Этот человек явно не годился в приказчики: с такой глубокой обидой на лице он не станет старательно работать и помощником приказчика или управляющего. Лучше сослать его в усадьбу в родной деревне — пусть исправляется трудом. Как только товар из лавки распродадут, работников, имеющих опыт поездок на юг, стоит перевести в новооткрытую лавку «Цзюаньчжай». Им даже не придется менять ни рабочее место, ни маршруты командировок, разница лишь в том, что вместо лакомств они будут закупать книги. Вряд ли они станут возражать.
Распорядившись о распродаже остатков в лавке южных товаров, Цуй Се обратился к двум другим приказчикам:
— Ваши пятилетние планы никуда не годятся. Я понимаю, что вы делаете это впервые и у вас нет опыта, поэтому пока не буду требовать долгосрочного планирования. Однако со следующего месяца извольте в начале каждого месяца сдавать мне месячный план, в начале каждого квартала — квартальный, а в конце месяца и квартала — подводить итоги, сравнивать результаты с намеченным и предоставлять мне аналитический отчет...
Приказчики обливались холодным потом. От прежней радости на их лицах не осталось и следа, им хотелось бросить всё и сбежать. Цуй Се понимал, чего больше всего боятся работники, поэтому махнул рукой:
— Ладно, не буду вас мучить. Начните с малого: каждое утро намечайте, чем планируете заняться за день вы сами, чем будут заняты слуги, с кем предстоит встретиться... Эти записи мне сдавать не нужно. Пишите для себя, сами подводите итоги. Когда набьете руку, поймете, как составлять и долгосрочные планы.
Приказчикам совсем не хотелось набивать в этом руку, и они удалились с мрачными минами. Цуй Дахуэя главный управляющий тоже увел прочь — через несколько дней его отправят в семейную усадьбу доживать свой век.
Когда управляющие и приказчики разошлись, госпожа Сун велела подавать ужин. Цуй Се попросил внести в комнату ширму: сам он вместе с Цуй Ци и Цуй Хэ расположился снаружи, а Юнь-цзе осталась за ширмой вместе с дедушкой и бабушкой, так что все шестеро членов семьи ужинали вместе. Дедушка семьи Цуй на этот раз наконец смог сесть за стол. Госпожа Сун опустилась рядом с мужем и сама, не доверив это слугам, очищала для него от костей рыбу, выбирала нежные креветки, мягкий тофу и разваренные овощи, поднося прямо к его губам.
Цуй Се, как старший брат, заботился о младших. Он велел служанкам подкладывать им еды, а сам принялся расспрашивать кормилицу и няню об успеваемости брата и сестры.
Нянька, присматривавшая за Цуй Хэ, поспешила ответить:
— Лу Чжуншэн говорит, что третий молодой господин невероятно талантлив! Он моментально запоминает и «Дуйлэй», и «Цяньцзывэнь», схватывает всё на лету. В будущем его наверняка ждет блестящая судьба, и он, как и старший молодой господин, еще в юности сдаст экзамены на степень сюцая.
Цуй Хэ и сам был полон уверенности. Задрав подбородок и выпятив грудь, он гордо заявил:
— Старший брат, проверь меня! Я знаю каждую строчку!
Цуй Се наугад спросил у него несколько строчек из «Цяньцзывэнь». Мальчик действительно смог всё рассказать наизусть, лишь пару раз запнулся, но стоит дать небольшую подсказку — и он тут же подхватывал.
Для современного младшеклассника таких успехов хватило бы, чтобы родители хвастались им перед всеми знакомыми, но в эпоху Мин требования к заучиванию текстов были куда строже, и мальчику в будущем предстояло вызубрить еще немало. Цуй Се похвалил его, но добавил «но»:
— Читаешь еще не совсем гладко. Вернувшись к себе, нужно учить еще старательнее, чтобы отскакивало от зубов с любого места. Не бойся трудностей во время учебы, а если что-то непонятно — спрашивай. Если стесняешься обратиться к Лу Чжуншэну, приходи к старшему брату, я тебе объясню.
Цуй Хэ непрерывно кивал, глядя на него с восхищением:
— Господин Лу Чжуншэн сказал, что старший брат получил высшие баллы на всех трех этапах начальных экзаменов! Он велел мне брать с тебя пример, усердно учиться и тоже завоевать первые места на всех испытаниях, чтобы прославить нашу семью Цуй!
Цуй Се улыбнулся ему, подбодрил несколькими теплыми словами и обратился к Цуй Ци, расспрашивая о его успехах. Цуй Ци ответил:
— Господин Лу преподает очень добросовестно. Даже с меня, хоть я и не готовлюсь к экзаменам, спрашивает по всей строгости — я аж стал немного его побаиваться. А живописи учит прекрасно, вот только стиль у него отличается от того, что нравится большинству... Сейчас он учит меня писать цветы и птиц, а позже обещался обучить пейзажам. Всё в технике «могоу» — бесконтурной живописи.
Он обычно помогал Цуй Се делать наброски, и его штрих с каждым днем становился всё увереннее, да и подбирать краски он стал гораздо лучше. Даже без расспросов было ясно, что учитель занимается с ним от души. Цуй Се кивнул и спросил у Юнь-цзе, чем она обычно занимается. Из-за ширмы донесся её голосок:
— Обычно я помогаю матушке-инян с шитьем, изредка читаю «Наставления женщинам» или «Женские добродетели»...
«Не густо же у нее развлечений... Еще и "Наставления женщинам" читает. В мое время в сети над таким только насмехались бы». Цуй Се бросил взгляд на ширму и с удивлением спросил:
— Разве для Юнь-цзе не наняли учительницу? А есть ли у тебя подруги, с кем ты хорошо общаешься?
Юнь-цзе понизила голос:
— Я ведь всего лишь девушка, какую учительницу мне приглашать... Раньше, когда матушка была жива, я общалась с дочерьми отцовских сослуживцев. А теперь мне неудобно выходить из дому, вот и переговариваюсь только с соседями. Старший брат, если не брезгуешь моей топорной работой, я позже сошью для тебя пару кисетов и платочков.
Разве мог Цуй Се принять от нее такой подарок? Он поспешно ответил:
— Не нужно ничего шить. Ты совсем еще девочка, в такую хорошую погоду тебе надо больше гулять во дворе, а не портить глаза за шитьем в четырех стенах. Если захочешь навестить прежних подруг, скажи госпоже Сун, возьми побольше слуг для сопровождения — и ступай.
За годы, проведенные в Великой Мин, Цуй Се, хоть и не видел жизни знатнейших родов, заметил, что среди обычных людей нравы были вполне терпимыми: женщин вовсе не затворяли дома наглухо, им не запрещалось выходить на улицу или ходить в гости. Юнь-цзе была в возрасте пятиклассницы, а её целыми днями держали под замком за шитьем, даже с подругами встретиться не давали — от одной мысли об этом становилось жаль девочку.
Юнь-цзе за ширмой скромно отказывалась. Цуй Се не был с ней особо близок, поэтому не стал давить, а лишь подытожил:
— Что касается выходов из дома — слушайся госпожу Сун, а я позабочусь о твоем обучении. Я и сам пока не знаю, где найти учительницу, так что спешить не будем. Через пару дней я подберу для тебя полезные книги — вроде «Сборника хозяйственных предписаний» или «Записок о записях у ручья Мэн», — а также достану исторические хроники и популярные сейчас иллюстрированные сборники, чтобы тебе было чем скрасить досуг.
Как только откроется его новая лавка, он принесет несколько комплектов книг брату и сестре, чтобы те расширяли кругозор.
Таким образом, все домашние дела были улажены. Оставалось лишь дождаться окончания ежемесячных экзаменов и отправиться в дом семьи Се по приглашению. При этой мысли Цуй Се невольно задумался: надежно ли цяньху Се в тот день сшитый для него на заказ наряд-йиса? А что надеть самому? Не сшить ли себе новый наряд?..
Мысли путались, он никак не мог определиться. Сам досадуя на собственную нерешительность, Цуй Се вернулся в комнату, достал конспекты и заставил себя погрузиться в повторение. Но учеба не клеилась, он то и дело отвлекался. Тогда он взял «Четверокнижие», начал наугад открывать страницы: к какому изречению прикасался палец, то и становилось темой. Он выписывал его на бумагу, тренировался в составлении вступительных разделов сочинений — «поти» и «чэнти», по памяти сличал тему с цитатами и комментариями из «Четверокнижия», «Ши цзин», «Шоюань» и «Да сюэ янь и», подбирая подходящие исторические притчи и классические аллюзии.
С кистью и бумагой сосредоточиться стало легче. Он упорно прозанимался весь вечер и лишь когда глаза зажгло от усталости, отложил листы. Умывшись и вернувшись в постель, он смежил веки и продолжил перелистывать в памяти конспекты в формате PDF.
Он зубрил неизвестно до скольких пор, пока разноцветные пометки в конспектах перед глазами не расплылись, а яркие краски не трансформировались в пышный, хоть и размытый образ. В полусне Цуй Се испугался, уж не испортилось ли у него зрение, и изо всех сил попытался рассмотреть образ. Пятно яркого цвета постепенно обрело четкость, превратившись в алый шелк с золотым шитьем и крупным узором, находившийся прямо у него перед глазами.
Он немного расслабился, поняв, что близорукость тут ни при чем — просто наряд находился слишком близко. Цуй Се слегка откинул голову назад, обзору открылось больше пространства, и он наконец разглядел одежду и того, кто был в неё облечен.
Губы этого человека были безупречной формы: верхняя изогнута, словно лук, углы слегка приподняты, отчего казалось, будто он дарит мягкую улыбку. Глаза были словно чем-то подернуты, четко разглядеть их не удавалось, но в то же время чувствовалось, что он пристально смотрит прямо на него — взор был острым и чистым, будто молния, пронзившая темноту...
Цуй Се резко распахнул глаза. В комнате царила непроглядная тьма. Он весь покрылся потом, грудь сдавило тяжелое одеяло, отчего дыхание перехватывало.
Яркое крашеное марево, заполнявшее его взор мгновение назад, растворилось во тьме. Скоро нужно идти на занятия, завтра — экзамены, а еще на нем лежат заботы о доме и лавках... Сон сняло как рукой. Он сел, скрестив ноги, и, глядя на полупрозрачную бумагу окна, за которой небо наливалось пурпуром, тяжело вздохнул.
Даже если приснился сон, то почему не о прошлой жизни, где есть кондиционер и компьютер? С чего вдруг ему снится едва знакомый человек, которого он видел от силы пару раз?
В этот день в Государственном училище предстояло повторение пройденного материала, поэтому Цуй Се решил больше не ложиться. Он распахнул окно и провел все утро за повторением конспектов с прошлой лекции.
Днем приходилось собирать все силы, чтобы внимательно слушать наставников, и отвлекаться было некогда. Но вечером, перед сном, он снова невольно вспомнил утренний странный сон.
http://bllate.org/book/18372/1761367
Готово:
