Разоблаченный перед братьями Ультрамен, чьи раны со стороны выглядели поистине жутко, теперь был вынужден смирно сидеть в убежище Красного Робина. Ему оставалось лишь покорно ждать неизбежного допроса, который устроят старшие, как только отделаются от Бэт-папаши.
— Тут ничего не поделаешь, твои раны и впрямь выглядели пугающе, — Кайл пожал плечами, переводя взгляд на Воина Света, которому Красный Робин строго-настрого велел не вставать с постели. — Ты можешь сколько угодно твердить, что в порядке, и даже бодро заявляться под конец, чтобы прикончить Галатрона. Но зная характер этих летучих мышей, Тим не успокоится, пока лично во всем не убедится. Так что лежи и не рыпайся.
— Это ерунда, Фонарь. Главное, что мне не нужно прямо сейчас представать пред светлые очи Б, — Джейсон тоскливо уставился в потолок. Однако, вслушиваясь в доносящиеся из Бэтпещеры отголоски чужих разговоров, он заметно повеселел. — Пусть скоро и моя очередь идти под суд, мне точно не достанется так, как этому дьявольскому отродью.
— Тебе не кажется, что у вас двоих... проблемы несколько разного характера? — его опекун отхлебнул лимонад из бутылки, безжалостно указав на очевидный изъян в логике Джейсона.
— Плевать, Дик мне все равно ничего не сделает, — буркнул Воин Света, зарываясь поглубже в одеяло. — Лучше дай послушать, как мелкий чертеняка будет оправдываться перед Б...
* «Поверь, у него предостаточно и сил, и методов. Для меня — так точно и того и другого, а вот для тебя припасены особые приемы, — мысленно отозвался Красный Робин. Сам он в этот момент забился в самый темный угол Бэтпещеры, изо всех сил притворяясь частью интерьера. — Да и ты сам что-то не спешишь делать ноги».*
* «Я просто не вижу смысла бежать. Он уже видел мое лицо, так что прятаться глупо...»*
Воин Света поплотнее закутался в одеяло. Когда-то один простодушный старший коллега беззлобно подшутил над ним — возможно, даже не осознавая, насколько попал в яблочко, — заявив, что его упрямство сравнимо разве что с черствым коржом.
* «Да и вообще, ты сам-то способен отказать нашему Золотому Мальчику?»*
* «Изредка получается, но чаще — увы, нет, — безжалостный Красный Робин сделал глубокий глоток кофе прямо из кружки. — Но за одно можешь не переживать: в ближайшее время Дэмиену будет явно не до тебя».*
Тем временем виновник торжества, которому Тим пророчил скорую изоляцию от «судебного процесса» над Джейсоном, уже вовсю держал оборону перед лицом разгневанного отца.
Чуть ранее Бэтмен, спешно завершив дела на Сторожевой Башне, вернулся в пещеру и принял из рук заметно взволнованного Найтвинга спелёнутого по рукам и ногам Робина.
— Спасибо, Дик... А теперь, Дэмиен, нам. Нужно. Серьезно. Поговорить.
— Тц. Мне нечего сказать, отец, — зачинщик этой безумной ночи, умудрившийся нарушить все до единого правила безопасности Робина и едва не испарившийся под ударом магии Галатрона (чем чуть не обеспечил Бэтмену инфаркт), держался с привычным высокомерием. — Не считая того, что в самом конце этот проклятый жестяной голем застал меня врасплох, я не вижу за собой никакой вины.
В этом-то и крылась главная проблема. У Бэтмена мгновенно закипела кровь. Одарив сына фирменным тяжелым взглядом, он процедил:
— Вот как? В таком случае давай обсудим, откуда в тебе взялась эта слепая уверенность. Что сподвигло тебя в одиночку — не предупредив ни Найтвинга, ни кого-либо еще, обрубив связь и скрыв свои координаты — пойти на контакт с неизвестным инопланетным роботом?
— Вообще-то, я взял с собой Джона...
— Твой друг — необученный, зеленый малец без малейшего боевого опыта, пускай и криптонец, — жестко отрезал Бэтмен. — Его присутствие не сделало твою вылазку безопаснее ни на йоту, Дэмиен. Если бы с кем-то из вас случилось непоправимое... как бы я, по-твоему, объяснялся с Суперменом?
— Да, Дэмиен, мы понимаем: Джон — сын Кларка, его не так-то просто ранить, и угроз для него на Земле раз-два и обчелся, — Найтвинг поспешил сгладить углы, пока назревающая семейная буря не сорвала их с Тимом планы. — Но подумай о другом: если бы на его глазах погиб ты, представляешь, какую психологическую травму получил бы ребенок?
— Изначально я всего лишь планировал выследить и поймать загадочного пришельца, объявившегося в Готэме — Малую Медведицу Альфа, — упрямо оправдывался Робин. — Никаких опасных авантюр я не планировал.
— Однако в итоге ты потащил несовершеннолетнего криптонца без капли опыта и едва знакомого робота на штурм секретной лаборатории Лютора! — Бэтмен судил по результатам, а не по мотивам. — С каких это пор проникновение на объекты Лекса приравняли к экскурсиям выходного дня?
— К тому моменту к нам уже примкнул Аск, отец. Я действовал взвешенно и обдуманно.
— Взвешенно? Это было верхом безрассудства! — отрезал Бэтмен. — До сегодняшнего дня ты даже не подозревал, что Ультрамены способны принимать человеческий облик. С чего ты взял, что перед тобой был настоящий Аск? Мы до сих пор не изучили полный спектр способностей этих визитеров, а ты уже готов доверять первому встречному существу или консервной банке!
— Очевидно, Дрейк нарушил этот запрет гораздо раньше меня, — Робин, уже разгадавший истинную личность Аска, без колебаний перевел стрелки на притаившегося Красного Робина. — Этот Ультрамен на удивление хорошо осведомлен о нашей семье. А до сегодняшней ночи единственным, кто имел с ним дело, был как раз Дрейк.
— У меня были все основания доверять Аску, — Тим заранее заготовил ответ на детские каверзы младшего брата. — Не забывай, Робин, мы разделили с ним прыжок сквозь время. Я знаю его гораздо дольше, чем тебе кажется, так что в моем случае о слепом доверии речь не идет.
В благоразумии Красного Робина Бэтмен никогда не сомневался. Скупо кивнув, он вновь повернулся к младшему сыну:
— Я признаю, Дэмиен, этой ночью вы предотвратили катастрофу планетарного масштаба. Но это не отменяет вашей безрассудности. Сколько раз я повторял: никакой самодеятельности, всегда запрашивать поддержку и никогда не забывать о...
* «Погоди-ка! А я-то тут при чем?!»*
Бэтмен монотонно читал нотацию, усыпляя и без того измученный мозг Тима, как вдруг в эфир ворвался яростный мысленный вопль. Джейсон, тайно подслушивавший их частоту, неожиданно для себя попал под раздачу.
* «Неужто старик все это время... поминает меня как худший пример в истории?!»*
* «О, теперь ты понимаешь, какое монументальное наследие нам оставил, — мысленно ухмыльнулся Тим. — Помнится, когда я только примерил маску Робина, он читал мне эти лекции перед каждым, абсолютно каждым выходом в город».*
* «Да, я свалял дурака, признаю! Но не до такой же степени!»*
* «Не знаю, как там принято у Ультраменов, но у нас, простых смертных, ошибку с летальным исходом обычно называют несколько иначе, чем просто "глупостью"».*
Пока Бэтмен выносил суровый приговор провинившемуся младшему сыну, Найтвинг из-за его спины подал Тиму условный знак. Поймав сигнал, Красный Робин демонстративно и очень вовремя зевнул.
— Слушай, Б... А который час?
Бэтмен глянул на часы на приборной панели. Внутренний хронометр послушно выдал неутешительный вердикт — ночь давно миновала.
— Девять утра. Понедельник.
— Вот именно, девять утра понедельника, — подхватил Найтвинг. — Рад, что ты еще ориентируешься в днях недели, Брюс.
— Насколько я помню, у нас сегодня собрание акционеров, — вкрадчиво протянул Тим. — Но, сам понимаешь, наша с Диком ночь выдалась... чересчур насыщенной.
Величайший Детектив, разумеется, мгновенно уловил намек своего протеже.
—... Ладно, я сам со всем разберусь, — вздохнул Брюс. Как заботливый отец, он прекрасно понимал, что отправлять парней на скучную деловую встречу после того, как они едва не погибли под гусеницами исполинских роботов, было бы верхом жестокости.
Уэйн устало кивнул, стянул маску и пошел переодеваться, готовясь к долгому дню в офисе Уэйн-Тауэр.
— Ну что, Брюс уехал. Пора вернуться к делу, которое мы отложили, — как только за отцом закрылась дверь, шутливый тон Дика мгновенно испарился. Актерский талант позволял ему безупречно скрывать крайнюю степень сосредоточенности перед Бэтменом. — Дэмиен, ты остаешься дома.
— Что?! — вскинулся младший. — Я имею такое же право участвовать в расследовании!
* «Исключено, чертеняка. Ты сейчас под особым прицелом у Б, — в головах братьев вновь прозвучал насмешливый голос Джейсона. — Если не хочешь привлечь внимание нашего великого детектива и подставить всех под его праведный гнев за сокрытие улик — а старик, между прочим, до сих пор не остыл, — сиди смирно. И не забывай: тебя официально посадили под замок».*
* «Ментальная связь... Значит, ты в курсе всего, что здесь происходит? — Робин раздраженно нахмурился. — Получается, ты все это время следил за нами... Подкинул жучки?»*
* «Строго говоря, я просто болтал с твоим братом, Робин, — Джейсон отчетливо расслышал два приближающихся удара сердца. — Но вообще-то я обладаю силой покруче криптонской. Так что услышать ваш разговор для меня столь же просто, как твоему летающему приятелю Джону выяснить, в какую подворотню ты сбежал с уроков».*
— Значит... это правда ты? — Найтвинг, едва сдерживавший распирающее его любопытство, спрыгнул с мостика и приземлился на металлическую платформу в подземном убежище Тима. Разум давно подсказывал ему верный ответ, но поверить в это до конца было трудно. — Джей? Как ты... То есть я хотел спросить, твои раны затянулись?
—... Клянусь великим Ноа, с чего это он вдруг стал таким заботливым? — Джейсону подобный тон показался диким. Он настороженно высунулся из-под одеяла. На долю секунды его глаза полыхнули яркой лазурью, но тут же вернулись к обычному цвету. — Да нет, вроде бы настоящий Дик, без подвоха... В этой вселенной ведь прошло от силы пара лет, верно?
— Что ты там бормочешь? — Дик, давно переросший подростковый бунт и превратившийся в заботливую «старшую птицу», явно позабыл, в каких натянутых отношениях они расстались. — И что сейчас было с твоими глазами?
— Дик, как же тебе досталось, — после долгой паузы резюмировал Джейсон. Он пришел к однозначному выводу: столь разительные перемены в характере Золотого Мальчика — заслуга исключительно невыносимого младшего брата. — Правду говорят, воспитание детей стирает любые острые углы. Особенно если этот ребенок — исчадие ада вроде Дэмиена.
Услышав это, Тим, спустившийся следом за Диком, не выдержал и громко хмыкнул, пряча улыбку.
http://bllate.org/book/18319/1755829
Готово:
