Нацуо всегда считал, что брат Тоя — самый лучший человек на всем белом свете, круче Всемогущего, всех героев из рейтинга и уж подавно их отца.
Брат Тоя — единственный в доме, кто давал отпор отцу, когда тот лютовал; именно он собирал им бенто, когда маме нездоровилось, помогал Нацуо и сестре Юми с домашним заданием, подписывал разрешения для школы, когда они слишком боялись подойти к родителям, и играл с ними, если им становилось скучно.
Единственное, чего Нацуо хотелось бы больше всего — чтобы брат Тоя просто... был рядом.
Он вечно ссорился со Старателем из-за прогулов — эти скандалы ни к чему не приводили, хоть иногда и содрогали весь дом своей отчаянной накаленностью; временами мама тихо просила Тою хотя бы попытаться учиться, но тот лишь отмахивался от нее.
Раз уж ни у кого из родителей не получалось удержать Тою от постоянных побегов из дома, когда бы ему ни вздумалось, Нацуо сомневался, что это под силу ему или сестре Юми.
Но всё равно всё было хорошо. Брат Тоя оставался супермилым и классным, когда появлялся дома — пусть это происходило всё реже и реже, а родители аккуратно, без лишнего шума пытались отгородить его и сестру от старшего брата.
Они твердили, будто тот дурно на них влияет. Что он хулиган, делающий всё, что взбредет в голову, и в будущем от него будут одни неприятности.
Нацуо же нравилось в нем абсолютно всё — хоть мама и тихо увядала от тревоги за первенца, боясь, что тот ступил на скользкую дорожку. Он находил все проколы в ушах брата Тои ужасно стильными, а его шмотки — просто крутейшими (не то чтобы Нацуо полагалось знать такие слова, так что, возможно, брат Тоя и вправду немного дурно на него влиял).
А иногда, когда мама затворялась в своей комнате, отец уезжал, а брат Тоя заглядывал домой принять душ или переодеться, Нацуо забирался к нему на кровать и просил сыграть что-нибудь на гитаре.
И всё же, как бы сильно он ни любил брата Тою, Нацуо понимал: в нем было... кое-что особенное.
Разговаривал он странно, совсем как взрослый, был невероятно умен и никогда не возился со сверстниками. Ему не нужны были родители — во всяком случае, не так, как дети нуждаются во взрослом авторитете, способном помочь с тем, с чем они сами справляться не умеют.
Брат Тоя умел справляться со всем на свете, и ни один взрослый был не нужен ему, чтобы что-то разжевывать. Пожалуй, именно поэтому он толком и не бывал дома.
В тот день Нацуо возвращался из начальной школы один: Фуюми осталась делать какой-то групповой проект с подругами. Идти было недалеко, да и он уже давно не младенец, чтобы старшая сестра водила его за ручку.
Сам-то он так думал, но когда прямо посреди тротуара в него со всего размаху врезался какой-то взрослый, Нацуо испугался чуть не до смерти.
— Вор! — донесся крик с улицы. — Этот человек украл мою сумку!
Нацуо, сидя на земле, ахнул и резко обернулся к сбившему его мужику. Тот с трудом поднимался на ноги и явно собирался снова пуститься в наутёк.
Нацуо панически огляделся по сторонам, но увидел лишь улицу, полную вытаращившихся прохожих.
Где же герои? Почему никто не пытается его остановить?!
— Эй, мелкий, брысь с доро... кхъ!!
Нацуо вскочил на ноги и вовремя обернулся, чтобы увидеть, как чья-то нога с вертушки влетает мужику прямо в физиономию.
У Нацуо отвисла челюсть, когда он разглядел нападавшего. Это был брат Тоя: руки в карманах широких спортивных штанов, на запястье болтается пакет из комбини, на лице — полнейшее равнодушие, а непослушные белые волосы примяты повернутой задом наперед кепкой.
— О! Наччан, это ты? — с искренней радостью протянул Тоя-нии, совершенно игнорируя барахтающегося под его ногой мужика.
Более того, он лишь сильнее впечатал пятку в щеку грабителя.
— Э-э-э... — выдавил Нацуо.
Женщина, потерявшая сумку, подбежала к ним и принялась непрестанно рассыпаться перед Тоей в благодарностях, а тот удерживал мелкого воришку, пока не приехала полиция.
В суматохе задержания Тоя подмигнул брату и увлек его прочь из толпы до того, как хоть кто-то из полицейских успел возразить.
— Т-Тоя-нии! А это точно нормально?..
— Всё нормально, всё нормально! Что они сделают-то, арестуют меня? — По какой-то причине Тоя-нии сам долго смеялся над собственной шуткой.
— Наверное, нет... — неуверенно протянул Нацуо. Он снизу вверх посмотрел на старшего брата: тот снова вытянулся.
Вытянулся и подрос. Это заставляет Нацуо задуматься: а куда он вообще уходит, когда его нет дома?
Их отец после рождения Шото всё равно толком не замечал никого из своих «бракованных» детей, но в последнее время даже мама превратилась в собственную тень. Нацуо почти её не видит: она безвылазно сидит у себя в комнате, и лишь Фуюми изредка заносит ей еду, чтобы убедиться, что та всё ещё жива.
Из-за этого брат Тоя, кажется, вообще перестал делать вид, будто его волнует чьё-либо мнение. Нацуо не видел его уже несколько недель — кажется, с самого Нового года, когда тот тайком прошмыгнул с ним и Юми к храму, пока отца не было дома.
Но выглядел брат Тоя отлично, как отмечал про себя Нацуо. На нём было худи, поверх которого накинут школьный гакуран, и трендовые кроссовки — Нацуо казалось, он видел такие в одном из журналов Юми.
А ещё, кажется, у него появился новый прокол или хотя бы кафф, блестевший на левом ухе. Он выглядел ровно как тот самый десятиклассник, который запросто остановит ограбление, даже не вынимая рук из карманов.
— Как сам, Наччан? Из школы идёшь? Слушай, ты голоден? Тут неподалёку открылся новый семейный ресторанчик, там подают отличный рис с карри... Это ведь всё ещё твоё любимое блюдо, да?
Он выстреливал вопросами так быстро, что Нацуо лишь растерянно замялся.
— Ну... ага, — только и сумел выдавить он.
Так брат Тоя повёл его через парочку сомнительных переулков, где подозрительного вида взрослые мужики почему-то обходили их по широкой дуге, прямо в уютный, хоть и заваленный всяким хламом заводик. Там старенькая оба-сан принялась причитать над якобы худым видом Тои.
Это место выглядело ровно как та часть города, от которой отец велел им держаться подальше, но Тоя чувствовал себя здесь как рыба в воде.
Нацуо съел всё до последней крошки; он и не помнил, когда в последний раз ел рис с карри. Такая еда считалась недостаточно полезной, чтобы пройти строгие стандарты отца для диеты Шото, поэтому дома её запрещали под страхом наказания.
После этого брат Тоя потащил его в лавку со сладостями — якобы ради Нацуо, хотя сам вышел оттуда с двумя гигантскими пакетами, в которых было куда больше конфет, чем у младшего.
— Выглядишь нормально, — сказал Тоя-нии, словно приходя к какому-то выводу, пока из его рта торчал леденец на палочке. — Старик ведь не доставляет тебе проблем, а?
— Не-а, всё в порядке, — Нацуо качнул головой. Старику пришлось бы обратить на него хоть какое-то внимание, чтобы «доставлять проблемы».
Нацуо с сомнением уставился на собственный кулёк со сладостями — достаточно маленький, чтобы спрятать его в рюкзаке (не то чтобы отца хоть капельку волновали досмотры в его комнате). На мордашке восьмилетнего мальчика отразилась искренняя тревога.
— А ты как, Тоя-нии? — тихо спросил он. — Ты как сам? Ты ведь можешь вернуться домой, знаешь. Папы всё равно никогда нет.
Брат Тоя запрокинул голову и тихонько рассмеялся.
— Спасибо за предложение, но я в порядке, — Он ухмыльнулся. — Жизнь стала неизмеримо лучше с тех пор, как я заставил себя переделать отношение к ней и перестать воспринимать её слишком всерьёз.
Нацуо хлопнул глазами. Он не совсем понял смысл этих слов, но брат Тоя казался вполне счастливым.
— Поделись с Юми-чан, ладно? Не хочу, чтобы она думала, будто я про неё забыл.
http://bllate.org/book/18437/1797535
