Тан Шэнь удивился:
— Ты даже знаешь выражение «свернуть знамёна и зачехлить барабаны»?
Яо Сань покраснел:
— Молодой хозяин, я вам столько всего рассказал, а вы только это и заметили?
Тан Шэнь с улыбкой спросил:
— Брат Яо, ты никогда не думал о том, чтобы начать учиться?
Яо Сань поспешно замахал руками:
— Нет-нет, что вы! Мне довольно и того, чтобы просто помогать молодому хозяину, большего и не надо.
Каждый месяц Тан Шэнь отправлял письма домой, в Гусу, чтобы поддерживать связь с семьёй. Время от времени он также просил Ван Чжэня передать какие-то вещи в Цзяннань на кораблях семейства Ван. Однако обо всём в письмах не напишешь.
Тан Хуан воодушевленно заговорила:
— Как только пришла весть, что брат занял второе место — стал Яюанем, в нашем доме началось настоящее столпотворение! Богатые купцы из Гусу, имевшие дела с Теремом Сися и Павильоном Чжэньбао, а также куча знакомых и незнакомых людей — все поспешили к нам с визитами. Даже новый глава управы Гусу пожаловал! — Она на секунду замолчала и добавила: — Впрочем, он уже давно искал повод засвидетельствовать тебе почтение, а твое звание Яюаня пришлось как нельзя кстати.
Тан Шэнь взглянул на Тан Хуан. Он не ожидал, что сестра понимает: новый глава управы Гусу пожаловал к ним вовсе не потому, что Тан Шэнь стал Яюанем, а из-за его связей с Фу Вэем и Ван Чжэнем.
Тан Хуан продолжила:
— После провинциального экзамена старший дядя устроил в управе Гусу пир на весь мир, который гремел семь дней и семь ночей! А уж когда пришла весть, что брат стал Таньхуа, тут и вовсе началось нечто невообразимое. Собрались родичи семьи Тан со всех уголков управы Гусу, и празднество затянулось на десять дней и десять ночей — угощался буквально весь город! Жаль только, что тебя самого там не было. Старшая тётя просила передать, чтобы ты выкроил время и приехал — нужно открыть семейный храм и совершить обряд поклонения предкам в твою честь.
«Будто в мою честь семейный храм ещё ни разу не открывали», — подумал Тан Шэнь, но вслух лишь ответил:
— Я понял.
Поговорив ещё немного, Тан Хуан вспомнила кое-что ещё. С загадочным видом она заговорщически подмигнула Тан Шэню:
— Кстати, брат, а ты помнишь, что случилось, когда мы уезжали из деревни Чжаоцзя?
Этот вопрос поставил Тан Шэня в тупик.
— Разве тогда что-то случилось? — Он задумался. — И что же?
— Ну же, вспомни!
— Мы забыли кому-то вернуть долг? Или кто-то остался должен нам?
— ...
— Неужели ты не помнишь, что обещал дедушка-староста, если ты сдашь экзамен на цзюйжэня?
Тан Шэня осенило:
— А! Неужели то самое?
Тётушка Яо с улыбкой вмешалась:
— Никакой деревни Чжаоцзя больше нет! Стоило вам стать Яюанем, как она превратилась в Деревню Танцзя!
Тан Шэнь не знал, смеяться ему или плакать.
Кто бы мог подумать, что давняя шутка обернётся правдой.
Впрочем, с переименованием деревни Чжаоцзя в Деревню Танцзя была связана забавная история. В своё время староста лишь вскользь обронил, что если Тан Шэнь сдаст экзамен на звание цзюйжэня, то деревню переименуют в Деревню Танцзя. Однако получить эту степень не так-то просто! Взять хотя бы старшего двоюродного брата Тан Шэня, Тан Юня — старшего сына Цзюйжэня Тана: тот до сих пор не мог получить даже степень сюцая!
Чего староста никак не ожидал, так это того, что всего через год с небольшим Тан Шэнь не просто выдержит испытание, а вернётся с почётным вторым местом — Яюанем!
Староста оказался в затруднительном положении.
Поменять название деревни — дело непростое, нужно подавать прошение в управу Гусу. К тому же из-за переименования многим семьям пришлось бы переписывать родословные книги. Отныне они звались бы не «такой-то из деревни Чжаоцзя», а «такой-то из Деревни Танцзя». Староста колебался, и пока он тянул время, наступил Новый год, а Тан Шэнь и вовсе вернулся в звании Таньхуа.
Тут уж все жители принялись наперебой торопить старосту. Тот и сам был рад и без лишних промедлений оформил все бумаги.
И какая разница, сколько с этим хлопот? Разве могут любые трудности сравниться с тем, что их Деревня Танцзя вырастила целого Таньхуа?
Слушая рассказы Тан Хуан и Тётушки Яо о том, что произошло дома за последние два года, Тан Шэнь почувствовал, как его сердце постепенно наполняется теплом. За два года в Шэнцзине он впервые ощутил домашний уют — будто вернулся в былые времена, проведённые в управе Гусу.
После ужина Тан Хуан и Тётушка Яо отправились отдыхать.
Тан Шэнь позвал Яо Саня к себе в кабинет и спросил:
— Когда планируешь отправляться на север?
Яо Сань ответил:
— Вообще-то следовало уехать раньше, но как раз должны были приехать моя матушка и барышня А-Хуан, поэтому я задержался. Выеду завтра на рассвете.
— Не стоит так спешить. Раз уж Тётушка Яо приехала, ты мог бы сначала провести с ней пару дней.
Яо Сань с горькой усмешкой ответил:
— Не смейтесь надо мной, молодой хозяин, вы ведь сами ждёте этого дела куда сильнее меня. Всё в порядке, я отправлюсь завтра утром.
Тан Шэнь улыбнулся.
Яо Сань уже собрался уходить, как вдруг его взгляд упал на раскрытую книгу на письменном столе Тан Шэня. Он с удивлением спросил:
— Ой, молодой хозяин, вы в последнее время упражняетесь... в начертании даосских талисманов?
— Талисманов?
Яо Сань подтвердил:
— Ну да. Что же ещё лежит у вас на столе, если не они?
Тан Шэнь проследил за его взглядом. Выражение его лица неуловимо изменилось, но он спокойно закрыл книгу и с улыбкой произнёс:
— А, да. Почитал тут несколько трактатов по даосизму, вот и решил немного попрактиковаться. Ладно, иди, проведи больше времени с Тётушкой Яо.
— Слушаюсь.
Когда Яо Сань ушёл, Тан Шэнь снова раскрыл книгу с «талисманами» и погрузился в созерцание.
Очутись Яо Сань в будущем и пройди он курс девятилетнего обязательного образования, он бы без труда понял: вся эта книга исписана вовсе не таинственными даосскими знаками, а обыкновенным китайским пиньинем!
Убрав тетрадь с пиньинем в тайник за книжным шкафом, Тан Шэнь задул свечу и вышел из кабинета.
Тан Хуан и Тётушка Яо только приехали в Шэнцзин и сгорали от любопытства к шумной столичной жизни. Тан Шэнь каждый день ходил на службу, поэтому у него не было времени показывать им город, и он поручил это дело Фэнби.
Прослужив полмесяца придворным летописцем, Тан Шэнь наконец приступил к непосредственному ведению записей о жизни императора.
В этот день на утренней аудиенции он уже не стоял вместе с Ли Шу по левую сторону от императорского трона, а в одиночку занял место по правую сторону. Как и во время бесчисленных ежедневных тренировок, Тан Шэнь вместе со всеми чиновниками совершил поклон императору, после чего сел и взялся за кисть.
Когда аудиенция завершилась, он вместе с Ли Шу направился в императорский кабинет. Пока император читал книги и просматривал доклады, летописцы тоже не бездельничали: они редактировали сделанные ранее записи, перепроверяя каждую деталь, чтобы не допустить ошибок.
К концу дня, пусть даже исписать пришлось не так уж много бумаги, Тан Шэнь чувствовал себя предельно измотанным — спина у него взмокла от постоянного напряжения.
От начала и до самого конца Чжао Фу ни разу не взглянул на него, словно совершенно забыл о том, что когда-то во Дворце Цычэнь лично выбрал его в Таньхуа.
С наступлением ночи Чжао Фу удалился на Террасу Восхождения к Бессмертным, а Тан Шэнь и Ли Шу остались ждать у дверей.
Из уст других летописцев Тан Шэнь слышал, что Господин Ли отнюдь не отличался кротким нравом, хотя и невыносимым его назвать было нельзя. Однако во время их совместной работы он всегда был приветлив и благодушен к Тан Шэню. Тан Шэнь прекрасно понимал: всё дело в том, что он происходил из известной школы и имел за спиной надёжного покровителя. К другим Ли Шу не проявлял подобной заботы — даже к Чжуанъюаню Яо Шаню, который занимал равную с Ли Шу должность придворного летописца пятого ранга.
Оба стояли у Террасы Восхождения к Бессмертным. По расчётам, император должен был выйти не раньше чем через два часа.
Ли Шу с улыбкой спросил:
— Первый день на настоящей службе, господин Тан. Ну и как вам?
Тан Шэнь притворно вздохнул:
— Когда наблюдаешь со стороны, всё кажется простым, но стоит взяться самому — и сталкиваешься с тысячей трудностей. Уж на что жаловаться, но во время бесед Его Величества с министрами они говорят так быстро, что я едва успеваю за ними. А ведь ошибиться нельзя ни в едином иероглифе.
Ли Шу кивнул:
— Ваша правда. Даже если что-то упустите, позже мы сможем сверить наши записи и восполнить пробелы. Но вот если запишете неверно — это может стоить головы.
Они негромко переговаривались, пока сумерки постепенно сгущались вокруг.
Примерно через полчаса на дворцовой дорожке показался человек в тёмно-красном чиновничьем одеянии, который быстро шёл в их сторону. В лучах закатного солнца его лицо казалось чистым, как яшма, а глаза манили разрезом, напоминающим лепестки персика. Ли Шу и Тан Шэнь невольно посмотрели на него. Мужчина резко повернул голову и пронзил их острым, как лезвие, взглядом.
Разглядев приближавшегося чиновника, Ли Шу мысленно взвыл: «Только не он!»
После чего поспешно опустил голову, стараясь больше не смотреть.
Тан Шэнь, однако, проводил его долгим взглядом. Заметив это, молодой чиновник слегка приподнял уголки губ в усмешке. Мгновение спустя он отвёл глаза, подошёл к дверям Террасы Восхождения к Бессмертным и что-то прошептал на ухо охранявшему вход послушнику. Тот сразу же скользнул внутрь здания и вскоре вернулся, отворив дверь и пропустив молодого чиновника внутрь.
Двери закрылись. Ли Шу с облегчением выдохнул и негромко пробормотал:
— Наконец-то эта напасть убралась с глаз долой.
Тан Шэнь поинтересовался:
— А кто это был?
http://bllate.org/book/18292/1754531
Готово:
