Глядя на беззаботное лицо смертного, Владыка демонов ощутил смутное раздражение.
Су Ван оставил вампиру маленькую пробирку со своей кровью и обменялся с ним контактами в мессенджере «Вэйянь».
На аватарке нового знакомого красовалось его собственное селфи с нарочито обнажёнными клыками. Заглянув в его ленту, Су Ван обнаружил лишь бесконечные автопортреты со всех возможных ракурсов. Некоторые снимки явно были групповыми, но их безжалостно обрезали, оставив в кадре только самого виновника торжества. Самовлюблённость парня прямо-таки бросалась в глаза.
Вернувшись в общежитие, Су Ван первым делом сел за компьютер, чтобы разобраться с накопившимися за последние дни заказами. Закончив с ними, он запустил графический редактор и сосредоточился на коммерческой иллюстрации, готовой уже больше чем наполовину.
Самая сложная часть работы — фон — была практически завершена. Оставалось лишь вписать в сцену персонажей. Благодаря невольной помощи Владыки демонов и вампира образы героев уже сложились в голове. Набросав несколько эскизов, Су Ван почувствовал прилив вдохновения и уверенности: теперь он точно закончит картину дня за два. С чистой совестью закрыв рабочий файл, он запустил игру.
Когда Су Ван наконец оторвался от экрана, незаметно пролетело четыре часа. Идти в столовую было лень, поэтому он просто заказал доставку, решив объединить обед и ужин.
В ожидании курьера Су Ван получил два уведомления о банковских переводах — пришли гонорары от заказчиков за позапрошлую неделю. Посмотрев на приятное количество нулей на счету, он расщедрился и заказал ещё и корзину свежих фруктов.
Через полчаса Су Ван спустился вниз забрать заказ. Каково же было его удивление, когда у курьера... в ухе блеснула серебряная серьга в виде креста.
Парень приподнял козырёк кепки, и его тёмно-красные глаза ярко блеснули в тени.
— Я допил ту половину пробирки. Можно мне приступить к работе пораньше? — Кай облизал губы и покосился на шрам на запястье Су Вана.
— Как думаешь, в студенческом общежитии нужен телохранитель? — вопросом на вопрос ответил Су Ван.
И словно в ответ на его слова, неподалёку от входа в общежитие разгорелась ссора. Несколько парней, прибежавших за улетевшим мячом, не поделили что-то и завязали потасовку. Оставленный без внимания оранжевый баскетбольный мяч покатился по асфальту и остановился прямо у ног Су Вана.
Кай подобрал мяч, окинул взглядом дерущуюся толпу и с абсолютно серьёзным видом кивнул Су Вану:
— Думаю, очень даже нужен. Таких слабаков я один уложу человек десять.
—... Она же была разбавлена, разве нет? Как ты умудрился выпить её так быстро? — Су Ван искренне недоумевал: прошло ведь от силы несколько часов.
— Разве это быстро? Я выпил меньше десяти чашек, — искренне удивился Кай. На его лице отразилось такое недоумение, будто он не понимал, почему на какие-то десять стаканов воды должно уйти полдня.
Су Ван только покачал головой. Он развернулся, намереваясь проигнорировать приставучего вампира и подняться к себе, но заметил, что тот с живейшим интересом разглядывает каскад балконов на фасаде общежития. В его взгляде явно читался нехитрый подсчёт: сколько секунд потребуется, чтобы взлететь на нужный этаж.
Пришлось спешно схватить парня за руку и нацепить самую невинную улыбку для дежурной на вахте:
— Тётушка, я тут планирую переезжать в ближайшее время, вот позвал друга помочь вещи собрать.
Дежурная покосилась на смазливого паренька за его спиной. Хоть тот и выглядел неформально со своими цветными линзами и крестами в ушах, лицо у него было симпатичное — под стать самому Су Вану, на которого всегда приятно посмотреть. Смягчившись, она велела Каю записаться в журнале посещений и пропустила внутрь.
— Ты переезжаешь? Я могу помочь! — радостно затараторил Кай, которого Су Ван тащил за собой по лестнице.
В его голове мгновенно выстроилась простая и приятная логическая цепочка:
«Работа — это оплата, а оплата — это кровь Су Вана!»
Су Ван обернулся и всучил ему в руки пакет с едой.
— Та кровь — это твоя плата за сегодня, больше не получишь. Даже вампирам вредно переедать.
— Вампиры вообще-то не жиреют, — буркнул Кай, прижимая к себе пакет.
— Зато люди прекрасно умирают от кровопотери, — безразличным тоном парировал Су Ван.
Они зашли в комнату. На мониторе компьютера всё ещё был открыт сохранённый рисунок — маленький клыкастый чертёнок, прообразом которого послужили сам Кай и та чёрная кошка. Вампир тут же с любопытством сунул нос в экран. Разглядывая зубы нарисованного монстра, он приоткрыл рот, демонстрируя собственные клыки:
— О, это ты с моих срисовал?
Клыки настоящих демонов Бездны выглядели совсем иначе — они были гораздо массивнее и грубее этих аккуратных иголочек. Подобным утончённым изяществом могли похвастаться разве что благородные вампиры да те редкие порождения тьмы, которые не использовали челюсти в качестве основного оружия.
Эта реплика натолкнула Су Вана на мысль: перед ним ведь сидит настоящий обитатель Бездны! Зачем выдумывать детали из головы, если можно расспросить очевидца и сделать иллюстрацию куда достовернее? Он уселся в кресло и принялся дотошно расспрашивать Кая об анатомических особенностях подземной фауны.
Перспектива стать моделью для картины привела Кая в неописуемый восторг. Он трещал без умолку, выкладывая всё, что знал, готовый позировать хоть всю ночь.
Всю ночь Су Ван вырисовывал контуры и подбирал цвета. Лишь когда готовый файл улетел заказчику, он сообразил, что на улице уже рассвело. В ту же секунду на него навалилась такая свинцовая усталость, что сил не осталось даже на то, чтобы доползти до кровати. Он просто уронил голову на сложенные перед собой руки и мгновенно отключился.
Кай выждал несколько минут. Убедившись, что художник крепко спит, он перестал сдерживаться. Клыки сами собой скользнули вниз, а в тёмно-красных глазах вспыхнул голодный огонёк. Вампир уставился на запястье Су Вана, где под свежим порезом всё ещё угадывался соблазнительный запах, и шумно сглотнул.
«Всего один глоток, — уговаривал себя Кай, подбираясь ближе. — Сделаю один глоток и сразу остановлюсь, честное слово. К тому же я сегодня столько разговаривал, а у меня во рту со вчерашнего дня маковой росинки не было. Разве не честно попросить капельку крови в качестве платы за консультацию?»
Он бесшумно придвинулся к спящему. Клыки удлинились ещё сильнее. Опасаясь разбудить свою жертву, Кай даже не стал прикасаться к рукам Су Вана — сразу потянулся губами к оголённой коже.
— Ты что делаешь? — Су Ван приоткрыл покрасневшие от недосыпа глаза. Он даже не поднял головы от стола, лишь уставился на замершего в паре сантиметров от него вампира. Голос его звучал глухо и хрипло.
На самом деле он и не спал — без своего любимого дакимакуры он физически не мог заснуть, насколько бы ни вымотался. Он просто прилёг дать отдых затёкшей шее, планируя через пару минут сходить в душ и перебраться на кровать. Но надо же, эта пиявка уже потеряла над собой контроль.
— Подобные нежности заставляют меня всерьёз беспокоиться о собственной безопасности.
Су Ван сладко зевнул. Его затуманенный усталостью взгляд казался со стороны беззащитным, но Кай под этим взором всё равно попятился и спешно спрятал клыки.
— Да я просто... хотел проверить, спишь ты или нет! — начал оправдываться вампир. — Думал перенести тебя на кровать, чтобы поудобнее устроился.
Су Ван прищурился, оглядывая его с головы до ног, и вдруг скомандовал:
— Зубы покажи.
— А? — Кай растерялся, решив, что ослышался.
Су Ван молча продолжал смотреть на него в упор.
Неохотно и сокрушённо вздохнув, вампир приоткрыл рот, обнажая острые белые клыки:
— Ну вот, смотри...
Су Ван легонько щёлкнул пальцем по самому кончику его клыка. Клыки хищника оказались невероятно острыми — кожа на подушечке пальца мгновенно лопнула, и наружу выступила круглая алая капля.
Челюсти Кая клацнули сами собой, но Су Ван успел вовремя отдёрнуть руку. Он схватил со стола пустой стакан, выдавил туда ещё пару капель и протянул его опешившему вампиру:
— Разбавь водой сам. И больше ко мне не лезь.
Су Ван уложился в душе минут за пять. Даже не высушив толком волосы, он вскарабкался на свою верхнюю койку, крепко обнял подушку и прикрыл глаза. Спустя несколько секунд он всё же высунул голову из-за бортика:
— Кай...
Вампир, собиравшийся разбавить кровь недопитой колой со стола, вздрогнул от неожиданности и едва не выронил банку.
— Зашторь окна.
— Ладно.
Комната погрузилась во мрак, сквозь который зловеще мерцали два рубиновых огонька.
***
***Бездна***
Владыка демонов размышлял над тем, кого из подданных отправить в мир людей, дабы изловить и вернуть обратно нескольких взбунтовавшихся беглецов. Его ледяной золотистый взор медленно скользил по рядам коленопреклонённых демонов. Те дрожали от страха, гадая, не выбирает ли повелитель очередную жертву, чья плоть послужит удобрением для Цветка желаний.
Белоснежные лепестки за его спиной мерно колыхались. Отражённый от них бледный свет ложился на плиты у входа во дворец — это означало, что первая треть бездненного дня уже подошла к концу.
Когда Су Ван внезапно провалился в сон и соскользнул в Бездну, сияние великого цветка как раз сфокусировалось на троне, заливая подножие ослепительным светом.
Именно в этот миг избранные для миссии демоны удостоились чести лицезреть невероятное зрелище. Из ниоткуда прямо на колени к их грозному владыке рухнул человеческий юноша. И без малейшего стеснения, бесцеремонно натянул на себя полы его роскошного одеяния, сотканного из Чёрной воды, укрывшись им с головой.
С плеча владыки соскользнула тонкая ткань, обнажая мертвенно-бледную кожу. Ткань на его груди смешно натянулась — судя по очертаниям, гость уткнулся лицом прямо в область сердца, устроившись на редкость уютно.
Демоны дружно вжали головы в плечи, мысленно заклиная Бездну:
«Мы ничего не видели! Мы абсолютно ничего не видели!»
Владыка оцепенел. С потемневшим от гнева лицом он попытался высвободить воротник из мёртвой хватки незваного гостя. Когда смертный недовольно поморщился и потянул полы на себя с новой силой, владыка резко вскинул руку. Повинуясь его жесту, плотный сгусток чёрной демонической энергии мгновенно окутал Цветок желаний, гася мешавшее спать свечение.
В полумраке юноша наконец затих. В тронном зале воцарилась гробовая тишина.
— Свободны. Отправляетесь немедленно, — Владыка демонов невольно понизил голос до шёпота. Косясь на спящего у него на груди человека и убедившись, что тот не проснулся, он сам не понял, почему с облегчением выдохнул.
«Всё-таки спящим он гораздо милее. Стоит ему открыть глаза, как сладу с ним не сыщешь — замучаешься укладывать обратно»
Демоны бросились на выход, но стоило им сделать шаг, как под их ногами соткались упругие облачка демонической энергии, не давая наступить на каменные плиты.
Слуги похолодели от ужаса, однако оковы демонической энергии не причинили им вреда. Они лишь мягко обволокли щиколотки.
— Тише вы... Вон из зала. Летите, чтоб ни единого звука, — сердито прошипел владыка.
Несчастные переглянулись, бросив робкий взгляд на спящего смертного. Те, у кого имелись крылья, бесшумно расправили их; бескрылые товарищи поспешно уцепились за их плечи, и эта странная живая гирлянда бесшумно выпорхнула прочь из тронного зала.
Когда Су Ван наконец проснулся в своей постели, он чувствовал себя на удивление отдохнувшим. О ночном путешествии в Бездну он даже не подозревал, наивно полагая, что раз не видел снов, то и на аудиенцию к рогатому повелителю не попадал.
Последующие несколько дней превратились для него в сущий кошмар. Су Ван разрывался между финальной редактурой диплома и поисками съёмного жилья. Ложился он глубоко за полночь, засыпая мгновенно и без сновидений. Он и понятия не имел, что за эти ночи успел заглянуть в Бездну добрый десяток раз, невольно спасая несчастных демонов от гнева их вечно страдающего бессонницей повелителя.
Формула была проста: стоило человеку появиться во дворце, как Владыка засыпал, а подданные получали долгожданную передышку и спешили потихоньку разойтись.
Именно поэтому, когда освободившийся от хлопот Су Ван наконец очнулся в тронном зале Бездны, Владыка демонов выглядел необычайно умиротворённым. А вот столпившиеся внизу подданные почему-то стояли с кислыми минами.
— А с ними-то что стряслось? — поинтересовался Су Ван.
За последние дни Владыка вдоволь належался со спящим смертным, его вечные мигрени наконец отступили, так что теперь он не спешил укладывать юношу обратно в постель. Он просто обнимал его, уткнувшись носом в шею, и тихонько ластился, тихо мурча от удовольствия.
Окинув равнодушным взглядом подданных, которые упустили шанс сбежать и теперь пребывали в глубоком унынии, владыка небрежно бросил:
— Справились из рук вон плохо. Вот, собираюсь наказать их за безалаберность.
Тонкий демонический хвост, ласково обвивавший бедро Су Вана, начал щекотаться. Юноша поймал его за кончик, чтобы тот не егозил. Владыка послушно позволил перебирать чёрную чешую, и в его золотых глазах промелькнула искра неподдельного удовольствия.
Посмотрев на толпу несчастных слуг, владыка вспомнил, что это дело косвенно касается и самого Су Вана.
— Эти бездельники должны были поймать беглецов в твоем мире. Но вернулись ни с чем — даже следов не обнаружили.
— И даже имея Печать Бездны, они не смогли их выследить? — удивился Су Ван.
— Те, кому удаётся прорваться через барьер, обычно не лишены талантов. Скрыть свои следы для них не проблема, так что неудивительно, что обычные высшие демоны ничего не заметили... — Владыка внезапно осёкся. Его пальцы коснулись предплечья Су Вана. — Погоди. А это ещё что такое?
На коже виднелись следы от недавних укусов Кая. Су Ван рассудил, что резать руку ножом куда больнее, чем прокалывать клыками, поэтому для получения крови использовал челюсти вампира. На руке остались две крошечные, аккуратные ранки.
— А, пустяки... Просто царапина, ещё не успела затянуться, — Су Ван покосился на коленопреклонённых демонов. Ему было неловко признаваться, что эти дырочки оставил как раз один из тех беглецов, которых они так тщетно разыскивали.
— Ты позволил вампиру пить твою кровь? — Владыка демонов поджал губы. Глядя на поразительное легкомыслие своего человека, он почувствовал, как внутри закипает глухое раздражение.
http://bllate.org/book/18324/1756610
Готово:
