Столы в лапшичной были не слишком широкими; края больших мисок почти соприкасались.
Лян Юаньсин, сжимая ложку, слегка дрожал, но всё же попытался в последний раз:
— А ты острое любишь? Пахнет так, что аж в носу першит.
— Люблю.
Одна ложка острого масла отправилась в миску Дуань Циншэня, где уже ждал бульон на говяжьей основе, солëный и пряный, с лёгкой сладковатой ноткой; масло растаяло на поверхности и мгновенно разлилось алым пятном. Дуань Циншэнь размешал палочками и перед ним оказалась пряная говяжья лапша.
У Лян Юаньсина от запаха глаза полезли на лоб.
Дуань Циншэнь усмехнулся:
— Себе положи поменьше, пол-ложки.
Было уже поздно. Хозяин снял с плиты большой котёл, в котором варил лапшу, запечатал несколько тазов с тушёной говядиной и нарезанным заливным и убрал их в холодильник.
Из его телефона доносилось аудио на местном говоре с каким-то сказанием. Выключив грохочущий на улице агрегат, он подошёл к их столу и сказал:
— Ешьте не спеша, никуда не торопитесь.
Оба поблагодарили его кивком.
Хозяин достал из холодильника ледяное соевое молоко и сел отдохнуть за самый дальний столик. Здесь окраина города; по ночам с национальной трассы сюда часто заезжали водители, чтобы поесть и передохнуть.
В дверях показались несколько мужчин. Хозяин выпрямился, махнул рукой:
— Всё, закончилось, ничего не осталось.
Лян Юаньсин и Дуань Циншэнь одновременно подняли головы, переглянулись и улыбнулись: им повезло, приди они чуть позже, и хозяин, возможно, уже закрыл бы заведение.
В эту ночь они остановились в сетевом отеле неподалёку от трассы. Номер оказался довольно чистым, с двумя раздельными кроватями.
Правда, видимо, чтобы сэкономить место, кровати стояли на расстоянии буквально в тоненькую щель, шириной с палец.
Лян Юаньсин долго разглядывал эту щель, потом сказал:
— Ночью надо будет поосторожнее с телефонами. Эта щель будто специально сделана, чтобы телефон туда проваливался.
Дуань Циншэнь кивнул:
— Хорошо, учту.
Он взял влажные салфетки, чтобы протереть прикроватные тумбочки, и велел Лян Юаньсину идти в душ первым.
— Комната такая крошечная, а телевизор всё равно повесили… — бормотал Лян Юаньсин, выходя из душа и перешагивая через чемодан на полу.
Тут он заметил, что Дуань Циншэнь разговаривает по телефону у окна, и тут же умолк.
— Да, на праздник Середины осени заезжал к бабушке, посмотрел её анализы — показатели в порядке. …Потом, сейчас у меня будет много работы, так что в следующие выходные я к вам не приеду. Ладно, пап, вы тоже ложитесь пораньше.
Лян Юаньсин, натирая затылок полотенцем, озадаченно смотрел на него.
— Что? — спросил Дуань Циншэнь.
— Н-нет, ничего, — тот резко прикусил язык и промолчал.
Он промолчал, но Дуань Циншэнь, будто ничего не случилось, сказал:
— Я уволился, но родным не говорил.
И коротко пояснил:
— Я сейчас солгал.
Сердце билось чаще обычного. Он редко бывал настолько прямым и откровенным.
Лян Юаньсин моргнул:
— Но, строго говоря, ты не соврал, ведь ты и правда будешь занят.
Дуань Циншэнь не стал спорить, только усмехнулся.
Ему показалось, что улыбка вышла слишком горькой, потому что во взгляде Лян Юаньсина мелькнуло что-то похожее на сочувствие.
— Спать, — сказал Дуань Циншэнь.
Но Лян Юаньсин и не думал засыпать. Казалось бы, после целого дня в пути, да ещё на мотоцикле, валишься с ног. На слова «Спать» он ответил «Ммм» и закрыл глаза.
Ещё с тех пор, как тётя волновалась из-за его сна, он в совершенстве овладел искусством притворяться спящим. Тётя обычно тихонько приоткрывала дверь и проверяла, уснул ли он по-настоящему.
В темноте Дуань Циншэнь прислушивался к ровному дыханию с соседней кровати. Он приоткрыл глаза и украдкой посмотрел в ту сторону. Наполовину он был уверен, что тот притворяется, но потом подумал: надо же, какой послушный — сказали «спать», вот и притворяется спящим. Он беззвучно вздохнул и не стал его разоблачать.
Как бы то ни было, наутро Лян Юаньсин встал по будильнику, без промедления ни на минуту.
С собой он взял два комплекта мотоэкипировки. В этом отеле не было прачечной, так что грязный комплект он затолкал в пакет и убрал в кофр. Ранним утром несколько постояльцев, уже позавтракавших, стояли на открытой парковке при отеле и курили.
Костюм Лян Юаньсина был профессиональным: цельнокроеный, чёрный, со светоотражающими полосами на плечах, руках и спине, со встроенными защитными вставками на коленях и локтях.
Костюм сидел на нём идеально. На глаз Лян Юаньсин был метр восемьдесят, гармонично сложен, волосы чуть длиннее обычного, но не потому, что лень стричься, а похоже, что он специально их так носит.
Дуань Циншэнь мало что смыслил в этом, но ему показалось, что выглядит красиво.
Он наблюдал, как тот суетится, укладывает несессер, чехол для карт и прочее в кофр.
Когда Лян Юаньсин проверял колёса в последний раз, Дуань Циншэнь вспомнил кое-что.
— В тот день, когда ты упал, ты был в этом же костюме?
Лян Юаньсин покачал головой:
— Нет, в тот день я с камерой пошёл из гостевого дома снимать ночной пейзаж и хотел купить шашлык, так что надел только шлем.
Закончив, он надел шлем и, застёгивая перчатки, сказал:
— Зря я соблазнился тем шашлыком. Нет, если б не он, я бы тебя не встретил.
Он поднял глаза на Дуань Циншэня. Тот опустил ему забрало и дважды похлопал по макушке:
— Поехали.
— Есть!
Погода выдалась отличная, и дорожные условия неплохие.
Они ехали по G233, которая шла параллельно скоростной трассе Пекин-Шанхай. Чем дальше на север, тем становилось прохладнее. Ограничение скорости на национальной трассе — 80 км/ч; до цели оставалось ещё больше четырёх сотен километров.
Рация в основном использовалась для обмена информацией о дорожной обстановке, расходе топлива и для того, чтобы решить, не остановиться ли на следующей заправке в туалет.
Выдвинулись в восемь утра. Если всё пойдёт гладко, к девяти вечера они уже будут на месте. На деле они отставали от графика Дуань Циншэня на день, к тому же ему приходилось подстраиваться под скорость мотоцикла, что ещё больше замедляло движение. Но это не имело значения: сейчас он меньше всего нуждался в планах.
Ну, может, и не совсем: всё-таки съёмка требовала хоть какой-то подготовки.
На первой же заправке за пределами Хуайаня Лян Юаньсин, умывшись в туалете холодной водой, вышел с каплями на подбородке. Дуань Циншэнь стоял у края парковки, рядом с дорогой, и разговаривал по телефону. Лян Юаньсин подошёл, ничего не сказал, лишь улыбнулся ему.
— Сегодня вечером доберусь, я тебе в WeChat написал, но ты, наверное, не видел, — Дуань Циншэнь переложил телефон в другую руку, а свободной залез в окно, дотянулся до бардачка на пассажирском сиденье, достал салфетки и протянул Лян Юаньсину. — Угу, я так и думал, что ты WeChat не видишь, наверняка там всё забито за эти дни… Ну конечно, свадьба. Нет, ничего не случилось, это я… мой ассистент, он на мотоцикле, поэтому едем медленнее, да, я взял ассистента: умеет ставить свет и ретушировать, у него даже своя «Лейка». Ладно, не буду болтать, до встречи.
— Одноклассник? — спросил Лян Юаньсин.
— Ага, уже в обед хватился, что я не приехал, да и камерой для меня не озаботился, — Дуань Циншэнь швырнул телефон в машину. — Через несколько дней свадьба, наверное, закрутился совсем.
Лян Юаньсин понимающе кивнул:
— Кстати, можно я положу свою укулеле в машину? Боюсь, на плохих дорогах её растрясёт.
— Да, давай, — Дуань Циншэнь подумал и добавил: — А может, и камеру тоже… а, давай лучше я все кофры к себе заберу.
— А? — Лян Юаньсин застеснялся. — Но у тебя и так в машине полно вещей.
Дуань Циншэнь усмехнулся:
— Я сам хотел спросить: ты собрался на Северо-Запад в это время года и везёшь с собой так мало вещей? Похоже, даже толстых курток нет. Не беспокойся, заднее сиденье и пол перед пассажирским сиденьем пустые, давай сюда.
Они вместе сняли три кофра с мотоцикла. И действительно, как и сказал Дуань Циншэнь, Лян Юаньсин, ребёнок, выросший на юге, никогда не покидавший тех краёв, имел весьма смутное представление об «осени»: для него это означало свитер, куртку и длинные брюки. Прохладный ветерок, температура около двадцати градусов — вполне комфортно. Поэтому самой тёплой вещью в его багаже была толстовка на флисе.
— Я проверял прогноз погоды, — сказал Лян Юаньсин, передавая чехол с укулеле. — В Дуньхуане днём около пятнадцати градусов.
— Это дневная температура или средняя. Ночью может опуститься до четырех-пяти, а то и холоднее. А если поедешь в пустыню снимать, там вообще околеешь.
Три кофра: два в багажник, один на заднее сиденье. Дуань Циншэнь захлопнул дверцу, повернулся:
— Шлем надевай, поехали.
— А ты куда дальше? — спросил Лян Юаньсин, держа шлем в руках.
Они были знакомы всего два дня, но Дуань Циншэнь понял, что этот вопрос не о текущем маршруте.
— Ещё не решил, — он сжал губы. — Буду действовать по обстоятельствам. Поехали.
На навигаторе Лян Юаньсина стояла чёткая конечная точка. У него же — нет.
— Хорошо, — Лян Юаньсин улыбнулся. — Поехали.
Дуань Циншэнь смотрел, как тот возвращается к мотоциклу, перекидывает ногу и поворачивает ключ. На парковке у заправки у национальной трассы люди говорили на самых разных диалектах. И вдруг ему показалось, что Лян Юаньсин, возможно, хочет, чтобы он поехал с ним на Северо-Запад.
Он не был уверен, как и в том, притворялся ли Лян Юаньсин спящим прошлой ночью.
С G343 они свернули на горную дорогу, затем с G205 у Ляньюньгана вышли на прибрежную трассу Яньху, тут-то Лян Юаньсина и начало трясти от холода.
На одном из участков стемнело так, что почти ничего не было видно, только ветер шумел. Дуань Циншэнь по рации скомандовал Лян Юаньсину сбавить скорость и пропустить его вперёд, а самому ехать за его стоп-сигналом. Так Лян Юаньсину не нужно было всматриваться в дорогу, он просто держался за красным огоньком впереди.
Ужинали они уже поздно вечером, у прибрежной трассы. У приморских туристических городов есть одно преимущество: в любом закоулке, на любой тёмной национальной или провинциальной трассе всегда найдётся работающая забегаловка.
До Северо-Запада они ещё не добрались, а у Лян Юаньсина уже зуб на зуб не попадал. Дуань Циншэнь заказывал еду у входа. Все морепродукты плавали в больших аквариумах с аэрацией. Выбрав несколько блюд из морепродуктов и жареных сезонных овощей, он обернулся, вздохнул и сказал официантке:
— Всё, хватит, можем готовить, нас только двое.
Официантка кивнула. Дуань Циншэнь подошёл к Лян Юаньсину:
— Не холодно так стоять на ветру? Здесь вот-вот отопление включат.
— Холодно, — Лян Юаньсин повернул голову, голос его дрожал. — Но ты посмотри туда.
Он показал на море, на маяк вдалеке.
Дуань Циншэнь шагнул ближе, сунул руки в карманы куртки и заглянул в экран его камеры:
— Много шумов. Попробуй понизить ISO.
Ветер на Шаньдунском полуострове, надо сказать, был неслабым, ремешок камеры Лян Юаньсина хлестал его по лицу и тыльной стороне ладони. Он открыл настройки и, прищурившись, спросил:
— 300 подойдёт?
— 300 или 500 — сойдёт. Ещё проверь фокусное расстояние, установи безопасную выдержку.
— Может, ты сам?
Дуань Циншэнь покачал головой:
— Разбирайся сам. Это твоя камера, ты должен уметь ею пользоваться.
Лян Юаньсин поднял камеру и сделал ещё один кадр. Снимок получился недоэкспонированным. Это нормально: без штатива, да ещё руками, которые дрожат от холода.
Он расстроился. Дуань Циншэнь хлопнул его по плечу:
— Ничего не поделаешь, ночная съёмка при единственном источнике света… да там и света-то никакого. Пошли внутрь, простудишься ещё.
Оба ужасно проголодались, в обед перекусили кое-как. К тому же свежие морепродукты готовятся просто: всё в кастрюлю, залить холодной водой, добавить имбирь, рисовое вино, накрыть крышкой — как закипит, можно есть. В меру нежное, в самый раз.
Наевшись, Лян Юаньсин согрелся. Он переел, как это часто бывает с молодыми: когда голоден, не чувствуешь меры, а когда наелся до отвала, только тогда понимаешь, что переборщил. Из-за этого он замешкался, и Дуань Циншэнь успел заплатить первым.
— Сколько с меня? Разделим счёт, — Лян Юаньсин встал, перекинул камеру через плечо и взял шлем.
— Не надо, — сказал Дуань Циншэнь. — Но ты можешь мне кое в чём помочь?
— В чём?
Дуань Циншэнь убрал телефон в карман, посмотрел на него и сказал:
— Я уже забронировал отель. Сначала заедем, положим вещи. Я давно не снимал людей, и теперь боюсь, отвык. Ты побудешь моей моделью, идёт?
Лян Юаньсин указал на себя, с удивлённым лицом спросив:
— Я?
— Ты.
— Я смогу?
— Сможешь. Ты же такой красивый, — улыбнулся Дуань Циншэнь.
http://bllate.org/book/18450/1929604
