]
Пусть убирается из филиала Башни Собрания Добродетели!
— О кулинарных изысках Башни Собрания Добродетели я слышал даже в областном городе. На днях приехал в уезд Цюйцзян по делам и специально зашел попробовать. И правда, блюда разнообразны и своеобразны — неудивительно, что их так любят! Крупнейшая в областном городе Башня Десяти Тысяч Цветов принадлежит моей семье, но в последние годы наши блюда не обновлялись. Попробовав вашу кухню, я сразу подумал о сотрудничестве. Сегодня я специально пришел обсудить это с вами, господин Шэнь, — сказал Ли Яньфэн с улыбкой.
До встречи с Шэнь Янем Ли Яньфэн планировал просто купить рецепты за одну цену. Но встретившись с ним, он понял, что Шэнь Янь не из тех, кто продает свои рецепты, и передумал.
Он был прав: если бы Ли Яньфэн предложил купить рецепты, Шэнь Янь отказался бы, даже если бы пришлось нажить врага.
— Брат Ли, я тоже бывал в Башне Десяти Тысяч Цветов. Ваши блюда — первоклассные, моему павильону до вас далеко — у нас просто меню поновее. И ваши доходы гораздо выше моих, зачем вам сотрудничать со мной? — спросил Шэнь Янь.
Хотя Шэнь Янь сказал это из вежливости, Ли Яньфэну было приятно. Он улыбнулся:
— То, что вы называете новизной, простым людям не придумать. Сейчас многие богатые дети из областного города приезжают в уезд Цюйцзян развлечься и попробовать блюда Башни Собрания Добродетели. На мой ресторан это влияет несильно, но мы же купцы — кто откажется от лишних денег? Я хочу работать с вами, чтобы зарабатывать больше.
Раньше Ли Яньфэн не придавал Башне Собрания Добродетели значения, но, попробовав их кухню, стал относиться серьезнее. Если бы Шэнь Янь не собирался открывать ресторан в префектуре — хорошо, но если бы собрался, он стал бы его самым сильным конкурентом.
А конкуренция ему не нужна — он хотел стать партнером, чтобы выиграли оба.
Бизнес семьи Ли не держался только на высоком посте брата в столице; гораздо больше он держался на деловой хватке самого Ли Яньфэна, который всегда успевал раньше других.
Шэнь Янь, поглаживая Кан-кана, улыбнулся:
— Брат Ли прав, никто из купцов не откажется от денег. Какие условия сотрудничества вы предлагаете?
Шэнь Янь не раз думал открыть ресторан или закусочную в областном городе, но у них было иное положение: там уже все было поделено между местными, у каждого — своя поддержка. Человеку без связей было бы трудно пробиться.
Теперь, когда Ли Яньфэн сам протянул руку, он не хотел упускать шанс.
Ли Яньфэн:
— Господин Шэнь, раз вы знаете мой павильон, то должны знать, что в областном городе есть и другой, и наши блюда примерно одинаковы. Сотрудничество с вами поможет мне опередить их. В Башне Собрания Добродетели и его филиале очень разнообразное меню. Я хочу найти в областном городе помещение побольше и открыть третий ресторан, который будет подавать блюда Башни Собрания Добродетели и его филиала. Я предоставляю капитал и занимаюсь управлением, вы предоставляете рецепты. Прибыль делим: мне — восемь частей, вам — две. Но при одном условии: все новые блюда, которые вы придумаете, должны быть в этом ресторане, и в префектуре вы не должны сотрудничать с другими.
Шэнь Янь:
— Если брат Ли предлагает сотрудничество, то давайте сделаем его масштабнее!
Ли Яньфэн слегка удивился и жестом показал, чтобы он продолжал.
Шэнь Янь:
— Наверняка вы знаете, что, кроме павильонов, у меня есть несколько винных домов с блюдами, которых нет в префектуре. Они приносят меньше, чем Башни, но посетителей у них много, и прибыль тоже хорошая, к тому же они уже имеют некоторую известность. Если вы согласны, я предоставлю не только рецепты, но и пока готовятся рестораны и закусочные, пришлю поваров, чтобы обучили ваших. Прибыль так и оставим: две части мне, но с условием — названия этих заведений должны сохранить нынешние названия. Как вам?
Ли Яньфэн:
— То есть павильоны должен называться Башня Собрания Добродетели, а винные дома — Чжацзишная Вэев?
Шэнь Янь:
— Именно. Согласны?
Выходит, прибыль останется той же? Ли Яньфэн на мгновение задумался:
— Хорошо, согласен.
Шэнь Янь:
— Тогда, брат Ли, оставайтесь на обед. Я хорошо вас угощу, а после еды мы подпишем договор.
Ли Яньфэн:
— Тогда не откажусь!
Пока они договаривались, Кан-кан уже уснул у Шэнь Яня на руках. Выйдя, Шэнь Янь передал его кормилице и велел готовить лучшие блюда.
— Брат Ли, присаживайтесь. Хотя это домашняя еда, но вкус вам гарантирую!
Ли Яньфэн, глядя на богатый стол, сказал:
— Господин Шэнь, вы очень добры. По виду блюд видно — душа в них вложена!
Повара в доме Шэнь Яня в основном были его учениками, блюда у них были не такие сложные, как в Башне Собрания Добродетели, но очень вкусные, и многие из них не подавались даже там.
Когда все сели, Шэнь Янь представил:
— Брат Ли, это мой муж Вэй Син, а это Ли Хун. Мы будем вчетвером, угощайтесь без стеснения.
Как только Ли Яньфэн попробовал еду, у него загорелись глаза, и он начал есть с большим аппетитом. Наполовину насытившись, он замедлился. Посмотрев на Вэй Сина, который все подкладывал Шэнь Яню, он спросил:
— Брат Вэй, а чем вы занимаетесь?
Вэй Син тоже был хорош собой — черты лица четкие, они с Шэнь Янем очень подходили друг другу, и между ними была такая любовь, какая редко встречается между супругами. Даже Ли Яньфэн смотрел на них с завистью.
Раз Шэнь Янь, такой красивый и талантливый, выбрал Вэй Сина, значит, у того есть что-то особенное. Но сколько ни был Ли Яньфэн в уезде Цюйцзян, он почти ничего не слышал о Вэй Сине.
Вэй Син не ожидал, что Ли Яньфэн обратит на него внимание, и на мгновение замер с палочками:
— Я? Мое главное занятие — земледелие. Большую часть года я в поле.
— Земля? — удивился Ли Яньфэн. Он впервые слышал, чтобы кто-то называл себя земледельцем. Даже помещики так не говорили.
Увидев его лицо, Ли Хун понял, что тот не так понял, и улыбнулся:
— Господин Ли, вы не знаете. Земля земле рознь. Господин Вэй — не простой земледелец, он очень талантлив. Те зимние овощи, что сейчас продаются в уезде, вырастил он. В префектуре они тоже продаются последние два года. Вы, наверное, тоже заказывали?
— Так вот оно что! Брат Вэй, мое почтение! — не сдержался Ли Яньфэн.
Он действительно заказывал зимние овощи для своего дома, но никогда не думал, что их вырастил Вэй Син. Не зря Шэнь Янь его выбрал.
— Брат Ли, вы преувеличиваете. Все, что я имею сейчас, — это благодаря Янь-яню. Без его идей и поддержки я бы так и остался простым крестьянином, — Вэй Син взглянул на Шэнь Яня и сжал его руку под столом.
Он всегда знал, что всем, чего он достиг, он обязан Шэнь Яню.
— Я только давал идеи, а талант — у моего мужа, — Шэнь Янь повернулся к нему и ответил на рукопожатие.
Ли Яньфэну показалось, что они сейчас были невероятно созвучны, а он — лишний. Если выражаться современным языком — как лампочка.
Что касается Ли Хуна, он привык к этому и просто сосредоточенно ел.
Вернувшись в областной город, Ли Яньфэн сразу же занялся подготовкой ресторана и закусочных, отправив поваров в уезд Цюйцзян учиться. В одиннадцатом месяце открылась закусочная, и Ли Яньфэн хорошо заработал, в двенадцатом открылся ресторан, и он заработал еще больше.
Шэнь Янь же, получая двадцать процентов прибыли только за рецепты, тоже был очень доволен.
В конце двенадцатого месяца, перед Новым годом, в уезде становилось все оживленнее — поток людей рос.
У входа в филиал Башни Собрания Добродетели стоял молодой человек лет двадцати с небольшим, хорошо одетый, и громко кричал прохожим:
— Смотрите все, смотрите! В этом филиале Башни Собрания Добродетели работает повар с дурной репутацией! Не ходите сюда есть, кто знает, что он готовит!
— Быть не может! Владелец филиала — тот же, что и у Башни Собрания Добродетели, господин Шэнь. Он хороший человек, он не стал бы держать плохого повара!
— Точно! В его закусочных еда всегда вкусная, и никогда не было проблем!
— Кто ты такой, чтобы порочить имя господина Шэня?
— Кем бы он ни был, не слушайте его! Он похож на обманщика, я ему не верю!
— Пойдемте, пойдемте, я хочу лапшу с бараниной и тмином, пошли скорее!
…
— Молодой человек не ожидал, что владелец Башни Собрания Добродетели так популярен, что люди не поверили ему. Он поспешно остановил их:
— Не спешите, я правду говорю! Всю эту лапшу готовит один повар, его зовут Ли Тао. Раньше он был моим фуланом, я его лучше всех знаю!
— Да-да, мой сын правду говорит! Этот Ли Тао — нехороший человек, он даже отравить нас хотел! Если бы мы вовремя не заметили, вся наша семья погибла бы! — подхватила стоящая рядом с ним женщина.
Любовь к сплетням — это человеческая природа. Услышав эти слова, толпа снова остановилась, готовая слушать дальше.
Привратник, увидев, что дело принимает плохой оборот, подошел и попытался прогнать их:
— Кто вы такие? Уходите, не устраивайте здесь скандал, иначе мы будем вынуждены применить силу!
Мужчина знал, что с Башней Собрания Добродетели ссориться нельзя, и сказал:
— Братец, я муж Ли Тао, я пришел к нему. Позовите его, он человек безнравственный, не дайте ему обмануть себя!
Эти двое были бывшим мужем Ли Тао — Сунь Яоцзу, и его матерью.
Это Сунь Яоцзу когда-то разогнал ларек с лапшой Ли Тао. Недавно он услышал в деревне, что кто-то видел Ли Тао выходящим из филиала Башни Собрания Добродетели, расспросил и узнал, что тот работает там поваром. С тех пор как они развелись, многие знали, что Сунь Яоцзу избивал своего фулана, и что Ли Тао добивался развода, не желая больше жить с ним. Естественно, после подобного, никто не хотел отдавать за него ни дочь, ни гэра.
У него самого жизнь не сложилась, и он не хотел, чтобы у Ли Тао все было хорошо — отсюда и сегодняшняя сцена.
— Послушайте меня! Ли Тао из бедной семьи, с детства голодал. Но я полюбил его и дал его семье много выкупа, чтобы жениться на нем. Кто бы знал, что после свадьбы он не только не станет жить со мной душа в душу, но и начнет тайком встречаться с сыном вдовы из нашей деревни! Я застал их, а он отпирался, хотел отравить всю нашу семью, чтобы уйти к тому любовнику! — выкрикивал Сунь Яоцзу.
— Мы к нему хорошо относились, — подхватила его мать, — всего лишь сказали пару слов, когда за год он так и не забеременел, а он сразу на измену пошел и нас убить хотел! Вот ведь злое сердце!
— Какой же это человек с такой дурной репутацией! Кто знает, может, он и вам в еду отраву подсыплет, если настроение плохое будет! Вы что, рискнете есть его стряпню?
— Мы не хотим, чтобы вы жили во лжи! Уверены, что господин Шэнь тоже стал жертвой обмана. Если он просто уволит этого повара, вы сможете спокойно здесь есть, — говорили Сунь Яоцзу и его мать, один за другим, с возмущением, будто защищая всех от несправедливости.
Они знали, что ссориться с Шэнь Янем нельзя, поэтому сегодня их мишенью был только Ли Тао.
— Бывает же такой гэр! Свою же семью хотел погубить — это уж слишком!
— Я как раз хотел попробовать лапшу с бараниной и тмином, но теперь боюсь. А вдруг он отравит?
— Хозяин, мы теперь боимся к вам ходить! Пусть Ли Тао убирается из филиала Башни Собрания Добродетели!
— Пусть убирается из Башни Собрания Добродетели!
http://bllate.org/book/18448/1786709
