— Ты права, я кругом виноват... — Ло Сюнь покорно опустил голову.
— Хорошо, что ты это понял, братец Ло Сюнь. Если подобное повторится, обязательно расскажи мне сразу же, договорились? — Шэнь Цзин сочувственно похлопал его по плечу. — Ну всё, братец, прекращай киснуть. Чем попусту изводить себя, лучше пойдём поищем зацепки.
Ло Сюнь кивнул. К нему наконец-то вернулась ясность мысли, и он понял, за что браться дальше.
Он чувствовал неспокойствие. В его глазах Шэнь Цзин всегда оставался хрупким и беззащитным, но вот уже в который раз этот «слабый» человек спасал его.
Похоже, в Зеркальной игре сила и слабость измерялись вовсе не физической мощью или крепким телосложением.
Он по-прежнему почти ничего не знал об этом странном Зеркальном мире, но сейчас интуитивно нащупал какую-то очень важную истину.
— Братец Ло Сюнь, я решила не брать Цветок упокоения, — вдруг произнес Шэнь Цзин.
— Как? Почему? — опешил Ло Сюнь.
— Все эти ритуалы и отпевания кажутся мне жуткими. К тому же из-за этого Цветка упокоения ты едва не погиб. Раз он приносит одни несчастья, то и хорошего в нём мало.
— Но что, если...
— Это моё решение, Ло Сюнь. Я уверена, что идти на поводу у этого ритуала — тупиковый путь. Раз я отказываюсь от цветка, то и за последствия буду отвечать сама. — В его голосе прозвучала редкая для него непреклонность.
Ло Сюню не нашлось что возразить.
В предыдущем раунде он сам выжил лишь потому, что пошёл наперекор правилам и выбрал иной путь. Теперь Шэнь Цзин поступал точно так же.
— Ладно, — выдохнул он. — У меня есть план. Нам нужно проверить несколько мест: архив, а также кабинеты 3-го класса первого года и 3-го класса второго года старшей школы. Давай разделимся. Ты осмотришь оба класса, а я пройдусь с третьего этажа по первый и загляну во все подозрительные углы. В обеденный перерыв встретимся у меня в кабинете.
— И будь осторожен с теми неигровыми персонажами, у которых видны лица. Разработчики проработали их внешность не просто так — они ключевые фигуры, у них точно есть важные зацепки. Но главное — не рискуй попусту. Да, чуть не забыл... Возьми вот это.
Ло Сюнь достал мастихин и решительно вложил его в ладонь Шэнь Цзина.
— На этот раз никаких отказов. Обязательно возьми его с собой.
Шэнь Цзин лишь со вздохом покачал головой:
— Хорошо. Всё-таки это подарок от тебя, братец.
Только после этого Ло Сюнь немного успокоился. Проводив Шэнь Цзин взглядом, он развернулся и принялся тщательно обыскивать художественную студию.
Из угла донеслось тихое мяуканье — это подал голос Уюнь.
Пока Шэнь Цзин был здесь, котёнок сидел смирно под присмотром его попугая, Байе. Но стоило пернатому охраннику скрыться за дверью, как в пушистой голове взыграло шило.
— Ну и что тебе не сидится, чудо ты пушистое? — вздохнул Ло Сюнь, пытаясь утихомирить питомца.
Он приподнял Уюня за шкирку, но тот отчаянно забил лапами. Пришлось опустить бунтаря на пол.
— Поиграй сам немного и под ноги не лезь, понял?
Котёнок дважды мяукнул, словно заявляя: «Я всего лишь маленький глупый котик, какие ко мне могут быть вопросы?» — и резво прыгнул прямо в груду старых холстов в углу, подняв целое облако серой пыли.
— Уюнь, назад! — испуганно крикнул Ло Сюнь.
Вдоль стены были выстроены тяжёлые подрамники. Если эта массивная конструкция рухнет на крошечного котёнка, беды не миновать.
Ло Сюнь бросился вперёд, чтобы вытащить нарушителя спокойствия. Он оступился, и листы ватмана с громким шелестом лавиной посыпались на пол, за считаные секунды усеяв всё пространство вокруг.
— Ну и натворил же ты дел... — сокрушённо выдохнул парень.
Он легонько щелкнул проказника по лбу. Уюнь скорчил невинную мордочку, обиженно пискнул и, вывернувшись из рук хозяина, мягко спружинил на лапы. Не теряя времени, он целенаправленно подошёл к одному из разбросанных рисунков, требовательно похлопал по нему мягкой лапкой и важно уселся сверху.
Ло Сюнь замер. В голове промелькнула догадка.
Он осторожно вытянул бумагу из-под кошачьего зада и присмотрелся. Это был карандашный набросок — обычная учебная работа, изображавшая букет тюльпанов.
Главное крылось в подписи.
В правом нижнем углу аккуратным почерком было выведено: «Линь Айло».
Ло Сюнь долго всматривался в эти бутоны. Возникло странное чувство дежавю.
«Где же я их видел?» — пронеслось в мыслях.
Точно, такие же тюльпаны росли на клумбе перед входом в школу.
Наверное, учитель просто сорвал букет для натюрморта, чтобы весь класс практиковался на живой натуре.
Он перевернул плотный лист. И не прогадал — на обороте обнаружилось кое-что действительно важное.
В самом углу едва заметно проступали строчки, написанные наспех карандашом. Грифель кое-где размазался от времени, но текст всё ещё читался.
«Почему мы все должны рисовать одно и то же?»
«Шаблонные рисунки помогают лучше сдать экзамены».
«Но я хочу творить свободно!»
«Нынешние рамки — лишь ступень к будущей свободе».
«Хм, у вас, наставник Чжан, вечно найдутся глупые оправдания!»
Похоже, наставник Чжан когда-то вёл здесь уроки рисования. Эти строчки — их тайная переписка с Линь Айло. Прямо как школьные записки, которые дети тайком передают друг другу во время уроков.
Преподаватели, способные общаться с учениками на равных, встречаются редко, но наставник Чжан, видимо, был из их числа. Очевидно одно: доверие между ним и Линь Айло было искренним и глубоким.
Ло Сюнь несколько раз перевернул лист туда-обратно, но больше никаких скрытых надписей не обнаружил.
Вот и вся зацепка, которую хранил этот набросок.
Но если этот человек был для неё не просто учителем, а настоящим другом, почему Линь Айло, превратившись в мстительного призрака, погубила и его?
Ведь именно наставник Чжан организовал тот злополучный ритуал упокоения.
... Клубок загадок запутывался всё сильнее.
Ло Сюнь ещё раз оглядел карандашные строки, но мысли зашли в тупик.
Усадив притихшего Уюня за пазуху, он вернулся на прежнее место и достал Зеркало наставления.
Экран трансляции буквально взрывался от сообщений, упоминающих котёнка.
[Уюнь — это же духовная кошка!]
[Ничего себе! Первый раз вижу настолько редкого питомца!]
[И милый, и полезный. Безумно завидую стримеру...]
Зрители вовсю спорили о чём-то, чего парень пока не понимал.
«Духовная кошка?» — мысленно переспросил он.
Он опустил взгляд на Уюня, который беззаботно развалился у него на коленях кверху пузом.
На «духовное» существо этот пушистый комок тянул слабо, а вот на звание главного глупца претендовал вполне обоснованно.
— Что за духовная кошка? Объясните, о чём вы, — обратился Ло Сюнь к чату.
[Стример, Уюнь — настоящая духовная кошка!]
[Они умеют находить скрытые зацепки и игровые предметы. Это редчайший стартовый питомец третьего класса!]
[М-да, стример вообще в механиках не шарит. Почаще читай официальный форум, полезно.]
[Как можно быть стримером и не знать элементарных вещей?]
[Для новичка это нормально, хорош душнить в чате.]
Ло Сюнь удивлённо открыл рот.
Выходит, Уюнь — не просто бесполезный комок шерсти, а ценный помощник, способный отыскивать скрытые зацепки?
«Точно! Мастихин ведь тоже он откопал!» — внезапно осенило парня.
В этот миг Ло Сюнь почувствовал огромную благодарность судьбе за то, что на начальном уровне не бросил этого, казалось бы, абсолютно бесполезного найдёныша.
Как утверждали зрители, большинство стартовых питомцев кошачьего облика были самыми обычными декоративными спутниками. Распознать среди них духовную кошку можно было лишь опытным путём — если животное начинало бурно реагировать на спрятанные предметы или важные зацепки прямо во время прохождения.
Недавняя выходка Уюня не оставляла сомнений: перед ним действительно была уникальная пушистая ищейка.
Кто-то в чате добавил, что на более высоких уровнях сложности, где зацепки запрятаны с особой изощрённостью, игрока с духовной кошкой любая команда оторвёт с руками и будет пылинки с него сдувать.
На душе потеплело. Ло Сюнь довольно улыбнулся, почувствовав гордость, словно его питомец вдруг превзошёл все ожидания.
Кто бы мог подумать, что этот глупый малыш окажется настоящим сокровищем.
Он ласково потискал мягкие подушечки на лапках кота. Уюнь в ответ тихонько, лениво замурлыкал.
— Кстати, — спохватился Ло Сюнь, — а как насчёт попугая Шэнь Цзин? У него есть какие-нибудь скрытые способности?
Чат ненадолго притих, но вскоре сообщения посыпались с новой силой.
[Без понятия. Надеюсь, нет.]
[Зачем этой лицемерке способности? Личиком посветит — и хватит.]
[ «Ой, я же такая слабенькая, только братика утруждаю...»]
[Ха-ха, тонко шутишь!]
[А если серьёзно, птицы в качестве питомцев — большая редкость. Никогда не слышал, чтобы от них был какой-то толк.]
[Пусть сначала выйдет из категории новичков, сейчас рано гадать.]
[Да забей ты на неё, лучше за своим котиком следи.]
http://bllate.org/book/18359/1822949
Готово:
