчонка, что гоняла местных бездельников и прятала сбережения? Сейчас она смотрела на него полными слез глазами:
— Тан Шэнь, пожалуйста, учись. Мы заработали много денег, их хватит на твою учебу. Ты ведь копишь и не тратишь их на книги... потому что хочешь жениться, а мне собрать приданое? Мне не нужно приданое! Забери его и потрать на учебу!
Тан Шэнь не выдержал и рассмеялся:
— Что за глупости? Кто тебе такого навыдумывал?
— Все так говорят.
Тан Шэнь даже не стал спрашивать, кто эти «все». Любители посплетничать найдутся в любые времена, тут уж ничего не поделаешь.
— Зачем мне твое приданое?
— Тогда почему ты не учишься?!
— А кто сказал, что я не буду учиться?
А-Хуан широко раскрыла глаза:
— А?
— Я просто не учусь прямо сейчас. Тан Хуан, скажи, зачем тебе нужно, чтобы я учился?
Девочка надолго задумалась, а потом ответила:
— Чтобы сдать экзамены и получить чин!
— А чин получать зачем?
— Чтобы жить лучше!
— Разве я говорил, что не стану сдавать экзамены?
Тан Хуан растерялась:
— Но ты ведь не хочешь учиться!
— Не учусь сейчас — пойду позже. Уж звание сюцая я себе точно добуду.
А-Хуан сквозь слезы улыбнулась, но тут же спохватилась:
— Только сюцая?
— Да, только сюцая.
— Почему?! — «Мой брат ведь может сдать и на цзюйжэня, мой брат способнее самого уездного судьи!» — пронеслось у нее в голове.
Тан Шэнь спокойно ответил:
— Уж лучше из поколения в поколение оставаться сюцаями, чем стремиться в академики Ханьлинь.
Тан Хуан недоуменно захлопала глазами.
— Звания сюцая вполне достаточно для безбедной жизни. Что ты понимаешь, глупышка? Иди лучше сок продавай.
Тан Хуан вспыхнула от досады:
— Тан Шэнь!!!
Тан Шэнь даже не подумал уворачиваться и безропотно принял от сестры пару шутливых ударов ее крошечными кулачками.
Лучше из поколения в поколение оставаться сюцаями, чем стремиться в академики Ханьлинь. Быть скромной семьей земледельцев и ученых, тихо доживая свой век. Пусть без блеска и величия знатных родов, но все же куда благополучнее простых простолюдинов.
http://bllate.org/book/18292/1754374
Готово:
