Глава 18
(17) Сорок тысяч
— Ю Шу, иди медленнее, как бы тебя не задела повозка.
Цзи Чанъе потянул юношу обратно к себе, а А-да и А-эр быстро встали по обе стороны от них.
Обоз с грохотом проехал мимо и вскоре скрылся из виду, но до них всё ещё доносились задорные выкрики мальчика в красном. Ю Шу покачал запястьем, которое крепко сжимал молодой человек, и спросил:
— Хозяин, что случилось? У вас вражда с этой семьёй?
Выражение лица Цзи Чанъе немного смягчилось, он убрал прилипшие к виску юноши влажные волосы и тихо сказал:
— Это и есть семья Ван.
— Семья Ван... Ван Сянцянь?
Ю Шу быстро связал это со своим происхождением и всё понял. Выходит, тот надменный юноша — его брат в этой жизни? А в повозках, может быть, его бабушка, старшая тётя, тётушки? При этой мысли сердце Ю Шу осталось спокойным — для него они были лишь чужими людьми, связанными кровными узами.
Цзи Чанъе кивнул и мягко спросил:
— Всё ещё хочешь пойти? Если нет — сразу вернёмся домой.
— Хочу попробовать постные блюда.
Ю Шу решительно покачал головой. Даже если с неба упадёт нож, это не остановит его гастрономическое путешествие.
Цзи Чанъе рассмеялся, глядя на его прожорливый вид, ущипнул за вздёрнутый носик и продолжил подниматься вверх. В конце концов, это дитя, которое он вырастил, — действительно невозмутимое и великодушное. Не говоря уже о несравненной внешности, одного этого характера достаточно, чтобы на десятки улиц обогнать Ван Тянью. Так называемый «первый из трёх молодых господ столицы»
— звание явно не по заслугам, одно преувеличение.
Отбросив этот эпизод, они, любуясь пейзажем, не спеша поднялись к вершине. У ворот храма их встретили несколько стражников с обнажёнными мечами и свирепыми взглядами.
Цзи Чанъе давно привык к скромной жизни, и, вернувшись в столицу, не дал роскоши ослепить себя — по-прежнему носил простую синюю одежду. А-да и А-эр, чтобы не стеснять движений, надели короткие куртки, какие носят уличные грузчики, с заплатками на носках обуви — выглядели они весьма убого. Лишь Ю Шу был тщательно наряжен хозяином: розовая куртка с вышитыми цветами делала его лицо подобным яшме, черты — ясными, а нежная кожа, привыкшая к пребыванию в помещении, под ярким солнцем отливала полупрозрачным блеском. Сразу видно — изнеженный барчук.
Поэтому стражники обратили взгляд именно на Ю Шу и махнули рукой:
— Ступайте, ступайте. Сегодня храм Бодхи закрыт нашим господином, приходите послезавтра.
Даже если он изнежен, в гору ему всё равно пришлось идти пешком, не наняв даже паланкина, — значит, не такая уж важная персона, с которой стоит считаться.
Ю Шу, у которого от подъёма ныли поясница и ноги, и который шёл сюда только ради постной трапезы, при этих словах рассердился и спросил:
— Храм Бодхи — не ваша личная собственность. Какое право вы имеете запрещать людям входить?
Стражник презрительно усмехнулся и уже собрался ответить, как сзади подъехало ещё несколько повозок. Служанка, приподняв подол, подбежала вперёд и поторопила:
— Посторонитесь скорее, наша госпожа желает войти!
Увидев на дверце повозки крупный иероглиф «Лю», стражники поспешно отступили в стороны и, кланяясь, проводили повозку внутрь. Ю Шу тоже попытался воспользоваться моментом и проскользнуть, но его остановил широкий меч. Цзи Чанъе, стоявший в стороне с полуулыбкой, изменился в лице лишь когда стражник замахнулся мечом на Ю Шу — он мгновенно отдёрнул юношу и прижал к себе, оглядывая с ног до головы, словно боясь, что с того упадёт хоть волосок. Он никогда не любил спорить, тем более с этими ничтожными, как муравьи, слугами. Достав из рукава нефритовую подвеску, он холодно произнёс:
— Ну что, теперь можно войти?
Такую подвеску могли носить только члены императорской семьи: девять извивающихся драконов обнимали ажурный иероглиф «Цзи», снизу свисала жёлтая шёлковая кисть. Увидев подвеску, стражники разом переменились в лице и один за другим пали на колени. Они не знали, кто этот человек, но понимали, что он тесно связан с императорским домом, и в душе сетовали: какой же это молодой господин из княжеского дворца вышел из дому без повозки и без парчовых одежд — до чего же мы из-за него намучились!
Цзи Чанъе только вернулся в столицу и не желал привлекать к себе внимание, поэтому, взяв Ю Шу за руку, прямо прошёл внутрь, не связываясь с этими людьми. В конце концов, всего лишь кучка низких домашних рабов — когда род Ван истребят, им всё равно не избежать смерти.
Они собирались провести на горе несколько дней, поэтому взяли с собой вещи. Пожертвовав масло на лампады перед статуей Будды, они устроились в западном боковом дворе. За стеной находилось жилище женщин семьи Ван. Ю Шу постоял под стеной, прислушиваясь, и услышал звонкий юношеский смех, в который вплетался нежный детский голосок — похоже, там было очень весело.
Цзи Чанъе закрыл юноше уши ладонями и тихо спросил:
— Завидуешь?
Ю Шу обхватил руками тонкую талию молодого человека и решительно покачал головой:
— У меня лучший хозяин на свете, мне некому завидовать!
Просто голос девочки показался ему странным, каким-то зловещим.
Цзи Чанъе рассмеялся, пощипал юношу за мягкую щёчку и вздохнул:
— У моего Ю Шу язычок слаще мёда, я уже и не знаю, как устоять.
Ю Шу серьёзно возразил:
— Хозяин, я не говорю сладких слов, всё это — от чистого сердца.
Навык красноречия он так и не прокачал, сколько ни пытался.
Цзи Чанъе и сам видел искренность юноши и, обняв его, громко рассмеялся. Низкий, раскатистый смех молодого человека перелетел через стену к соседям, и детский голосок словно кто-то сдавил за горло — ни звука больше не раздалось. Внезапная тишина заставила Ю Шу обернуться, и он задумался.
Они переоделись, выпили холодного чая и, видя, что до обеда ещё далеко, отправились гулять на заднюю гору. Там стояло несколько восьмиугольных беседок, шумела бамбуковая роща, в ветвях перекликались птицы, свистел ветер — пейзаж, достойный кисти художника. Вдобавок журчащий ручей огибал причудливые камни и убегал извилистой лентой вдаль.
Такая красота, естественно, привлекала множество литераторов и художников. Когда Цзи Чанъе и Ю Шу пришли, беседки уже были полны народу — судя по одежде, всё сплошь отпрыски знатных родов. В ранние годы, когда Цзи Чанъе был ещё благородным законным сыном императора, он был в неплохих отношениях с этими людьми. Некоторые из них, случайно взглянув в его сторону, сперва застывали на мгновение, а затем поднимались поприветствовать.
— Ваш подданный приветствует третьего принца. Сколько лет минуло, как ваше здоровье?
Среди кланявшихся были и искренние, и с сочувствием во взгляде, и с откровенным презрением. А Ван Тянью, старший сын наложницы Ван Сянцяня, держался надменнее всех. Он даже не согнул поясницу, лишь слегка приподнял руку — словно здоровался с ровесником, а вернее, с тем, кто стоит ниже его. В его глазах, отправка третьего принца в Цзинчжоу была не чем иным, как ссылкой на границу: пусть у того и титул князя, но рано или поздно он погибнет в военном пламени. Зачем ему угождать мертвецу?
Цзи Чанъе с лёгкой улыбкой махнул рукой, скользнув взглядом по лицам собравшихся, и, казалось, не обратил особого внимания на незаконнорождённого сына семьи Ван.
Наследник герцога Вэйго был ближе всех к Цзи Чанъе и, протянув руку, потянул его за рукав, приглашая в беседку вспомнить былое. Но с четырнадцати лет, после того как его однажды предали, Цзи Чанъе не выносил чужих прикосновений — он не знал, какая беда скрывается за добродушными лицами этих людей. Он собственноручно казнил всех служанок, оставленных ему матерью, и хитростью избавился от евнухов, подосланных наложницей Сяо. За одиннадцать лет единственным, кого он мог принять всем сердцем, был Ю Шу, и только его близость он мог выносить.
Незаметно уклонившись от наследника герцога, он взял за руку Ю Шу. Они вдвоём вошли в беседку и сели на главные места.
Ван Тянью, увидев это, фыркнул про себя: сосланный, отправленный в ссылку принц, а смеет восседать на главном месте. Будь я на его месте, я бы хвост поджал и вёл себя тихо.
Его насмешливое поведение не привлекло внимания окружающих. Все относились к третьему принцу с показным почтением, а в душе смотрели свысока. Ныне и при дворе, и вне его всё захватила партия наложницы Сяо, а четвёртый принц — уже почти утверждённый следующий император. Семья Ван — его правая рука, в столице у них немалая власть, а сестра Ван Тянью скоро выйдет замуж в дом наследного принца наложницей. Если уж говорить по-настоящему, то даже незаконнорождённый сын семьи Ван стоит выше третьего принца.
Разве Цзи Чанъе не знал, о чём думают эти люди? Но в душе его ничего не дрогнуло. Всё та же истина: «Мир порочит меня, оскорбляет меня, презирает меня, смеётся надо мной, обманывает меня, унижает меня — как с этим быть? Ты лишь терпи его, уступай ему, избегай его, выноси его, позволяй ему, не обращай на него внимания. А через несколько лет — просто посмотри на него».
Через несколько лет — каково же будет этим людям? При этой мысли Цзи Чанъе быстро приподнял уголки губ, но заметил, что Ю Шу, вытаращив глаза, с яростным видом сверлит взглядом Ван Тянью. Холодное сердце мгновенно наполнилось этим маленьким существом, не умеющим скрывать чувства, и медленно отогрелось. Он погладил сжатый кулачок Ю Шу, безмолвно успокаивая. В этом мире, пожалуй, только Ю Шу радовался его радости и печалился его печали, полностью разделяя его чувства.
Ю Шу скривил губы и нехотя отвёл взгляд. Когда он только что гневно смотрел, он направил духовную силу в глаза и увидел за спиной Ван Тянью, метрах в двадцати, маленькую девочку лет семи-восьми. Вернее, не девочку, а призрака. Кожа её была мертвенно-бледной, но черты лица — прелестными и милыми. Одежда на ней была разорвана, обнажая ещё не сформировавшееся детское тело, покрытое полосами от плетей и синяками. Маленькие ступни были содраны до мяса, кровь сочилась — видно, при жизни она претерпела бесчеловечные пытки.
Она скалилась на Ван Тянью и глухо рычала, словно хотела сожрать его плоть кусок за куском. Но из-за того, что в беседке сидел Цзи Чанъе, она не смела приблизиться.
Как говорится: днём не делай дурных дел — ночью не бойся стука в дверь. Похоже, смерть и раны девочки — дело рук Ван Тянью. Сколько же ему лет? На месяц меньше, чем Ю Шу, то есть пятнадцать. И он посмел поднять руку на ребёнка семи-восьми лет. Ю Шу покачал головой, составив себе представление о нравах этого младшего братца.
Но он думал слишком просто. Девочка подняла голову, поманила кого-то на дереве, и на землю бесшумно спустился мальчик — с такой же мертвенно-бледной кожей, таким же милым лицом, но совершенно обнажённый, а его нежное тело было покрыто всевозможными ранами.
Взглянув на эти следы, Ю Шу без слов понял, что им пришлось пережить. Оказывается, Ван Тянью был не только педофилом, но и садистом — он замучил до смерти эту пару детей, мальчика и девочку. В какой же грязной среде нужно вырасти, чтобы стать таким злодеем? Семья Ван, определённо, не лучшее место.
http://bllate.org/book/18302/4630809
Готово:
