Цзян Хуай поставил телефон вертикально на кухонную стойку, повернулся и вытер мокрые руки бумажным полотенцем:
— Угу.
Цзян Ли оглядела обстановку за спиной сына… С тех пор как Цзян Хуай вместе с Цзян Синсин переехал в новую квартиру, она еще ни разу не прилетала на родину. Но по виду это была кухня: перед объективом камеры лежала охапка капустных листьев.
— Сам готовишь?
Цзян Хуай снова буркнул:
— Угу.
Во многих случаях Цзян Ли не звонила сыну первой просто потому, что не знала, о чем с ним говорить. Он уже вырос, превратившись из того крошечного карапуза во взрослого парня… и больше в ней не нуждался.
Затянулось молчание. Спустя полминуты Цзян Ли задала третий вопрос:
— Промежуточные экзамены уже прошли? Как сдал?
Цзян Хуай обернулся и промолчал: «…»
Как аукнется, так и откликнется: любишь спрашивать про чужие оценки — будь готов отвечать за свои.
— Я еще не сдавал, — проговорил Цзян Хуай и после короткой паузы добавил: — А вот Цзян Синсин уже сдала.
Стрелки были успешно переведены, и А-Цай мгновенно оказалась под огнем. Цзян Ли спросила:
— О… И как успехи у Синсин?
Цзян Хуай ответил наугад:
— Так себе.
На самом деле, да и без его слов Цзян Ли прекрасно всё понимала. Цзян Синсин училась из рук вон плохо. У самого Цзян Хуая в средней школе успеваемость была весьма достойной, но стоило ему поступить в старшие классы, как оценки резко поползли вниз.
Но Цзян Ли больше ни о чем не спрашивала… Не потому, что ей было всё равно, а потому, что не смела.
Когда Цзян Хуай учился в седьмом классе, она уехала работать за границу, оставив на него трех-четырехлетнего ребенка.
Ее не было рядом. И какими бы бунтарскими строптивостями ни отличался Цзян Хуай в этом возрасте… вся вина лежала на ней. Она не выполнила долг матери — не подарила ему свою заботу и воспитание.
Цзян Ли не раз думала: если бы она знала тогда, в средней школе Цзян Хуая, что компания отправит ее за рубеж… возможно, еще в начальных классах она бы не стала забирать Цзян Синсин из приюта.
Цзян Синсин была подкидышем.
Возможно, из-за врожденного дефекта ног, а может, из-за того, что биологические родители просто не имели возможности вырастить ребенка, Синсин выбросили сразу после рождения. К счастью, ее вовремя заметили прохожие и передали в дом ребенка, сохранив крошечную жизнь.
Цзян Синсин была Омегой. Детям, попадавшим в приют, заранее делали генетические тесты: статус Альфы, Беты или Омеги служил своеобразным ценником, привлекавшим потенциальных приемных родителей.
В детских домах Альфы и Омеги практически никогда не задерживались.
Но Синсин родилась зимой. Должно быть, та зима выдалась слишком суровой, и девочка провела на морозе слишком много времени: даже к двум с лишним годам она так и не научилась говорить, а тесты умственного развития показывали отставание от нормы. К тому же Синсин была хромоножкой. Из-за всего этого, несмотря на статус Омеги, её так никто и не усыновил.
Цзян Ли считала себя матерью и к тому же сама была Омегой, поэтому ей стало искренне жаль эту маленькую искалеченную девочку-Омегу.
Но Цзян Ли и представить не могла, что в конечном счете тяжесть её сострадания и все обязанности по воспитанию лягут на плечи её собственного сына.
Цзян Ли мягко улыбнулась:
— Ладно, ничего страшного. Синсин ведь только в третьем классе…
Она знала, что сын постоянно зовет сестру А-Цай, хотя всегда требовала, чтобы он так не делал. Что за ужасная кличка для маленькой девочки! Она же не собачонка!
Цзян Хуай взял нож и принялся удалять пищевод у креветок. Разговаривать он не любил. Он молчал, и Цзян Ли тоже не находила слов, но, просто наблюдая за тем, как сын готовит, ощущала умиротворение.
Цзян Хуай вымахал очень высоким. Кажется, метрэм восемьдесят один… на целую голову выше ее.
В период активного роста мальчики-подростки обычно выглядят довольно худыми. Цзян Хуай стоял, слегка накренившись над столом, словно туго натянутый тугой лук.
Цзян Ли внимательно вгляделась в изображение сына на экране…
— Цзян Хуай, а что это у тебя на шее наклеено?
Нож едва не соскользнул Цзян Хуаю по пальцу. Он поднял глаза:
— Наклейка. — Сделав небольшую паузу, добавил: — Одноклассник заставил наклеить.
Цзян Ли обомлела. Она отчетливо разглядела чиби-наклейку с пушистым облачком, которая абсолютно не вписывалась в эстетические вкусы юноши-Альфы переходного возраста… Цзян Хуай с самого детства терпеть не мог розоватые тона и чистый розовый цвет.
На лице Цзян Ли расплылась улыбка:
— О, и как зовут твоего одноклассника?
Цзян Хуай нахмурился… Зачем матери это знать?
— Бо Цзянь, — ответил он.
— Бо Цзянь, — повторила Цзян Ли про себя, запоминая имя, и ей показалось, что оно звучит как-то знакомо. Имя, судя по всему, принадлежало парню. Цзян Ли с улыбкой спросила: — Твой парень?
От автора: Председатель: «Да, это я».
Цзян Хуай поднял взгляд, выждал паузу, бросил очищенную креветку в миску и снова опустил голову:
— Нет. Обычный друг.
Цзян Ли опешила.
Цзян Хуай еще не закончил:
— Я ему не нравлюсь.
Мать знает своего ребенка как никто другой. Хотя Цзян Ли давно не приезжала домой, разве могла она не знать характер Цзян Хуая? Она на несколько секунд замолчала:
— Значит, ты в него тайно влюблен?
Цзян Хуай посмотрел прямо в объектив камеры:
— …
Цзян Хуай никогда ни с кем не встречался и ни разу не рассказывал матери, что ему кто-то приглянулся в школе… Имя «Бо Цзянь» звучало в подобном контексте впервые, пусть даже мать пришла к такому выводу исключительно сама.
Когда у юноши в подростковом возрасте пробуждаются чувства — это хорошо. По крайней мере, так считала Цзян Ли.
Она чувствовала вину перед Цзян Хуаем и не выдвигала к нему никаких требований… Лишь бы сын был счастлив.
Однако столкнувшись с такой ситуацией, когда сын тайком сохнет по кому-то и не смеет признаться, Цзян Ли на мгновение растерялась. Немного подумав, она спросила:
— А тот ребенок… Омега или Бета?
Цзян Хуай снова умолк.
У Цзян Ли возникло нехорошее предчувствие:
— …Почему ты молчишь?
Цзян Хуай:
— Альфа.
Цзян Ли:
— …
Цзян Ли не испытывала предрассудков относительно однополых отношений, вроде союза двух Альф или двух Омег. Пусть она и бедствовала несколько лет, но всё же получила хорошее образование. Тот, кто нормально относится к гомосексуалу, не обязательно с легкостью примет то, что его собственные дети окажутся таковыми, но родителям незачем превращать личные предпочтения и требования в мучение для своих детей.
Цзян Хуай ровно сложил капустные листья на разделочной доске и принялся шинковать их на тонкие полоски… Цзян Ли молчала в течение нескольких минут.
Он поднял взгляд:
— Ну не настолько же всё ужасно?
В глазах директор Цзян Цзян Хуай прочел глубочайшую вину… Он не знал, что именно директор Цзян успела навоображать себе за эти пару минут — вероятно, какую-то трогательную до слез историю о недолюбленном Альфе, который готов броситься в омут с головой ради другого Альфы-одноклассника.
Директор Цзян была старше его на двадцать лет, но Цзян Хуай искренне считал, что её психологический возраст уступает его собственному.
По крайней мере, он не строил в голове всякую ерунду целыми днями.
— Он тебе правда так сильно нравится? — наконец спросила директор Цзян.
Цзян Хуай ножом смахнул нашинкованную капусту в миску и, не поднимая головы, отрезал:
— Да нет, так себе. Просто приятен глазу.
Цзян Ли:
— …
А она-то столько времени ломала голову: если Цзян Хуай искренне предан Бо Цзяню и в свои семнадцать лет уже мечтает прожить с ним остаток жизни, как же ей, как матери, одновременно проявить понимание к его подростковому бунту, уважить его выбор и при этом деликатно предостеречь, что путь «любви между Альфами» полон терний и не стоит действовать на горячую голову.
Однако тон сына звучал так, будто он описывал вовсе не объект тайной страсти, а соседскую собачонку.
Цзян Ли застыла с написанной на лице гаммой сложных эмоций. Помолчав, она вздохнула, не зная, что и сказать:
— …Тогда относись к нему получше. Если вы учитесь в одном классе, можете вместе ходить обедать. Скоро ведь экзамены, да? Ты учишься лучше его, вот и объясняй ему задачи почаще…
— …
Цзян Хуай подумал, что если он начнет объяснять Бо Цзяню задачи, то первака всей параллели он гарантированно превратит в замыкающего список.
— Уделяй ему больше внимания, подари какой-нибудь небольшой подарок… Омеги это любят… — Цзян Ли осеклась. — Альфы тоже любят приятные сюрпризы. Как раз выходные впереди, ты мог бы пригласить его к нам в гости, разве нет?
Цзян Хуай косо взглянул на директор Цзян:
— Вы сейчас учите меня, как подкатывать к кому-то?
— У меня всяко больше опыта, чем у тебя.
— Да уж конечно, с вашим-то единственным… — Цзян Хуай резко умолк и фыркнул: — Ладно, не берите в голову.
Цзян Хуай поставил сковороду на плиту, налил масло и бросил обжариваться лук, имбирь и чеснок. Больше он не проронил ни слова. Цзян Ли хотела что-то добавить, но передумала и просто молча смотрела сквозь экран, как юноша один готовит ужин.
В Америке только наступал рассвет, а в Китае уже сгустились сумерки. Их разделяли тринадцать часовых поясов, но в обоих местах уже царила глубокая осень.
— Когда будешь в третьем классе старшей школы… я временно отложу работу и вернусь на родину, чтобы провести с тобой весь этот год перед гаокао, — произнесла Цзян Ли.
Лопатка в руке Цзян Хуая на мгновение замерла, но он ничего не ответил.
Переложив готовые блюда в тарелки, он поставил их на стол и пошел постучать в дверь А-Цай.
http://bllate.org/book/18377/1766607
Готово:
