Ли Сянфу со вздохом сел и взял вышивальную иглу:
— В какой класс ты хочешь перескочить?
Ли Шаша тут же ответил:
— Лишь бы не решать примеры на сложение и вычитание в пределах десяти.
— ...Хорошо.
·
В день банкета по случаю дня рождения Ли Сянфу поехал на машине Ли Сичуня.
Вспомнив о стоящей в багажнике коробке высотой около метра, Ли Сичунь полюбопытствовал:
— Что ты даришь?
— Ручную работу.
Первым делом Ли Сичунь подумал о фигурках или моделях и прямо заметил, что Бянь Шицинь не особо увлекается подобными штуками. Впрочем, отлично зная характер младшего брата, который никогда не умел угадывать девичьи желания, он не стал развивать тему и просто включил спокойную, расслабляющую музыку.
Остановившись у светофора, Ли Сичунь внезапно произнес:
— В Ассоциации художников недавно начали строгую проверку в отношении Фан Юаньцзяня.
Занятый вышивкой, Ли Сянфу уже почти забыл о существовании этого Судьи Фана.
— Он потащил за собой целую кучу людей. Похоже, за ним числились какие-то грязные сделки, и он из страха, что его уберут как лишнего свидетеля, сам явился с повинной.
Случаи, когда картины раздували до астрономических цен ради отмывания денег, не были редкостью, и Фан Юаньцзянь, очевидно, выступал чьим-то соучастником.
— Сам виноват, поделом ему, — отозвался Ли Сянфу.
— Все мероприятия, в которых он участвовал в последнее время, сейчас перепроверяют, — продолжал Ли Сичунь. — И твоя давняя работа, взявшая награду, волею случая привлекла к себе еще больше внимания и получила высочайшие оценки.
Ли Сянфу вздрогнул от этой новости и подставил взгляд под встречный взор Ли Сичуня в зеркале заднего вида.
— Похоже, за границей ты научился многому, — наконец произнес Ли Сичунь, переходя к сути.
Раньше, когда Ли Сянфу рисовал на шоу и выкладывал короткие видео, Ли Сичунь не испытывал особого шока. Однако та награжденная картина демонстрировала настолько зрелую технику исполнения, что ее нельзя было объяснить одним лишь словом «талант».
— Просто у меня довольно широкий круг интересов, — Ли Сянфу опустил глаза, и на его лице не отразилось ни единой эмоции. — Впрочем, по сравнению с твоим любимым аниме это пустяки.
Тема разговора резко вильнула в сторону, и Ли Сичунь не сразу сообразил:
— А?
— Ну, про того главного героя, который на Гавайях научился водить самолеты, стрелять, управлять катерами и гоночными машинами.
Ли Сичунь приподнял подбородок:
— То манга, а ты — живой человек.
Разве это одно и то же?
Ли Сянфу повернул голову к окну и молчал почти до самого конца звучавшей мелодии, а затем неторопливо заговорил:
— После того как я получил травму головы, мне стало очень легко учиться. Первые пару лет у меня даже была феноменальная память.
Ли Сичунь изумленно приоткрыл рот и лишь спустя долгое время спросил:
— Почему ты раньше ничего не говорил?
— В мире полно странных вещей. Кто-то после удаления аппендицита начинает учиться на одни пятерки, а кто-то после пересадки сердца вдруг свободно заговоривает на иностранном языке, — с бесстрастным видом ответил Ли Сянфу. — Скажешь — никто не поверит. А поверят — начнут разглядывать, как диковинную зверушку в зоопарке.
Под конец он спросил:
— Зачем о таком рассказывать?
«...» Логика безупречная.
·
Празднование дня рождения устраивали на вилле, принадлежавшей семье Бянь и предназначенной для отдыха. Еще на подъезде можно было заметить ряды шикарных автомобилей, съехавшихся на банкет.
Красавцев и красавиц, выходивших из машин, было не сосчитать. Кое-кто с улыбкой поглядывал на роскошную виллу и замечал:
— Недаром у Маленькой принцессы день рождения, размах и правда впечатляет.
В светских кругах Ли Сянфу тоже часто шутливо нарицали Маленьким господином, но Бянь Шицинь была настоящей, признанной всеми Маленькой принцессой — красивой, доброй и высокообразованной. Даже без семейного капитала за спиной она оставалась бы девушкой уровня богини.
Выйдя из машины, Ли Сянфу окинул взглядом гостей — среди них преобладали незнакомые лица. Цинь Цзиня в этой толпе пока видно не было, зато обнаружился Ло Ань: тот шел вслед за каким-то юношей, подобострастно ему улыбаясь.
— На что засмотрелся? — спросил Ли Сичунь.
Ли Сянфу качнул головой, дав понять, что ничего особенного, и вместе с ним направился внутрь.
Обычно для соответствия курортно-отпускной атмосфере внутренний интерьер особняка оформляли скорее в гостиничном стиле, нежели в уютном домашнем.
В углу выделили специальное место для подарков самых разных размеров. Гости вкладывали в свои коробки поздравительные карточки, так что путаницы с отправителями быть не могло.
Когда Ли Сянфу опускал свою коробку, стоявший рядом с Ло Анем молодой человек обратил на него внимание и изогнул бровь:
— Ты же говорил, что он дарит какую-то ручную поделку? А она выглядит довольно солидно.
— Может, вложил еще что-нибудь, — ответил Ло Ань. Помолчав, он добавил: — Удастся ли опозорить его — дело десятое. Главное — чтобы ты оказался в центре внимания.
— И то верно, — мужчина отвлекся от Ли Сянфу и, углядев впереди Бянь Шицинь в ярком красном платье, попытался подавить вспыхнувшее в глазах восхищение.
Бянь Шицинь находилась в окружении гостей, словно луна в окружении звезд. Она приветствовала каждого — знакомого и незнакомого, даря каждому чувство глубокого уважения.
Не торопясь вливаться в общее веселье, Ли Сичунь отправился в туалетную комнату поправить макияж — его праздничный костюм оказался слишком плотным, и он немного вспотел. Ли Сянфу в одиночестве пошел к шведскому столу набрать еды, как вдруг ему позвонил Цинь Цзинь и поинтересовался, начался ли праздник.
— Пока еще принимают гостей, — Ли Сянфу замер с щипцами для торта в руке и спросил: — А что такое?
— Я попал в пробку, не уверен, что успею вовремя, — ответил Цинь Цзинь.
Ли Сянфу собрался налить себе сока, как случайно услышал, что кто-то сплетничает о нем.
— Видел? Ли Сичунь сегодня специально привел с собой младшего братишку.
— Неужели надеется сосватать его за Маленькую принцессу семьи Бянь? Вот уж поистине наивные мечты.
— А мне куда интереснее отношения Цинь Цзиня и Ли Сянфу. Слышал, они недавно выложили совместное фото.
— Да это же явный удар по Семье Ли! Подумай сам, кто не знает о тех давних скандалах? Заставить Ли Сянфу лично выложить общую фотографию — это скрытый способ надавить на них.
В зале звучала музыка, к тому же Ли Сянфу находился в слепой зоне, поэтому сплетники говорили довольно громко.
На другом конце провода Цинь Цзинь, обладавший чутким слухом, видимо, уловил обрывки их фраз и спокойно произнес:
— Похоже, всех весьма интригуют наши отношения.
Один из сплетников как раз поднял голову и, увидав выходящего из-за угла Ли Сянфу, мгновенно застыл с натянутой улыбкой, а его взгляд наполнился неловкостью.
Ли Сянфу лишь мельком взглянул на него, тут же отвернулся, нагнулся за стаканом и начал наливать сок:
— Обычное человеческое любопытство.
— Вот как? — в голосе Цинь Цзиня не проскальзывало никаких эмоций, когда он внезапно добавил: — Пользуясь случаем, как раз стоит всё прояснить.
От неожиданности Ли Сянфу зазевался, и сок перелился через край. Он отпустил кнопку и, ища салфетку, переспросил:
— Прояснить?
В то же самое время под мостом.
Впереди выстроилась вереница машин, которой не было видно конца, а сзади непрерывно сигналили десятки автомобилей. Многие водители выходили узнать, в чем дело; ассистент поступил так же, а вернувшись, доложил:
— На перекрестке впереди произошло серьезное ДТП, дорогу всё еще расчищают.
Заметив жест Цинь Цзиня, ассистент тут же умолк.
Цинь Цзинь продолжил разговор:
— Разве платить той же монетой — не твой главный принцип?
— Ситуация и так довольно неловкая, — с улыбкой отозвался Ли Сянфу. — Не могу же я ответить им той же неловкостью.
Широкий пролет моста отбрасывал тень, скрывая половину лица Цинь Цзиня. Он полушутя спросил:
— Почему бы и нет?
Нажав на кнопку отбоя, он переключился на видеозвонок. Когда связь установилась, на экране появилось слегка растерянное лицо Ли Сянфу.
Растерян был не только Ли Сянфу, но и те трое сплетников. Попавшись на обсуждении человека за глаза, они сгорали от стыда и мечтали поскорее убраться. Понимая, что впереди тупик, они лишь натянуто усмехнулись и попытались юркнуть мимо Ли Сянфу, чтобы вырваться из тягостной атмосферы.
Но именно в этот миг с экрана телефона внезапно раздался голос Цинь Цзиня и показалось его лицо. Вся компания обомлела и застыла на месте.
Звук через видеосвязь немного искажался, но бархатный тембр Цинь Цзиня угадывался без труда. Его бездонный взгляд устремился прямо на ошеломленных людей:
— Хочу внести ясность: нас с господином Ли связывают весьма добрые личные отношения.
Ли Сянфу немного смутился оттого, что к нему впервые обратились «господин».
«...» — сплетники с заторможенным видом торопливо закивали.
— Вообще-то, не стоит так строго... — не удержавшись, начал Ли Сянфу.
Но Цинь Цзинь перебил его:
— На девять часов от тебя — это не старик Бянь?
Ли Сянфу глянул в ту сторону и заметил величественного пожилого человека, чью фигуру отчасти заслоняли гости:
— Вроде бы да.
— Передай ему от меня привет.
— Обязательно передам.
— Нет, сходи со мной.
— А?
— Возьми меня с собой.
У Ли Сянфу дернулась бровь. Неужели он имеет в виду то самое?
К несчастью, Цинь Цзинь быстро подтвердил его догадку.
...
Спустя полминуты Ли Сянфу неторопливо подошел к старику Бяню, который в этот момент беседовал с одним из руководителей Корпорации Цянь. Увидев приближающегося к ним Ли Сянфу, старец слегка опешил.
На недавнем свадебном банкете он видел его лишь издали, но даже ему приходилось признать: пусть этот парень из Семьи Ли в прошлом и совершал безумства, внешностью природа его не обделила.
http://bllate.org/book/18300/1757002
Готово:
