У Тренировочной площадки были собственные, весьма строгие критерии оценки качества выполнения заданий. Дело не ограничивалось тем, чтобы просто завершить квест здесь и сейчас. Система анализировала виртуальные данные и отслеживала положение дел в течение последующего полугода, а то и двух лет. Только если за этот период ситуация в зачищенном мире не откатывалась назад, задание считалось выполненным на все сто процентов.
Если же математические расчёты показывали, что вероятность краха в ближайшие три-пять лет составляет менее тридцати процентов, полагалась щедрая надбавка. А если стабильность держалась на уровне пяти-десяти лет с вероятностью провала ниже пятидесяти процентов — активировался дополнительный бонус.
Словом, чем дольше держался результат и чем ниже падала вероятность катастрофы, тем богаче оказывалась награда. В случае исключительно качественной работы игрокам порой перепадали уникальные предметы, недоступные в обычном системном магазине, но применимые в реальной жизни. Именно поэтому мастера высокого класса всегда так маниакально цеплялись за детали.
Баллы как таковые их мало интересовали. Ради безупречного выполнения плана они, не скупясь, тратили заработанное на любые полезные инструменты и технологии.
Стоит заметить, что выдавая миссии по уничтожению миров, симуляционная тренировочная площадка всегда обязывала исполнителей оставлять «надежду на спасение». Причём эта надежда должна быть физически достижима для выживших жителей того периода.
В своё время, выполняя подобные квесты, Фэй Жань не раз проклинал дотошность этой площадки. Мало того что от тебя требуют стереть цивилизацию с лица земли, так ты ещё должен собственноручно разработать для неё спасительную соломинку, да ещё и спроектировать полосу препятствий, чтобы выжившим жизнь мёдом не казалась. Неудивительно, что порой Фэй Жань в сердцах скупал в магазине передовые технологии и устройства исключительно ради того, чтобы усложнить аборигенам задачу.
Какое же блаженство он испытывал тогда, подсчитывая горы баллов! И как горько раскаивался теперь.
Конечно, на поздних этапах миссий подобные вещи стоили баснословных денег. Однако опытные игроки умели играть на опережение и скупали всё необходимое заранее. Например, вот эти титановые ворота, которые местное человечество не смогло бы создать и за сотню лет упорного труда, обошлись кому-то всего в тридцать баллов. А ведь эти жалкие тридцать баллов теперь стоили жизни всему человечеству.
Или взять того гигантского зомби — более крупного, сильного и быстрого. Предыдущий игрок явно зафиксировал его на самом видном месте неспроста. Это было наглядным предупреждением для преемников: если кто-то примет укрепляющий реагент, а затем заразится вирусом, он мутирует в зомби версии 2.0. Судя по внешнему виду твари, вирус нейтрализовал временные рамки действия стимулятора и полностью убрал все побочные эффекты!
Приходилось признать, что его предшественник просчитал всё до мельчайших деталей. Настоящий гроссмейстер своего дела.
Фэй Жань даже не сомневался, что где-то в глубинах этого комплекса бродят и другие чудовища, накачанные прочими реагентами.
«Дружище, ну нужно же иметь хоть каплю сострадания! Обязательно было загонять преемников в такой глухой угол?»
Фэй Жань уныло разглядывал свои покрасневшие пальцы. Ему хотелось просто рухнуть перед этим гениальным садистом на колени и разрыдаться от бессилия.
— Сяо Жань! — Цю Цзюнь тут же бросился к юноше, с тревогой осматривая его ладони. — Как твои руки? Всё в порядке?
Фэй Жань внезапно почувствовал себя так, словно его окутало невидимое сияние материнской заботы.
— Всё хорошо, — тихо ответил он.
Фэн Цзе подошёл ближе, сначала перевёл взгляд на покрасневшие пальцы парня, а затем на монолитную сталь двери, на которой не осталось ни единой царапины.
— Дело дрянь. Даже ты не можешь её пробить?
Фан Моу тем временем уже привычно достал бинты со снадобьями и принялся обрабатывать ссадины на руках Фэй Жаня.
— И что нам теперь делать? — спросил он.
Гун Юншэн скинул с плеч тяжёлый рюкзак и аккуратно опустил его на пол.
— Настал мой звёздный час. С вашей манерой сносить всё на своём пути я уже и сам начал забывать, на что способны мои руки.
Он быстро распаковал снаряжение, собрал портативный компьютер и подключил кабель к электронному замку, нежно поглаживая корпус ноутбука, словно любимую женщину.
Да уж, с тех пор как они встретили Фэй Жаня, все двери на их пути открывались исключительно пинками, ударами или ломом. Гун Юншэн уже всерьёз начал опасаться, что человечество стремительно деградирует до первобытного строя, где всё решает исключительно грубая сила.
Цю Цзюнь достал флешку, которую они нашли ранее, и протянул её хакеру:
— Посмотри заодно, что на этом носителе.
— Сделаю, — кивнул тот.
Фэй Жань прикрыл глаза, мысленно обращаясь к своему помощнику.
"Система, сколько у меня осталось времени?"
"Одиннадцать минут и двадцать шесть секунд"
Ох, чтоб тебя.
— Поторапливайся, — бросил он Гун Юншэну.
— Не зуди под ухом, и так пальцы горят, — пробормотал Гун Юншэн, чьи руки буквально порхали над клавиатурой. Однако вскоре он нахмурился. — Чёрт, защиту не обойти. Но судя по алгоритмам главного злодея, здесь есть лазейка: при подаче аварийного питания все затворы разблокируются автоматически.
Фэн Цзе прищурился, уловив ключевое слово:
— Прямо-таки все?
Гун Юншэн мрачно кивнул:
— Именно. Абсолютно все. Если мы хотим открыть эту преграду, нам придётся выпустить на волю всё, что заперто в лабораториях и за внешними шлюзами...
— Блядь, ну и сука же этот экспериментатор! — взорвался Сюн Юйхан. — Какая же гнида!
— Нет, — покачал головой Гун Юншэн. — Это уже не просто подлость. Это открытый, наглый вызов. Ловушка, которую нам даже не пытаются скрыть.
Несмотря на то что ответ был очевиден, Цю Цзюнь всё же спросил:
— Если мы их откроем, ты сможешь заблокировать их обратно?
— Можешь спросить у господина Профессора, — съязвил хакер. — Судя по показаниям приборов, внизу полно тварей. И как думаешь, почему наш великий «разум в колбе» даже заикнуться об этом не соизволил? Да потому что эта консерва ничем не способна помочь, но чертовски боялась, что мы испугаемся и не пойдём на зачистку! Вот и утаил самое интересное.
Фэй Жань промолчал. Похоже, ребята разозлились не на шутку.
— Старая гнида! — процедил Вэй Чжэнь. — Корчил из себя великого гения, а на деле — бесполезный кусок мяса! Он что, возомнил себя грёбаным проводником из компьютерной игры?!
Фэй Жань мысленно изумился.
«Погодите, а разве это не так?!»
Сю Юнган с силой припечатал кулак в глухую стену, хмуро выругавшись:
— Ублюдок паршивый.
Заметив на себе взгляд Фэй Жаня, он запнулся и виновато отвёл глаза:
— Извини, я не хотел...
— Пустяки, — искренне отозвался Фэй Жань. — Я и сам считаю, что он то ещё дерьмо.
Да, этот учёный многим пожертвовал ради спасения человечества, но собственное эго, гордыня и репутация всегда оставались для него превыше всего. Сколько бы он ни сыпал высокопарными речами, это не отменяло простого факта: он банально спасал собственную шкуру и скрывал смертельно опасную информацию. И кто знает, возможно, этот урод действительно находил извращённое удовольствие, наблюдая на экранах за тем, как они мечутся по лабиринтам подземелья, спасая свои жизни.
Впрочем...
— Может, зайдём внутрь и там поболтаем? — прервал их Фэй Жань. — У меня время на исходе.
Юноше всё ещё хотелось верить, что под занавес ему удастся выжать из этой миссии хоть немного баллов.
Пальцы Гун Юншэна замерли над клавиатурой. Он нерешительно посмотрел на капитана.
— Открывай, — скомандовал Цю Цзюнь. — Раз уж нас загоняют в эту ловушку силой, другого выхода всё равно нет.
Вздохнув, Гун Юншэн решительно ударил по клавише ввода.
С сухим щелчком по всему сектору вспыхнули резервные лампы. Загудели тяжёлые сервоприводы, сдвигая герметичные шлюзы. В глубине коридоров заскрежетали автоматические двери лабораторий. Мертвецы, до этого запертые в своих клетках, одновременно подняли головы. Комплекс содрогнулся от их дикого, предвкушающего рёва — чудовища почуяли, что охота снова открыта.
Группа рванулась в открывшийся проход. Как только последний боец пересёк порог, Цю Цзюнь навалился на створку двери. Та с тяжёлым лязгом захлопнулась, и замок тут же защёлкнулся.
Командир растерянно моргнул, недоумевая:
— Неужели этот гад решил проявить милосердие и оставил нам убежище?
— Разумеется, я очень добр.
На противоположной стене внезапно ожил проектор, залив комнату холодным светом. Перед ними возникло трёхмерное изображение молодого мужчины в белоснежном лабораторном халате. Выдающийся рост, аристократическая бледность, резкие и глубокие черты лица — его внешность была настолько безупречной, что даже Фэй Жань невольно удивился.
«Чертовски хорош собой...»
Фэй Жань невольно засмотрелся на проекцию.
"Кхе-кхе, — деликатно кашлянул в его голове Мерлин. — Ты, часом, не забыл про своего адмирала Наня?"
Фэй Жань мгновенно пришёл в себя. Нет-нет, адмирал Нань вне всякой конкуренции! Как он вообще мог подумать о подобном предательстве!
Мужчина на записи сидел в глубоком кресле, небрежно закинув ногу на ногу. В каждом его движении сквозила утончённая, граничащая с презрением грация хозяина жизни.
— Приветствую вас, жалкие представители низшего вида.
Все присутствующие открыли рты от изумления.
Фэй Жань нахмурился. Кое-что в поведении этого типа явно шло вразрез с его первоначальными догадками.
"Система, что он несёт?"
— Ну и вас, разумеется, обделённые силой игроки, — лениво продолжил мужчина. — Честно говоря, мне до смерти не хотелось записывать это послание. В конце концов, кто вы такие, чтобы лицезреть плоды моих трудов?
— Тварь заносчивая, — процедил сквозь зубы Вэй Чжэнь, сжимая кулаки. — Как же хочется стереть эту ухмылку с его смазливой рожи.
— Погодите, — вмешался Гун Юншэн, вглядываясь в код трансляции. — Запись идёт какими-то рывками, словно из неё вырезали целые куски.
—... Однако системные алгоритмы пообещали накинуть очков за «драматический эффект», если я соизволю оставить это видео, — поморщился красавец. — Что ж, пожалуй, это единственный способ извлечь хоть какую-то пользу из вашего бесполезного существования.
— До чего же бесячий ублюдок! — сплюнул Сюн Юйхан. — Возомнил себя пупом земли, сука. Гнида пафосная!
Фэй Жань лишь мысленно вздохнул.
«Вы что, живые комментарии под стримом, что ли? Заткнитесь и слушайте».
— Господа игроки, — вещал тем временем мужчина с экрана, — хоть вы и кажетесь мне на редкость бездарными, сам факт того, что вы получили этот статус, а не сгнили среди серой массы, говорит о том, что ваши миры представляют хоть какую-то ценность. Ладно, так и быть, я не стану усложнять вам жизнь сверх меры.
Мужчина взмахнул рукой, и металлическая панель стола перед ними с глухим щелчком разошлась в стороны. Из ниши поднялся массивный кейс. Под прозрачной крышкой ровными рядами лежали ампулы с фиолетовой жидкостью — никак не меньше полусотни штук. В соседнем отделении покоились накопитель информации и стопка отпечатанных документов.
— Видите, какой я заботливый? — мужчина изящно улыбнулся. — Я не поленился оставить вам как готовые образцы, так и полные чертежи для их синтеза. Здесь ровно пятьдесят доз вакцины. Один укол гарантирует пожизненный иммунитет к заражению. Однако у препарата есть несколько забавных нюансов.
Он состроил притворно-сочувствующую гримасу:
— Во-первых, вакцина абсолютно бесполезна для тех, кто уже обратился. Во-вторых, иммунный барьер формируется ровно сутки, и если вас укусят в течение этих двадцати четырёх часов — вы гарантированно пополните ряды гниющих. Ну и в-третьих... реагент защищает от вируса, но никак не мешает мертвецам рвать вашу плоть. Представляете? Живые, тёплые люди, которые физически не способны мутировать...
Он садистски улыбнулся:
— Полагаю, местные хищники будут смаковать вас очень, очень долго.
— Больной ублюдок, — процедил Фан Моу.
— Полный псих, — поддакнул Син Хайфэн.
— Слушайте, а он ведь наверняка специально разработал её именно такой? — тихо спросил Фу Дун.
— К гадалке не ходи, — зло отозвался Вэй Чжэнь.
— Впрочем, раз уж это моё задание, вы должны понимать: мне тоже нужно заботиться о собственной выгоде, — хмыкнул мужчина на видео. — Стоит вам забрать этот кейс, как сработает общая тревога. Все гермозатворы заклинит в открытом положении. И если вам удастся выбраться из этого подземелья, где заперты десятки тысяч оголодавших учёных, а затем прорваться сквозь миллионы зомби на улицах города B... Что ж, тогда я, пожалуй, признаю поражение.
Фэй Жань застыл на месте, чувствуя, как внутри всё холодеет.
— Я не расслышал? — прошептал Фу Дун, оглядываясь на товарищей. — О каких миллионах он говорит? Разве город B не заброшен?
Фэн Цзе издал короткий, полный ярости смешок:
— С чего мы взяли, что он пуст? Этот маньяк не просто уничтожил персонал лабораторий — он превратил в монстров всех жителей мегаполиса и заблокировал их в черте города! Вот почему нам на пути не встретилось ни одной твари. Они все ждут сигнала. Нам дали ложную надежду, чтобы в самый последний момент швырнуть в бездну. Каков подлец...
Фэй Жань то бледнел, то краснел.
Фэй Жань мысленно взвыл, едва сдерживая ярость:
"Система, твою мать! И это ты называла прохождением в шестьдесят процентов?! Да этот выродок просто перекопал всю карту и оставил нам гарантированную смерть! Какого чёрта?!"
Мерлин отозвался на удивление спокойно и даже чуточку нагло:
"Ну а в чём проблема? Главное ведь — формальный успех. Ты выживешь? Выживешь. Значит, задание выполнено"
Фэй Жань только мысленно скрипнул зубами.
http://bllate.org/book/18350/1867054
Готово:
