Глава 36
Фэй Жань обернулся и мертвым взглядом уставился на Вэй Чжэня. Фан Моу, мгновенно сориентировавшись, подлетел откуда-то сбоку и с наработанной годами ловкостью приложился сапогом по подколенному сгибу парня.
Раздался глухой стук: Вэй Чжэнь без лишних слов рухнул перед Фэй Жанем на колени.
Фэй Жань лишился дара речи.
Вэй Чжэнь тоже застыл.
Фан Моу, ласково улыбаясь, процедил:
— Извиняйся.
Хоть Вэй Чжэнь так и не въехал, в чём его косяк, богатый жизненный опыт подсказывал: спорить себе дороже. Приняв во внимание особенности Фэй Жаня, он пошёл ещё дальше — плашмя распластался на полу и с размаху приложился лбом о бетон.
— Виноват! Каюсь! — истошно выпалил он.
Фэй Жань только уставился на него в немом шоке.
Да и что тут скажешь после такого представления?
Фэй Жань нацепил маску полного безразличия и сухо выдохнул:
— Ладно, проехали. Вставай.
В это время Фэн Цзе с ребятами ковырялись у выбранного входа, пытаясь взломать замок. Оглянувшись и узрев эту нелепую сцену, заместитель капитана возмущённо крикнул:
— Вы там хернёй страдать решили?! Живо дуйте сюда!
— Иду, — бросил Фэй Жань.
Шаг — и в следующее мгновение он материализовался прямо перед носом у Фэн Цзе.
Фэн Цзе аж подпрыгнул на месте от неожиданности.
Окинув взглядом запертые створки, Фэй Жань небрежным жестом велел всем отойти. Затем он спокойно протянул руки и вонзил пальцы прямо в закалённую сталь дверей, словно в тёплое масло. Пять аккуратных отверстий с каждой стороны стали идеальным упором для пальцев.
Окружающие дружно уронили челюсти.
Фэй Жань слегка потянул, пробуя вес.
«Ого. А дверка-то не из лёгких».
Система тут же оживилась, почуяв выгоду:
[У меня как раз завалялся отличный реагент повышения силы. Всего две сотни баллов за флакон! Берёшь?]
Фэй Жань пресёк эти спекулянтские замашки на корню:
"Обойдусь. Спасибо, не надо."
Он покрепче перехватил стальные створки и рванул их в стороны. Конструкция была массивной, но для организма, укреплённого реагентом эволюции, эта преграда оказалась пустяком.
Едва створки разошлись настолько, чтобы мог протиснуться человек, изнутри донеслось бешеное рычание — к выходу рванулась толпа мертвецов. Фэй Жань, не долго думая, перехватил поудобнее топор и скользнул в образовавшуюся щель.
За дверью поднялся невообразимый грохот: глухие удары, треск ломающихся костей и хлюпанье разрубаемой плоти.
Цю Цзюнь похолодел от ужаса. Подскочив к двери, он закричал в проём:
— Сяо Жань! Ты как?!
— Минуту! Сейчас закончу! — донёсся бодрый голос из темноты.
Снова послышался весёлый хруст ломающихся черепов.
Цю Цзюнь только молча прикрыл глаза.
Наконец всё стихло, и Фэй Жань спокойно скомандовал:
— Готово. Проходите.
Отряд по цепочке перебрался на ту сторону. Под ногами у них валялись семь или восемь безголовых зомби, с которыми Фэй Жань расправился за считаные секунды.
Дальнейший путь превратился в бенефис одного актёра. Изначально бойцы ещё пытались высчитывать безопасные обходные пути, где мертвецов поменьше, но расстояния между гермозатворами оказались куда внушительнее, чем предполагал Фэй Жань. Чтобы уложиться в лимит времени, он плюнул на осторожность и повёл группу напролом, срезая углы по самой короткой траектории.
Планировка Подземного научно-исследовательского института отличалась безукоризненной, пугающей геометрией — чистейший кубик Рубика, разбитый на секции. Каждая грань отделялась тяжёлым шлюзом, а внутри скрывались исследовательские боксы. Эти лаборатории мало походили на обычные: глухие стены без намёка на смотровые окна, даже массивные металлические двери не имели никаких глазков или прорезей. Полная изоляция от внешнего мира.
В памяти всплыли старые жалобы Фэй Тяньмина. Тот в своё время знатно ругал руководство компании «Горизонт». Корпорация, конечно, пела сладкие песни о конфиденциальности научных изысканий и защите интеллектуальной собственности — мол, доступ к пультам строго индивидуальный, по биометрии. Но Тяньмин зрил в корень. Он называл эти отсеки клетками. Вот только оставался открытым вопрос: кого эти клетки должны были защищать — тех, кто сидел внутри, или тех, кто оставался снаружи?
— Твою ж мать... кха... — на бегу хрипел Фу Дун, едва не выплевывая лёгкие. — Какого чёрта этот маринованный мозг не предупредил, что нам придётся сдавать норматив по марафону?!
На выходе из лифта коридор казался коротким, метров сто-двести, и все решили, что так будет везде. Но суровая реальность быстро сбила с них спесь. Каждая новая зона становилась длиннее предыдущей. Теперь расстояние между гермодверями перевалило за добрый километр.
Общая дистанция и впрямь приближалась к спортивной. Удивительно, но по мере продвижения вглубь концентрация заражённых падала. Никто не понимал причин этой аномалии, но бойцы были только рады — нагрузка на команду заметно снизилась.
Фэй Жань, подгоняемый тикающим таймером, мчался вперёд, не замечая, как мрачнеют лица его спутников.
Когда на часах оставалось едва ли пятнадцать минут, они упёрлись в последний рубеж. Фэй Жань уже приловчился: вонзил когти, рванул, освобождая проход. Но стоило ему обернуться, как он натолкнулся на пристальный, тяжёлый взгляд Цю Цзюня. Капитан так заворожённо гипнотизировал его ладони, что Фэй Жаню на мгновение показалось, будто тот мечтает сварить из его рук холодец.
— Капитан... — настороженно прищурился Фэй Жань. — С вами всё в порядке?
Цю Цзюнь немного помолчал, анализируя увиденное, а затем спросил:
— Ты, когда дырявишь эти двери... выбираешь какие-то конкретные точки?
— А? Вы о чём вообще?
Цю Цзюнь подошёл поближе и заглянул в пробитые отверстия. Никаких перебитых кабелей или развороченных плат внутри не виднелось.
— Значит, приводные механизмы ты не задел...
— Естественно. Они расположены гораздо выше, в коробке, — пожал плечами Фэй Жань.
— Вот именно, — хмуро кивнул капитан. — Тогда объясни мне: почему эти двери не пытаются закрыться автоматически?
Фэй Жань осёкся.
И вправду. Если автоматика исправна, шлюзы должны были заблокироваться сразу после того, как их разжали. Но они стояли настежь. А если они были сломаны изначально... то почему тогда вся группа обнаружила их намертво запертыми? Кто запечатал этот подземный склеп? И главное — зачем?
Развить мысль он не успел — из глубины коридора донёсся встревоженный крик Фу Дуна:
— Командир! Быстрее сюда!
Отбросив лишние вопросы, бойцы один за другим протиснулись сквозь проём. Увиденное заставило их замереть на месте.
Бесконечная полоса препятствий наконец оборвалась. Они очутились в глухом тупике: впереди высились бронированные двери главного лабораторного бокса, по бокам — серые бетонные перекрытия.
Этот квадратный пятачок был буквально залит кровью. Стены покрывали глубокие борозды от осколков, следы от пуль и жуткие веера бурых брызг. Кое-где виднелись смазанные отпечатки ладоней — немые свидетельства чьей-то предсмертной агонии.
— Да уж, весело тут у них было, — пробормотал Фэн Цзе, осторожно проходя вперёд. — Судя по всему, косили людей пачками.
Слои крови накладывались друг на друга — от старых, почти чёрных корок до относительно свежих разводов. Запах гнили и застарелого железа стоял невыносимый. Смерть собирала здесь свою жатву регулярно, волна за волной.
В правом углу помещения возвышалось нечто странное. Массивный объект был накрыт плотным брезентом, края которого намертво приколотили к полу железнодорожными костылями. Вдобавок всю эту конструкцию туго стянули толстыми канатами в несколько слоёв.
Фэн Цзе, затаив дыхание, медленно двинулся к углу. Но не успел он сделать и трёх шагов, как мимо его плеча промелькнула бледная детская рука, одним резким движением срывая брезент.
Фэн Цзе мысленно проклял весь белый свет.
С диким, утробным рёвом наружу вырвался гигантский монстр высотой под три метра. Фэй Жань, оценив масштабы катастрофы, одним грациозным прыжком отлетел назад к шлюзу, без малейших угрызений совести оставив Фэн Цзе отдуваться за двоих.
— Фэй Жань, сука, чтоб тебя черти драли! — взвыл заместитель капитана.
Фэй Жань тем временем мысленно обратился к Системе:
"Мерлин, слышал? Брат Цзе посягает на твоё святое тело."
[Ошибаешься. Его интересует исключительно твой драгоценный мозг.]
Фэй Жань поморщился от отвращения:
"Фу, какая гадость. Ну и вкусы у него."
[Полностью солидарен.]
Фэн Цзе с помертвевшим лицом отшатнулся назад, вскидывая оружие. Однако монстр-переросток, сделав пару тяжёлых шагов, резко затормозил. Раздался оглушительный металлический скрежет. Из его грудины выходила толстая цепь: один её конец намертво опутывал мощный торс твари, а второй уходил глубоко в стену.
Монстр бесновался, сотрясая бетонный пол яростными ударами когтистых лап. От этого грохота у бойцов зубы застучали, но автоматическая удерживающая цепь держала мертвеца мертвой хваткой — стальные звенья даже не погнулись.
Фэн Цзе осознал, что предел натяжения цепи пролегал аккурат там, где он только что стоял. Сделай он ещё пару шагов навстречу этой горе мышц, и от него не осталось бы даже мокрого места — скорость у гиганта была колоссальной.
Лицо заместителя капитана окрасилось во все оттенки ярости. Он медленно обернулся к виновнику своего инфаркта.
Фэй Жань благоразумно задвинулся за широкую спину Цю Цзюня и невинно улыбнулся:
— Да ладно тебе. Не стоит благодарности.
Фэн Цзе с хрустом закатал рукава и двинулся на мелкого пакостника с фальшивой ухмылкой:
— Ну что ты, котик, как я могу не поблагодарить? Ты же мне жизнь спас! Дай-ка я тебя... обниму по-братски. Крепко-крепко. Чтобы рёбра хрустнули.
— Так, отставить, — Цю Цзюнь кашлянул и заслонил собой парня. — Фэн Цзе, прекрати докапываться до ребёнка.
Фэн Цзе аж задохнулся от возмущения:
— Ребёнка?! Этому «ребёнку» уже за двадцать перевалило!
(Да, он умер в восемнадцать, но эти семь лет в коме тоже ведь идут в счёт?)
— А тебе за тридцать, — парировал капитан. — И ты ведёшь себя как детсадовец.
Фэн Цзе подавился словами. Против авторитета командира не попрёшь.
Гун Юншэн осторожно приблизился к беснующемуся гиганту, разглядывая детали.
— Он не похож на здешнего сотрудника.
Фэн Цзе, уже успевший рассмотреть монстра вблизи, раздражённо подтвердил:
— Это один из тех бедолаг, что пытались пробиться сюда за вакциной до нас. Из прошлых поисковых отрядов.
На мертвеце действительно был не лабораторный халат, а плотная штурмовая экипировка выживших, разорванная на клочки. Ткань, пропитанная запёкшейся кровью, едва удерживалась на раздавшемся теле. Трудно было сказать, что её так изуродовало — стремительная мутация мышц или шквал вражеских атак.
Фу Дун опасливо высунулся из-за спины товарищей:
— Но почему его приковали здесь? Это дело рук того... главного гада?
(За неимением точной информации о личности таинственного кукловода, отряду приходилось обходиться размытыми терминами.)
Фэй Жань уставился на матово-чёрные звенья цепи и прищурился.
— Нет. Это сделал я, — тихо произнёс он.
Эту штуку невозможно было спутать ни с чем — фирменная автоматическая удерживающая цепь из системного магазина. Интересно, кто из его предшественников был настолько сказочно богат? Материальные объекты стоили баснословных денег по сравнению с базами данных — за один такой зажим просили минимум несколько сотен баллов.
— Чего?! — вытаращился Фу Дун. — И на кой-чёрт ты его тут запер?
— Без понятия. Память отшибло, — не моргнув глазом, соврал Фэй Жань.
Бойцы дружно вздохнули.
На самом деле он и сам терялся в догадках. Стоимость этой цепи была сопоставима с ценой полноценного реагента эволюции. Разве не логичнее было потратить баллы на усиление союзника, чем тратить их на удержание полумёртвого мутанта в углу? Если только...
Фэй Жань перевёл взгляд на циклопическую тушу зомби, и его лицо мгновенно позеленело от пришедшей на ум догадки.
Цю Цзюнь заметил перемену в его лице:
— Понял в чём дело?
— Сначала заберём вакцину, — глухо бросил Фэй Жань, проходя мимо беснующегося монстра к главным дверям лаборатории. — Вопросы потом.
Раздался звонкий металлический удар, сменившийся жалобным писком.
— Ой-ёй-ёй!..
Фэй Жань прижал ушибленные пальцы к груди, едва сдерживая наворачивающиеся на глаза слёзы.
Сталь даже не поцарапалась!
Но как такое возможно?! С его нынешними характеристиками, улучшенными системными препаратами, ни один сплав двадцать первого века не должен был выдержать его натиска.
Если только...
«Блядь... Ну сдал ты квест, ушёл на покой, но зачем же было так усердствовать?! Оставил бы хоть какую-то лазейку для преемников, сука!»
http://bllate.org/book/18350/1866912
Готово:
