Пока Пришествие Облака и Старая Бездна обменивались колкостями в чате, Прудовая Рыба, Бедствие и остальные во главе своих отрядов уже начали восхождение на Гору Предков, стремясь нагнать ушедшую вперед группу Нин Тяня. Впрочем, двое шутников тоже не стали задерживаться: их персонажи послушно исполнили серию быстрых рывков и легко устремились вверх по отвесной скале.
Легкость их движений была обманчивой — Гора Предков славилась своей коварностью. Стена, которую им предстояло одолеть, вздымалась практически вертикально. Зацепиться здесь было почти не за что: лишь редкие, едва заметные выступы ломали гладкий камень, превращая подъем в испытание адской сложности. Достаточно было взглянуть на игроков из гильдий Держащего Небо и Истинного Карпа Кои — те застывали перед каждым шагом, мучительно вымеряя пиксели, прежде чем переставить ногу.
Эти ребята из элитных подразделений средних гильдий считались асами среди рядовых геймеров. И если даже у них восхождение вызывало столько пота, то обычным игрокам и вовсе ловить было нечего: они срывались на каждом втором шаге и после получаса бесплодных усилий топтались практически у подножия.
Пока остальные штурмовали вершину, Янь Пин преспокойно стоял внизу, заставив своего персонажа задрать голову к усыпанному звездами небу. Чжэн Юйюй и Пейзаж Угуань не обращали на него внимания. Они взяли его в группу исключительно ради массовки и потому, что он казался послушным. Судя по неуверенным движениям, парень держал в руках старый аккаунт, на который сто лет не заходил — типичный «возвращенец», подзабывший механику. Для такого профана штурм Горы Предков был непосильной задачей, так что его пассивность выглядела вполне логичной.
То, что у новичка хватило ума не лезть на рожон и тихо отсиживаться в безопасной зоне, было даже плюсом. Куда хуже криворукие упрямцы, которые упорно карабкаются наверх и без конца дохнут. В таком динамичном рейде любая глупость одного игрока может в мгновение ока похоронить всю группу.
Гора Предков уходила пиком прямо в облака. Над ней багровела кровавая луна в окружении мерцающего хоровода звезд. Казалось, эта исполинская круча соединяла небо и землю в единое целое. Земля, небо и гора... Они словно образовали нерасторжимый, мистический союз. Янь Пин задумчиво изучал пейзаж, попутно заставляя своего эльфа совершать странные телодвижения.
Наблюдая за тем, как эльф неподалеку то приседает, то подскакивает, крутится на месте и кастует безобидные декоративные заклинания, игрок с ником Пришествие ветра и дождя потерял дар речи. На секунду он усомнился в собственном зрении и памяти.
— Слышь, этот ушастый в розовом платье, который там скачет... Его реально зовут «Первый красавец столичного круга»? — обратился он к сидящему рядом подручному.
— Да, брат Е, точно он, — закивал тот, прильнув к монитору.
— Если мне память не изменяет, ники в «Обмануть небеса» менять нельзя?
— Абсолютно, никакой смены имен.
— Значит, за этим нелепым персонажем действительно скрывается Янь Пин. — Е Тин, сидевший перед монитором, разжевал фильтр погасшей сигареты и сплюнул его на пол. На его мрачном лице проступила безумная ухмылка.
И этот ублюдок посмел объявиться прямо у него под носом!
Как только до Е Тина дошли слухи о крахе семьи Янь, он сразу же начал готовить месть. Но Янь Пин оказался скользким типом: мгновенно залег на дно и исчез с радаров. Полгода поисков не дали ничего. Лишь вчера его имя мелькнуло на каком-то развлекательном портале, но влиятельное семейство Бай оперативно замяло шумиху, удалив все упоминания. Е Тин выудил из кармана мобильник, набрал номер и коротко приказал своим людям отследить IP-адрес, с которого Янь Пин зашел в игру.
Отдав распоряжение, он решил не пороть горячку и понаблюдать со стороны. Ему требовалось выиграть время, пока ищейки вычисляют геолокацию врага, поэтому устраивать преждевременные разборки в игре он не стал. Янь Пин, разумеется, почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд, но даже не повернул головы. Его внимание было полностью поглощено Небесным питоном, свившим кольца на самой вершине Горы Предков.
Глядя на чудовище, он невольно вспомнил фразу, когда-то вычитанную в безвестном трактате.
«Что есть божество? То, чье дыхание вторит ритму самой вселенной, а кровь пульсирует в такт движению звезд...»
Янь Пин прищурился. По крайней мере здесь, на просторах виртуального мира, дыхание этого гигантского питона действительно сливалось в единый такт с пульсацией мироздания.
Пока Янь Пин приноравливался к управлению с помощью нелепых кульбитов, на отвесной скале разворачивалась настоящая драма.
— Гуюань, давай объединимся! — прокричал Нин Тянь, молниеносно нащупывая очередной уступ. — Ты же знаешь, Юньлай — гнилой тип. Как только запахнет жареным, он первым делом избавится от тебя как от главного конкурента!
— Слишком много скромности, Нин Тянь. Если уж мерить гниль по шкале «Обмануть небеса», то тебе равных нет, — парировал Юньлай. Его внутриигровой персонаж повернул деревянную физиономию к Гуюаню, умудрившись при этом выглядеть на удивление искренне. — Дружище, ты ведь обещал мне перед рейдом, что мы объединимся и сначала прихлопнем эту троицу. Слово надо держать.
Сидевший перед монитором Гуюань лишь скептически скривился.
«И когда это я успел согласиться на союз? Юньлай врет и не краснеет, прямо как Нин Тянь».
— Вранье! — заголосил Чиюй, резво прыгая по соседней скале. — Гуюань вообще-то идет со мной и Янхо! С какой стати ему якшаться с тобой?
Но стоило Чиюю подпрыгнуть повыше, как Янхо и Нин Тянь, воспользовавшись его секундной уязвимостью, на удивление слаженно атаковали каменный выступ прямо под его ногами, начисто срезав опору.
Заметив это, остальные топ-игроки среагировали мгновенно, наглядно продемонстрировав ошеломленной публике классический пример того, как нужно добивать уязвимого противника.
Юньлай молниеносно сорвал со спины снайперскую винтовку. Громыхнула серия выстрелов — пули раскрошили все ближайшие уступы, не оставив несчастному ни малейшего шанса зацепиться за гладкую стену. Сам же стрелок за счет отдачи ловко взмыл еще на пару метров вверх.
Янхо, находившийся на том же уровне, вскинул руку и выплюнул подлое проклятие. С виду заклинание предназначалось только Чиюю, но, коснувшись скалы, ядовитая волна расползлась во все стороны, угрожая задеть каждого, кроме самого кастера и членов его гильдии из Павильона Реки Ишуй.
Игравший за эльфа Гуюань не растерялся и тут же активировал способность «Десять тысяч рождающихся лоз». Каменную стену мгновенно оплел ковер из толстых стеблей. Часть из них бережно зафиксировала соратников из Павильона Монарха, спасая от падения под действием порчи, в то время как остальные плети хлестко устремились к конкурентам из враждебных гильдий.
Нин Тянь, превосходный мечник, ответил приемом «Возвращение в небытие». Яростный взмах меча развеял и лозы Гуюаня, и проклятие Янхо, а расходящаяся веером остаточная энергия обрушилась на летящего в пропасть Чиюя.
Весь этот безумный перекрестный огонь — от уничтожения опоры Чиюя до скоординированных атак топ-игроков — занял едва ли пять-шесть секунд. Для обычных наблюдателей все слилось в одну ошеломительную вспышку. Никто и подумать не мог, что признанный мастер Чиюй окажется в столь отчаянном положении за долю секунды.
«Неужели Великий Чиюй вылетит из рейда в самом начале?» — пронеслось в головах зрителей.
Но едва эта мысль оформилась, как Чиюй прямо в полете неестественно изогнулся, пропуская смертоносную ауру меча Нин Тяня мимо себя. Следом он активировал «Падение орла», резко увеличив скорость снижения, чтобы проскочить сквозь смыкающиеся лозы Гуюаня. Одновременно с этим парень выхватил из инвентаря антимагический плащ, гася остатки проклятия Янхо, и с силой вогнал кинжал в каменную стену. Поймав инерцию, он оттолкнулся от рукояти и взлетел вверх, ухитрившись приземлиться прямо на узкое лезвие собственного оружия.
Переведя дух, Чиюй снова прыгнул, на лету выдернул клинок, вонзил его выше и повторил этот трюк несколько раз. За считанные секунды он обошел конкурентов и вырвался в авангард. Пролетая мимо элитных отрядов «Волчьего Клыка», «Павильона Монарха», «Павильона Реки Ишуй» и «Павильона Духовной Бездны», он не упустил случая пакостно огрызнуться веерной атакой, из-за чего каждая из этих четырех гильдий тут же лишилась по одному бойцу.
— Ну ни хера себе!
— Вот это космос!
— Просто лучший!
— Чиюй выдал такой перформанс, что челюсть на полу!
Пусть в этой тридцатисекундной стычке Чиюй формально оказался в минусе, лишившись троих соратников по отряду, его реакция и микроконтроль в критический момент были шедевральными. Даже признанные топы — Юньлай, Нин Тянь, Гуюань и Янхо — не поскупились на комплименты в чате.
— Хорош, чертяка! — написал Нин Тянь.
— Снимаю шляпу, — добавил Гуюань.
— Неплохо, растешь над собой, — оценил Юньлай.
— Наш малек Чиюй наконец-то показал зубы, — хмыкнул Янхо.
Получивший долю славы Чиюй взглянул на двух оставшихся калек из своего отряда и яростно запрыгал на месте, строча капсом в голосовой канал:
— Да вы совсем берега попутали! Какого хрена по моим ребятам лупите? Старички хреновы, толпой на мелких — совести вообще нет!
— Золотые слова. Они совершенно обнаглели. Может, скооперируемся? — невинно предложил Юньлай, который действительно пальцем не тронул его подчиненных, и виртуально развел руками.
— Ну просто рука соскользнула, чего ты сразу «обижают»? — хмыкнул Нин Тянь. — Неужели наша старая дружба не стоит каких-то трех статистов?
Гуюань и Янхо дружно скинули смайлики согласия.
«…………»
Обычные работяги в рейде лишь молча закатывали глаза от этого цирка.
— Всем стоять. Прижаться вправо, вплотную к скале, — внезапно прозвучал в командном войсе спокойный, властный голос Янь Пина.
Тон человека, привыкшего безоговорочно повелевать, заставил Чжэн Юйюй и остальных подчиниться чисто на рефлексах.
Лишь выполнив маневр, они ощутили укол недоумения и хотели было спросить, в чем дело, как прямо у них перед носом с диким ревом пронесся ослепительный, дышащий жаром столб пламени.
Огненный вихрь прошел на некотором расстоянии, однако даже остаточного тепла хватило, чтобы расплавить половину их экипировки с правого бока. Снаряжение, еще секунду назад бывшее первоклассным, превратилось в обугленные лохмотья, сделав героев похожими на нищих.
Когда первый шок прошел, в головах взвыла мысленная сирена. По ту сторону экранов Чжэн Юйюй и ее спутники почувствовали, как их ладони, сжимающие мышки, мгновенно взмокли от холодного пота.
Секунда. Буквально одна секунда промедления — и испепелило бы не доспехи, а их самих до состояния горстки пепла.
Раздалась череда оглушительных взрывов.
Огромные огненные шары, подобные метеоритам, посыпались с небес сокрушительным градом, выбивая в земле двухметровые воронки.
Большинство игроков даже сообразить ничего не успели — их персонажи в мгновение ока превратились в серый прах и со вспышками телепортации отправились на точку возрождения.
Исключительную реакцию проявили разве что старожилы: они засекли угрозу в момент зарождения и тут же начали безумный танец уклонения на отвесной круче.
Но геймеров такого уровня было раз-два и обчелся. Большинство судорожно дергались из стороны в сторону, пока летящие сверху огненные глыбы не размазывали их по камням, отправляя в Город Возрождения.
Когда на Держащего Небо спикировал полыхающий снаряд размером с приличный загородный коттедж, он успел лишь выдать короткое «Твою ж...» и мгновенно улетел на респаун.
Оказавшись у ворот Города Возрождения, Держащий Небо с мрачным лицом открыл лог боя. От увиденной цифры урона у него задергался глаз.
«Восемнадцать тысяч девятьсот сорок три единицы?!»
При таком раскладе даже самый раскачанный танк со свистом улетел бы на тот свет с одного тычка, не говоря уже о его «ватном» персонаже. Пока он со скорбной миной сидел на респауне, оставшиеся в подземелье игроки продолжали проходить через все круги ада.
Топы выписывали на скалах такие пируэты, словно участвовали в шоу талантов, а из-под их пальцев на реальных клавиатурах летели искры.
Ничуть не меньше потели Чжэн Юйюй и ее спутники. В их наушниках безостановочно гремели четкие, рубящие команды Янь Пина:
— Три шага вправо!
— Пять влево!
— Вперед-назад, смещение, наклон!
— Разворот, прыжок!
— Хаотичные удары, толчок ладонью!
От лавины этих стремительных указаний у ребят шла кругом голова, пальцы едва поспевали за голосом командира — любая ошибка означала моментальную смерть.
Сорвавшиеся из-за неверного тайминга Лишенный Героизма и Пейзаж Угуань уже куковали на респауне, и остальным очень не хотелось составить им компанию.
На фоне этой безумной суматохи Янь Пин, лениво вышагивающий у подножия горы и плавно уклоняющийся от летящих глыб, выглядел инородным телом. Его странное хладнокровие заметили многие, включая лихорадочно кликающих топов, но ни у кого физически не было времени разбираться, что за читер завелся внизу.
Спустя десять минут, когда руки у игроков окончательно затекли и задрожали от перенапряжения, огненный дождь наконец иссяк. Немногие уцелевшие посмотрели вниз: некогда ровная долина превратилась в изрытое воронками пепелище, а узкая лавовая расщелина расширилась чуть ли не втрое.
Только теперь до них дошло, почему лавовая река с самого начала казалась непривычно широкой. То, что списывали на обман зрения, оказалось суровой правдой игры. Этот данж принадлежал к редчайшему типу «динамических локаций». В отличие от статичных зон, рельеф и сложность здесь менялись с каждым новым прохождением, задирая планку выживания на недосягаемую высоту.
Если они сливой завершат этот заход, в следующий раз соваться сюда обычным гильдиям не будет никакого смысла — придется собирать альянс супер-топов. Вот тогда начнется настоящее зрелище, и сервер увидит исторический сбор всех великих мастеров в одном месте.
Пока массовка предавалась мечтам, Нин Тянь и остальные лидеры хмуро оценивали масштаб катастрофы. Огненный шквал разом выкосил более девяноста процентов рейда. И пускай их личные гвардии уцелели, адский жар изрядно подпалил полоски здоровья абсолютно каждому бойцу.
А ведь они не одолели даже трети пути! Данж, в который они зашли чисто ради фана и расслабления, оказался динамическим монстром. А главное правило таких локаций — забудьте о шаблонах.
Нин Тянь, Юньлай, Гуюань, Чиюй и Янхо переглянулись через свои аватары, без слов поняв друг друга. Раз уж система играет не по правилам, проходить ее по старым гайдам было бы смертной скукой.
Пока топы молча ковали свой безумный план, выжившие Чжэн Юйюй и Истинный Карп Кои с благоговением уставились на Янь Пина, спокойно стоявшего у подножия.
— Бро-Красавчик, — робко начала Чжэн Юйюй, — как ты узнал про огненный шквал? Ты же до секунды и до градуса просчитал каждую траекторию!
Это действительно походило на чудо. Каждый раз, когда Янь Пин давал отмашку, куда прыгнуть и как сгруппироваться, они успевали занять позицию за долю мгновения до того, как ревущее пламя облизывало их бока. Малейшая неточность — и от группы осталось бы только мокрое место.
«Бро-Красавчик?» — мысленно повторил Янь Пин и на мгновение завис.
Он перевел задумчивый взгляд на виртуальный небосвод и небрежно бросил в микрофон:
— Да ничего особенного. Обычная астрология и расчет траекторий по звездам.
— Астрология?..
— Расчет по звездам?!
Чжэн Юйюй и Истинный Карп Кои ошеломленно переглянулись, затем синхронно задрали головы к безжизненному пиксельному небу, а после снова уставились друг на друга. Казалось, сквозь статичные текстуры их игровых аватаров проступил неподдельный человеческий ужас.
«Мать твою, неужели сейчас без высшего образования и диплома звездочета даже в игрушку нормально не погонять?!»
http://bllate.org/book/18369/1784954
Готово:
