Закрыв трансляцию, Сан Е бессильно сполз на постель, раскинувшись точно тряпичная кукла.
Прядки молочно-белых волос лезли в глаза, дробя и без того мутный обзор на мелкие осколки. На душе у парня скребли кошки — было промозгло, сыро и беспросветно.
Ему еще никогда не доводилось играть в одном скваде с профессионалами, и этот первый опыт больно ударил по его уверенности в себе. Прежняя непоколебимая вера в собственные силы дала глубокую трещину.
Он невольно спросил себя:
«А действительно ли я гожусь для профессиональной сцены?»
Возможно, тот уровень игры, который он считал выдающимся, на фоне настоящих про-игроков казался детским лепетом.
«В ближнем бою ему нет равных...»
«Снайперский выстрел со ста метров — и сразу наповал...»
«Контроль отдачи близок к идеалу...»
Этот низкий, бархатистый голос до сих пор звучал в ушах. Еще недавно эти слова окрыляли, но теперь приносили лишь жгучую обиду и стыд.
Сан Е свернулся калачиком, уткнувшись носом в подушку. Стоило вновь предаться мрачным мыслям, как глаза предательски защипало. Он тихонько потерся лицом о край одеяла, силясь сдержать слезы, но плечи сиротливо вздрогнули, и из горла вырвался тихий, жалобный всхлип.
Он отыграл этот матч в ранге «Мастера» просто отвратительно. Ток наверняка разочарован в нем до глубины души.
***
***Тренировочная комната WLG***
Тань Мо выключил стрим, покинул лобби и отправил запрос в друзья на игровой аккаунт Сан Е в Steam.
Тот, однако, уже вышел из сети, так что быстрого ответа ждать не приходилось.
В этот момент экран его смартфона вспыхнул входящим уведомлением. Писал адвокат:
**[Слушание назначено на этот четверг.]**
Тань Мо на мгновение задумался, а затем заблокировал экран, отложив дела в сторону.
Сяо Пай всё ещё ломал голову, с чего это вдруг белобрысый так резко ливнул. Услышав за спиной шорох, он обернулся:
— Брат, ты всё? Больше не будешь катать?
Тань Мо накинул на плечи куртку:
— Нужно отлучиться по делам. Я пойду.
— А, ладно, — кивнул Сяо Пай. — Тогда мы с Ху Фу продолжим в дуэте.
Тань Мо сделал пару шагов к выходу, но внезапно остановился и вернулся назад.
Под недоуменным взглядом Сяо Пая он неторопливо закатал рукава рубашки, подошел ближе и мертвой хваткой вцепился парню в загривок. Сила в его пальцах чувствовалась недюжинная, сопротивляться было бесполезно.
— Ай! — взвизгнул тот.
Словно пойманный за шкирку цыпленок, он задрал голову и вжал плечи, жалобно канюча:
— Брат? Ну братух! За что?!
Тань Мо прижал его шею к столу и с силой прокатил физиономией прямо по клавишам.
— Чтобы я больше не слышал от тебя подобных слов в его адрес, — негромко, почти ласково процедил он.
—... — Сяо Пай мог только беззвучно страдать.
Клавиши под давлением его щеки выдавали беспорядочную пулеметную дробь, но сделать он ничего не мог.
Самое интересное, что трансляция всё ещё шла. Зрители, в прямом эфире наблюдавшие за этой экзекуцией, мгновенно зашлись в восторженном визге.
**[А-а-а-а-а-а! Настоящий ревнивый муж ворвался в чат!!!]**
***
На следующее утро, едва Сан Е включил компьютер, в углу экрана тут же всплыло уведомление Steam о новом запросе в друзья.
Уставившись на буквенное сочетание, которое он мысленно проговаривал сотни раз, парень оцепенел. Пальцы мелко дрожали, когда он наконец навел курсор и кликнул «Принять».
Во френдлисте появился новый контакт с серой, неактивной иконкой профиля: wlg_Talk.
Сан Е обхватил лицо ладонями и минут десять тупо гипнотизировал взглядом эти заветные буквы, после чего тяжело вздохнул.
Шаг навстречу со стороны великого Тока немного разогнал тучи над головой, но глубоко внутри всё равно грызло гадкое чувство: со своим нынешним скиллом он просто недостоин занимать место в контактах кумира.
Сан Е пребывал в тоске, но в глубине души вдруг проснулось упрямое нежелание сдаваться. Похлопав себя по щекам, чтобы взбодриться, Сан Е выкинул лишние мысли из головы и запустил поиск рейтингового матча.
За игрой он незаметно просидел до самого вечера, вылезая из-за стола разве что ради того, чтобы забрать у курьера доставку еды.
Около восьми вечера его вывело из транса системное оповещение от стримерского агентства. Оно точь-в-точь дублировало вчерашнее предупреждение: «Половина месяца позади. Если не добьете обязательные часы трансляции, вас ждет крупный штраф».
Пока шел подбор игроков, Сан Е привычным движением запустил стрим.
Обеспокоенные его вчерашним срывом подписчики уже караулили начало эфира. Как только картинка прогрузилась, перед ними предстал их любимый стример — лицо не выражало абсолютно ничего, как и всегда, разве что веки слегка припухли и покраснели.
Чат тут же взорвался подбадривающими сообщениями:
**[Богач, ты вчера сделал отличный квадро-килл, это было нереально круто!]**
**[Гладим по головке! Одна неудачная катка вообще ничего не значит, все и так знают, какой ты сильный!]**
**[Не грусти, малыш! Бог Тань уже знатно оттаскал за тебя Пая за шкирку!]**
Сан Е недоуменно нахмурился. Что ещё за «Бог Тань оттаскал Пая за шкирку»? Да и при чём тут вообще этот Пай?
Он ведь не хрустальная ваза, чтобы обижаться на мелкие подначки. Вчера он ливнул исключительно из-за собственной паршивой игры, у него банально не было сил пререкаться.
Парень только собирался спросить, что произошло, как в наушниках раздался характерный щелчок — игра нашла лобби.
— Играю рейтинг, чат пока не читаю, — предупредил он и свернул окно трансляции.
Но стоило ему взглянуть на ники союзников, как сердце пропустило удар.
В лобби, помимо него самого, находились трое. И во главе отряда красовался знакомый ID: iam31415926.
—...
Сан Е невольно напрягся. Он быстро пробежался глазами по оставшимся двум строчкам и разочарованно нахмурился. Ху Фу и Шайн.
Поняв, что Тока среди них нет, он мгновенно успокоился. Разочарование принесло с собой странное хладнокровие.
***
***Тренировочная комната WLG***
Заметив зашедшего в лобби Сан Е, Сяо Пай чуть не подавился чаем от неловкости. Он завис, не зная, что сказать.
— О, Сонг! Ну и совпадение! — добродушно хохотнул Ху Фу, разряжая обстановку. — Го пару каток? Нам как раз четвертого не хватало.
Сан Е изо всех сил подавил желание спросить, где шляется Ток, лишь сухо буркнул в микрофон:
— Угу.
И без лишних церемоний нажал кнопку готовности.
Сяо Пай, обычно не затыкающийся ни на секунду, сейчас словно язык проглотил. Он молча запустил поиск игры.
Поскольку Тань Мо отсутствовал, роль координатора автоматически взял на себя Шайн — штатный штурмовик основного состава. Он отметил на карте точку высадки — Лесопилку.
Помня, как этот блондин лажает в командных матчах, Сяо Пай переборол неловкость и несмело подал голос:
— Слышь... Четвертый, ты просто держись позади Шайна и добивай тех, кого он покоцает.
В следующую же секунду из динамиков долетел ледяной юношеский голос:
— Без сопливых обойдусь. За собой лучше следи.
— Да ты!.. — задохнулся от возмущения Сяо Пай.
Его искреннюю заботу растоптали самым беспардонным образом. Сяо Пай уже собирался высказать всё, что думает об этом неблагодарном блондинчике, но вовремя вспомнил ни с чем не сравнимое ощущение от катания лицом по клавишам. Сглотнув обиду, он лишь злобно фыркнул.
«Ну ладно, белобрысый! Посмотрим, как ты запоешь, когда тебя нокнут. И не думай умолять меня о помощи!»
Лут на Лесопилке лежал разрозненно, так что игрокам пришлось разбрестись по локации.
Обшарив пару построек, Сяо Пай уловил сквозь гул ветра шум мотора в лесу. Он тут же скользнул за деревья и заорал в микрофон:
— На южном склоне двое на колесах! Можно брать! Нужна поддержка...
Договорить он не успел — его перебил сухой, оглушительный треск автоматной очереди.
Прямо на глазах Сяо Пая несущийся по склону УАЗ резко занесло, и он со всего маху впечатался в сосну. Противники горохом посыпались из кабины. Один из них даже коснуться земли не успел — его шлем разлетелся фонтаном зеленых брызг.
Второй попытался укрыться за дымящимся капотом, но стоило ему высунуть нос, как тут же прилетел сокрушительный хедшот.
Сяо Пай застыл как вкопанный, пораженный этой дьявольской точностью. Он-то рассчитывал устроить нормальный командный замес два на два, а тут какой-то безумец в одиночку выкосил дуэт за секунды.
Сзади раздался сухой металлический щелчок перезарядки. Сан Е лениво обошел замершего парня и побежал вперед, на ходу вскидывая ствол.
Увидев поползшие вверх системные сообщения об убийствах, Ху Фу восхищенно присвистнул:
— Хорош, Сонг! С почином!
Сан Е уже вовсю шмонал ящики павших врагов. Заметив, что Сяо Пай всё ещё топчется на холме, он бросил через плечо:
— Ты чего застыл, как изваяние? Ждешь, пока из тебя решето сделают?
—...
Сяо Пай густо покраснел и поспешно метнулся к трупам, падая на корточки, чтобы не светиться на открытой местности.
И вдруг замер. «Подождите-ка... Что-то здесь не так. Где-то я это уже слышал».
Покончив с делами на Лесопилке, они двинулись на север, в сторону города Пи. Однако прямо на въезде их встретил шквальный огонь засевших там оппонентов.
В завязавшейся перестрелке Сяо Паю не повезло — поймав шальную пулю, он рухнул на колени в ожидании помощи.
Сан Е же раскидал врагов играючи, записав на свой счет три фрага и один ассист. Проходя мимо ползающего по земле Сяо Пая, он небрежно швырнул ему под нос пару бинтов:
— Если бы ты кинул гранату еще чуть дальше, она обогнула бы земной шар и прилетела тебе же в лоб. Может, вернешься на полигон попрактиковаться?
«!!!»
Сяо Пай от злости едва зубами не заскрежетал. До него наконец дошло: этот белобрысый ублюдок дословно возвращает ему вчерашние шпильки! Самое обидное было то, что крыть Сяо Паю было абсолютно нечем.
Спустя десять минут Сяо Пай умудрился лечь во второй раз. К этому моменту на счету Сан Е красовалось уже девять убийств.
На исходе четверти часа они потеряли Ху Фу. Сан Е тут же перехватил снайперскую винтовку и единолично зачистил Драконий хребет.
К двадцатой минуте Сяо Пай лег в третий раз — поднимать его уже не было никакого смысла, таймер «нокдауна» истекал слишком быстро.
Сан Е коротким зажимом из M762 добил последнего выжившего оппонента, неспешно подошел к трупу Сяо Пая и сокрушенно вздохнул:
— Даже если ты полный нуб, надо стараться. Нельзя же так откровенно руинить.
Чат тем временем просто покатывался со смеху:
**[А-ха-ха-ха-ха! Обожаю мстительность Сонга! Наш мальчик умеет кусаться!]**
**[Лицо Пая сейчас — это просто чистейшее, дистиллированное унижение.]**
**[Как ему удается быть одновременно таким заносчивым, гордым, красивым и чертовски крутым?]**
Сяо Пай больше не мог терпеть это издевательство. Выключив микрофон в игре, он судорожно открыл WeChat на компьютере, нашел диалог с Тань Мо и принялся строчить жалобу за жалобой.
Его пальцы летали по клавиатуре, выбивая бесконечные гневные тирады. Он накатал целую простыню текста — тысячу слов, сочащихся слезами и праведной яростью, детально расписывая, как именно этот наглый белобрысый стример вытирает об него ноги.
Тань Мо не ответил ни на одно сообщение.
— Наверное, занят тренировкой, — шмыгнув носом, хмуро пояснил Сяо Пай своим зрителям и вытер нос салфеткой.
Он сделал глубокий вдох, силясь успокоить расшатанные нервы, и вернул взгляд к монитору.
Белобрысый к этому моменту уже в одиночку прорвался в финальный круг. Его фигура, затаившаяся в густой траве у самой кромки сужающейся зоны, выглядела чертовски эффектно.
Немного остыв, Сяо Пай отправил финальное сообщение своему капитану.
**[3.1415926: Справедливости ради, когда этот мелкий ловит кураж, он играет просто нереально круто. Аж мурашки по коже.]**
Сяо Пай уже собирался свернуть мессенджер, как вдруг диалоговое окно обновилось. Капитан ответил мгновенно.
**[T.: Еще бы.]**
**[T.: Это ведь тот, кого я выбрал с первого взгляда.]**
Поскольку экран Сяо Пая транслировался на стрим, зрители без труда прочитали всю переписку.
Чат на долю секунды завис от наплыва пользователей, а затем взорвался безумным шквалом сообщений. Лавина комментариев летела с такой скоростью, что разобрать отдельные слова было практически невозможно.
http://bllate.org/book/18355/1764614
Готово:
