Глава 25. Совместное проживание
По пути в ресторан закрытого типа Ци Мо вел машину уверенно и плавно, послушно следуя указаниям навигатора. Однако взгляд его то и дело скользил к зеркалу заднего вида, задерживаясь на лежащем там букете.
Даритель, похоже, отлично знал привычки Сюй Яньци: вместо живых цветов, обреченных завять через пару дней, он выбрал биомиметические. При бережном обращении такой подарок мог храниться вечно.
Да и слова курьера о том, что отправитель просил привезти букет в безлюдное время во избежание лишних сплетен, подтверждали: этот человек прекрасно понимал характер испытателя планет. Вот только с удачей у него явно не задалось — подходящего момента не представилось до самого конца пресс-конференции.
Заметив внимание водителя к заднему сиденью, Сюй Яньци указал на цветы и повернулся к нему. Тон его оставался ровным и нечитаемым:
— Понравился?
Ци Мо вздрогнул. Секунду-другую он молча смотрел в зеркало заднего вида, а когда опомнился, с удивлением поймал себя на нелепой мысли: если он ответит «да», решит ли Сюй Яньци подарить этот букет ему?
Это внезапное соображение настолько его обескуражило, что он поспешно кашлянул и выдавил с напускным безразличием:
— Да нет, просто стало любопытно.
Сюй Яньци, казалось, сразу понял, о каком именно любопытстве шла речь, но развивать тему не стал.
Не дождавшись продолжения, Ци Мо ощутил легкий укол разочарования.
Имя «Ван Вэнье» легло между ними невидимой преградой, и до самого конца пути в машине больше не прозвучало ни слова.
***
На парковке ресторана все один за другим покинули салоны авто. Заметив, что Сюй Яньци вышел с пустыми руками и слегка помрачнел, коллеги заговорщически промолчали о букете.
Цветы и сам Ван Вэнье промелькнули в их сегодняшнем дне мимолетным эпизодом и тут же стерлись из памяти.
На выходе с парковки их уже ожидал персонал. Приветливо улыбнувшись, администратор повел гостей по извилистой тропинке в глубь сада.
Смеркалось. Мягкий свет встроенных в землю ламп озарял дорожку, в то время как всё остальное тонуло в вечерней дымке. Сад казался уединенным и таинственным.
Павильоны и общий зал располагались на приличном расстоянии друг от друга: пока они шли, вокруг стояла глубокая тишина, не нарушаемая чужими голосами.
Ли Чжэ, никогда не бывавший в заведениях подобного уровня, вовсю крутил головой, с восторгом разглядывая окрестности.
Послушав рассказ администратора об истории заведения, он дождался паузы и спросил:
— Сюда ведь нужно записываться сильно заранее?
Решение поужинать вместе возникло спонтанно, да и место они выбрали в последний момент. Каким бы всемогущим ни был Ци Мо, он не мог предвидеть этот порыв и забронировать столик до того, как они вообще собрались ехать.
— Совершенно верно, господин Ли, — вежливо отозвался администратор. — Однако господин Ци — наш VIP-клиент, для него бронь не требуется.
Ли Чжэ от изумления замер с открытым ртом. Он резко обернулся к Ци Мо и с горящими глазами затараторил:
— Брат Ци, не знал, что ты настолько богат! Слушай, тебе телохранитель не нужен? Как только закончим съемки шоу, я сразу подам резюме. Что скажешь?
— Благодарю за предложение, но вынужден отказаться.
Ци Мо шел, небрежно засунув руки в карманы. Он оставался бесстрастным и холодным.
Пока Ли Чжэ сокрушался и допытывался о причинах отказа, Ци Мо с тем же невозмутимым видом добавил:
— Потому что VIP-карта оформлена на мою маму.
Иными словами: богат не он, а его родительница.
Но Ли Чжэ не думал сдаваться:
— А твоей маме телохранитель не требуется?
Ци Мо лишился дара речи.
Остальные дружно расхохотались. Даже Сюй Яньци и администратор не смогли сдержать улыбок.
***
Зарезервированный павильон по площади не уступал приличной квартире.
Прямо у входа гостей встречала уютная зона отдыха с диванами и кофейным столиком, плавно переходящая в просторную террасу, выходившую к пруду с лотосами.
Сезон цветения только приближался, но несколько самых нетерпеливых бутонов уже начали несмело раскрывать нежно-розовые лепестки. Даже среди закрытых чашечек угадывалось грядущее великолепие.
На террасе стояли изящные столы и стулья, а в углу покачивались качели, добавляя строгому благородству интерьера каплю беззаботного озорства.
В глубине павильона располагалась обеденная зона, отделенная от чайной резными деревянными стеллажами, уставленными книгами и изысканными безделушками.
Проводив гостей, администратор удалился на кухню, чтобы распорядиться насчет подачи. Блюда приносили на удивление быстро. Поскольку многим предстояло сесть за руль, а завтра всех ждал рабочий день, от алкоголя единогласно отказались.
Когда с ужином было покончено, а разговоры плавно сошли на нет, до позднего вечера оставалось еще полно времени. Расходиться никто не спешил, и гости разбились на небольшие группки: кто-то отправился бродить по саду, кто-то остался любоваться видами.
Поняв, что уходить пока рано, Сюй Яньци в одиночестве перебрался на террасу. Он сел у перил, уставившись на лотосы, однако он смотрел отрешенно куда-то вдаль.
Ци Мо тоже не стал ни к кому присоединяться. Какое-то время он просто сидел за столом, вежливо отклоняя приглашения прогуляться, а когда павильон опустел, поднялся и пошел искать Сюй Яньци.
Заметив испытателя планет на террасе, он уже направился к нему, но вовремя разглядел, что тот разговаривает по коммуникатору. Приостановившись в нескольких шагах, он решил не мешать и подождать в стороне.
Он не слышал слов собеседника, но спустя минуту увидел, как Сюй Яньци резко нахмурился, и уловил в его голосе неподдельное удивление:
— Квартиру затапливает?
Звонила Ван Юйди, хозяйка квартиры, которую арендовал Сюй Яньци.
Она спешила сообщить пренеприятное известие: в его жилище произошла авария.
Хотя, получив сигнал, она тут же перекрыла главный стояк, последствия потопа внутри квартиры обещали быть плачевными.
Век высоких технологий заметно повысил качество гидроизоляции и прочность коммуникаций в современных домах. Но в этой безупречности крылся один подвох: если хозяев нет дома, вода будет скапливаться внутри мертвым грузом, пока квартира не превратится в глубокий бассейн. Лишь когда уровень поднимется выше порога, влага начнет сочиться в коридор, где ее увидят соседи.
В отличие от былых времен, вода теперь практически не просачивалась к нижним жильцам, что сильно усложняло обнаружение протечки.
Вот и сейчас Сюй Яньци повезло только в одном: сосед, возвращавшийся с работы, вовремя заметил сочащуюся из-под двери воду и тут же набрал владелицу. Иначе масштабы бедствия трудно было бы даже вообразить.
Разумеется, современные системы автоматического оповещения и умные клапаны защиты давно существовали на рынке, но толку от них не было никакого, если хозяин не озаботился их установкой.
— Насколько я помню, в квартире есть функция аварийного слива, — взволнованно говорила хозяйка. — Попробуй активировать ее дистанционно через приложение, пусть хоть часть воды уйдет. И если есть возможность, возвращайся как можно скорее. Мне нужно вызвать ремонтную службу, но без тебя они внутрь не попадут.
Причина аварии оставалась загадкой, так что без мастера было не обойтись. Но специалистам требовался доступ в помещение. Если бы Сюй Яньци не смог приехать лично, пришлось бы вызывать еще и службу вскрытия замков, оформлять доверенность и подписывать кучу электронных согласий — процедура долгая и крайне муторная.
— Да, конечно, я выезжаю прямо сейчас. Буду примерно через... — Сюй Яньци быстро пролистал карту на коммуникаторе, прикидывая маршрут и неизбежные задержки. — Минут через двадцать восемь.
Согласовав детали с арендодательницей, Сюй Яньци свернул звонок и развернулся, намереваясь попрощаться с коллегами, но нос к носу столкнулся с Ци Мо.
От неожиданности он вздрогнул. На мгновение растерявшись, Сюй Яньци беззвучно приоткрыл рот, позабыв все заготовленные слова.
— Что-то с квартирой? Протечка? — уточнил Ци Мо. Получив утвердительный кивок, он без колебаний добавил: — Я отвезу.
Сюй Яньци качнул головой, стараясь вежливо отказаться от помощи:
— Не стоит беспокоиться, я просто вызову такси.
Однако Ци Мо не собирался принимать возражений. Уже разворачиваясь к выходу, он бросил через плечо:
— Пока дождешься такси, потеряешь кучу времени. Ситуация экстренная, так что спорить некогда — едем на моей.
Сюй Яньци понимал разумность его слов, но въевшаяся в подкорку привычка никого не обременять заставляла искать новые аргументы для отказа. Вот только Ци Мо уже стремительно удалялся, направляясь к остальным гостям, чтобы объяснить ситуацию и предупредить об их срочном отъезде.
Ближе всех оказался Сун Бинь. Выслушав сбивчивое объяснение, он сочувственно охнул и обеспокоенно крикнул Сюй Яньци:
— Учитель Сюй, скорее поезжайте! Надеюсь, там ничего критичного. Постой, а как же твои ценные вещи? Документы, техника?
Тестер на секунду замер. Если бы не Сун Бинь, он бы в суматохе совершенно об этом позабыл.
Заметив, что друг резко посерьезнел, Сун Бинь понял, что попал в точку. Он тут же ухватил Сюй Яньци за плечо и легонько подтолкнул к выходу:
— Всё, бегите с Ци Мо! Не тратьте время на долгие прощания с каждым лично. Я сам всё объясню ребятам, не переживай, все всё прекрасно поймут.
Сюй Яньци больше не стал упрямиться и принял предложение Ци Мо. Однако уже у самой двери павильона он обернулся и искренне произнес:
— Спасибо, Сун Бинь.
За своевременное напоминание.
Тот лишь отмахнулся, давая понять, что это сущие пустяки.
Провожая их взглядом, он крикнул вдогонку:
— Если понадобится помощь — звоните! Не вздумайте скромничать. Мы теперь в одной связке, так что выручать друг друга — наше общее дело!
И как в воду глядел — помощь действительно потребовалась совсем скоро.
На полпути к парковке беглецы столкнулись с возвращавшимся в павильон Ли Чжэ. Сун Бинь жестом велел Сюй Яньци и Ци Мо не задерживаться, взяв объяснения с замом командира на себя.
***
Благодаря отсутствию лишних церемоний они добрались до места даже быстрее, чем планировали.
Стоило им выйти из лифта, как они увидели хозяйку квартиры, которая уже топталась у двери.
Заметив приближающегося квартиранта в сопровождении высокого мужчины в маске, девушка удивленно приподняла брови:
— Надо же, как быстро!
Владелицей жилья была Ван Юйди — простая двадцатилетняя девушка с волосами средней длины, без макияжа и в скромной домашней одежде. Ее основным источником дохода была сдача недвижимости в аренду, а в качестве хобби она вела стримы по видеоиграм, практически не выходя из дома.
Без крайней необходимости Ван Юйди на улицу не выбиралась, а потому в вопросах шоу-бизнеса и светских сплетен была абсолютно неискушенной.
Сюй Яньци снимал у нее квартиру уже несколько лет. Поначалу она знала лишь то, что парень учится в Первом университете ZG на одном курсе с ее дальним кузеном. Продлевая договор аренды, она мельком услышала, что жилец устроился в научно-исследовательский институт, но на этом ее познания о его жизни заканчивались.
Даже о гремящем на весь межзвездный интернет шоу «Будни испытателей планет» она слыхала лишь краем уха — ни сути проекта, ни имен участников она не знала.
Сними Ци Мо маску прямо сейчас, Ван Юйди, скорее всего, просто простодушно хмыкнула бы: «О, симпатичный парень, лицо какое-то знакомое».
А знакомым оно показалось бы ей лишь потому, что, по ее твердому убеждению, все красивые люди похожи друг на друга, в то время как дурнушки уродливы каждая по-своему.
Тем не менее, когда мужчины подошли ближе, Ван Юйди вежливо поздоровалась с незнакомцем:
— Здравствуйте.
— Добрый вечер, — кивнул Ци Мо, мысленно поблагодарив судьбу за то, что им удалось избежать официального представления по фамилиям.
По дороге Сюй Яньци упомянул, что снимает жилье. Ци Мо сперва изрядно удивился — самый молодой и успешный испытатель планет в истории ютится на съемной квартире? Любопытство так и подмывало расспросить подробнее, но из деликатности он сдержал порыв.
Перед тем как выйти из машины, он на всякий случай нацепил маску, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Однако, судя по безмятежному лицу Ван Юйди, его предосторожность была избыточной.
Закончив с приветствиями, Сюй Яньци коротко кивнул хозяйке, в два шага преодолел расстояние до двери, приложил ключ к замку и стремительно вошел внутрь, чтобы оценить масштаб катастрофы.
— Мастер уже в пути, должен скоро подъехать, — заговорила Ван Юйди, заходя следом. — Ты осмотрись пока, проверь, не пострадало ли имущество.
Как ни странно, переступив порог, они не увидели бушующих потоков или глубоких луж. Полы казались практически сухими, лишь в нескольких местах поблескивали влажные разводы. Не знай они об аварии заранее, никто бы и внимания не обратил на эти сиротливые капли.
Быстро окинув взглядом прихожую, Сюй Яньци сразу же направился в спальню. Ци Мо и Ван Юйди посчитали неуместным идти за ним в личные покои, поэтому остались в гостиной, помогая проверить работоспособность бытовой техники и электроники.
Квартира оказалась совсем скромной по площади — типичная «однушка» с до предела лаконичным интерьером.
В гостиной сиротливо жались друг к другу лишь простой диван да журнальный столик. Все это напоминало скорее безликий демонстрационный павильон мебельного салона, нежели уютное гнездышко: здесь не то что уютом — банальным присутствием человека даже не пахло.
Ван Юйди тихонько присвистнула и покачала головой:
— Я, конечно, знала, что он почти не бывает дома, но чтобы вообще ничего не изменить... Всё точно такое же, как в день, когда мы подписывали договор.
— То есть интерьер совсем не менялся? — спросил Ци Мо.
Он прекрасно знал, чем занимается Сюй Яньци: тот большую часть времени проводил в экспедициях на неизведанных мирах, редко возвращаясь на Землю. И все же от слов хозяйки в душе поднялась смутная, щемящая тоска, которую он не мог ни объяснить, ни унять.
Ван Юйди надула губы и пожала плечами:
— Да практически нет. В моей памяти эта квартира осталась именно такой.
Еще раз оглядевшись по сторонам, девушка вдруг нахмурилась и задумчиво протянула:
— Хотя... нет, кое-что всё-таки изменилось.
— Что именно? — с любопытством спросил Ци Мо.
— Кажется, здесь стало еще просторнее. Будто вещей убавилось.
Их разговор прервал вежливый стук. Обернувшись на звук, они увидели на пороге мастера с тяжелым чемоданом инструментов в руках.
— Наконец-то, заждались вас! — засуетилась Ван Юйди, встречая прибывшего специалиста, после чего крикнула в сторону спальни: — Учитель Сюй, мастер пришел!
Спустя мгновение из спальни вышел Сюй Яньци. Руки его были пусты, а сам он был абсолютно спокоен. Очевидно, все самое ценное уцелело и не пострадало от воды.
Мастер — молодая женщина — как раз осматривала прихожую, прикидывая фронт работ. Увидев хозяина квартиры, она натянула привычную дежурную улыбку и открыла было рот для приветствия, но тут же осеклась. Она изумилась и просияла от неподдельного восторга:
— О боже! Вы же Сюй Яньци!
Осознав, кто перед ней стоит, она перевела взгляд на высокого спутника в маске неузнаваемости и заговорщически прошептала:
— А рядом с вами... неужели это?..
Ци Мо не стал подтверждать или опровергать ее догадку. Он лишь вежливо кивнул:
— Здравствуйте.
Женщина понимающе улыбнулась и не стала развивать тему, чтобы не смущать звездных гостей.
Ван Юйди, растерянно переводя взгляд с одного на другую, простодушно захлопала глазами:
— Вы что, знакомы? — На ее лице читалось искреннее изумление, словно она столкнулась с самым невероятным совпадением во Вселенной.
Поняв, что повела себя непрофессионально, мастер поспешно замахала руками:
— Что вы, нет! Просто я преданная зрительница шоу «Будни испытателей планет» и большая поклонница Учителя Сюя.
— Ого, так ты у нас телезвезда? — Ван Юйди с новым любопытством воззрилась на Сюй Яньци. — Погоди, но ты же вроде в научно-исследовательском институте работаешь?
Девушка запнулась на полуслове, а затем понимающе протянула:
— А-а-а, дошло! — Она звонко хлопнула в ладоши, сияя от собственной догадливости. — У вас в институте теперь и актерам ставки дают?
Сюй Яньци лишился дара речи.
В воздухе повисла неловкая пауза, которую тут же разрядил звонкий смех мастера.
Ци Мо поспешно отвернулся к окну, маскируя кашель за ладонью. Теперь он окончательно убедился: даже если он снимет маску и станцует перед хозяйкой квартиры, та вряд ли поймет, кто перед ней.
— Нет, не дают, — медленно, сдерживая вздох, ответил Сюй Яньци. Сделав глубокий вдох, чтобы вернуть самообладание, он повернулся к ремонтнице: — Вот кухня, а санузел прямо по коридору. С чего лучше начать осмотр?
Женщина на секунду задумалась и деловито кивнула:
— Давайте сначала заглянем в ванную.
Сюй Яньци проводил ее. После тщательного осмотра всех узлов они вернулись в гостиную. Лицо мастера выражало озабоченность.
— Трубы и в ванной, и на кухне сильно изношены, — вынесла вердикт ремонтница. — Судя по всему, здесь годами никто подолгу не жил. Из-за этого мы не могли проводить плановые технические проверки, вот проблема и оставалась незамеченной до последнего момента.
— И что теперь делать? — спокойно спросил Сюй Яньци. Ситуация казалась ему вполне решаемой и не выходящей за рамки обычных бытовых неурядиц.
Однако мастер замялась. Зная специфику работы знаменитого испытателя планет, она понимала, что предложенный вариант доставит ему массу неудобств, но другого выхода просто не было.
— Желательно, чтобы в квартире кто-то постоянно находился, — вздохнула женщина. — Даже полная замена стояков не гарантирует, что течь не возобновится в другом месте. К тому же, по регламенту нашей службы, после столь крупных аварий мы обязаны проводить регулярный мониторинг состояния сети. Как вы на это смотрите?
Контроль над ситуацией стремительно ускользал. Сюй Яньци нахмурился, и вокруг него начала ощутимо сгущаться гнетущая аура.
Почувствовав резкую перемену в его настроении, Ван Юйди и мастер притихли, опасливо поглядывая на замолчавшего тестера.
Ци Мо внимательно наблюдал за происходящим. Заметив, как Сюй Яньци вновь уходит в себя под гнетом неразрешимых бытовых забот, он мягко посмотрел на него. Он смотрел на него с глубоким беспокойством.
Сделав шаг вперед, он негромко предложил:
— Учитель Сюй... Может, переедете пока ко мне?
http://bllate.org/book/18362/1863470
Готово:
