Это был вечер буднего дня, так что работы в баре было не особо много. Тем не менее Инь Ючуань, как самый опытный бармен в заведении, должен был лично контролировать всё, что происходит за стойкой. Более того, многие постоянные клиенты, приходя в бар, требовали коктейли именно в его исполнении, утверждая, что у него они получаются куда вкуснее.
Сам Инь Ючуань всегда относился к этому со скепсисом. В конце концов, приготовление коктейлей сводится к одним и тем же техникам и рецептам. Он искренне считал, что ничем не отличается от остальных коллег. Позже, когда напарник услышал об этих сомнениях, он не упустил случая подразнить Инь Ючуаня:
– Ты реально думаешь, будто они считают твои коктейли вкуснее? Да они просто западают на твою внешность и ищут повод пофлиртовать!
Инь Ючуань рассудил, что в этих словах куда больше лести, чем правды. Он молча пододвинул напарнику новый бланк заказа, закрыв шутнику рот очередной порцией работы.
Впрочем, Инь Ючуань действительно был очень хорош собой.
В школьные годы ему приходилось совмещать учёбу с подработками, чтобы обеспечивать себя и оплачивать счета дедушки за лечение в больнице. Из-за этого постоянного изнурительного труда у него сформировалась отличная мускулатура. Без фанатичного рельефа из качалки и без капли лишнего жира. У него была великолепная фигура. Черты лица парня отличались открытостью и благородством: густые брови, большие выразительные глаза и высокая переносица. А когда он улыбался, демонстрируя ряд ровных белоснежных зубов, то идеально соответствовал образу яркого и жизнерадостного главного героя из любого школьного романа.
Однако сам он не считал привлекательность каким-то великим даром.
Превосходные внешние данные, безусловно, приносили определенные бонусы в жизни, но вместе с ними всегда приходили и довольно раздражающие проблемы. Поэтому Инь Ючуань не любил обсуждать свою внешность и уж тем более никогда не использовал её как разменную монету ради личной выгоды.
Прямо сейчас Инь Ючуань стоял у барной стойки, держа в руке хайболл. Со стороны казалось, будто он максимально сосредоточен на приготовлении виски мидзувари. На самом же деле его мысли незаметно ускользали вслед за мерными витками кубиков льда в стакане. Они проносились мимо полок с элитным алкоголем и соками, огибали один за другим столики с выпивающими гостями и устремлялись в ту самую тесную подсобку… к его маленькой рыбке.
Они были в разлуке уже какое-то время. Мужчина невольно гадал: не обнаружил ли кто-нибудь малыша, спрятанного в углу? И не страшно ли крохе сидеть там в полном одиночестве?
Подобное волнение было в новинку для Инь Ючуаня. Последний раз он испытывал нечто подобное, когда только-только приютил Хэхэ.
Хэхэ была бездомной кошкой, которую он подобрал в своём жилом комплексе и судя по всему, прежние хозяева её просто выбросили. Когда Инь Ючуань только принёс её домой, малышка была невероятно пугливой. Она не просто часами сидела, сжавшись в самый дальний угол, но даже боялась притронуться к консервам и лакомствам, которые он подвигал к самому её носу. В те дни Инь Ючуаню потребовалось уйма времени, чтобы Хэхэ наконец привыкла к новой обстановке. И пока кошка оставалась зашуганной, парень даже во время работы безумно переживал: как она там одна дома, не забилась ли куда-то снова, поела ли вообще?
Правда, от тех страхов уже давно не осталось и следа. Сейчас Хэхэ превратилась в настоящую хозяйку дома. Какое там «переживать, что она испугается»! Единственное, о чём Инь Ючуань беспокоился теперь, как бы его пушистое величество не проснулось в плохом настроении и не разодрало в клочья его тканевый диван.
Это давно забытое чувство тревоги и щемящей заботы можно было назвать своего рода сладкой мукой. Инь Ючуань поймал себя на мысли, что уже очень давно так сильно не ждал окончания рабочей смены.
Он поставил готовый стакан мидзувари на барную стойку, мягко нажал на кнопку колокольчика для официантов и лишь после этого подставил использованную барную ложку под струю воды из крана.
Интересно, если бы рыбка попала под такую струю воды, её бы тоже унесло и закрутило во все стороны?
Инь Ючуань улыбнулся, уголки губ сами собой поползли вверх.
– Брат Чуань, – официантка, отнеся прошлый стакан мидзувари, вернулась и снова встала перед ним. В её голосе сквозило кокетство, а в сияющих черных глазах читались влажный блеск и трепетная улыбка. Инь Ючуань подсознательно отвёл взгляд.
– Что такое? – спросил он, вытирая руки полотенцем, но так и не поднял на девушку глаз. Недавняя искренняя улыбка сменилась вежливой маской.
Честно говоря, эта девушка ему нравилась, но исключительно как хорошая младшая коллега и приятельница. Не более того. Именно поэтому каждый раз, сталкиваясь с её пылким взглядом, Инь Ючуань чувствовал беспричинную неловкость и легкий укол вины.
– На выходных на Культурной площади откроется ярмарка хендмейда, кажется, там будет довольно интересно. Брат Чуань, тебе не любопытно? Может... сходим туда вместе?
Девушка спросила очень вежливо, но её намерение было очевидным. Подобные приглашения с глазу на глаз в неопределенном контексте не что иное, как завуалированная попытка перевести отношения на новый уровень.
Инь Ючуань прекрасно понимал этот подтекст и знал, что должен ответить чётким отказом. Но нужные слова никак не шли на ум. Он лихорадочно соображал, как бы отказать так, чтобы не обидеть её и сохранить лицо. Пока он раздумывал, стоявший неподалеку второй бармен как раз закончил смешивать коктейль «Оранжевое море». Нажав на звонок, он высунулся из-за стойки и влез в разговор:
– О, вы про ту творческую ярмарку? Я на днях тоже натыкался на статью о ней, ещё подумал, что пойти не с кем! Как раз на выходных у нас будет общий выходной, почему бы нам не устроить тимбилдинг для всей смены? Заодно и поедим где-нибудь вместе.
Случайно или намеренно парень выдвинул это предложение, но оно вмиг превратило свидание тет-а-тет в массовую посиделку коллег. Сама суть поездки изящно изменилась из-за одной брошенной вскользь фразы.
Инь Ючуань не успел даже вставить слово, как остальные коллеги дружно подхватили идею. Они принялись шумно настаивать на том, чтобы их старший товарищ тоже поучаствовал в общем веселье.
– Ну же, брат Чуань, пойдём! Мы столько времени работаем вместе, а общего тимбилдинга ещё ни разу не было. Ты наш духовный лидер, без тебя будет совсем не то.
Инь Ючуань рассудил, что в такой ситуации его отсутствие действительно будет выглядеть странно. На выходных особых планов всё равно не намечалось, поэтому он кивнул и согласился.
Ребята с радостными возгласами разбрелись по своим рабочим местам. Никто из них не догадывался, что пока их «лидер» с самым серьёзным видом смешивал напитки, все его мысли были заняты глупенькой рыбкой, которая лениво виляла хвостиком в подсобке.
Кое-как дождавшись закрытия бара, Инь Ючуань первым делом рванул в подсобное помещение. Обычно он уходил с работы позже всех, так что его сегодняшняя спешка не осталась незамеченной.
– Это что с ним? Так торопится проведать свой улов?
– Похоже, брат Чуань реально решил завести себе домашнего питомца, ха-ха-ха!
Инь Ючуань слышал их тихий шёпот за спиной, но даже не обернулся. Забежав в подсобку, он, не успев даже переодеться, торопливо достал пластиковую банку из глубины полки.
Вода в банке едва заметно колыхалась. В ней отражалась круглая яркая лампочка под потолком, будто кто-то украл с неба крошечную луну и опустил её на водную гладь, прямо на маленькую рыбку.
Потревоженный шумом, малыш медленно развернулся к Инь Ючуаню.
http://bllate.org/book/18400/1758230
Готово:
