Цуй Се чуть приподнял уголки губ, таинственно улыбнулся и понизил голос:
— А я уже прочел эту новую книгу! Поистине хороша. Цао Цао устроил пышный пир в Башне Бронзового Воробья и только собирался сложить поэму, как услышал, что Лю Бэй захватил Цзиньчжоу, да так обомлел, что кисть выронил из рук. Поэт Тан прокомментировал это так: «В стихе «Весь город зашумел пред Праздником двойной девятки» поэта прервал сборщик платы за жилье, но у Цао Цао не вышло родить даже единой строчки. Какое убожество!»
— Что?!
— Как тебе удалось увидеть комментарии в новой книге? Разве они не вывесили только портреты красавиц и не назначили продажу на сегодняшний день?!
Цуй Се многозначительно улыбнулся. Староста Нин обдумал сказанное и произнес:
— «Весь город зашумел пред Праздником двойной девятки» — это отсылка к старцу Паню из Хуанчжоу, который в Праздник двойной девятки воодушевленно слагал стихи, но его прервал хозяин дома, пришедший за платой. Из всей поэмы осталась лишь эта знаменитая строчка. Какая колкая насмешка над Цао Цао, который так перепугался, узнав об успехе Лю Бэя, что не смог выдать и единственной строки! Столь остроумный комментарий точно принадлежит таланту Тана!
Другой студент Государственного училища воодушевленно спросил:
— Брат Цуй, неужели у тебя дома уже есть книга? Не мог бы ты принести ее нам взглянуть? А нет ли лишнего экземпляра, который ты мог бы нам уступить?
Пользуясь тем, что наставника не было поблизости, Цуй Се отложил кисть, чуть приподнял подбородок и спокойно ответил:
— Что до книг из лавки «Цзюаньчжай», я могу достать столько экземпляров, сколько захочу. Нынешний хозяин лавки прежде был слугой в моем доме, а с его сыном мы практически как братья. Когда я пожертвовал книжную лавку «Чжижун» под библиотеку, они приютили мастерских резчиков, которым некуда было податься, выкупили клише и рукописи прежней лавки и открыли «Цзюаньчжай». Когда они берутся за новую книгу, я и сам нередко даю им пару советов.
Надо же! Ведь это он в свое время пожертвовал книжную лавку «Чжижун»! А ведь именно оттуда пошла вся нынешняя мода на картинки и бумагу с портретами красавиц!
В «Заметках господина Ци Чжиюаня», изданных начальником уезда Цяньань, как раз описывалось, как он пожертвовал приданое матери ради учения местных школяров. Сколько людей, читая эти заметки, жалели ту лавку и варварством считали такой поступок! И как они не сообразили, что «Цзюаньчжай» тоже из Цяньаня и полностью унаследовала печатные доски книжной лавки «Чжижун» — разумеется, она связана с ним!
Даже староста Нин не удержался и дрожащим голосом спросил:
— Так... так лавка «Цзюаньчжай» принадлежит тебе?!
Цуй Се покачал головой:
— Конечно нет, хозяин лавки уже давным-давно не мой слуга. Когда я возвращался в родные края сдавать кэцзюй, то получил тяжелое ранение по дороге и чуть не умер. Старый слуга с сыном заботливо выходили меня и спасли мне жизнь. В знак благодарности я отдал им отпускные грамоты, избавив от рабства, и подсказал, как наладить дело. С тех пор они зарабатывают сами, но продолжают относиться ко мне как к родному. Даже открыв лавку, они не прерывают с моим домом связи и, прежде чем выпустить новую книгу или бумагу для писем, всегда советуются со мной.
Воистину милосердный господин и преданные слуги, редкое великодушие...
Один из студентов внезапно вспомнил:
— А ведь они открылись аккурат на месте той лавки южных товаров Цуй... Да и название было с фамилией Цуй...
Цуй Се улыбнулся:
— Именно так. Та лавка несла убытки и больше не могла продолжать торговлю. Я подумал: чем продавать чужим людям, лучше передать своим. Как раз в то время они хотели продвинуться дальше Тунчжоу и открыть филиал в столице, вот и выкупили помещение. Зато теперь мне куда удобнее давать им советы по изданию новых книг.
Если вычеркнуть из слова «советы» преувеличение, это как раз и была та работа, которую он выполнял для «Цзюаньчжай».
Лавка открылась в столице, Цуй Ци изо дня в день жил у них в доме — рано или поздно связь между ними раскрылась бы. Так что лучше было заранее намекнуть об этом самому, чем ждать, пока пронюхают остальные, будто он таил нечистые помыслы.
Эта книжная лавка выпускала лишь изысканные литературные труды, да и «Троецарствие» вышло, можно сказать, по многочисленным просьбам читателей — ничто больше не связывало его с красавицей Цуй. Для иллюстраций к новой книге он нарочно изменил стиль: цвета сделал более сдержанными, складки одежды прорисовывал штрихом «гвоздичная головка — крысиный хвост», контуры стали тоньше и увереннее — к тому же занятия боевыми искусствами укрепляли кисть —, отчего рисунки разительно отличались от прежних портретов красавиц.
Пока он твердо стоит на том, что лишь подражал модному ныне стилю, никто не сможет отождествить его с красавицей Цуй.
Он слегка улыбнулся и сложил руки в приветствии перед сокурсниками:
— Если господа желают прочесть новую книгу, я попрошу у них несколько экземпляров. Заберете в свои кельи и будете передавать из рук в руки — и все познакомятся с новинкой, и серебро сбережете. Разве не прекрасно?
Все только что слышали, что ему пришлось продать семейную лавку, и постеснялись брать книги даром. Они хором отказались и решили сброситься деньгами, попросив лишь помочь с доставкой. Цуй Се вежливо выразил сомнение, но, видя их искренность, произнес:
— Государственное училище — не место для торговли. Я попрошу их приказчика завтра принести несколько книг и подождать у ворот. После полуденных занятий сможете купить их прямо у него.
Студенты тут же приободрились. Богатые вознамерились выкупить по несколько комплектов, а бедные собрали серебро в складчину. Умы их успокоились, внимание перестало рассеиваться, и даже задачи из «Математики в девяти книгах» пошли на лад.
Ажиотаж вокруг нового «Троецарствия» разгорелся не только в Государственном училище — даже чиновники при дворе бросали дела и средь бела дня хвастались раздобытыми книгами прямо в присутственных местах.
Сунь Инцзюэ заставил слуг караулить у дверей и вырвать не один десяток книг. Втайне от отца он притащил сундук в Управление Чжэньфусы и во всеуслышание объявил:
— Друзья, не стесняйтесь, подходите разбирать книги! В этом издании есть огромная иллюстрация «Как Чжоу Юй трижды изошел гневом»: Чжоу Лан харкает кровью, а Младшая Цяо ухаживает за ним, исполненная нежности... Ц-ц-ц, по сравнению с тем портретом Младшей Цяо, что висит в лавке, эта картинка обладает совсем иным очарованием!
Однако присутствующие не проявили особого рвения. Наследник Сунь удивился и стал тыкать книгами в коллег:
— Что же вы отказываетесь от такой замечательной книги? Разве еще на днях вы не собирались ухватить экземпляр? Или ваши слуги уже выкупили ее для вас? Так ведь прочесть ее вы сможете только вечером, вернувшись домой, а у меня все перед глазами прямо сейчас!
Несколько чжэньфу и цяньху с недоумением взглянули на него:
— Вчера вечером цяньху Се рассылал эти книги повсюду. Неужели в твою усадьбу не доставили?
— Что?! Он еще вчера раздобыл новую книгу?! — Сунь Инцзюэ опешил, а потом возмущенно крикнул Се Ину: — Ты еще вчера вечером достал книги?! И как тебе это удалось? Нам-то в лавке твердили, что тираж еще не готов, и ни в какую не соглашались продать раньше времени!
Се Ин лишь улыбнулся в ответ, ничего не сказав.
Яо Фуюань поднял бровь:
— А ты пораскинь мозгами, чья это лавка была раньше! Каково выкупить чужое заведение и не преподнести бывшему хозяину несколько новых книг? Да тот хозяин даже сшил брату Се новое платье, что ему какие-то книги!
Сунь Инцзюэ сплюнул:
— И почему мне никогда так не везет? Поехать по служебной надобности и спасти человека, который мало того что умеет быть благодарным, так еще и настолько чуток и понятлив...
Поворчав немного, он вспомнил, что суть вовсе не в этом, и, постучав книгой по столу, сокрушенно спросил:
— Ты вчера всем им раздал книги, а почему мне не прислал?!
Се Ин чуть изогнул губы в беспомощной улыбке:
— Вчера я первым делом отправил человека в твою усадьбу. Но разве наследник в тот час не изволил слушать пение в увеселительном заведении? Посылку принял старый маркиз, а уж почему она не попала к тебе в руки — мне неведомо.
Сунь Инцзюэ ненадолго замолчал, провел рукой по лицу и издал короткий смешок:
— Хм! Я вчера поздно вернулся, а отец даже словом меня не отругал. Выходит, заныкал мои книги и чувствовал за собой вину! Эх, да разве ж сын может сердиться на собственного батюшку...
С этими словами он снова посмотрел на Се Ина:
— Что ж, эти книги придется отдать другим. А кому еще ты прислал экземпляры?
Се Ин ответил:
— Первым делом раздал вам, а еще несколько штук надобно отослать старым друзьям отца. Вечером планирую заглянуть к нему в лавку, докупить еще пару комплектов и посмотреть, не появилось ли новинок.
Остальные уже подослали слуг и выкупили все, что хотели, поэтому идти никуда не собирались. Закончив службу, Се Ин в одиночку отправился верхом на восток города — взглянуть, что за лавку открыл старый слуга Цуй Се. Кто бы мог подумать, что даже вечером толпа там не поредеет: по улице яблоку негде было упасть от прохожих, спешивших купить книги или уже возвращавшихся с покупками. Многие прямо на ходу листали издания, громко споря и обсуждая комментарии да иллюстрации.
Некоторые и вовсе не брали книги, довольствуясь лишь новыми наборами карточек со сменными нарядами. Они шествовали по улице, вовсю нахваливая расписные карточки для писем: мол, сделано так же добросовестно, как и прежние работы красавицы Цуй. И заодно причитали, что красавица тихо удалилась, а у хозяина лавки совсем нет сердца — даже девичью светелку не оставил на память, а отдал под библиотеку.
Се Ин, знавший всю правду, пригнулся к гриве коня, изо всех сил сдерживая смех. Чем ближе к лавке, тем гуще становилась толпа, поэтому он спешился и пошел пешком, ведя коня за поводья и разглядывая вывеску «Цзюаньчжай», чуть покрасневшую в лучах заходящего солнца.
Он уже подошел к самому входу и смутно разглядел на стене изящные силуэты двух красавиц, стоящих бок о бок. Внутри было не протолкнуться: со всех сторон доносились требования выдать книги и звон монет. И тут Се Ин вдруг почувствовал, что заходить внутрь больше нет никакой необходимости.
http://bllate.org/book/18372/1761379
Готово:
