Тортик в коробке был маленький, примерно десять сантиметров, украшенный сверху печеньем «Орео» и фруктами. Лян Юаньсин отложил укулеле и взял коробку обеими руками, заглядывая внутрь.
— Откуда ты знаешь, когда мой день рождения?.. А, ты же видел выписной лист, — он сам ответил на свой вопрос.
— Да, — кивнул Дуань Циншэнь. — Медсестра тогда сказала, что у тебя нет родственников, и выглядишь ты совсем молодым. Я переживал, что ты несовершеннолетний, и проверил дату рождения в медкарте.
Лян Юаньсин поднял голову, вздыхая:
— Я уже закончил университет.
— Судя по тому, как сейчас выглядят дети, перепроверить всё равно стоило.
Лян Юаньсин уже собирался взять вилку и достать «Орео», но зазвонил телефон. Дуань Циншэнь забрал у него тортик:
— Ответь.
Лян Юаньсин провёл пальцем по экрану:
— Тётя!
Похоже, тëтя включила громкую связь, несколько голосов хором прокричали:
— С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ!
Лян Юаньсину пришлось отодвинуть телефон от уха, он смущённо улыбнулся:
— Ух ты, тётя… Всем спасибо, ха-ха! Кажется, я слышу голос второй двоюродной тёти? Что за собрание у вас сегодня?
Вторая двоюродная тëтя приходилась ему родственницей со стороны его сестры, но поскольку вся семья близко общалась, он тоже называл её тётей.
— Да, — сказала тётя. — Сегодня её семья переехала из Крайстчерча, часть мебели ещё в пути, так что они поживут у нас несколько дней. А ты где сейчас?
Лян Юаньсин взглянул на звёзды:
— Сегодня я добрался до Внутренней Монголии.
— Ого! — удивилась тётя. — Ты уже стал человеком, побывавшим во Внутренней Монголии!
Тут сестра выхватила у неё трубку:
— Брат! Ты уже во Внутренней Монголии? А ты ночуешь в юрте? Давай по видео, по видео!
Лян Юаньсин не знал, плакать или смеяться:
— Внутренняя Монголия — это не одни юрты, что ты выдумываешь. Я в отеле, здесь такие же отели, как в Чжэцзяне.
— А ты уже катался на лошади?
— … — он помолчал. — Сяоюй, я два часа назад только с трассы съехал.
— Ну ладно, — разочарованно протянула Сяоюй. — С днём рождения! Ты уже ел торт? В такое время ещё можно купить торт? Днём обязательно съешь!
— У меня есть торт, — ответил он, глядя на Дуань Циншэня, который держал коробку в руках. — Не волнуйся.
Пока Лян Юаньсин разговаривал с семьёй, Дуань Циншэнь изучал ночное небо. Условия для астрофото были не идеальными, мешала засветка, да и луна уже освещена на шестьдесят процентов.
Некоторые фотографы считают, что полная луна влияет на звёздное небо как световое загрязнение пятого уровня. Если луна слишком яркая, свет звёзд теряется, и потом это невозможно исправить.
Но не всё так однозначно: находятся фотографы, которые бьют себя в грудь и кричат, что бояться луны — удел криворуких. Однако сейчас у Дуань Циншэня в распоряжении лишь маленький балкон, а когда облака уйдут, не избежать лунного света.
Сяоюй договорила, вернула телефон матери, и та снова принялась наставлять Юаньсина.
— А-а-а, — вздохнул он, когда разговор закончился. — Давай быстрее торт.
Дуань Циншэнь с улыбкой протянул ему коробку:
— У вас с тётей хорошие отношения.
— Да, — Лян Юаньсин откусил большой кусок «Орео» с кремом. — Головной офис компании, в которой работает тëтя, находится в Новой Зеландии, а двоюродная сестра тёти тоже живёт там. В этом году тётю повысили, и они всей семьëй решили переехать.
Дуань Циншэнь кивнул.
Лян Юаньсин добавил:
— Хотели взять меня с собой, но я отказался.
Он откусил ещё кусочек. Маленький десятисантиметровый торт исчезал на глазах. Вечером Дуань Циншэнь не мог точно предсказать, в каком городе они окажутся. Только подъезжая к Ордосу, он нашёл в приложении доставки кондитерскую, но там нужно было заказывать заранее, да и выбора всего ничего.
— Ах, — спохватился Лян Юаньсин. — Только одна вилка?
— Похоже, что да, — Дуань Циншэнь заглянул в пакет. — А что?
— А как же ты?
— Я не буду.
— Нет-нет, — Лян Юаньсин поднёс торт к его губам. — Откуси прямо так, я не против.
— … — Лян Юаньсин поднёс так близко, что Дуань Циншэнь испачкал губы кремом. — Оставь мне один кусочек.
В конце концов, это праздничный торт, он должен его попробовать.
Лян Юаньсин не стал спорить, сам съел ещё два кусочка, а остаток отдал ему. Ему было немного неловко, но он знал: если сейчас начать извиняться, между ними возникнет дистанция. Он это понимал.
Дуань Циншэнь взял коробку и, нисколько не смущаясь, продолжил есть той же вилкой. Кремовый торт — это то, что делает людей счастливыми, особенно в день рождения.
Лян Юаньсин поправил плед. Ночной ветер оправдывал предупреждение метеорологов, похолодание и сильный ветер пришли как по расписанию. В городе уже начали топить в помещениях. Лян Юаньсин посмотрел на небо, не самое чистое:
— Может, ну его?
— Снимок всё равно можно сделать, — Дуань Циншэнь, доев, убрал коробку обратно в пакет, встал и подошёл к камере. — Попробую ещё раз.
Выдержка 6 секунд — и через мгновение снимок сохранился. Дуань Циншэнь снял камеру со штатива. Лян Юаньсин высунул голову:
— Ну как?
Дуань Циншэнь протянул ему камеру, не комментируя снимок, а сказал:
— Твоя первая звёздная ночь в 24 года.
При неидеальных условиях снимок получился вполне достойным.
Лян Юаньсин смотрел на звёзды на экране камеры и не мог найти слов. Название — часть фотографии. Как «На Северо-Запад»: сам снимок уже на месте, а название говорит тебе: «Поезжай на Северо-Запад».
Эта звёздная ночь такая же. Не сказать, что она необычайно красива; возможно, даже телефон с хорошей камерой мог бы сделать похожий снимок. Но для Лян Юаньсина она была особенной — под этим звёздным небом он отмечал свои двадцать четыре года.
Дуань Циншэнь забрал у него камеру:
— Иди в комнату, слишком холодно.
Он не успел как следует насмотреться… Лян Юаньсин сделал обиженное лицо. Но на самом деле он и правда замëрз. Он снял плед, сложил его и взял в руки. Дуань Циншэнь убрал штатив, закрыл дверь на балкон и задвинул шторы.
В комнате было тепло, кожа на лице сразу начала отогреваться. Лян Юаньсин ослабил струны укулеле и убрал её в чехол. Дуань Циншэнь тем временем уже включил ноутбук и перекидывал снимок. Вскоре в WeChat Лян Юаньсина пришло уведомление — Дуань Циншэнь отправил ему фото.
Лян Юаньсин нажал «Скачать оригинал», скорость была невысокой.
Он сел в ногах кровати и пробормотал:
— Интересно, когда господин Чи выложит те снимки.
— На следующей неделе, — ответил Дуань Циншэнь. — Но какого именно дня — не знаю.
— Понятно, — Лян Юаньсин поднял голову. — А тогда кто-нибудь может обратиться к тебе за коммерческой съёмкой?
Дуань Циншэнь смотрел на почту. Он задумался:
— Сложно сказать.
Действительно, студия Чи Шуанхая в Пекине, а в Пекине дефицита в хороших фотографах нет. Их сотрудничество было просто «приятным»; возможно, у того и не будет времени рекомендовать их другим.
Дуань Циншэнь сидел перед ноутбуком, подперев подбородок рукой.
На его почту в основном приходили рассылки больницы и реклама от журналов и сайтов, на которые он подписан. Он пролистывал список писем всë ниже и ниже, нажимая на тачпад ноутбука.
Лян Юаньсин не знал, чем он занят. Он выложил фото звёзд в ленту, почистил зубы, сел в ногах кровати и с любопытством уставился на затылок Дуань Циншэня:
— Ты не чистишь зубы?
— Чищу, — ответил Дуань Циншэнь. — Сначала найду один адрес.
— А… зачем?
— Хочу найти редактора журнала «Увидеть. География». Спросить, принимают ли они ещё материалы.
У Лян Юаньсина в ленте одна за другой появлялись новые уведомления — кто-то ставил лайки, кто-то писал комментарии, пара друзей отправляла поздравления с днём рождения. Но всё это было ничто по сравнению с тем, что он сейчас услышал.
Он подался вперёд:
— Ты хочешь вернуться?!
— Пока не знаю, — сказал Дуань Циншэнь. — Я только спрашиваю.
Он отредактировал письмо, отправил его, закрыл ноутбук и пошёл умываться.
Честно говоря, Дуань Циншэнь особо не надеялся. Лёжа в темноте, он снова и снова повторял взбудораженному Лян Юаньсину: возможно, тот редактор уже не работает в журнале, а может, у них и так достаточно внештатных авторов. Не стоит слишком сильно ждать.
Но Лян Юаньсин его не слушал, он уже прикидывал точки съёмки и даже мысленно выстраивал кадры.
— …Спать.
Это, наверное, самые частые слова, которые Дуань Циншэнь произносил с момента их знакомства.
— Да! — Лян Юаньсин с преувеличенной серьёзностью зажмурился. Прямо как ребёнок, который хочет сказать: «Видишь, я уже сплю!»
Дуань Циншэнь уже раскусил его.
— Ты с этим к врачу ходил?
— М? — Лян Юаньсин открыл глаза. — А, да, я обращался. Обычная бессонница. На самом деле это не каждый день, просто если я днём перевозбуждён, ночью не могу уснуть.
И он украдкой покосился на соседнюю кровать — хотя в темноте это было совсем не нужно, но он всё равно сделал это тайком.
Потому что с тех пор, как он путешествует с Дуань Циншэнем, он возбуждён каждый день.
Но он следил за тем, чтобы спать достаточно. По крайней мере, чтобы не садиться за руль уставшим.
— Когда попадём в пустыню, попробуем снять в условиях неба первого класса.
— Первого класса? — переспросил Лян Юаньсин.
— Место без искусственного света, в полной темноте, — сказал Дуань Циншэнь. — Идеально для съёмки звёзд.
В комнате на несколько мгновений стало очень тихо, даже не слышно дыхания. Дуань Циншэнь тоже не мог уснуть. После отправки письма его охватил пессимизм: он боялся, что обманул ожидания Лян Юаньсина, и теперь жалел, что вообще рассказал ему об этом. Такие вещи надо делать тайком. Если не выйдет, значит, ничего и не было; если выйдет, то потом уже сообщить, и не придётся проходить через эту мучительную стадию «мы вам перезвоним».
Это был один из недостатков его медицинского образования — слишком долгая студенческая жизнь, не хватало социального опыта. Кто-то в тридцать уже вовсю строит карьеру, легко вращается в обществе, как Цзэн Сяоян, который на своей свадьбе сумел угодить и гостям, и хозяевам.
А его тридцатилетие — это только что полученный аттестат врача-специалиста, сто тысяч юаней накоплений, и это не зарплаты, а премии за работы и гонорары за публикации; машина досталась от родителей.
Иногда Дуань Циншэнь чувствовал себя неудачником: у него не хватило сил продолжать врачебную практику, и до встречи с Лян Юаньсином у него не было смелости снова стать фотографом.
Он постоянно колебался, постоянно строил предположения.
«Если бы ты не встретил меня, что бы ты делал?»
Этот шутливый вопрос Лян Юаньсина в дороге сегодня мучил его, не давая уснуть.
Такая целенаправленность не в том, что говорят, а в том, что делают. Очевидно, Лян Юаньсин двигался к своей самой твёрдой цели — сначала завершить её, а потом уже думать об остальном.
Он тихонько выдохнул.
— О чём ты думаешь? — Лян Юаньсин уловил его вздох.
— Синсин. Если в итоге мы будем снимать только стоковые фото и продавать их на платформах, ты это примешь?
— Нет, так не пойдёт.
У Дуань Циншэня похолодело внутри, он ничего не ответил.
Но Лян Юаньсин продолжил:
— Стоки слишком медленно приносят деньги. Давай лучше устроимся в парках развлечений, фотографировать туристов: весной и летом в Диснейленде, осенью и зимой в Universal Studios. Поработаем три года, накопим на Hasselblad и поедем в Упернавик снимать полярное сияние и арочный мост.
Дуань Циншэнь рассмеялся, потом замолчал и тихо сказал:
— Прости, что я превратил твоё путешествие в работу.
— Всё хорошо, мне так даже лучше, — сказал Лян Юаньсин, и в темноте его голос звучал особенно отчётливо. — У меня тоже нет направления, я не знаю, чем заниматься.
Семья эмигрировала, родители умерли — он не только не знал, куда идти, но и был… одинок.
Они похожи — два потерянных человека.
Дуань Циншэнь повернул голову, волосы зашуршали по подушке. Лян Юаньсин тоже лежал на спине и повернул голову к нему, но в темноте ничего не увидел. Они смотрели друг на друга в полной темноте.
За это время Лян Юаньсин иногда давал понять, как ему повезло встретить автора «На Северо-Запад». Но если подумать, на самом деле удача была на стороне Дуань Циншэня.
Утром, на парковке отеля.
Приложение погоды показывало, что по ощущениям на улице три градуса тепла. Лян Юаньсина это повергло в шок.
В итоге они решили не ехать в Поющие пески, а продолжить путь на запад, пока погода ещё не стала настолько холодной, что камера начнёт выдавать смазанные кадры.
К счастью, на завтрак подавали горячее. Лян Юаньсин вздохнул:
— А ведь когда я дома смотрел прогноз для этого региона, он обещал среднюю температуру 14 градусов.
Дуань Циншэнь достал из багажника тёплую куртку на флисе и протянул ему:
— Ну то в начале октября было. Надень это поверх комбинезона.
— Она испачкается, — сказал Лян Юаньсин. — На мотоцикле особенно пачкается.
— Ты за куртку переживаешь? — Дуань Циншэнь захлопнул багажник. — Подумай лучше, не замёрзнешь ли сам.
Он был прав. Лян Юаньсин надел куртку и застегнул её до самого верха. К этому моменту он уже догадался, что в машине Дуань Циншэня действительно хранилось почти всё его имущество. Даже такая тёплая одежда была с собой.
— Ты довольно хорошо упаковался… — осторожно заметил Лян Юаньсин.
— Да, — Дуань Циншэнь посмотрел на него. — Помнишь тот городок, где ты лежал в больнице? До моего дома оттуда несколько сотен километров. Я снимал там квартиру, а после увольнения съехал. Не мог же я вернуться домой, вот и загрузил всё в машину.
Лян Юаньсин кивнул, показывая, что понимает. Почему Дуань Циншэнь уволился — он так и не спросил. Не потому, что не хотел знать, а потому что не торопился. Они всё равно будут вместе.
А главное, он помнил, как у моря Дуань Циншэнь рассказывал, что его родители развелись из-за измены отца. Он не хотел ворошить возможные болезненные воспоминания.
Он предпочитал смотреть вперёд и хотел, чтобы Дуань Циншэнь делал то же самое.
Он надел шлем и показал Дуань Циншэню большой палец, мол, всё готово к отправке.
Дуань Циншэнь хлопнул его по шлему и улыбнулся:
— Поехали.
Свои двадцать четыре года он начал в пути.
http://bllate.org/book/18450/2103794
