Мать разлучена с дитя, дитя — с матерью, и в белый день, лишенный света, слышен лишь горький плач.
Прежде, когда Наложница Цзин была одна, она вела себя достойно и не теряла благородства, но теперь, ради Лунъюэ, ей поневоле пришлось пуститься в хитросплетения интриг.
В те дни, когда Чжэнь Хуань уходила из дворца для монашеского уединения, Мэйчжуан часто навещала Лунъюэ. Она видела, как нежно Наложница Цзин относится к девочке — казалось, она любит её даже больше, чем родную дочь. Лунъюэ была ещё совсем ребенком, но уже чувствовала тепло и холод человеческих отношений: одна — мнимая мать, что день и ночь была рядом, другая — родная мать, затерянная где-то за дворцовыми стенами. Их связь была очевидна.
Услышав шаги Наложницы Цзин, Су Пэйшэн вздрогнул и торопливо вскочил.
— Раб заслуживает наказания, раб позволил себе лениться!
— Приветствую госпожу! — проговорил Су Пэйшэн, украдкой оглядываясь по сторонам. Очевидно, заметив среди присутствующих Чжэнь Хуань, он искал глазами Цзиньси.
— Император внутри? — Мэйчжуан вспомнила, как в прошлой жизни, подойдя к покоям Наложницы Дуань, она случайно встретила там государя.
— Да, Император навестил Наложницу Дуань! — Су Пэйшэн низко поклонился, не смея поднять глаз на госпожу.
— Значит, мы пришли не вовремя, не будем беспокоить, — закончив фразу, Мэйчжуан двинулась вперед, не желая, чтобы Наложница Цзин заметила вышитый кисет.
Но Наложница Цзин, словно нарочно, завела долгий разговор, обратившись к евнуху:
— Господин Су, вы столько лет прислуживаете Императору, вам бы стоило найти время отдохнуть, иначе как же вы справляетесь?
Су Пэйшэн про себя подумал, что служба при дворе — всё равно что жизнь рядом с тигром. Разве у него есть время на отдых? Император либо занят государственными делами, либо проводит время с наложницами — когда ему самому искать покоя?
— Благодарю госпожу за заботу! — Су Пэйшэн присел в поклоне.
— Ой, господин, вы что-то уронили!
Не успел евнух и глазом моргнуть, как Наложница Цзин опередила его, подняла кисет и принялась внимательно его рассматривать, вертя в руках.
— Это напоминает мне времена, когда Наложница Сян была искусна в плетении узлов, но даже её работа не была столь изящна. Это мастерство очень похоже на почерк Цзиньси! — Она на секунду замолчала и добавила: — Ах да, Цзиньси же здесь нет.
С этими словами Наложница Цзин вернула кисет Су Пэйшэну.
— Береги его, — произнесла она с многозначительным подтекстом.
Мэйчжуан взглянула на Чжэнь Хуань. Та знала о связи Цзиньси и Су Пэйшэна и понимала, что Цзиньси пошла на такой риск лишь ради неё. Чжэнь Хуань лишь молча улыбнулась.
— Благодарю госпожу! — Су Пэйшэн спрятал кисет за пазуху.
— Пойдемте, раз Император у Наложницы Дуань, не будем мешать. Я, кажется, много ходила и очень устала, пора возвращаться в Павильон Разбитого Нефрита отдыхать, — сказала Мэйчжуан.
— Сестрица Мэй, беременность тебя совсем изнурила. Возвращайся, а я позже велю принести тебе в покои пирожные с пюре из мармелада, — отозвалась Чжэнь Хуань.
— Хорошо.
Цайюэ подхватила Мэйчжуан под руку, и они направились в сторону Павильона Разбитого Нефрита. Мэйчжуан беспокоилась, что всё ещё может обернуться бедой, хотя в прошлой жизни всё обошлось. Она надеялась, что сегодня её вмешательство поможет Хуань-эр.
***
— Госпожа, пожаловала Наложница Ань!
Мэйчжуан только подумала о том, что Ань Линжун должна была прийти сегодня, как та уже появилась на пороге.
— Поздно я заявилась, не помешала сестрице?
Мэйчжуан подумала: помешала или нет, ты ведь уже здесь. Иногда ей становилось жаль Ань Линжун: все уже давно знали её истинное лицо, но она продолжала разыгрывать добродетель перед ними, а затем бежала к Императрице строить козни. Жить такой двойной жизнью — тяжкий труд.
— Не говори глупостей о том, помешала или нет. Раз пришла, значит, не помешала. Мы же сестры, к чему эта холодность?
Услышав эти слова, Ань Линжун похолодела, но тут же натянула на лицо мягкую улыбку:
— Слышала, что сестрица в положении, вот и пришла поздравить. Надеюсь, ты не в обиде, что я пришла без приглашения?
— Сестрица Ань, зачем ты так говоришь? Как мне отвечать на это — сердиться или нет? Не стоит постоянно так принижать себя, твои слова ранят не только тебя, но и другим неприятны.
Ань Линжун привыкла к таким колкостям. Она знала, что Мэйчжуан всегда была прямолинейной. Если бы не её вмешательство в прошлом, разве стала бы она такой чужой для Чжэнь Хуань?
http://bllate.org/book/18472/1771721
Готово:
