Кто-то сокрушался:
— С возрастом начинаешь видеть людей насквозь. Сегодня мой сопляк попытался схитрить, хотел отхватить кусок акций, так я его вмиг раскусил. — Тяжело вздохнув, мужчина добавил: — А если подумать, жить с такой проницательностью тоже плохо... Скучно!
Другой подхватил:
— И то верно, фальшь сразу бросается в глаза.
Старик Ли всё это время не вмешивался в разговор. Лишь когда те высказались, он неторопливо произнес:
— Всё то, о чем вы говорите, мне совершенно чуждо.
— Хм?
— Мой старший сын с головой ушел в работу. Чем занимается средний — я даже толком не знаю. А из тех, кто с первого взгляда производил отличное впечатление на мою дочь, большинство в итоге оказались за решеткой.
— ...Но у тебя же есть ещё и младший сын?
Старик Ли мрачно отозвался:
— И не напоминай. Свахи и ухажеры едва порог не снесли. Из-за наплыва желающих его прием по талонам скоро превратится в лотерею.
— ...
Тяжело вздохнув, Старик Ли с печальным видом подытожил:
— Чего только в жизни не увидишь! А вы думаете, что видите всё насквозь — просто вы живете еще недостаточно долго.
·
Неудивительно, что в последние два дня у меня давят грудь и болит поясница, а от одного вида падающего листа берет тоска — сегодня нагрянули месячные, да так неожиданно... Пойду посплю, вторая глава будет вечером...
Неведомо откуда пробился сквозь щели сквозняк, и водяной пар в воздухе закружился спиралью, медленно поднимаясь кверху.
Почувствовав повисшее между ними молчание, Ли Сянфу закинул голову и прикрыл глаза. Его кадык отчетливо выделился на шее, но, увы, свидетелем этой соблазнительной картины был лишь воздух — больше никто этого не видел.
— Все это лишь нелепая шутка, — сказал он. — Талоны были вынужденной мерой.
Цинь Цзинь снова заговорил. Ли Сянфу показалось — или нет? — что в его голосе промелькнула едва уловимая смешинка.
— И до каких пор ты планируешь продолжать эту игру?
— Пока моя собственная коммерческая ценность не превысит ценность Сяосяо, — ответил Ли Сянфу.
Предстоял долгий и трудный путь.
— ...
— Горячие источники здесь отличные, советую при случае выкроить время и попробовать. — Поделившись впечатлениями, Ли Сянфу первым завершил вызов и погрузился в раздумья, оставаясь в бассейне.
Глубокой ночью в тишине из гостевой комнаты раздался звук бензопилы.
Выйдя из купальни, Ли Сянфу толкнул дверь и увидал Ли Шаша: тот смотрел фильм ужасов. Застыв с безупречно прямой осанкой, словно слушал лекцию, мальчик даже не изменился в лице.
В этот момент Ли Шаша поднял голову и, заметив, что на Ли Сянфу повседневная одежда вместо банного халата, спросил:
— Собираешься выйти?
Накинув легкую куртку, Ли Сянфу на ходу ответил:
— Пройдусь, а заодно захвачу чего-нибудь перекусить.
Они собирались в спешке, поэтому ужин пришлось пропустить.
В курортном комплексе было много зелени. Стоило открыть дверь, как в лицо ударил свежий запах листьев и влажной земли.
— Зонт. — Ли Шаша пошел следом. Шагал он настолько бесшумно, что любой другой на месте Ли Сянфу наверняка вздрогнул бы от неожиданности.
— Спасибо. — Забрав зонт, Ли Сянфу переступил порог и вышел наружу.
Виллы и обычные номера располагались отдельно, в восточной и западной зонах. Здесь повсюду стояли коттеджи. Ли Сянфу подумал, что во время прогулки вполне может встретить кого-то из своих: и Ли Хуайчэнь, и Ли Сичунь время от времени устраивали ночные пробежки.
Однако, даже пройдя по указателям почти до самого ресторана, он так и не встретил ни одного знакомого лица.
В этот момент неподалеку показался изящный женский силуэт: девушка спускалась по лестнице с пиалой каши в руках.
Зрение у нее, похоже, было неважным: время от времени она осторожно пробовала носком ступеньку, будто впереди подстерегала смертельная опасность.
— Госпожа Су, — окликнул ее Ли Сянфу.
Су Тао только что вышла из купален и была без контактных линз. На самом деле они с Ли Сянфу виделись всего несколько раз, но едва прозвучали первые звуки его голоса, как она тут же узнала собеседника.
Ее пальцы сжались сильнее, однако выражение лица осталось прежним, и она улыбнулась:
— Здравствуйте.
Недавняя попытка похитить Ли Шаша окончательно сгубила те немногие капли сострадания, что оставались у Ли Сянфу. Опустив фальшивую вежливость, он спросил напрямую:
— Госпожа Су, вы красивы и талантливы. Зачем свет клином сошелся на одном-единственном дереве?
К тому же на таком кривом дереве, как Цинь Цзяюй.
Услышав этот прямолинейный вопрос, Су Тао не стала долго колебаться и, усмехнувшись, прямо на месте принялась раскрывать душу:
— Вы наверняка знаете о моей семье.
В отличие от Ли Сичуня, судьба к ней не была так благосклонна. Она выросла в семье, где сыновей ценили выше дочерей, и в конце концов едва не погибла от рук внебрачного сына своего отца. И самое смешное, что старшие обо всем знали, но предпочли закрыть глаза.
Произнося это, Су Тао слегка погладила помолвочное кольцо на пальце:
— Она очень важна для меня, в ней весь смысл моей жизни.
Проведя неделю в обществе психотерапевта, Ли Сянфу кое-чему нахватался и заметил:
— Это больше похоже на преклонение перед силой и дрессированную зависимость.
Нежное выражение мгновенно исчезло с лица Су Тао, она вспыхнула, будто кошка, которой наступили на хвост:
— Ты...
От ее визгливого тона Ли Сянфу показалось, что она вот-вот вцепится ему в лицо ногтями.
— Успокойтесь, — предостерег он.
Су Тао внезапно шикнула от боли: в порыве эмоций горячая каша выплеснулась, и капля попала прямо ей на тыльную сторону ладони.
Ли Сянфу неутомимо продолжал:
— Вы уже почти потеряли себя. Почему бы не...
— Не твое собачье дело! — выкрикнула Су Тао. Красивые глаза ее округлились, брови гневно сошлись на переносице — она окончательно сорвалась на брань.
Раньше в словах Ли Сянфу проскальзывал некий отсвет просветления, словно от сияния Будды; чем менее спокойной была душа у слушателя, тем сильнее на нее влияли эти слова. В ответ на резкую ругань Ли Сянфу совершенно невозмутимо завершил мысль:
— ...Почему бы не потерять себя окончательно?
— ...
Он продолжал допекать ее вопросами:
— Цинь Цзяюй раз за разом терпит поражение. Как, по-вашему, закончится это противостояние?
Су Тао холодно усмехнулась:
— Каков бы ни был конец, да хоть...
— Да хоть умереть, но остаться с ней? — Ли Сянфу похлопал в ладоши. — Я абсолютно согласен. И даже подкреплю свою поддержку действиями.
— ...
Вспомнив, что Цинь Цзинь однажды упомянул о сложных чувствах Цинь Цзяюй к нему, Ли Сянфу с самым серьезным видом произнес:
— Цинь Цзяюй питает ко мне сильные чувства. Вместо мести она куда больше хочет снова войти в мою жизнь.
Завершив фразу, Ли Сянфу презрительно цокнул языком.
Столкнувшись с жестокой реальностью, Су Тао, напротив, взяла себя в руки и насмешливо бросила:
— Топорная попытка подстрекательства.
Разговор вышел туманным и запутанным, а у нее совсем не было настроения вести словесные дуэли. С ледяной миной она направилась дальше.
— Почему бы вам не попробовать подражать мне? Копировать мои манеры, жесты, интонации...
Су Тао замерла и остановилась.
Ли Сянфу слегка улыбнулся и указал на луну в небе:
— У кого же нет своего недосягаемого идеала?
— ...Хочешь что-то взять — сперва отдай. Тебе придется заплатить немалую цену и сначала стать мной, чтобы потом занять мое место.
Су Тао за всю свою жизнь не слышала более абсурдных речей.
Она лишь жалела о бедности своего словарного запаса — ей никак не удавалось подобрать достаточно ядовитое слово, чтобы описать этого человека. В итоге вырвалось только:
— Ты что, совсем с ума сошел?
— Сошел. Но Цинь Цзяюй нравится именно это, — Ли Сянфу развел руками. — Мой номер у тебя, должно быть, есть. Обучаю онлайн, пятьдесят тысяч юаней за занятие...
Сделав небольшую паузу, он добавил:
— Не упусти единственный шанс достучаться до ее сердца.
— Псих, — тихо пробормотала Су Тао и снова пошла прочь.
У Ли Сянфу был отличный слух, так что он громко бросил вслед:
— Если не бунтовать против правил, как проложить собственный путь?
Занимаясь массажем, он греб деньги лопатой; переодеваясь женщиной, заставлял людей терять голову от любви; а что до расхваленных хитроумных планов Цинь Цзяюй, то они ни разу даже не задели края его одежды.
Глядя, как хрупкая фигура удаляется всё дальше, Ли Сянфу растянул слова:
— В сети говорят: когда всем кажется, что ты сошла с ума, значит, успех уже близок... Госпожа Су, я буду ждать.
Капля дождя вдруг упала ему на макушку, разлетаясь прохладой.
Ли Сянфу протянул руку: капли падали редко, с интервалом в несколько секунд.
Это был верный признак близящегося ливня, который обычно накатывает так резко, что не успеваешь даже раскрыть зонт. Он поспешил к ресторану, но на полпути его ухо уловило шорох. Он повернул голову к кустам.
Возле высокого дерева стояла стройная фигура — человек, похоже, находился там уже давно.
Ли Сянфу прищурился и, убедившись, что не ошибается, недоуменно спросил:
— Старший брат?
Ли Хуайчэнь наконец шевельнулся и пошел ему навстречу.
— Наблюдал за белкой, — не дожидаясь вопросов, Ли Хуайчэнь сам объяснил свое присутствие.
Словно подтверждая его слова, зверёк размером с ладонь проворно юркнул в дупло.
Ли Сянфу, пробуя почву, спросил:
— Ты всё слышал?
— Я не глухой.
Всё, что касалось семьи Цинь, передали Ли Аньцину, и Ли Хуайчэнь больше этим не занимался, не подозревая, что тут разворачивается целая драма страстей и ненависти.
— Знай я раньше, что у тебя такой коммерческий талант, сразу готовил бы тебя в преемники.
— ...
http://bllate.org/book/18300/1757212
Готово:
