Они ушли пешком довольно далеко, и постепенно вокруг перестали встречаться люди. Никто не знал, какие опасности могли таиться в этих безлюдных краях.
Ли Сянфу шел следом за Цинь Цзинем. Он совсем не беспокоился о собственной безопасности — все его внимание постепенно захватил раскинувшийся впереди пейзаж.
— Снежная гора?
Цинь Цзинь остановился.
— Чтобы дойти до нее, понадобится не один день. Давай просто прогуляемся здесь поблизости, а до темноты вернемся.
Однако Ли Сянфу не удержался и сделал еще несколько шагов вперед. Ему казалось, будто впереди таится нечто притягательное, словно неведомый голос звал его из глубины.
В самый последний момент разум все же взял верх.
Ли Сянфу резко замер. Неужели в нем снова пробудилась былая тяга к приключениям?
Себя прежнего, до потери памяти постоянно искавшего острых ощущений, он мысленно сравнивал с диким зверем, запертым в клетке. И в глубине души совершенно не хотел, чтобы этот зверь вырвался на свободу.
Успокоившись, он принялся осматриваться по сторонам и вскоре обнаружил кое-что примечательное.
Вдали тянулись хребты Снежной горы, на фоне которых каждая травинка и веточка вблизи казалась крошечной и беззащитной. Человек здесь тоже выглядел пылинкой, колеблющейся на ветру.
Чуть поодаль высилось сломанное дерево. Половина ствола обуглилась и раскололась посередине. Легко было представить, как когда-то удар молнии в одно мгновение лишил это древнее дерево жизни.
Сейчас небо стояло ясное, без единого облачка, так что гроза им явно не грозила.
Заметив перемену в его лице, Цинь Цзинь спокойно спросил:
— Хочешь встать туда?
Ветер растрепал длинные волосы Ли Сянфу, скрывая его лицо, но Цинь Цзинь заметил, как тот кивнул.
Облик Цинь Цзиня удивительно гармонировал с этим старым деревом, будто он сам был зеленым побегом, пробившимся сквозь тьму. Он слегка приподнял голову, обнажая кадык, и тонкими пальцами небрежно расстегнул верхнюю пуговицу.
Ли Сянфу резко отвернулся. Его плечи мелко дрожали. Наклонившись, он сделал несколько глубоких вдохов.
Цинь Цзинь удивленно приподнял бровь и с усмешкой спросил:
— Так разволновался?
Ли Сянфу заставил себя не обращать внимания на сдавившую грудь духоту. Он закусил нижнюю губу и изо всех сил попытался унять дрожь в руках.
Цинь Цзинь прищурился, понимая, что происходит что-то неладное. Но стоило ему сделать шаг, как Ли Сянфу выставил руку, останавливая его:
— Я в порядке. Просто у тебя слишком хорошая фигура.
С этими словами он приготовился рисовать.
Но первая же линия вышла кривой.
Нахмурившись, Ли Сянфу скомкал лист и сунул его в карман.
Цинь Цзинь хмыкнул про себя: «А он заботится об экологии».
После нескольких неудачных попыток им снова овладело то самое гнетущее чувство удушья, которое он испытал, когда впервые примерил футболку с коротким рукавом.
Условные рефлексы изменить трудно. Это похоже на то, как школьники, собираясь пошептаться, сначала смотрят на учителя у доски. В эту секунду Ли Сянфу на мгновение показалось, что он все еще находится в Стране Матриархата, где его вот-вот схватят за «нарушение приличий» и подвергнут всеобщему презрениюрению.
Он помнил, как однажды зимой ехал в экипаже по длинной улице и увидел, как кто-то тащил завернутый в соломенную циновку труп.
— Что случилось? — спросил он тогда, приоткрыв занавеску.
Слуга разузнал все у прохожих и доложил:
— Один бедный художник решил разбогатеть на продаже непристойных картинок. Денег на публичные дома у него не было, поэтому он заставлял собственного мужа позировать в непотребных позах. Муж сбежал в родительский дом, но его оттуда выставили. Идти ему было некуда, вот он и замерз насмерть. Теперь его тело тащат на кладбище для бездомных.
Ли Сянфу выглянул наружу и услышал, как прохожие плюются от отвращения:
— На этих пошлых картинках все его тело выставили напоказ. Разве такой оскверненный мужчина не должен был повеситься с горя? Вместо этого он побежал к родителям, позоря весь свой род!
— Не повезло с супругом, конечно, но ведь для хлопка нужны две ладони. Когда его только заставляли позировать, он должен был защищать свою чистоту даже ценой жизни!
До того как Ли Сянфу исполнилось десять лет, нравы в стране были крайне суровыми. Лишь с восшествием на престол новой Императрицы общественные устои постепенно смягчились, и мужчинам наконец позволили повторно вступать в брак.
Воспоминания хлынули неудержимым потоком. Дышать становилось все труднее, а былая тревога, которую он так долго подавлял в себе, казалось, раздулась до невероятных масштабов под этим бескрайним небом.
Ли Сянфу начал терять связь с реальностью.
А вдруг он вовсе не возвращался в свой мир? Вдруг это лишь пьяный бред, а сам он прямо сейчас совершает непотребство у всех на виду?
В нескольких шагах от него Цинь Цзинь скинул рубашку и небрежно прислонился к дереву. Его светлая кожа выгодно подчеркивала подтянутое, сухощавое телосложение, придавая ему сходство с мерцающим в полумраке вампиром.
Любой художник пришел бы в восторг от столь идеальных пропорций.
Взор Ли Сянфу действительно словно прирос к его телу, и он не мог отвести глаз.
От такого пристального внимания на губах Цинь Цзиня появилась легкая усмешка:
— Ты...
Раздался негромкий стук — карандаш выпал из рук Ли Сянфу и покатился прямо к ногам Цинь Цзиня.
Видя, что Ли Сянфу шатается, словно тонкая ива на ветру, Цинь Цзинь бросился к нему и подхватил под руки. Почувствовав под пальцами взмокшую от пота тонкую ткань рубашки, он замер:
— Плохо с сердцем?
Он уже собирался оказать ему первую помощь.
Ли Сянфу схватил его за руку и с трудом выдавил:
— Друг... ты когда-нибудь слышал о боязни обнаженного тела?
— ...
Убедившись, что дело точно не в сердце, Цинь Цзинь закинул его на спину и направился к больнице.
— Мой... планшет для рисования.
Ли Сянфу все еще пекся о своих инструментах.
Он прижимался к спине Цинь Цзиня, касаясь лицом его шеи. Тонкая рубашка легко сминалась, и ее воротник с расстегнутыми верхними пуговицами сполз набок, обнажая гладкую кожу плеча прямо перед глазами Ли Сянфу.
Голова закружилась еще сильнее.
— ...Оде... оденься нормально.
Но Цинь Цзинь не расслышал его тихого бормотания.
Несмотря на отдаленность, в этой довольно просторной деревне нашлась своя небольшая больница.
Ли Сянфу висел на спине Цинь Цзиня, обхватив его шею одной рукой, а во второй сжимая планшет, который то и дело задевал поясницу мужчины. И даже в таком положении он упрямо бубнил:
— Иди в обход... Главное, чтобы нас не увидели другие участники.
Его коварный план пустить всем пыль в глаза ни в коем случае не должен был сорваться.
От этого невнятного лепета за спиной Цинь Цзинь едва не рассмеялся от злости.
В больнице было безлюдно. Пока они ждали результатов анализа крови, Ли Сянфу сделал несколько глотков теплой воды, и ему полегчало.
Сидящий напротив врач спросил:
— Внезапное головокружение и тошнота? Раньше такое случалось?
— Изредка, — ответил Ли Сянфу.
— Чем вы занимались перед этим? Были ли тяжелые физические нагрузки? Бег, тренировка?..
Ли Сянфу невольно покосился на Цинь Цзиня:
— Я рисовал его обнаженным.
Ручка доктора, заполнявшего медицинскую карту, на секунду замерла. Хоть вопрос и мог показаться нескромным, он счел своим долгом уточнить:
— И только?
Ли Сянфу кивнул. Во время рисования он случайно прикусил губу, и теперь любая попытка заговорить отзывалась болью. Сделав глубокий вдох, он серьезно произнес:
— Подозреваю... у меня боязнь обнаженного тела.
Врач удивленно вскинул брови:
— Расскажите подробнее.
Ли Сянфу честно перечислил симптомы:
— Когда он начал расстегивать пуговицы, у меня закружилась голова. Примерно на пятой пуговице меня бросило в холодный пот. А когда рубашка полетела на землю, у меня перехватило дыхание, конечности онемели, и на мгновение я почти потерял сознание.
— ... — Врач озадаченно посмотрел на него. — Вы уверены, что все это началось именно тогда, когда ваш спутник стал раздеваться?
Ли Сянфу уверенно кивнул.
Доктор, мужчина средних лет, прищурился и с сомнением оглядел Цинь Цзиня с ног до головы. Вроде бы отличная фигура, с чего бы ей вызывать такое физическое отторжение?
— Может, у него есть татуировки? — предположил врач.
Ли Сянфу тут же покачал головой:
— Нет, у него абсолютно чистая кожа.
— А в прошлом у вас случалось что-то неприятное, связанное с этим?
Ли Сянфу понимал, что всему виной психологические оковы, оставшиеся после жизни в другой эпохе, но решил умолчать об этом и снова покачал головой.
Врачу оставалось только вздохнуть:
— Что ж, дождемся результатов анализа крови.
И он пригласил следующего пациента.
До выдачи результатов оставалось еще несколько минут. Ли Сянфу и Цинь Цзинь сидели на больничной скамье в полном молчании.
Мимо изредка проходили люди. Цинь Цзинь вдруг повернулся к нему:
— Мое тело настолько ужасно выглядит?
— ...
— Дело исключительно во мне, — поспешил оправдаться Ли Сянфу.
Цинь Цзинь снова уставился перед собой и внезапно спросил:
— Ты поверишь, если студент-медик скажет, что падает в обморок от вида крови?
Ли Сянфу покачал головой.
— Тогда почему я должен поверить, что у студента-художника боязнь обнаженного тела?
Первое еще хоть как-то укладывалось в голове, но вероятность второго стремилась к нулю.
Когда они получили результаты и показали их врачу, все показатели крови оказались в норме.
— В ближайшие дни соблюдайте диету, исключите жирное и мясное, побольше отдыхайте и не засиживайтесь допоздна, — резюмировал доктор.
Ли Сянфу молча кивнул и на обратном пути купил сушеной мандариновой кожуры, чтобы жевать ее для снятия тошноты.
http://bllate.org/book/18300/1756957
Готово:
